40 aastat tagasi, 7. oktoobril 1977 võeti vastu NSV Liidu viimane põhiseadus - "Brežnevi". 8. oktoobril avaldati NSV Liidu uus põhiseadus kõigis riigi ajalehtedes.
Esimene põhiseadus Venemaal võeti vastu 1918. aastal seoses RSFSR (Vene Sotsialistlik Föderatiivne Nõukogude Vabariik) moodustamisega. Pärast nõukogude süsteemi loomist olid kontrollifunktsioonid vastavalt põhimõttele "Kogu võim nõukogude võimule!" Koondunud nõukogude võimu kõrgeimasse organisse. RSFSRi 1918. aasta põhiseadus sätestas, et riigi kõrgeim võimuorgan on ülevenemaaline nõukogude kongress ja kongresside vahelisel perioodil-ülevenemaaline kesktäitevkomitee (VTsIK). Seda eristas asjaolu, et andes kodanikuvabadusi töölisklassile ja talurahvale, võttis see vabadused kõikidelt isikutelt, kellel oli teenimata tulu või kes kasutasid palgatööd. Tegelikult konsolideeris riigi põhiseadus proletariaadi diktatuuri, tugevdades bolševike partei positsiooni klassivõitluses.
Teine põhiseadus (esimene NSV Liidus) võeti 31. novembril 1924 seoses Nõukogude Liidu moodustamisega vastu lõplikul kujul ENSV Nõukogude II kongressil. Riigivõimu kõrgeim organ oli NSV Liidu Nõukogude Kongress, kongresside vahelisel perioodil - NSV Liidu Kesktäitevkomitee (CEC) ja NSV Liidu CEC istungite vahel - CEC Presiidium. NSV Liidust. NSV Liidu kesktäitevkomiteel oli õigus tühistada ja peatada mis tahes võimude tegevus NSV Liidu territooriumil (välja arvatud kõrgema astme nõukogude kongress). CECi presiidiumil oli õigus peatada ja tühistada NSV Liidu Rahvakomissaride Nõukogu ja üksikute rahvakomissariaatide, kesktäitevkomitee ja liiduvabariikide rahvakomissaride nõukogu otsused.
5. detsembril 1936 võttis NSV Liit vastu NSV Liidu teise põhiseaduse, mis läks ajalukku kui "Stalini oma". Nagu NSV Liidu 1924. aasta põhiseaduses, öeldi ka siin, et riigi olemasolu on töölisklassi teene ja proletariaadi diktatuuri saavutuste tulemus. Dokument osutas riigivara domineerimisele ja tunnistas ka ühistu-kolhoosivara olemasolu. See aga ei tähendanud siiski, et riik eitaks eraomandi olemasolu. Väikese eramajanduse olemasolu maal ja käsitöö oli lubatud, kuid ilma palgatööjõudu kasutamata. Kodanike õigust isiklikule varale ja selle pärandit kaitses riik. Erinevalt eelmisest põhiseadusest muutusid nüüd õigused ja vabadused kõigi riigi kodanike jaoks võrdseks, sõltumata sellest, kas nad kuuluvad teatud sotsiaalsesse klassi, samuti olenemata sellest, millised õigused ja vabadused on kõne all. Ägeda võitluse periood oli läbi.
1961. aastal toimunud NLKP 22. kongressil märgiti, et Nõukogude riik oli kasvanud proletariaadi diktatuuririigist kogu rahva riigiks ja proletaarlikust demokraatiast sai kogu rahva riik. Kongress pidas vajalikuks kinnistada nõukogude ühiskonna uus kvalitatiivne seisund ja riik põhiseadusse. 7. oktoobril 1977 kiitis NSV Liidu Ülemnõukogu ühehäälselt heaks NSV Liidu põhiseaduse. See oli jagatud preambuliks, 21 peatükiks, 9 osaks ja sisaldas 174 artiklit.
Esimest korda Nõukogude Liidu põhiseaduse ajaloos sai preambul põhiseaduse lahutamatuks osaks. See jälgis nõukogude ühiskonna ajaloolist rada, mille tulemuseks peeti arenenud sotsialistliku riigi ehitamist. Preambulis kirjeldati selle ühiskonna põhijooni. Art. 1 rääkis Nõukogude riigist kui sotsialistlikust ja rahvuslikust riigist, väljendades töötajate, talupoegade ja intelligentsi tahet ja huve; töötavad inimesed kõigist riigi rahvustest ja rahvustest. Rahvasaadikute nõukogud konsolideeriti poliitilise alusena.
Majanduslikuks aluseks oli sotsialistlik tootmisvahendite omamine riigi (avaliku) ning kolhoosi- ja ühistuomandi näol. Põhiseadus nägi ette kodanike isikliku vara, mis võib sisaldada majapidamistarbeid, isiklikku tarbimist, mugavust ja abimajapidamist, elumaja ja tööjõu kokkuhoidu. Kodanikud said kasutada maatükke, mis olid ette nähtud kõrvalpõllumajanduseks, aianduseks ja veoautode kasvatamiseks, aga ka üksikute elamute ehitamiseks.
Põhiseadus esitab üksikasjalikult Nõukogude Liidu poliitilise süsteemi. Kõrgeim seadusandlik organ oli NSV Liidu Ülemnõukogu, mis koosnes kahest kojast: Liidu Nõukogu ja Rahvuste Nõukogu. Kodad olid võrdsed (artikkel 109), koosnesid võrdsest arvust asetäitjatest. Liidu nõukogu valiti valimisringkondade poolt, Rahvuste Nõukogu valiti vastavalt normile: 32 saadikut igast liiduvabariigist, 11 autonoomsest piirkonnast, 5 autonoomsest piirkonnast ja üks asetäitja autonoomsest piirkonnast (artikkel 110). Ülemnõukogu istungjärgud kutsuti kokku kaks korda aastas. Seadus loeti vastuvõetuks, kui igas kojas hääletas selle poolt enamus koja saadikute koguarvust (artikkel 114). Kõrgeim täitev- ja haldusorgan oli NSVL Ministrite Nõukogu, mille moodustas Ülemnõukogu. Kõrgeim kohtuvõim kuulus ülemkohtule, selle valis ka NSV Liidu Ülemnõukogu.
"Brežnevi" põhiseaduse tugev külg oli kodanike õiguste ja vabaduste kaitse. Tõepoolest, Leonid Brežnevi aeg oli mõnes mõttes Nõukogude Liidu "kuldaeg". See on läbimurde aeg kosmoses ja sõjalistes küsimustes, austus Nõukogude suurriigi vastu rahvusvahelisel areenil, rahvamajanduse stabiilne areng, kõigi Nõukogude kodanike poolt tajutav turvalisus, enamiku elanike elu järjepidev paranemine jne. Tõsi, enamik Nõukogude Liidu elanikke sai sellest aru alles pärast NSVL kokkuvarisemist. Kui nad tundsid endas kõiki "varakapitalismi" võlusid, mõnel pool aga neofealismi ja muud arhaismi (eriti Kesk-Aasia vabariikides).
1977. aasta põhiseadus laiendas oluliselt kodanike õigusi ja vabadusi. Varem kehtestatud õigusi täiendati nüüd õigusega tervise kaitsele, eluasemele, kultuuriväärtuste kasutamisele, õigusele osaleda riigi- ja avalike asjade juhtimises, esitada riigiasutustele ettepanekuid, kritiseerida nende töö puudujääke. Esmakordselt sätestati kodanike õigus kaevata ametnike tegevuse peale kohtusse (artikkel 58). Tõsi, selle õiguse kasutamise mehhanismi ei loodud, mis ei saaks muud teha kui mõjutada selle rakendamise tegelikkust. Põhiseadus kinnistas otsedemokraatia uued vormid: rahvaarutelu ja rahvahääletus (artikkel 5).
Üksikasjalikku tõlgendust said järgmised kodanike kohustused: järgida põhiseadust ja seadusi; austama sotsialistliku kogukonna reegleid; kandma väärikalt NSV Liidu kodaniku kõrget tiitlit; töötama kohusetundlikult ja järgima tödistsipliini; säilitada ja tugevdada sotsialistlikku omandit; kaitsta Nõukogude riigi huve ja aidata kaasa selle võimu tugevdamisele, kaitsta sotsialistlikku Isamaad; võidelda raiskamise vastu ja edendada avalikku korda.
Seega NSV Liidu 1977. aasta põhiseaduskindlustas arenenud sotsialismi võidu ja laiendas oluliselt kodanike õigusi. Paljud selle alused oleksid kasulikud kaasaegses Venemaal, mis vajab sotsiaalse õigluse taastamist.
