Pärast ristisõdijate vägede lüüasaamist Hattini sarvedel 1187. aastal möödus veidi üle saja aasta, enne kui nad lõpuks Pühalt Maalt välja saadeti. Ka ühel teisel kristlikul võimul idas oli raske. Jutt käib Bütsantsist, mida rünnati nii läänest kui idast ja millel polnud moslemite vastases võitluses kellelegi loota. Selle tulemusena muutus see kristluse saareks, mida ümbritsesid igast küljest moslemite valdused. Ja nad pole veel hakanud keisririigi pealinna piiramisega tegelema, vaid liikusid maismaal edasi Euroopasse …
Kääbus Jean Froissardi kroonikast (1470). (Prantsuse Rahvusraamatukogu, Pariis) Kujutise järgi, kus suurtükid tulistavad läbi linna ja maapinnal veerevad maha lõigatud pead, kujutab see Nikopoli piiramist ja vangistatud moslemite tapmist. Siin on ainult relvad, autor fantaseeris suure tõenäosusega pisut.
Kuid XIV sajandi lõpus. need olid juba veidi teistsugused moslemid, nimelt Ottomani türklased, kes erinesid Khattini lahingu ajal paljuski seldžukkide türklastest. Olgu kuidas on, Bütsantsi keiser hakkas taas lääne abi paluma ja 3. juunil 1394 kuulutas paavst Boniface IX (1356 - 1404) lõpuks välja ristisõja Ottomani vastu ja samal ajal … vastu teine paavst Clement, kes viibis Prantsusmaal Avignonis. Võib ette kujutada, mis selle "ekspeditsiooni" tulemuseks oleks olnud, kui ka Clement poleks sõna võtnud ristisõja kasuks türklaste vastu. Vahepeal ähvardasid Osmanid tõsiselt Konstantinoopoli, nii et kristlikud vürstid pidid kiirustama raha ja sõdureid koguma. Pikka aega ei olnud võimalik otsustada, kes ekspeditsiooni juhib, kuid küsimus otsustati Burgundia kasuks, kuna Burgundia hertsog kogus oma vajadusteks 700 000 kuld franki. Samal ajal määras ta kampaania juhiks oma poja Jean Neversky, kuigi kogenumate vürstide nõukogu peaks teda tõesti juhtima.
Ilmselgelt unistas 25-aastane Jean hirmsa komandörina kuulsaks saamisest, see tähendab, et ta mõtles rohkem reamehe kui ühise asja peale. Sellest hoolimata oli ristisõda tõeline rahvusvaheline tegevus ja koondas risti sildi alla sõjaväeosad Hispaaniast, Itaaliast, Saksamaalt ja Inglismaalt.
Sebastian Mameroth "Outremeri lugu". Kääbus koos stseeniga Nikopoli lahingust. (Prantsusmaa Rahvusraamatukogu, Pariis)
Armee lääneosad kogunesid Dijoni lähedale ja seal kuulutasid kuulutajad publikut, millised seadused kampaania ajal kehtivad, et säilitada kord ja distsipliin. Seejärel asusid ristisõdijad teele ja sisenesid Ungari maale, kus Budapesti piirkonnas liitusid nendega Saksa rüütlid, poolakad, ungarlased, Transilvaania ja isegi Valahhia vürstide salgad. Ristisõdijate koguarv ulatus ligikaudu 16 000 inimeseni. Armee varustamiseks kõige vajalikuga kasutati 70 jõelaevast koosnevat flotilli, mis sõitis pärast armeed Doonaust alla.
Kuigi see varustusviis tundus olevat kõige mugavam ja ökonoomsem, oli selle puuduseks asjaolu, et ristisõdijate armee oli seotud jõega ega saanud sellest enam kui ühe ülesõidu kaugusel eemalduda.
Laskudes Karpaatide mägedest Doonau lõunakaldale Raudvärava lähedal, kus vaid mõned suurimad laevad ei saanud neile järgneda, sattusid ristisõdijad Bulgaaria territooriumile ja hakkasid vallutama ka üht piirilinna teise järel. korraldada haaranguid lõuna suunas. Kõik need linnad siiski ei langenud, kuna ristisõdijad ei võtnud oma piiramismasinaid kaasa. Oli juhtum, kui kohalik valitseja avas neile Vidini linna väravad, mis võimaldas ristisõdijatel sinna sisse murda ja Ottomani garnisoni välja lõigata ning Jean de Nevers ise ja 300 tema kaaskond olid rüütellikud "väljakul. au."
"Vangistatud kristlaste tapmine pärast Nicopolise lahingut." Kääbus Jean Froissardi kroonikast.
Ka järgmine linn pidas haarangule vastu, kuid andis end siiski pärast ristisõdijate armee põhijõudude saabumist alla. Linnas algas taas moslemite veresaun, kuid selle said ka õigeusu kristlased, välja arvatud rikkamad, kelle elu päästeti helde lunaraha nimel. Kuid kristlased osutusid paljude Ungari kontingendi sõdurite kaasreligionistideks, mis põhjustas ristisõdijate armee kahe osa vahel tõsiseid lahkarvamusi. Lõpuks 12. septembril lähenes sõjavägi Nikopolile, kus seda ootas juba 44 Rhodoselt meritsi saabunud haiglalaste, genovlaste ja veneetslaste laeva, mis olid kaks päeva oodanud maismaavägede lähenemist. Ilmselgelt juhiti ristisõdijate armeed hästi ja selle ülematel olid täpsed plaanid ühenduse ajastamiseks.
Nikopoli linn asub kolme jõe ühinemiskohas. Doonau voolab siin läänest itta, Olt jõgi näib laskuvat põhjast ja Osam, vastupidi, tõuseb selle juurde lõunast. Kindlus seisis kindlustatud kivisel äärel ja selle garnison oli enne seda saanud tugevdusi. Ristisõdijad rajasid linna lähedale kaks leeri, jagades Luksemburgi kuninga Sigismund I alluvuses oleva armee osa Ungarist ja lääneosa Jean de Neversi juhtimisel. Suured erinevused keeles, religioonis ja kultuuris ei aidanud kaasa ristisõdijate armeele. Ja iga armee hakkas piiramist läbi viima vastavalt oma arusaamisele ja oma vahenditele. Ungarlased alustasid "miinisõda", see tähendab, et nad hakkasid müüre alla kaevama tunneleid, seejärel toetati nende vundament hunnikutega ja seejärel süüdati need põlema. Lubi põles läbi ja sein varises kokku. Burgundia väed hakkasid valmistama ründeredelit. Kogu see töö aga reaalseid tulemusi ei andnud. Piiramise põhieesmärk oli teistsugune - sundida Ottomani armeed tulema Doonau kaldale, mis tol ajal piiras Konstantinoopoli. Ja ristisõdijad said selle ülesandega üsna hästi hakkama.
"Nikopoli lahing" miniatuur 1523 (Topkapi muuseum, Istanbul)
Vahepeal jättis Türgi sultan Bayazid, kes sai hüüdnime "Välk", olles teada saanud kõigest toimuvast, jätnud Konstantinoopoli müüride alla vaid väikese üksuse ja asunud oma parimaid vägesid Põhja poole üle viima. Augustis Edirnes abiväge kogudes läks ta ümberpiiratud Nikopolisse, samal ajal kui üha rohkem sõdureid tema armeesse jõudis, nii et Türgi armee koguarv ulatus 15 000 inimeseni. Tarnovos saatis sultan edasi luureandmeid, mis tõid talle teavet kristlaste asukoha kohta. Kristlased said aga tema lähenemisest teada alles siis, kui sultani väed olid juba Tyrnovisse jõudnud.
24. septembril lähenesid osmanid linnale ja telkisid Nikopolist vaid mõne kilomeetri kaugusel künklikul alal, mis kaldus õrnalt jõeni. Siin käskis Bayazid püstitada 5 m laiuse vaiaga tara, mille taga pidi olema jalavägi. Arvestades vaenlase lähedust, oli see ohtlik äri. Sest kui türklased olid laagrit üles seadmas, siis armee erinevatest osadest värvatud ristisõdijad, kuni 1000 suhteliselt kergete relvadega meest, lõunasse ründasid ja ründasid töötavat jalaväge katvat vaenlase ratsaväge. Lahing lõppes asjata ja pole siiani teada, kas ristisõdijad said teada nende vastu ehitatavast "tarast" või mitte.
Jean Bestrashny. Antwerpeni kuninglik muuseum.
Nähes, et nad jäid kahe tule vahele ja et vaenlane on nüüd nii linnas kui ka põllul, otsustasid ristisõdijad tappa kõik varem vangistatud moslemivangid, et isegi need, kes neid valvasid, saaksid osa võtta lahing. Kõik see toimus kiirustades, nii et surnute surnukehad ei jõudnud isegi maha matta. Kogu öö käisid ettevalmistused, teritati relvi ja paigaldati soomused. Sellega seoses jäid osmanid "frankidele" alla, kuigi kõige paremini varustatud neist kandis ka ketiposti võltsitud detailidega, mis kattis rindkere ja käed õlast küünarnukini ning jalad põlvest ja altpoolt. Paljudel olid kiivrid, kuid nad ei katnud oma nägu. Seevastu ristisõdijatel olid nägu katva liikuva visiiriga baskivakiivrid ja sepistatud taldrikurüü, mis kattis käed, jalad ja keha. Ainult sellistes piirkondades nagu kael, kaenlaalused ja kubemes kasutati endiselt ketiposti.
1400. aasta mõõk, millega võisid võidelda lääne rüütlid Nikopolis. Pikkus 102,2 cm. Tera pikkus 81,3 cm. Kaal 1673 (Metropolitan Museum, New York)
Huvitav on see, et siiani ei olnud Ottomanide, kes praktiliselt polnud Lääne-Euroopa rüütlitega kohtunud, arsenalis piisavas koguses soomust läbistavate otstega nooli, vastupidi näiteks Inglise laskuritele suurtest Walesi vibudest. Ristisõdalaste ambid, mis saatsid oma lühikesed ja paksud nooled suure tugevuse ja täpsusega, võivad olla ka äärmiselt tõhusad relvad Ottomani soomussõdalaste vastu, kuna need võivad rebida ketiposti kudumist ja tungida sügavale elavasse lihasse. Lähedalt läbistasid nad isegi sepistatud soomust, kui muidugi tabasid neid täisnurga all.
Et kujutada ette, kuidas võiksid välja näha Nikopolisse saabunud lääne rüütlid, pöördugem nende aastate piltide poole. Siin on meil Burkhard von Steinberg. 1397 Nürnbergi muuseum.
Öösel pidasid ristisõdijate juhid ka nõukogu. Lääne rüütlid seisid kohe julge julge rünnaku eest vaenlase vastu, Ungari kuningas Sigismund, kes oli kogunud türklastega lahingutes märkimisväärseid kogemusi, pakkus välja ettevaatlikuma taktika. Ta pakkus, et saadab skirmishers, kes astuvad lahingusse vaenlase kerge ratsaväega ja ahvatlevad teda laskuritega. Selle tulemusena ei jõudnud juhid, nagu tänapäeval tavaks öelda, „üksmeelele”. Rüütlid nõudsid õigust alustada pealetungi ega lubanud ühelgi "talupojal" neist ette minna, isegi eesmärgiga neile teed puhastada. Selle tulemusena olid lääne ristisõdijad nii innukalt oma võimeid näitamas, et lahkusid laagrist juba enne, kui ungarlastel oli aega eelseisvaks lahinguks rivistuda.
Effigy, autor Heinrich Bayer. OKEI. 1399. Berliin, Bode muuseum. Nagu näete, pole tal praktiliselt ühtegi soomust, ta on riietatud lahtiste riietega ja isegi varrukatega.
Esimese mäe jalamil rüütlirüütliteel voolas väike oja puudega ülekasvanud pankadega. Ja siin, ülesõidul, kohtasid teda akyndzhi - Ottomani kergejalgsed sõdalased, kes tulistasid hobuse vibudest. Nad pistsid kristlasi nooltega üle, pärast mida läksid nad külgedele lahti, puhastades vaiade aia ees oleva ruumi. Tema selja taga seisis Osmanite jalavägi, relvastatud vibude, odade ja kilpidega.
Nähes vaenlast, tormasid rüütlid edasi, kuid mäenõlvale ronimine aeglustas nende liikumist. Veelgi enam, teel aia juurde ootas neid noolevihm. Britid oleksid nende ees kandnud suuri kaotusi, kuid lühikestelt vibudelt tulistatud Ottomani nooled ei olnud piisavalt tugevad, et läänekristlaste tugevaid soomuseid läbi lüüa. Kannatades mitte niivõrd hukkunuid kui haavatuid, rüütlid läbisid panused, jõudsid jalaväe juurde ja hakkasid seda maha raiuma, uskudes, et võit on juba nende käes.
Robert de Freville, 1400 Väike Shelford. Enne meid on inglise rüütel, kuid nad ei osalenud selles kampaanias. Kuid umbes samal ajal olid Burgundia ja Prantsusmaa rüütlid varustatud.
Siis murdsid rüütlid-ristisõdijad läbi Türgi jalaväe ja siis ilmus nende ette uus tõus, kus asusid Bayazidi ratsaväelased, kes asusid veelgi kõrgemal. Ja rüütlid galopeerisid jälle vaenlase poole, kuid nende hobused olid juba väga väsinud. Siin ründasid neid mõlemal äärel, pea ees ja samaaegselt tagantpoolt, värskeid vaenlase vägesid. Rüütlid võitlesid meeleheitlikult ja hetkeks tundus neile isegi, et nad on lahingu võitnud. Siis aga kuuldus trompeti ulgumist, trummide mürinat ja mäe tagant ilmusid Bayazidi eliitsõdalaste rongisalgad. Nad langesid kurnatud ristisõdijate peale, kellele see rünnak oli juba liiga suureks proovikiviks saanud. Väsinud üle mägede hüppamisest ja lahingutest erinevate vastastega, ei suutnud ristisõdijad seda taluda ja galopis tagasi. Teised pidasid taganemist häbiväärseks ja mõttetuks ning kohtusid vaenlasega seal, kus nad olid. Nad kas surid lahingus või võeti vangi.
Kõik, kes suutsid joosta, tormasid Doonau äärde, püüdes leida paatides päästet ja jõuda vastaskaldale. Seda nähes pöörasid ka külgedel olevad valahhide ja transilvaanlaste kerged ratsaväed ümber ja hakkasid taganema. Lisaks ei unustanud tema sõdurid lääne ristisõdijate halastamatut veresauna oma usukaaslaste - õigeusu kristlaste - üle. Nüüd otsustasid nad lahingusse mitte sekkuda ja päästa ennast, mitte aga Euroopast pärit rabelevad rüütlid.
Ungari kuningas Sigismund, kes jäi liitlaste omavolilise tegevuse alguses heaperemehelikult tagalasse, juhtis väikse salgaga raskete relvadega Ungari rüütleid. Kõigepealt üritas ta põgenemisvoolu peatada ja ründas seejärel kaldale lähenevat Ottomani jalaväge. Vahepeal astus lahingusse 200 itaalia amburit, kes rivistusid ja tegutsesid rangelt käsu alusel. Nad laadisid oma vööri, pöörates selja vaenlasele, mida kaitsesid pavisekilbid, seejärel pöörasid nad, tulistasid volle ja laadisid uuesti ambud. Ja nad tegutsesid nii, kuni kuningas laevale läks ja lahinguväljalt lahkus. Siis jäeti itaallased oma saatuse hooleks ja tormasid omakorda jõe äärde, et end päästa. Osa ülerahvastatud ja ülekoormatud laevu uppus vaevalt rannast lahkudes, kuid teistel õnnestus siiski üle jõe ujuda, nii et mõnel jalaväel ja rüütlil õnnestus põgeneda. Tagasi "frangid" pidid aga läbima Valahimaa maad ja isegi talve alguses, nii et lõpuks jõudsid koju vaid vähesed.
Vangistatud kristlasi ootas ees julm saatus. Bayazid käskis kättemaksust tappa üle 2000 ristisõdiva vangi. Tõsi, vaid 300–400 inimesel õnnestus tappa, misjärel sultani tuju pehmendas ja ta muutis meelt kõigi hukkamise suhtes. Sellest veresaunast ellujäänud vabastati lunaraha eest või müüdi orjusse, kuigi loomulikult surid paljud tollase meditsiini all haavadesse. Jean de Nevers (sai oma vapruse eest hüüdnime "Kartmatu") võeti samuti vangi, kuid naasis pärast aasta pikkust vangistust (ja sama palju hiljem koju!) Burgundiasse, pärast seda, kui sultanile maksti tohutu 200 000 lunaraha dukadid talle!
Lääne -Euroopa rüütli raudrüü kaasaegne rekonstrueerimine aastast 1390. Riis. Graham Turner.
Pärast seda pöördus Bayazid tagasi piiramisrõngast Konstantinoopolisse. Kuid tema jõud nõrgenesid ja lõpuks ei suutnud ta suurt linna vallutada. See on isegi nii, kuid katoliku lääs aitas ikkagi õigeusu Bütsantsi. Igatahes toimus selle viimane langus alles 57 aastat pärast neid traagilisi sündmusi.
