Üheksateistkümnenda sajandi alguses oli USA -l juba juurdepääs Vaiksele ookeanile, ehkki kahtlaste õiguste alusel ja nende territooriumide kaudu, mis tol ajal neile ei kuulunud. Oregoni leping (1846) ja võit sõjas Mehhikoga (1846–1848) muutsid Ameerika Ühendriigid suurimaks jõuks tuhandekilomeetrise jäävaba väljapääsuga avatud ookeanile. See võimaldas Washingtonil mitte ainult alustada Aasiasse tungimist, vaid ka lähemalt tutvuda Okeaania saartega, mida võis muuta ümberlaadimisbaasideks ja tooraineallikaks. Uue imperialismi vooru ideoloogilised alused pandi Monroe doktriini ja sajandi esimese poole etteantud saatuse kontseptsiooni. Ja umbes samal perioodil liikus Washington sõnadelt tegudele, kuigi Ameerika ajalookirjutus ise seob ülemerelaienemise alguse ainult Hispaania-Ameerika sõjaga.
Esimene tõeline samm merelaienemise alguses oli 1856. aasta Guano seadus, mille kohaselt kuulutati ameeriklasteks saar, kus leiti sellise väärtusliku ressursi nagu guano maardlaid ja mis ei kuulu ühtegi teise võimu. Kokku kuulutasid ameeriklased sel viisil oma õigused enam kui sajale saarele, peamiselt Kariibi mere ja Vaikse ookeani piirkonnas. Selle seaduse alusel liidetud Vaikse ookeani saarte hulgas on Bakeri saar (1857), Johnstoni atoll (1858), Jarvise saar (1858), Howlandi saar (1858), Kingmani riff (1860), Palmyra atoll (1859), Midway atoll (1867) - see on vaid osa territooriumidest, mis on endiselt Ameerika jurisdiktsiooni all. Suurem osa Ameerika Ühendriikidele tseremooniateta omistatud maatükkidest tuli nördinud omanikele tagastada. Viimane selline tagasitulek toimus 20. sajandi lõpus.
Esimene tõeliselt suur Vaikse ookeani saarestik sai USA osaks tänu … Venemaale. See on muidugi Aleuudi saared, mis läksid koos Alaskaga 1867. aastal Ameerika Ühendriikidesse. Nende pindala on 37 800 (muudel andmetel - 17 670) ruutmeetrit. km ja pikkus on 1900 km ning need on mineraalirikkad. Saartel on ainult üks, kuid suur puudus - nad on püsiva inimelu jaoks liiga külmad.
Kuna 19. sajandi teiseks pooleks Vaikses ookeanis praktiliselt puudusid suured ja tasuta valdused, oli ainus võimalus need kelleltki ära võtta. Röövimiseks sobivaim kandidaat tundus Hispaania, kes oli selleks ajaks kogenud oma koloniaalimpeeriumi kiiret kokkuvarisemist ja merejõu vähenemist. Aastatel 1864-1866 toimus Lõuna -Ameerika ranniku lähedal äge Esimene Vaikse ookeani sõda, milles Madrid üritas tagasi saada oma endisi kolooniaid - Peruu, Tšiili, Ecuador ja Boliivia - ning sai lüüa. USA ei sekkunud sellesse konflikti, Ameerikas oli ka siis kodusõda, kuid muidugi tegi Washington omad järeldused. 19. sajandi lõpuks ei suutnud Hispaania enam vastu seista uue maailma noorele võimule.
1898. aastal puhkes lühike Hispaania-Ameerika sõda. Kahes merelahingus Kuuba ja Filipiinide Manila ranniku lähedal alistas USA Hispaania eskadrillid ja Madrid palus rahu. Sõja tagajärjel said Ameerika Ühendriigid suurema osa Hispaania valdustest Atlandi ookeanis ja Vaikses ookeanis: Filipiinid, Guam, Puerto Rico ja õigus Kuuba okupeerida. Hispaania kontsessioon oli USA suurim omandamine pärast Alaska annekteerimist. Lisaks omandas USA esimest korda ülemereterritooriume, kus oli märkimisväärne osa põlisrahvast.
Ameerika Ühendriigid nõudsid ka Samoat, mille kohta Suurbritannia ja eriti Saksamaa olid oma seisukohad. Suurriigid toetasid pikki aastaid otseselt või kaudselt saarte kodusõda, varustades konflikti osapooli relvadega (kõige agressiivsemalt tegutsesid just sakslased), kuid lõpuks viis olukord peaaegu otsese kokkupõrkeni. Vaidlusalustele aladele saabusid kõigi rivaalitsevate riikide sõjalaevad. USA -st - lohakas USS Vandalia, aurulaev USS Trenton ja püssipaat USS Nipsic, Suurbritanniast saabus korvet HMS Calliope ning Saksamaa Kaiseri laevastik saatis kolm püssipaati: SMS Adler, SMS Olga ja SMS Eber. Selle tagajärjel hävitati kõik kuus laeva, mille saatis nii USA kui ka Saksamaa. Hukkus 62 Ameerika meremeest ja 73 Saksa meremeest. Briti laeval õnnestus põgeneda. Tõsi, pooled kandsid selliseid kohutavaid kaotusi mitte lahingu tagajärjel - öösel 15. – 16. Märtsil 1899 tabas Samoat võimas troopiline torm, mis meremehed "leppis". Samal aastal jagati Samoa Ameerika Ühendriikide ja Saksa impeeriumi vahel.
Samal aastal, 1899, toimus Hawaii saarte annekteerimine ja seal olnud (tegelikult juba ammu USA kontrolli all olnud) formaalselt iseseisev vabariik lakkas olemast. Hawaii ja Samoa omandiõigus andis Ameerikale Euroopa võimude ees erakordse eelise, sest nüüdsest kontrollis Vaikse ookeani keskpunkti, mis hakkas tasapisi Ameerika järveks muutuma, vaid USA.
Nüüd oli ameeriklastel vaja lahendada mitmeid suuri probleeme. Näiteks oli terav küsimus Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani vahelise kanali kohta, et vajadusel sõjalaevu mööda seda üle kanda, rääkimata sellise ehitise kaubanduslikust tähtsusest. Ameerika Ühendriikide valitsevad ringkonnad uskusid õigustatult, et mis tahes Euroopa võimu kriitilise nõrgenemise korral võivad nad seega kiiresti selle valdused hõivata. Tõsi, Esimese maailmasõja ajal polnud nende plaanide elluviimine määratud: Ameerika Ühendriigid astusid konflikti liiga hilja ja Saksa saare valdusi rüüstasid selleks ajaks kolm väiksemat imperialistlikku kiskjat - Jaapan, Uus -Meremaa ja Austraalia.
Nii võib Ameerika Ühendriikide Vaikse ookeani laienemise sümboolset tulemust 19. sajandil pidada kaheks sündmuseks: Panama eraldamine Colombiast (1903) sinna kanali ehitamiseks ja Suure Valge laevastiku sümboolne rünnak. (1907-1909) 16 lahingulaevast, mis demonstreeris demonstratiivselt Washingtoni suurenenud merevõimet. Muide, Ameerika Ühendriikidel ei olnud selles piirkonnas pikka aega täieõiguslikku laevastikku ning peamised merejõud koondusid Atlandi suunal. 1821. aastal moodustati väike Vaikse ookeani eskaader, mis koosnes 1903. aastaks vaid neljast laevast ja 1868. aastal sündis Aasia eskadron, mis pakkus Ameerika huvisid Jaapanis, Hiinas ja teistes riikides. 1907. aasta alguses liideti Aasia laevastik Vaikse ookeani eskaadriga USA Vaikse ookeani laevastikuks.
Väärib märkimist, et Ameerika ühiskonnas endas ja isegi eliidis ei olnud üksmeelt nii kiire maailmapoliitikasse jõudmise osas. Kõik kõned "globaalsest juhtimisest" ja "globaalsest domineerimisest" ilmuvad Ameerika juhtide leksikonis palju hiljem ja isegi 19. sajandi lõpus kõlasid nende hääled, kes eetilistel põhjustel sündmuste sellist arengut ei soovinud. selgelt kuuldud: omama kolooniaid - peame viima valgustatud aja valguse orjastatud rahvastele. Siiski leiti kompromiss, kui ideoloogid hakkasid võhikule selgitama, et Ameerika domineerimine on valgustusaja valgus. Kuid see juhtub juba kahekümnendal sajandil.
Võrreldes Venemaaga, mis jõudis Vaiksesse ookeani peaaegu 200 aastat varem, oli USA -l mitmeid ilmseid eeliseid: lühem vahemaa peamise "keiserliku" territooriumi ja uue ranniku vahel, kiiresti arenev majandus (poliitilise mahajäämuse tõttu Venemaa impeerium) sisenes tööstussajandisse alles 19. sajandi lõpuks), algatusvõime ja isiklikult vaba elanikkond, tugevate naabrite puudumine. Ja muidugi üheselt mõistetav strateegia, mis ilma äärmuste ja tarbetu viskamiseta võimaldas algselt kavandatu ellu äratada.
