2019. aasta detsembri lõpus ilmus Ameerika meedias uudis, et eksperimentaalse lennuki X-59 QueSST kokkupanek lõpeb 2020. aasta lõpuks ja ainulaadse lennuki esimene lend võib toimuda 2021. aastal. Projekti ainulaadsus seisneb selles, et X-59 QueSST lennukid suudavad "hääletult" ülehelikiirusele üle minna. Ettevõtte Skunk Works (Lockheed Martini osakond) arendajate sõnul ei ületa helitõkke purustamisel tekkiv müratase auto ukse suletavat heli.
X-59 QueSST projekt NASA ja Lockheed Martin
Maailma lennunduse ajaloos oli ainult kaks ülehelikiirusega reisilennukit. Need on Nõukogude Tu-144 ja Inglise-Prantsuse Concorde. Pärast viimase tegevuse lõpetamist 2003. aastal esindavad kogu maailma reisilennukit ainult alahelikiirusega lennukid. Tundub, et olukord võib varsti muutuda. 17 aastat pärast Concorde'i operatsiooni lõpetamist muutub ülehelikiirusega reisilendude teema taas aktuaalseks. Ja Ameerika Ühendriikides on NASA valmis investeerima sadu miljoneid dollareid projektidesse, mille eesmärk on parandada selliste lennukite võimalusi.
Uue õhusõiduki projektiga X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport) alustati tööd 2016. aastal. Lennukit arendatakse osana USA riikliku lennundus- ja kosmoseameti (NASA) ning Lockheed Martin Corporationi koostööst. Oluline täpsustus: X-59 QueSST ei ole reisilennuki prototüüp ega hakka tulevikus reisijaid vedama. See on eksperimentaallennuk, tehnoloogiate demonstraator, mis luuakse konkreetse probleemi lahendamise raames, et vähendada ülehelikiirusega lennunduse mürataset.
Praegu on USA -l piirangud ülehelikiirusega õhusõidukite lendudele üle asustatud alade, eelkõige kõrge müratase tõttu. Uus lennuk peaks selle probleemi lahendama ja aitama kehtestatud reegleid läbi vaadata, andes sellistele reisilennukitele teise võimaluse.
Nagu sai teada 2019. aasta detsembri lõpus, jõudis X-59 QueSST lennuki loomise projekt kodulinna. Masina kokkupanek on plaanis lõpetada 2020. aasta lõpuks ning katselennuki esimene lend võib toimuda 2021. aastal. Sel juhul lendavad katselennukid tulevikus spetsiaalselt üle asustatud alade. Selliste lendude ajal võetakse maapinnalt müraandmeid ja küsitletakse kohalikke elanikke, et selgitada välja nende reaktsioon helipoomile ja lennuki X-59 tekitatud müratase. Esimesed katsed on kavas läbi viia Californias Mojave kõrbes, kus maapinnale paigaldatakse terve tundlike mikrofonide võrk pikkusega ligi 50 kilomeetrit.
On teada, et lennuki kokkupanek viiakse läbi Skunk Works'i tehases Palmdale'is (California). Projekti tööde kogumaksumus on avatud ja on 247 500 000 dollarit. NASA rõhutab asjaolu, et X-59 QueSST on ettevõtte esimene mehitatud katselennuk (X-õhusõiduk) viimase kolme aastakümne jooksul.
Lennuki X-59 QueSST omadused
Lennuki X-59 QueSST kokkupanek on juba käimas ja see peaks lõppema 2020. aasta lõpuks. Selleks ajaks plaanib Palmdale tehas lõpule viia kere, tiivad, õhkutõusmise ja kõigi peamiste süsteemide, sealhulgas uuendusliku kokpiti jälgimissüsteemi, kokkupaneku. Ebatavaline süsteem on vajalik, kuna lennukil on väga piklik ja terav nina koonus, mis piirab tõsiselt piloodi ettevaadet. Selle probleemi lahendamiseks paigaldatakse lennuki ninasse 4K eraldusvõimega ja 33 -kraadise vaatenurgaga kaamera.
Katselennuki tehnilistest omadustest pole palju teada. Maksimaalne lennukiirus on 1510 km / h. Arendajatele rekordite püstitamine ei ole seda väärt ja nende eesmärkide saavutamiseks on see kiirus enam kui piisav. Samal ajal saab lennuk lennata umbes 17 tuhande meetri kõrgusel. Teadaolevalt varustatakse katselennuk turboreaktiivse ümbersõidumootoriga General Electric F414-GE-100 (tõukejõud 98 kN). Lennuki meeskond koosneb ühest inimesest.
X-59 QueSST maksimaalne stardimass on ligikaudu 14 700 kg. Lennuki maksimaalne pikkus on üle 29 meetri, tiivaulatus veidi üle 9 meetri ja maksimaalne kõrgus umbes 4,3 meetrit. Lennuk kasutab kolme postiga sissetõmmatavat telikut, mis laenati hävitajalt F-16. Kokpiti elemendid on võetud ülehelikiirusega lennukist Northrop T-38 Talon.
Arendajate sõnul on ülehelikiirusega lennukiirusele üleminekul katselise õhusõiduki heli ja lend ülehelikiirusel palju vaiksem kui olemasolevatel lennukitel. Maas kuulaja jaoks meenutab heli tavalist suletud autoukse pauku ja mitte äikese plaksutamist. Mitmed allikad näitavad, et müratase jääb vahemikku 60–75 dB. See on suurusjärgu võrra väiksem kui kõigil tänapäevastel ülehelikiirusega õhusõidukitel, mis ülehelikiirusele ümber lülitades kutsuvad esile tõelise "helipoomi", mille lained jõuavad maapinnale. Tulevikus kavatsevad ameeriklased kasutada tsiviillennunduses tõestatud tehnoloogiaid uute ülehelikiirusega lennukite loomiseks, mis aitavad üle vaadata reeglit ülehelikiirusega õhusõidukite üle asustatud alade lendude keelamise kohta.
Vaikse ülehelikiirusega lennu saavutamiseks kasutavad disainerid spetsiaalselt kavandatud lennukikonstruktsiooni. Lennuk tõstab visuaalselt esile pika kitsa kere ja kasutatud aerodünaamilise "kaardi" disaini. Kõik see peaks aitama vähendada mürataset. Lisaks on Skunk Works insenerid pööranud palju tähelepanu lennuki tiivageomeetriale ja paigaldavad mootori ümber spetsiaalsed müra vähendavad filtrid.
Eksperimentaalne X-59 QueSST on välja töötatud U-2 ja SR-71 Blackbird loojate poolt
Skunk Works vastutab katselennuki X-59 QueSST arendamise eest. Tähelepanuväärne on see, et see Lockheed Martini korporatsiooni divisjon on juba aastaid spetsialiseerunud salajasele arengule USA õhujõudude huvides. Selle ettevõtte spetsialistid tegelesid lennundusajaloo kahe kuulsaima USA luurelennuki-Lockheed U-2 ja SR-71 Blackbird-väljatöötamisega. Samal ettevõttel oli oma osa viienda põlvkonna Ameerika hävitajate F-22 Raptor ja F-35 Lightning II loomisel.
Skunk Works, mis oli varem tuntud kui Lockheedi täiustatud arendusprojektide divisjon, on algusest peale oma positsiooni loonud paljutõotavaks arendusdivisjoniks. See ei eita kuidagi uue projekti deklareeritud tsiviil- ja kaubanduskomponenti. Kuid mõned kahtlused hiilivad sisse. Katselennuk X-59 QueSST võib olla kahesuguse kasutusega toode; osa katsetatavatest tehnoloogiatest saab hiljem üle anda sõjalennundusele.
Ei saa väita, et selle projekti raames katsetatud tehnoloogiaid ei kasutata tulevikus kaasaegsete kõrgmäestiku luure- või lahinglennukite loomisel. Tõsi, ka absoluutse kindlusega pole sellest eriti mõtet rääkida. Ametlikku kinnitust sellele lihtsalt pole.
Samal ajal on ka Venemaal ringluses idee luua moodne ülehelikiirusega reisilennuk, ehkki ainult vestluste tasemel. Varem, 2018. aasta jaanuaris ja 2019. aasta veebruaris tõstatas ülehelikiirusega reisilennuki loomise teema Venemaa president Vladimir Putin.
