Mitmeotstarbelisel hävitajal F-22 Raptor on ainulaadsed võitlusomadused, kuid selle stsenaariumid piirduvad vastasseisuga kaasaegsete hävitajate ja vaenlase õhutõrjejõududega. Selle avalduse tegi USA kaitseminister Robert Gates, külastades Alabama õhuväe kolledži 15. aprillil. Gates rõhutas oma kõnes sõjaväelastele, et F-22 on "hõbekuul", millest võib kasu olla vaid harvadel juhtudel.
Otsustades lõpetada F-22 ostmine ja hinnata selle kvaliteeti, võtsid USA sõjaväeeksperdid arvesse teise viienda põlvkonna hävitaja F-35 sarnaseid võimalusi, ütles Gates. Sellel on ka kõrge nähtamatuse tase vaenlase õhutõrjesüsteemide jaoks ja võime hävitada maapealsed sihtmärgid. Nende lennukite ostmine on ette nähtud eelarvega. Lisaks on sellise otsuse vastuvõtmine seotud mehitamata õhusõidukite ja muude USA õhujõudude vahendite võimekuse kasvuga.
Uus relvastusprogrammide rahastamise poliitika, nagu märkis Pentagoni juht, võimaldab USA -l säilitada õhujõud, mis on eelduseks sõjalise jõu tagamiseks vähemalt kuueks aastakümneks. Gates rõhutas ka, et F-35 programmi rahastamist tulevases sõjaväeelarves suurendatakse 6,8 dollarilt 11,2 miljardile dollarile. See kiirendab projekti ja lennukite arendamist. Järgmise viie aasta jooksul peaks vähemalt 500 sellist masinat konveierilt maha tulema.
Gatesi sõnul saab Venemaa välja töötada sarnase lahinguvalmis viienda põlvkonna hävitaja mitte varem kui kuue aasta pärast. Hiina vajab selleks vähemalt 10–12 aastat. Selleks ajaks on Ameerika sõjaväe arvutuste kohaselt USAs kasutusel juba üle tuhande sarnase masina.
Tuletame meelde, et Robert Gates teatas 6. aprillil pressikonverentsil plaanist muuta Ameerika armee relvastusprogramme. Programmid F-22 Raptor ja Future Combat Systems võivad väheneda kõige rohkem. Selle asemel kavatseb Pentagon keskenduda ebaseaduslike sõjaliste konfliktide korral vajalike relvade väljatöötamisele ja tootmisele. F-22 tootmise lõpetamine tekitab rahulolematust Ameerika tootjatega, kes viitavad mitte ainult selle võitlusomadustele, vaid ka kriisi ajal töökohtade vähendamisele.
