9. veebruaril 1904 toimus ebavõrdne lahing ristleja Varyag ja püssipaat Koreets vahel Jaapani eskadroniga
Vene-Jaapani sõja alguseks asusid soomustatud ristleja "Varyag" ja püssipaat "Koreets" "jaamadena" Korea sadamas Chemulpo (praegune Lõuna-Korea pealinn Souli mereäärne eeslinn). "Statsionaarseid" nimetati siis sõjalaevadeks, mis seisid välisriikide sadamates oma diplomaatilisi missioone toetamas.
Venemaa ja Jaapani vahel on juba pikka aega käinud poliitiline võitlus Korea mõjutamise pärast. Korea kuningas, kartes jaapanlasi, peitis end Venemaa suursaadiku majja. Ristleja "Varyag" ja püssipaat "Koreets" garanteerisid nendes tingimustes meie saatkonna võimutoetuse igasuguste provokatsioonide korral. Tol ajal oli see laialt levinud praktika: Chemulpo sadamas, meie laevade kõrval, olid sõjalaevad - Inglismaa, Prantsusmaa, USA ja Itaalia "jaamad", mis kaitsesid oma saatkondi.
6. veebruaril 1904 katkestas Jaapan diplomaatilised suhted Venemaaga. Kaks päeva hiljem ründasid Jaapani hävitajad relvapaati "Koreets", mis lahkus Chemulpost, et edastada saatkonnast Port Arthuri aruanne. Nad tulistasid selle pihta kaks torpeedot, kuid lasid mööda. Korelane naasis neutraalsesse sadamasse uudisega vaenlase eskadroni lähenemisest. Vene laevad hakkasid valmistuma lahinguks kõrgemate vaenlase jõududega.
"Varjagi" kapten Vsevolod Fedorovitš Rudnev otsustas läbi murda Port Arthuri ja laevade õhku laskmise ebaõnnestumise korral. Kapten pöördus meeskonna poole: „Loomulikult läheme läbimurdele ja alustame eskadroniga lahingut, ükskõik kui tugev see ka poleks. Alistumise kohta ei saa olla küsimusi - me ei loovuta ristlejat ja iseennast ning võitleme viimase võimaluse ja viimase veretilgani. Täitke kõik oma kohustused täpselt, rahulikult, kiirustamata."
1904. aasta 9. veebruaril kell 11 hommikul lahkusid Vene laevad sadamast vaenlasele vastu. Keskpäeval andis Varyag häirekella ja tõstis lahingulipu.
Meie meremeeste vastu astusid kõrgemad vaenlase jõud - 6 ristlejat ja 8 hävitajat. Hiljem arvutasid sõjaväeeksperdid ja ajaloolased välja, et Jaapani ristlejate salvo kaal (kõigi laevapüstolitega korraga tulistatud mürskude kaal) oli peaaegu 4 korda suurem kui varjagi ja koreetlaste salvo kaal. Lisaks oli mõnel Jaapani ristlejal parem soomus ja kiirus ning aeglaselt liikuvate Koreyetsi vanade relvade laskeulatus ja tulekiirus olid lühemad kui Jaapani laevadel sarnase kaliibriga relvadega.
Kell 12.20 avasid jaapanlased meie laevade pihta tule. 2 minuti pärast tulistasid "Varyag" ja "Koreets" tagasi. Kokku oli meie laevadel 21 püstolit kaliibriga 75 mm võrreldes 90 Jaapani sarnase kaliibriga.
"Varyag" ja "korealane" lähevad lahingusse, 9. veebruar 1904. Foto: wikipedia.org
Vägede üleolek mõjutas kohe lahingu kulgu. Jaapanlased viskasid sõna otseses mõttes raskeid kestasid Varyagi pihta. Juba 18 minutit pärast tule avamist hävitas soomustatud ristleja Asama 152 mm mürsk, mis tabas Varyagi esisilla paremat tiiba, esikaugusmõõdiku ja põhjustas tulekahju. Kaugusmõõturi kadumine vähendas järsult Vene ristleja võimet suunata suunatud tule.
Vastaste vahe oli alla 5 km. Vaid 25 minutilise võitlusega sai Vene ristleja terve rea tabamusi: üks 203-millimeetrine kest tabas seda ninasilla ja korstna vahel, 5-6 152-millimeetrist mürsku tabasid laeva vööri ja keskosa. Viimane oli 203 mm mürsu tabamus Varyagi tagumises osas.
Nagu pärast lahingut selgus, kahjustasid vaenlase kestade tabamustest põhjustatud tulekahjud kuuendikku laevast. Varyagi meeskonna 570 inimesest tapeti otse lahingu ajal 1 ohvitser ja 22 meremeest. Pärast lahingut suri mitme päeva jooksul haavadesse veel 10 inimest. 27 inimest sai raskelt haavata, "kergemini haavata" - ristleja Rudnev ülem, kaks ohvitseri ja 55 meremeest. Väikeste šrapnellide tõttu sai kergelt vigastada veel üle saja inimese.
Kuna jaapanlased olid lahingu ajal Vene vägesid märkimisväärselt üle, olid nende kaotused ja kahjustused palju väiksemad. "Varyagist" saadud lahingu ajal täheldasime Jaapani eskaadri lipulaeva ristleja "Asama" tabamust ja tulekahju. Nii sõja ajal kui ka pärast seda, kui jaapanlased eitasid kangekaelselt kaotusi Chemulpo lahingus, kuigi umbes 30 surnukeha kanti nende laevadelt tagasi, kui nad naasid Sasebo baasi.
Kahjustatud "Varyag" ja püssipaat "Koreets" taandusid Chemulpo sadamasse. Siin otsustas lahingu ajal pähe haavata ja põrutada saanud kapten Rudnev, kuid ei lahkunud oma ametikohalt, laevad hävitada, et need vaenlase kätte ei satuks.
9. veebruaril 1904 kell 16 tundi 5 minutit lasti meeskonna poolt püssipaat "Koreets" õhku ja uppus. Varyagil avati pärast haavatu ja meeskonna evakueerimist Kingstones: kell 18 tundi 10 minutit, kui ahtris oli jätkuv tulekahju, läks ristleja vasakult küljelt ümber ja vajus põhja.
"Varjagi" ja "Koreyetsi" ellujäänud ohvitserid ja meremehed naasid neutraalsete riikide kaudu Venemaale. Selles lahingus hukkunud vene meremeeste säilmed viidi 1911. aastal üle Vladivostokki ja maeti linna merikalmistule ühishauda.
Sõjaeksperdid hindasid hiljem Varjagi lahingut Jaapani eskadroni kõrgemate jõududega erinevalt, rohkem kui üks kord esitati spekulatiivseid teooriaid, et vaenlane oleks võinud tekitada suuremat kahju. Kuid avalik arvamus mitte ainult Venemaal, vaid ka Euroopa riikides hindas kõrgelt Vene meremeeste saavutust, kes asusid julgelt lootusetusse lahingusse.
Niisiis kirjutas Austria luuletaja Rudolf Greinz, kes oli varem nii Venemaast kui veelgi enam Kaug -Idast kaugel, vahetult pärast seda, kui ta sai teada Vene ristleja kangelaslikust lahingust, Varyagi meeskonna vapruse mulje all. laul, mis muutus kohe, nagu tänapäeval öeldakse, “hit” ja “hit”:
Auf Deck, Kameraden, kõik auf Deck!
Heraus zur letzten Parade!
Der stolze Warjag ergibt sich nicht, Wir brauchen keine Gnade!
Juba aprillis 1904 tõlgiti Der Warjag vene keelde ja tänapäevani on need sõnad teada peaaegu kõigile meie riigis:
Ülespoole, seltsimehed, kõik on omal kohal!
Viimane paraad on tulemas!
Meie uhke "Varyag" ei alistu vaenlasele, Keegi ei taha halastust!
