USA õhujõud on käivitanud uue mehitamata korduvkasutatava süstiku X-37B. See on salastatud projekt, mille kohta on vähe teada, eriti selle ebatavaliselt väikestest mõõtmetest: selle pikkus on 8,23 meetrit, tiivaulatus 4,6 meetrit ja kõrgus alla 3 meetri. Seadme kasutamine võib aga aidata lahendada mitmeid sõjalisi ja majanduslikke probleeme. Ajaleht VZGLYAD püüdis välja mõelda, mis need ülesanded võiksid olla.
Uue Ameerika mehitamata korduvkasutatava süstiku X-37B käivitamine, mille teadmata põhjusel lükati mitu päeva edasi, viidi lõpuks neljapäeva õhtul, teatab Associated Press.
Orbitaalsõiduk X-37B käivitati Floridas Canaverali neeme stardipaigast. Ta peab orbiidil veetma üheksa kuud, siis saadab autopiloodi programm ta tagasi California õhuväebaasi.
Alates 1999. aastast Ameerika Ühendriikides välja töötatud mehitamata minisüstiku programm - esmalt NASA egiidi all ja nüüd õhujõudude all - on Ameerika astronautika ajaloo üks salajasemaid: peale üldise suuruse ja välimuse, salapärasest aparaadist pole praktiliselt midagi teada, isegi mitte missiooni, mida ta täidab.
USA õhuväe kosmoseprogrammi sekretäri abi Gary Payton ütles vaid, et missiooni peamine prioriteet on automaatse navigeerimissüsteemi X-37B testimine, samuti seadme taaskäivitamiseks ettevalmistamise finantskulude väljaselgitamine, vahendab RIA Novosti. teatab viitega Reutersile.
"Hetkel on meil plaanis saada teine ühik 2011. aastaks, kui esimese lennu ajal läheb kõik hästi," lisas Payton.
Tuletame meelde, et salapärase süstiku algus oli varem planeeritud esmaspäeva, 19. aprilli õhtul (Moskvas oli see veel pühapäev), kuid starditöö lükati edasi, kuna NASA pikendas avastusbüroo orbiidilendu päeva võrra, lükates selle edasi ilmastikutingimuste tõttu tagasi … On teada, et kosmoselaev (SC) toimetati märtsi lõpus Canaverali neemele ja paigaldati aprilli alguses kanderakendile Atlas V.
Uue kosmoselaeva kohta teatakse väga vähe. See on äärmiselt väikeste mõõtmetega kerge kosmoselennuk (VKS): selle pikkus on 8,23 meetrit, tiibade siruulatus on vaid 4,6 meetrit ja kõrgus pikendatud telikuga on veidi alla 3 meetri. Laeva õhkutõusmiskaal on umbes 5 tonni ja kaubaruumi suurus on õhujõudude andmetel vastav pikapi veoplatvormi suurusega.
X-37B on varustatud kahe Rocketdyne 2/3 korduvkasutatava mootoriga, mida toidavad petrooleum (kütus) ja vesinikperoksiid (oksüdeerija). Laeva lisavõimaluste hulka kuulub sissetõmmatav kokkupandav päikesepatarei, mis võimaldab säästa aku kasutusaega lennu ajal. Mootorid, erinevalt "suure süstiku" mootoritest, millel need käivitamise hetkest sisse lülitati, on ette nähtud ainult orbitaalmanöövriteks. Põhimõtteliselt sarnaneb laev kujuga väiksema süstikuga, sellel on sama aerodünaamiline disain, välja arvatud kahe uimega V-kujuline saba. On uudishimulik, et suur mehitatud laev võis välja näha selline, kuid teatud etapis loobuti vahedega sabast lisamootori sabasse paigutamise tõttu.
X -37B naaseb Maale iseseisvalt: esimesel etapil - vabaliugurežiimis, maandumisetapil - lihtsas lennukirežiimis. Kavandatud maandumiskoht on Vandenbergi õhujõudude baas, mis asub Californias Los Angelesest loodes. Varuriba on Edwardsi lennuväebaas.
Teadaolevalt allkirjastasid NASA ja Boeing 1999. aastal esimese lepingu X-37 tehnoloogia demonstraatori jaoks. Eksperimentaalse kosmoselaeva arendusmaksumus oli 173 miljonit dollarit. Programmile eelnesid omakorda X-40 indeksi all 37% vähendatud prototüübi testid, millel testiti laeva automaatseid maandumissüsteeme. Kh-40 visketestid toimusid 1998. aastal Edwardsi lennubaasis, mudel langes maha raskeveokopterilt CH-47. Seade, mis kukutati 2000 meetri kõrguselt, tuli täpselt lennuraja keskele.
X-37 esimesed aerodünaamilised testid toimusid 2004. aasta septembris, kui projekt kuulus USA kaitsealaste täiustatud uurimisprojektide agentuuri (DARPA) jurisdiktsiooni alla. Laev tõstis õhku lennuki White Knight - kerge kosmoseaparaadi spetsiaalse kandja, millest kunagi käivitati Bert Rutani projekteeritud kosmoseaparaat SS -1 (nagu muuseas ka kandja ise) - esimene mehitatud kosmoselaev, mis loodi eranditult erainvestorite arvelt.
Millised on Future-X korduvkasutatavate sõidukite minisüstiku võimalused? Enamik vaatlejaid ennustab selle sõjalist kasutamist ja õigustatult. Tõepoolest, selline laev, mis tõenäoliselt ei suuda kanda ühtegi tõsist strateegilist süsteemi, võib osutuda väga kasulikuks skaudiks, kompenseerides oma manööverdusvõimega luuresatelliitide puudumise - jäiga kinnituse teatud orbiidile. Võib ette kujutada vaenlase kosmoselaevade teatud mehitamata võitlejat, mis on varustatud suurtükkide, rakettide või pikemas perspektiivis laseriga. Kuid kõige tõenäolisemalt on projekti suurenenud saladusel kommertskomponent.
"Te ei tohiks Macki veokit kosmosesse saata, kui Toyota Celica kupee täidab sama ülesannet," kirjeldas üks projektis osalejatest, aerodünaamika spetsialist Mark Lewis Marylandi ülikoolist, erinevust tavapärase süstiku ja X-37B vahel.. Universaalina ja uurimissõidukina võib X-37B olla tõeliselt väärtuslik. Kerge, manööverdatav sõiduk, mis on võimeline edastama uurimistulemusi või hädaabisatelliit remondiks kõikjal maailmas, on väga atraktiivne projekt. Samas ei pea seda tingimata Ameerika rakett välja tõmbama. Seega võivad Ameerika Ühendriigid valida endale väga huvitava niši kaubanduslikul turuletoomise turul, mis on praegu tihedalt hõivatud Venemaa, Prantsusmaa ja Hiina Rahvavabariigi poolt.
