10. aprillil 1963 hukkus pärast remonti merekatsete käigus Ameerika tuumaallveelaev USS Thresher (SSN-593). Selle katastroofi põhjuste uurimisel tuvastati mitu erinevat tüüpi probleemi, mis ühel või teisel viisil võivad kaasa aidata laeva hukkumisele. Selle tulemusena tehti ettepanek, arendati välja ja võeti kasutusele allveelaeva turvaprogramm SUBSAFE.
Tehnilistel põhjustel
17. detsembril 1917 põrkas allveelaev USS F-1 (SS-20) kokku allveelaevaga USS F-3 ja uppus. See oli esimene kaotus kaasaegsete Ameerika allveelaevade seas - ja kaugeltki mitte viimane. Kuni kuuekümnendate alguseni uppus lahinguvälises keskkonnas kokku 14 eri klassi ja tüüpi allveelaeva. Kõige tavalisemad paadisurmade põhjused olid kokkupõrked teiste laevadega ja projekteerimisvead, sealhulgas tootmisvead.
10. aprillil 1963 katsetati pärast remonti samanimelise projekti juhtlaeva tuumaallveelaeva USS Thresher. Sel päeval oli allveelaevade ülesanne sukelduda maksimaalsele konstruktsioonisügavusele. Rohkem kui 300 m sügavusel üritas paat edutult ballastitankidest läbi puhuda, kuid rikete tõttu jätkus sukeldumine. Pärast seda vajus allveelaev 730 m kõrgusele, kus hävitati tahke kere.
Täiendav uurimine tuvastas katastroofi kõige tõenäolisemad põhjused. Sukeldumise ajal põhjustas merevee rõhu tõus liiteseadise ühe toru kõvajoodisega liigese hävimise. Prao kaudu hakkas vesi tagumistesse sektsioonidesse voolama, ujutades üle elektriseadmed. Katse läbi ballastimahutite puhuda ja pinnale hõljuda ebaõnnestus: kõrge õhuniiskuse tõttu külmusid vastavad mehhanismid ja ei töötanud. Kupeede paigutuse eripära ei võimaldanud allveelaevadel kahjustatud üksuste juurde pääseda ja laeva päästa.
Turvaprogramm
Admiral Hyman Rikover, "USA tuumaallveelaevastiku isa", märkis uurimise ajal, et "Thrasheri" surm ei olnud ainult ühe vigase ühendi tagajärg. Ta uskus, et õnnetuse eeltingimusteks on valed lähenemisviisid allveelaevade projekteerimisele, ehitamisele ja käitamisele. Seega, et selliseid juhtumeid tulevikus välistada, pidi ta võtma teatavaid meetmeid.
Juba 1963. aasta juunis, enne uurimise lõpetamist, töötati välja allveelaevade ohutusprogramm (SUBSAFE). Detsembris kiideti see heaks ja võeti rakendamiseks vastu. Pärast seda pidid mereväe spetsialistid kontrollima tegelikke projekte inseneri- ja tehnoloogiliste vigade või "nõrkade kohtade" osas.
Programmi SUBSAFE eesmärk oli maksimeerida konstruktsiooni tugevust, vastupidavust ja stabiilsust. On uudishimulik, et programmi meetmed mõjutasid ainult vastupidavaid kere- ja laevasüsteeme, mis avaldasid mereveesurvet. Elektrijaamad ja tõukejõud, info- ja juhtimissüsteemid ning relvad töötati välja vastavalt teiste programmide ja protokollide nõuetele. Tüüpilisel tuumaallveelaeval on aga ühel või teisel viisil palju süsteeme ja sõlmi, mis on seotud kere tugevuse ja tihedusega.
Programm on jagatud neljaks valdkonnaks. Vastavustunnistused väljastatakse projektidele tervikuna ja nende tugevusega seotud üksikutele komponentidele. Samuti on sertifitseeritud ehituses kasutatavad materjalid ja sõlmed. SUBSAFE kontrolle tehakse laevaehituse ja katsetamise ajal. Kõiki dokumente säilitatakse kogu allveelaeva teenistuse ajal - see lihtsustab erinevate intsidentide uurimist.
Pärast merekatsete lõppu saab allveelaev lõpliku tunnistuse, mis võimaldab seda kasutada mereväe lahingukompositsioonis. Alates kuuekümnendate keskpaigast on selline dokument olemas kõigil vastvalminud Ameerika allveelaevadel. Vanemad laevad, mis ehitati enne programmi kasutuselevõttu, jätkasid teenindamist, kuid andsid järk -järgult teed uutele.
SUBSAFE puudutas ka sukeldumiskoolituse meetodeid. Meremehed ja ohvitserid uurivad koolituse käigus põhjalikult mineviku õnnetusi, sh. USS Thresheri surm (SSN-593). Neile tutvustatakse tehnilisi ja organisatsioonilisi eeldusi, vahejuhtumite käiku ja tagajärgi. Lisaks saavad allveelaevad teha järeldusi viimaste aastakümnete edusammude kohta - ja hinnata, kuidas laevaehitajad on oma ohutust parandanud.
Programmi tagajärjed
Aastatel 1963-64. USA merevägi käivitas programmi SUBSAFE. Praegused allveelaevade konstruktsioonid on tehniliste või muude vigade osas täiendavalt kontrollitud. Selgus, et strateegilise tähtsusega projektidel on palju puudusi. Õnneks leiti need õigeks ajaks ja parandati.
Kontrollid laevatehastes ja varustusettevõtetes lõppesid sarnaste tulemustega. Mitte kõik uute paatide ehitamisel kasutatud materjalid ei vastanud nõuetele. Samuti on esinenud valesid kokkupanemistehnikaid ja heakskiidetud protsesside rikkumisi. Probleemide õigeaegne avastamine võimaldas neist aga võimalikult lühikese aja jooksul vabaneda ja tulevikus õnnetusi ära hoida.
Vajadus täiendavate kontrollide järele erinevates etappides tõi kaasa mõningaid viivitusi ehituses. Lisaks pidid kõik kavandatud sertifitseerimismeetmed suurendama uute allveelaevade väljatöötamise ja ehitamise aega ning tooma kaasa ka kulude kasvu. Seda peeti aga vastuvõetavaks hinnaks allveelaevade töökindluse ja ohutuse suurendamise eest.
Kuuekümnendate lõpuks suutis USA merevägi koguda piisavat statistikat ja teha järeldusi. Üldiselt on SUBSAFE programm end ära tasunud. See suurendas oluliselt vastvalminud allveelaevade töökindlust ja vähendas õnnetuste arvu. Lisaks ei olnud riketel sageli tõsiseid tagajärgi. Turvaprogramm tunnistati edukaks ja seda rakendatakse siiani.
SUBSAFE meetmete kasutuselevõtt ei välistanud siiski õnnetust ja tragöödiat. Nii uppus 30. juunil 1968 Atlandi ookeanis Skipjack tüüpi allveelaev USS Scorpion (SSN-589). Juhtumi täpseid põhjusi ei olnud võimalik kindlaks teha, kaaluti mitmeid versioone. Samal ajal kinnitas Scorpioni surm kontrolli ja sertifitseerimise vajadust: Skipjacki projekt lõpetati enne uue turvaprogrammi kasutuselevõttu.
Numbrite keeles
Kuni 1963. aastani kaotas USA merevägi lahinguvälistel põhjustel 14 allveelaeva, enamasti varajase disainiga. USS Thresher oli selles kurvas nimekirjas 15. kohal. Järgmine - ja laevastiku rõõmuks viimane - oli USS Scorpion. Alates 1968. aastast ei ole Ameerika allveelaevad õnnetustes kaotanud ühtegi lahinguüksust.
Eriolukordi ja õnnetusi oli palju, sh. kõige tõsisemate tagajärgedega. Kuid kõigil juhtudel suutsid meeskonnad korraldada kahjustuste tõrje, võtta vajalikud meetmed ja naasta baasi remonti.
Selles kontekstis viitab 8. jaanuari 2005. aasta vahejuhtum Los Angelese klassi allveelaevale USS San Francisco (SSN-711), mis liikus 160 m sügavusel maksimaalse kiirusega ja kukkus merepinnale. Vöörisõlmed on tõsiselt kahjustatud; 127 allveelaevast 89 sai mitmesuguseid vigastusi, üks suri hiljem. Sellest hoolimata sõitis laev umbes 360 miili. Guam. Seal, kuivdokis, paigaldati allveelaevale ajutine ninakoonus, mille abil ta pääses Brementoni laevatehasesse, tk. Washington.
Pärast täielikku remonti läks San Francisco uuesti tööle. Seejärel märkis mereväe juhtkond, et ilma SUBSAFE programmiga ette nähtud meetmeteta ei pääse allveelaev isegi Guami. Seega päästavad veel kuuekümnendatel välja pakutud meetmed allveelaevu.
Surm ja pääste
USA merevägi on allveelaevaõnnetuste probleemiga silmitsi seisnud alates allveelaevade asutamisest. Selliste juhtumite uurimise tulemusena võeti kasutusele mitmesuguseid meetmeid. Üldiselt aitas see ära hoida võimalikke õnnetusi, kuid ei välistanud neid täielikult. Alles 1963. aastal, pärast tuumaallveelaeva esimest kaotust, otsustati koostada ja rakendada täiemahuline programm kvaliteedikontrolliks ja allveelaevade ohutuse tagamiseks.
SUBSAFE loomine ja rakendamine ei olnud kiire ja lihtne ning tõi kaasa ka kulude suurenemise erinevates etappides. Need meetmed õigustasid end aga täielikult. Allveelaevade ohutusprogramm kestab veel - ja tulemused on hästi teada. USA mereväel pole põhjust sellest loobuda. Ja sukeldujad võivad olla rahulikud. Õnnetuse korral suudavad nad ennast ja laeva hävingust päästa.
