Suurbritannia loodab luua oma kuuenda põlvkonna hävitaja. Varem on sellise ambitsioonika projekti käivitamisest teatanud juba Saksamaa ja Prantsusmaa, kes kavatsevad ühiselt välja töötada uue mitmeotstarbelise lahingulennuki. Seega loovad nad Euroopas vähemalt kaks paljulubavat kuuenda põlvkonna lahingumasinat.
Suurbritannias käivitati Farnborough lennundusnäitusel uus ambitsioonikas projekt. Briti kuuenda põlvkonna võitleja sai ametliku nime Tempest (inglise keeles "Tempest") teise maailmasõja ajal samanimelise eduka Briti Hawker Tempesti hävitaja auks.
Sellesse projekti investeerib Ühendkuningriigi valitsus 2 miljardit naela (umbes 2,7 miljardit dollarit). Tulevikus peab kuuenda põlvkonna hävitaja Tempest kuninglikes õhujõududes välja vahetama lennukid Eurofighter Typhoon. Briti peaminister Theresa May rääkis Farnborough rahvusvahelise lennunäituse avamisel uue lahingulennuki väljatöötamise plaanidest. Selle programmi elluviimiseks eraldatakse kahe miljardi naela suurune investeering aastani 2025. Theresa May sõnul paneb projekt aluse Typhooni järeltulijaprogrammile ja aitab määratleda Briti sõjalennundustööstuse pikaajalist visiooni. Eraldatud rahalised vahendid võimaldavad välja töötada vajaliku tehnoloogiate komplekti, mis on aluseks uuele lennukile, mis plaanitakse kasutusele võtta pärast 2035. aastat.
Kuningriigi kaitseminister Gavin Williamson märkis omakorda, et kavandatav kuuenda põlvkonna lahingumasin suudab lennata nii meeskonna kontrolli all kui ka täiesti mehitamata režiimis. Teadaolevalt töötab projekti elluviimisel grupp ettevõtteid nimega Team Tempest, kuhu on juba kuulunud Briti suurim sõjatööstuskorporatsioon BAE Systems, aga ka Euroopa tuntud erinevate raketisüsteemide tootja MBDA. lisaks neile osaleb projektis ka lennukimootorite tootja - mitte vähem tuntud Briti ettevõte Rolls Royce. Samuti on välja toodud võimalik osalemine Itaalia kontserni Leonardo projektis.
Briti kaitseministeerium usub, et projekti Tempest raames loodavad lennukid suudavad täiendada Ameerika toodangu viienda põlvkonna F-35 lennukiparki. Samal ajal on kavas selleks ajaks täielikult loobuda Eurofighter Typhooni kasutamisest. Väljakuulutatud projekti on Ameerika kindralid juba kommenteerinud. Eelkõige märkis Tod Walters, kes on USA õhujõudude ülem Euroopas, mis tahes Briti hävitaja ja Ameerika F-35 vahelise ühilduvuse tähtsust. Ta avaldas lootust, et Briti uus lahingumasin on "maksimaalselt ühilduv" hävitaja-pommitaja F-35B-ga, mille Ühendkuningriik soetas suhteliselt hiljuti (seni on saadud 4 lennukit).
Ajaleht Izvestia kirjutab, et paljutõotav Briti hävitaja pärineb projektist Replica, mille kallal töötasid BAE Systemsi insenerid aastatel 1994-1997. Selle projekti raames töötas London välja paljulubava taktikalise võitleja tehnilise ilme. Samal ajal oli otsustamisel küsimus, kas luua uus lennuk iseseisvalt või lükata kõik tööd edasi ja osta USAst lihtsalt paljulubavad hävitajad F-35. Nüüd võime öelda, et siis valiti teine variant, kuid juba 1990ndatel loodud teaduslikke ja tehnilisi aluseid kasutatakse järgmise põlvkonna lahingulennukite loomiseks.
See võib osaliselt seletada antud ambitsioonide astet: Suurbritannia otsustas viienda põlvkonna lahingulennukeid mitte korrata, asudes kohe kuuenda põlvkonna lennukite juurde. Seda otsust saab seletada ilma Londoni poolt juba tehtud valiku kasuks, ostes viienda põlvkonna hävituspommitajad F-35B Ameerika Ühendriikidest. Üsna raske lugu hävitaja Eurofighter Typhoon loomisest ja kogu 1980. aastatest kogutud Euroopa ühiste kaitseprogrammide kogemus näitab meile, et need programmid ei ole nii kallid (ja maksavad maksumaksjatele tõesti kallilt), vaid üsna aeglaselt ellu viidud. Selle tulemusel riskib disaini käivitamine, mis on tüüpiline Euroopa riik arenenud kaitsetööstusega, parimal juhul viienda põlvkonna hävitaja seeriatootmiseks valmisolekuks ajaks, mil kuuenda põlvkonna lahingulennuki prototüübid on valmis. USA ja võimalik, et ka Venemaa ja Hiina.
Kuid britid ei tee uut hävitajat üksi. Lisaks Suurbritannia ettevõtetele BAE Systems ja Rolls-Royce, MBDA konsortsiumile (mis on üleeuroopaline õhusõidukite relvade arendamise ja tootmise ühendus), aga ka Itaalia kontsernile Leonardo (üks suurimaid insenerimajandusi Itaalias)) on juba kaasatud selle loomisse.
Juba võib märkida, et kuuenda põlvkonna lahingulennukite loomisel kordab Euroopa neljanda põlvkonna saatust. 1980. aastatel lagunes Euroopa ühtse hävitaja loomise projekt Prantsuse riiklikuks hävitajaks Dassault Rafale ja vastavalt "hõrenes" pärast seda, kui Prantsusmaa Eurofighter Typhooni projektist lahkus. Sõna otseses mõttes 2018. aasta aprillis liikusid Saksamaa ja Prantsusmaa edasi oma õhujõudude arendamise plaanidega. Hetkel kavatsevad mõlemad riigid ehitada oma kuuenda põlvkonna hävitajat - FCAS (Future Combat Air System), mis asendab hävitajaid Eurofighter Typhoon Saksamaa õhujõududes ja hävitajaid Dassault Rafale Prantsuse õhuväes. Võimalik, et selle projektiga liitub ka Hispaania, kes näitab huvi oma F-18-de väljavahetamise vastu. Prantsusmaa ja Saksamaa kavatsevad kõik tööd uue ühislennuki kallal lõpule viia 2040. aastaks.
On iseloomulik, et Pariis oli varem plaaninud osaleda ühisprojektis Londoniga. See, mida nüüd näidatakse Tempesti nime all, võib muutuda lihtsalt FCASiks (praegu kannab programm nime FCAS TI - Future Combat Air System Technology Initiative). See aga ei toiminud: Suurbritannia ja Prantsusmaa vaheline sõjalis-poliitiline liit, mis oli sõlmitud alates 2000. aastate lõpust, mõhkles selles küsimuses ning prantslased otsustasid naasta traditsioonilise tandemi juurde Saksamaaga, mis alates 1970ndaid peeti kogu Euroopa Liidu selgrooks. Samas ei keeldunud Pariis ametlikult Londoniga koostööst, kuid praktikas tehti Prantsusmaa valik "kontinentaalse" kuuenda põlvkonna hävitaja väljatöötamise kasuks.
Esimesed üksikasjad paljutõotava Briti võitleja tehniliste omaduste kohta
Juhindudes esitatud fotodest ja videomaterjalidest, võime juba öelda, et ajakirjandusele ja laiemale avalikkusele näidatud lahingulennuki mudel on kõrgetasemeline lennuk, mis on ehitatud vastavalt "sabata" skeemile ja mille kaks külge on kõrvale pööratud. Esitatud paigutus võimaldab otsustada, et uuel lennukil on kaks mootorit, mille õhuvõtuavad asuvad tiiva all mõlemal pool kere. Uue hävitaja disainis on kavas laialdaselt kasutada varjatud tehnoloogiaid. Briti kaitseministri sõnul saab uus hävitaja Tempest vabatahtlikult mehitatud - see saab lennata mitte ainult piloodi kontrolli all, vaid ka mehitamata versioonis, lennuk võib olla täielikult autonoomne.
Teadaolevalt luuakse uue lennuki jaoks spetsiaalne mitmerežiimiline lennukimootor. Võitleja saab juhtida erinevaid droone ja saab ka "suunatud energiarelva". Samuti töötatakse välja pardal olev juhtimissüsteem, mis töötab koos iseõppiva tehisintellektiga ja on varustatud virtuaalse kokpiti funktsiooniga.
Kaitsefirma BAE Systems on juba esitlenud paljulubava kuuenda põlvkonna lahingulennuki Tempest virtuaalse kokpiti kontseptsiooni, millega plaanitakse alustada tööd juba lähitulevikus. Kaitseuudiste andmetel lisatakse uues kokpitis virtuaalsed elemendid piloodi nägemisväljale spetsiaalse kiivrile paigaldatud ekraani abil. Samal ajal saab kuvatavat teavet teatud olukordade jaoks kohandada, saadaval on väga lai valik.
Valdavas enamuses tänapäeval toodetud hävitajatest sisaldab kabiin traditsiooniliselt digitaalsete ja analoogsete instrumentide komplekti ning ühte või mitut multifunktsionaalset ekraani, millel kuvatakse kohandatavat teavet. Sõltuvalt sellest, milline lahingulennuki versioon on meie ees, võib digitaalsete ja analoogsete instrumentide arv kabiinis oluliselt erineda. Näiteks vanematel lahingulennukite mudelitel, mida pole moderniseeritud, võivad kabiinis olevad digitaalsed instrumendid täielikult puududa.
F-35 Lightning II 5. põlvkonna Ameerika multifunktsionaalsed hävitajad kasutavad juba omamoodi virtuaalset kokpiti. Sellel hävitajal rakendati niinimetatud otsast otsani nägemise süsteem-lahingulennuki lennuki raami ümbermõõdule paigaldatud väliste videokaamerate pilt kuvatakse piloodi kiivrile paigaldatud ekraanil ja vahetatakse vastavalt käigule. tema pea. Näiteks tagasi vaadates näeb piloot täpselt, mis praegu tema F-35 taga toimub, mitte aga kokpiti tagaseina ega istme seljatuge.
Virtuaalse kokpiti kontseptsioon, mida näitas BAE Systems, tähendab kokpitis olevate instrumentide peaaegu täielikku tagasilükkamist nende tavalisel kujul. Kogu teave ja andmed erinevatest kaameratest, anduritest, radaritest, relvade juhtimissüsteemidest kuvatakse seadmetes liitreaalsuses. Samal ajal on kokpitis väljastatud teave täielikult kohandatav - piloot saab isiklikult valida kuvatava teabe ja seadmed, määrates nende asukoha nähtavas ruumis. Niisiis teatatakse, et mõned seadmed saab perifeersest nägemisest välja tuua, neid saab näha ainult siis, kui pea on soovitud suunas pööratud.
Brittide esitatud virtuaalse kokpiti kontseptsioon eeldab vaid ühe multifunktsionaalse puuteekraani paigutamist kabiini, kuid plaanitakse, et see lülitub sisse ainult liitreaalsussüsteemi rikke korral. See ekraan on välja lülitatud kogu hävitaja õnnetusvaba lennu ajal.
