Praegu rakendatakse USA armee huvides programmi Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), mille eesmärk on luua armee lennundusele uus kiirlennuk. Osa vajalikest töödest on juba tehtud ja katsetusseadmeid katsetatakse. Lisaks tegeletakse organisatsiooniliste küsimustega.
Nõuded tulevikule
Seni on FLRAA raames välja töötatud ja heaks kiidetud ainult üldised nõuded kõrgtehnoloogiale, mille kohaselt on juba loodud katselennukid. Üksikasjalik tehniline ülesanne, mis määratleb sõjaväe seeriavarustuse välimuse, ilmub alles lähitulevikus. Tööd selle loomise kallal aga juba käivad.
Oktoobri alguses kiitis armeenõuete järelevalvenõukogu (AROC) esialgu heaks FLRAA programmi väljatöötamise plaani järgnevateks aastateks. Lähiajal plaaniti ametlikult vormistada kõik töö jätkamiseks vajalikud dokumendid. Seejärel alustatakse täieõigusliku "võimaluste taotluse" väljatöötamist, mille kohaselt arendatakse sarja ja sõjaväe jaoks uut varustust.
Nad kavatsevad taotluse vormistada enne kalendriaasta lõppu. Armee nõuete üksikasju pole veel avalikustatud, kuid peamised lähenemisviisid on välja kuulutatud. Plaanis on luua transpordivõitlusvahend, millel on piisavalt võimalusi inimeste transportimiseks ja relvade kasutamiseks, rõhuasetusega viimastel. Spetsialistid peavad kindlaks määrama nõutava lennu jõudluse taseme, pardavarustuse ja relvade koostise jne.
Plaanide ja nõuete väljatöötamisel peab Pentagon arvestama olemasoleva tehnoloogia arengu tasemega. Selles aitavad teda hiljuti lennukatsetele viidud eksperimentaalsed projektid. Eeldatakse, et tehnoloogia demonstreerimisfirmad osalevad ka edaspidi täieõigusliku lahingumasina konkurentsivõimelises arendamises.
Eksperimentaalne rekord
Paralleelselt organisatsiooniliste probleemide lahendamisega jätkatakse lendude prototüüpide testimist ja regulaarselt ilmuvad uudised rekordite kohta. Seega jätkavad Sikorsky ja Boeing helikopteri SB> 1 Defiant lendamist. Peamine eesmärk on tasapisi lennukiirust tõsta, jõudes 250 sõlme (463 km / h) tasemele. Kliendinõuded tehnoloogia demonstreerijatele näevad ette reisikiiruse 230 sõlme (426 km / h).
Juunis teatati, et kogenud SB> 1 kiirenes 205 sõlmeni (380 km / h). 12. oktoobril toimus uus "rekordiline" lend. Katsesõiduki kiirus oli 211 sõlme (391 km / h) ja selleks kasutati vaid kahte kolmandikku kandesüsteemi mootori võimsusest ja tõukejõust. Mootori ja propellerite täieliku potentsiaali kasutamine suurendab veelgi lennuki jõudlust. Uute rekordite püstitamise täpseid kuupäevi pole aga veel avaldatud.
Sel juhul on Sikorsky ja Boeingi SB> 1 järelejõudmise positsioonis. Konkureeriv tehnoloogia demonstraator, Bell V-280 Valor rototorn, saavutas märtsis maksimaalse kiiruse 300 sõlme (556 km / h). Ajavõidu korral saab Bell jätkata projekti arendamist, saades teatud eeliseid konkurendi ees.
Mootori edenemine
Praegu on pooleli töö FATE (Future Affordable Turbine Engine) programmiga, mille eesmärk on luua tehnoloogiaid turbovõlli mootorite edasiarendamiseks. Uute komponentide ja lahendustega mootoreid saab kasutada moderniseerimisprojektides või uute lennundusseadmete loomisel, sh. lennuk FLRAA.
13. oktoobril avalikustas General Electric Aviation oma viimased FATE õnnestumised. Katsed viidi läbi kahe nimetu tüüpi mootoriga, mida muudeti uute komponentide abil. Tegelikult on uuendatud kõiki peamisi mootoriüksusi: sisselaskefilter, õhu sisselaskeava, põlemiskamber ja turbiin. Mootorid töötasid pingil 130 tundi. Katsete käigus mõõdeti 2200 erinevat omadust.
GE Aviation väidab, et välja töötatud FATE tehnoloogiaid saab kasutada mitte ainult olemasolevate mootorite uuendamisel, vaid ka täiesti uute väljatöötamisel. Selline mootor on tootmises ja töös 45% odavam kui eelmise põlvkonna toode. Disaini kasutusiga pikeneb 20%. Erivõimsuse kasv on 80%ja erikulu väheneb 25%.
Uute tehnoloogiate abil on juba välja töötatud mitmeid olemasolevate mootorite modifikatsioone. Need on katsetatud ja neid valmistatakse ette massiliseks kasutamiseks. Eeldatakse, et FLRAA projektis hakatakse kasutama ka uusi mootorimudeleid. Nende abiga saavad täieõiguslikud transpordi- ja lahingumasinad ühendada katseproovide lennuandmed vajaliku koormusega jne.
Võistlust oodates
Olemasolevad projektid ja lennukite tehnoloogiate demonstreerijad võimaldasid välja töötada paljutõotava lennutehnoloogia loomise põhiküsimused ja leida vajalikud lahendused. Nüüd peab Pentagon välja töötama taktikaliste ja tehniliste nõuete lõpliku versiooni, misjärel kuulutab välja arenduskonkursi.
Konkurentsivõimelist arengut alustavat RFP -d oodatakse 2021. aasta esimesel poolel. Eeldatakse, et selles osalevad juba FLRAA programmiga seotud ettevõtted, kuid pole välistatud ka teiste organisatsioonide liitumise võimalus. Projektide võrdlemine, võitja valimine ja lepingu allkirjastamine toimub aastal 2022. - pärast 2021. aasta oktoobrit kalendriaasta.
Sellele järgneb tehnilise projekti väljatöötamine ja katselennukite ehitus. Lennukatsetusi on kavas alustada 2026. aasta kevadel või suvel. Hiljemalt 2028. aastal on kavas alustada masstootmist. Esimene FLRAA õhusõidukiüksus saavutab esialgse töövalmiduse 2030. aastal.
Asendusplaanid
FLRAA programm on osa suuremast tuleviku vertikaaltõstest (FVL). FVL eesmärk on välja töötada põhimõtteliselt uut tüüpi lennutehnoloogia, mis näitab olulisi eeliseid olemasolevate ees. Uut tüüpi seeriahelikopterid ja / või muundurid peaksid ilmuma aastatel 2028-30. ja seejärel asendada armee ja merejalaväe lennunduses olemasolev helikopteritehnoloogia.
FLRAA kulul on kavas välja vahetada vananenud helikopterid UH-60, mis on kasutusel olnud üle 40 aasta. Praegu on ainult armee lennunduses selliseid helikoptereid erinevates modifikatsioonides üle 2100 ja nende asendamiseks on vaja võrreldavas koguses uut varustust. Seega saavad konkursi võitja suured ja tulusad lepingud.
Nüüdseks on FVL ja FLRAA varased etapid läbinud ning valmistuvad uutele etappidele liikumiseks. Lennuprototüüpe on välja töötatud ja katsetatud ning paralleelselt luuakse erinevaid süsteeme ja üksusi. Lähiaastatel ilmuvad uute mudelite katsesõidukid ja seejärel valivad nad sõjaväe varustamiseks varustuse.
Üldiselt tundub olukord mõlemas programmis hea ja soodustab optimistlikke prognoose. Vanade helikopterite väljavahetamise olemasolevate plaanide elluviimine läheb aga üsna pikaks ja kulukaks. Aeg näitab, kas aastaks 2030 on võimalik tööd lõpetada ja programmi maksumus mõistlikes piirides hoida.
