Briti kuulipilduja STEN eristus disaini lihtsuse ja madalate tootmiskulude poolest. Tänu sellele õnnestus selliste relvade tootmine rajada mitte ainult Suurbritannias, vaid ka teistes riikides. Pealegi hakkas 1944. aastal isegi natsi -Saksamaa tootma oma versioone automaadist. Selline raha kokkuhoiu katse aga ei mõjutanud sõja üldist kulgu.
Karikas teenistuses
1941. aastal omandasid Briti tehased esimese mudeli STEN automaadi valmistamise ja paar kuud hiljem ilmus moderniseeritud versioon. Neil õnnestus võimalikult lühikese aja jooksul varustada oma armee ja alustada ettevalmistusi uuteks operatsioonideks. Juba augustis toimus ebaõnnestunud haarang Dieppele, mille käigus kandsid britid suuri kaotusi. Selle lahingu tulemusena said Saksa sõjaväelased esmakordselt tutvuda mitmete vaenlase arengutega, sh. uue lihtsustatud kuulipildujaga.
Suurbritannia hakkas teatud ajast alates toetama okupeeritud riikide vastupanuüksusi. Neile tarniti erinevaid lasti õhu kaudu, sh. relvad. Odav, lihtne ja kompaktne STEN, mis on võimeline kasutama püütud saksa padruneid, osutus partisanidele käepäraseks uudiseks.
Kõik "pakid" ei jõudnud aga vastupanu. Nii avastasid sakslased märkimisväärse osa Prantsuse partisanide veostest. Tabatud relvad saadeti ladustamiseks RSHA Pariisi kontorisse. Sealt saadeti trofeed erinevatesse tagala- ja politseiüksustesse, mille jaoks Saksa toodangut ei jätkunud. STEN Mk I kasutusele võeti kui MP-748 (e) ja Mk II toode sai tähise MP-749 (e).
Esialgu olid Saksa eksperdid Briti kuulipilduja suhtes skeptilised, kuna lihtsustatud disain näitas madalat jõudlust. Oma relvade puudumise tõttu pidid nad aga karikate puuduste ees silmad sulgema ja neist sai tõeline alternatiiv nappidele MP-38/40.
Toode "Potsdam"
1944. aasta suvel, pärast liitlaste maabumist Normandias ja edasist edasiminekut sügavale Prantsusmaale, vähenes tabatud relvade arv järsult - vastupidiselt Saksa struktuuride vajadustele. Seetõttu otsustati sügise alguses käivitada STEN Mk II toote koopia omatoodang. Selline koopia sai nimeks Gerät Potsdam ("Toode" Potsdam ").
1944. aasta septembris sai Mauser eritellimuse. Ta pidi kopeerima tabatud kuulipilduja ja seadistama selle tootmise. Lisaks oli vaja välja töötada kaks tehniliste dokumentide komplekti, millel on erinevad omadused. Esimene neist kavatseti üle kanda arenenud tootmisvõimsusega suurtesse relvavabrikutesse ja teine kavatseti jagada piiratud võimalustega väikeste tehaste vahel.
Potsdami kuulipilduja oli Briti STEN Mk II täpne koopia minimaalsete tehnoloogiliste erinevustega. See võimaldas meil saada soovitud funktsioone, kuigi see tõi kaasa mõningaid probleeme. Esiteks säilitas Potsdam kõik oma prototüübi puudused. Lisaks ei saanud kopeeritud relv, hoolimata padruni ühendamisest, kasutada MP-38/40 standardseid Saksa ajakirju. Maksumus oli teine teema. Üks kuulipilduja maksis 1800 Reichmarki. Võrdluseks-seeria ründerelvad StG-44 maksid selleks ajaks vähem kui 100 marka.
Mõned allikad mainivad, et kõik väikseimad detailid kopeeriti, kuni märgistamiseni. Sellest järeldatakse, et Gerät Potsdam plaanib kasutada sabotaaži vale lipu all jne. Usaldusväärselt tuntud Saksamaal toodetud kuulipildujatel pole aga Briti iseloomulikke kaubamärke. Lisaks oli projekti ainus eesmärk toota võimalikult odav ja lihtne relv.
Dokumentatsioon valmis oktoobri keskel ja kohe pärast seda ilmus 10 000 kauba tellimus. Novembri lõpuks oli Mauseris toodetud 5300 automaati ja detsembris toodeti veel 5100 ühikut. Tellitud 10 000 saadeti armeedesse ning ülejäänud 400 Potsdami saatus on siiani teadmata. Samal ajal käivitas Häneli tehas kaupluste tootmise ja tootis aasta lõpuks ligi 17 tuhat tükki. 1945. aasta esimestel kuudel vabastati veel 22,5 tuhat kauplust.
Potsdami asemel Neumünster
2. novembril 1944, kui Potsdami tootmine alles algas, sai Mauser uue tellimuse. Nüüd tuli tal olemasolev disain ümber teha lihtsustamise ja kulude vähendamise suunas. Projekti valmisoleku korral pidi ta tootmises asendama eelkäija. Nagu varemgi, oli kavas tootmine rajada arenenud tehastesse ja väikestesse töökodadesse.
Dokumentides nimetati uut projekti Gerät Neumünsteriks. Hiljem levis laialt vale nimetus MP-3008. See indeks pärineb 2. novembri järjekorranumbrist, kus küsiti relvade väljatöötamist-"1-3-3008". Ametlikult pole seda tähist kunagi kasutatud.
Disaini lihtsustamiseks kujundati tünnikinnitus ümber. Seadmel STEN Mk II kinnitati see vastuvõtjasse mutriga. Neumünster kasutas selle asemel tihvtidega puksi. Vastuvõtjat pikendati uueks vedruks. Pöörlev ajakirja vastuvõtja, mis ühtlasi kaitses väljatõmbeakent, muudeti liikumatuks ja muudeti ajakirjast MP-38/40. Selle kael oli nüüd vastuvõtja all ja padrunite väljatõmbamise aken jäi paremale. Seoses kaupluse kolimisega tuli aknaluuk ümber teha. Päästik, juhtseadised, tagumik jne. jäetud muutmata.
Neumünsteri arendamine ja peenhäälestamine võttis aega vaid paar nädalat. Novembri lõpuks oli kuulipilduja valmis vabastamiseks kõikides Saksamaa tehastes. Esimene tellimus ilmus 15. novembril. Armee soovis saada 1 miljon ühikut. relvad kohaletoimetamisega kuni märtsini, 250 tuhat kuus. Novembri lõpus ilmus äsja loodud Volkssturmi jaoks lisatellimus 50 tuhande kauba jaoks.
Nende tellimuste täitmine sattus aga raskustesse. Potsdami jätkuv tootmine, materjalide nappus ja selle aja üldised raskused viisid selleni, et Gerät Neumünsteri masstootmist Mauseril ei saanud alustada enne 1945. aasta algust. aga ka neil ei õnnestunud. Lisaks ilmnesid testide ajal mitmesugused probleemid ja armee hakkas kavandama teise proovi väljatöötamist, millel puudusid Neumünsteri puudused.
Piiratud kogustes
1945. aasta alguseks muutsid kliendid oma plaane Neumünstersi tarnimiseks. Alates jaanuarist määrati kuulipildujate igakuine vabastamine ainult 10 tuhandele ühikule. Kevadel kavatseti seda kahekordistada ja suvel jõuda kuni 250 tuhande kuuni ning sügiseks soovitud 1 miljoni eseme vabastamiseks.
Talvel 1944-45 pidi sõjavägi tegelema laskemoona tootmisega. Selleks, et igal miljonil tellitud kuulipildujal oleks kolm laetud ajakirja, oli vaja 96 miljonit padrunit. Sellega seoses oli detsembris nõue suurendada 9x19 mm "Luger" padrunite tootmist 150 miljoni tüki võrra. kuus. Nagu relvade puhul, ei olnud neid nõudeid võimalik täita.
Pole teada, kui paljudel ettevõtetel õnnestus rajada Neumünsteri kuulipildujad. Ka selliste relvade üldine vabastamine on endiselt ebakindel. Erinevate hinnangute kohaselt oli detsembrist 1944 kuni aprillini 1945 võimalik koguda mitusada kuni 45-50 tuhat ühikut. Ilmselt on relvade tegelik arv miinimumhinnangutele lähemal. Niisiis leiti teadaolevate koopiate hulgast suurim seerianumber Blohm & Vossi tehase tootele - "232". On ebatõenäoline, et teised ettevõtted suutsid jõuda nelja- ja viiekohalise numbrini.
Tootmine toimus mitmes ettevõttes, millel olid oma tehnoloogilised omadused. Tuntud proovid erinevatest tehastest erinevad üksteisest märgatavalt. Nii said mõned kuulipildujad torust vastuvõtja, teised aga kõverat ja keevitatud lehte. Üksuste kontuurid ja liitmikud olid väga erinevad. Näiteks Blohm & Vossi mainitud püstolkuulipilduja "232" oli täispuidust haardega, mitte tagumiku eendiga. Tuntud on ka puitvaruga mudelid.
Eesmärgid ja tulemused
1944. aastal seisis hitlerlik Saksamaa silmitsi väikerelvade nappuse probleemiga ja asus otsima alternatiive seerias saadaolevatele mudelitele. Selle probleemi üheks lahenduseks oli välismaise mudeli kõige lihtsama kujunduse kopeerimine. See aga ei võimaldanud täita kõiki kliendi nõudeid - Gerät Potsdami ja Gerät Neumünsterit ei saanud toota suurtes kogustes ning nende maksumus osutus lubamatult kõrgeks.
Selle põhjused on üsna lihtsad. Püstolkuulipilduja STEN lõi Briti tööstus, võttes arvesse olemasolevaid ressursse ja tootmisvõimalusi. Projekteerimis- ja valmistamistehnoloogiaid optimeerides oli võimalik viia materjali-, töö- ja rahakulud miinimumini. Saksamaa, kopeerides STENi, oli sunnitud tootmist alustama praktiliselt nullist ega saanud reservi oma proovide järgi kasutada.
Kõik see tõi kaasa ilmsed raskused, millega võitlemine nõudis palju pingutusi, aega ja raha. Pealegi tekkisid kõik need probleemid Saksamaa jaoks kõige raskemal perioodil, kui selle kaotamine oli juba aja küsimus - ja igasugused põhjendamatud kulutused halvendasid olukorda. Tuleb meenutada, et 1944. – 45. töötati välja ka teisi lihtsustatud ja odavamate relvade mudeleid, millest ükski ei aidanud lüüasaamist vältida.
Tabatud kuulipilduja kopeerimise programm lõppes tõelise ebaõnnestumisega. Lubamatult suurte kuludega toodeti mõne kuuga mitte rohkem kui 10-15 tuhat ühikut. relvad, mis ei suutnud enam sõja käiku mõjutada. Vahepeal vabastasid Ühendkuningriik ja teised riigid iga kuu kümneid tuhandeid automaate STEN, varustades armeed relvadega ja vältides tarbetuid kulutusi.
