Hiinas Zhuhais toimunud lennundusnäitus Airsow China 2014 sai platvormiks nii uute arengute kui ka avalikkusele juba tuntud seadmete näitamiseks. Näiteks näitas Hiina ühes näitusepiirkonnas mitmeotstarbelist mehitamata õhusõidukit Wing Loong. Selle arengu olemasolu on juba ammu teada. Lisaks müüakse seda tüüpi seadmeid kolmandatesse riikidesse ja neid kasutatakse erinevatel eesmärkidel. Hiina spetsialistid tuletasid hiljutisel näitusel potentsiaalsetele klientidele meelde drooni olemasolu, mille tõttu võidakse lähiajal sõlmida lepingud selle tarnimiseks.
Aruannete kohaselt algas Wing Loongi ("Pterodactyl") projekt 2005. aastal. Paljutõotava UAV väljatöötamise võttis ette Chengdu Lennundusuuringute Instituut (CADI), mis on osa Aircraft Corporation of China (AVIC). Teatati, et projekti loomisel võetakse arvesse seadmete edasist müüki kolmandatesse riikidesse, mistõttu seda teostatakse kooskõlas intellektuaalomandi õigustega. Prototüübi projekteerimine ja ehitamine ei võtnud kaua aega. Esimene droon "Pterodactyl" tõusis õhku 2007. aastal (teistel andmetel 2009. aastal). 2008. aastal toimus Airshow China näitusel "maailma esilinastus" koos paigutuse demonstreerimisega ning alates 2012. aastast on näitustele toodud täieõiguslik näidis uuest masinast.
Väliselt sarnaneb Hiina UAV Wing Loong Ameerika MQ-1 Predator ja MQ-9 Reaper sõidukitega. Sellest hoolimata on Hiina lennukitootjate sõnul see täiesti iseseisev areng ega ole välismaise tehnoloogia koopia. Seega saab välist sarnasust seletada ühiste ülesannete ja sarnaste tehniliste lahendustega. Sellegipoolest ei saa välistada, et CADI ja AVIC spetsialistid olid "inspireeritud" Ameerika tehnoloogiast.
UAV Wing Loongil on iseloomuliku kujuga suur kuvasuhtega kere. Selle vööris on suur ümbris, mis annab seadmele sarnasuse mehitatud purilennukitega. Kerel on lame põhi ja ülejäänud osas ümar kuju. Vööris, suure ümbrise all, on põhi kõver. Drooni selles osas on vaatlusseadmetega moodul.
Seade on valmistatud vastavalt "keskmise tiiva" skeemile ja sellel on kõrge kuvasuhtega sirge tiib, mis on ette nähtud kõrgete lennuomaduste tagamiseks. Sabaüksus koosneb ühest V-kujulisest stabilisaatorist. Tiib on varustatud täiustatud mehhaniseerimisega: eleroonid ja klapid. Stabilisaator on varustatud kaheosaliste roolidega. Sõltuvalt läbipainde suunast võivad nad toimida liftide või roolidena.
Droon on varustatud kolmepunktilise telikuga. Kõikidel riiulitel on üks ratas. Lennu ajal tõmbub ninatugi tagasi ja mahub kere niši. Põhitoed tõmmatakse ka kere sisse, keerates ümber oma telje, nii et rattad pääsevad spetsiaalsetesse nišidesse.
Tagumisel kerel on teadmata tüüpi ja võimsusega mootor. Tõenäoliselt kasutab Pterodactyl UAV turbopropelleriga elektrijaama. Mootor pöörleb kolme labaga muutuva sammuga propellerit. Drooni elektrijaam on projekteeritud, võttes arvesse pikka õhus viibimist ja patrullide rakendamist kindlaksmääratud piirkondades.
Wing Loongi droon kannab kere kere nina all optoelektroonikaseadmete plokki. Sfäärilise ümbrise sees on süsteemide komplekt, mis on ette nähtud ööpäevaringseks olukorra jälgimiseks antud piirkonnas. Lisaks pakutakse seda seadet kasutada löökpillide tegemisel. Sel juhul kasutatakse optoelektroonilist süsteemi sihtmärkide otsimiseks ja tulistamise tulemuste jälgimiseks.
UAV Wing Loongi pikkus on 9,05 m, tiivaulatus 14 m ja parkimiskõrgus 2,77 m. Sõiduki kuivmass pole teada. Tavaline stardimass on 1100 kg. Drooni maksimaalne kiirus ulatub 280 km / h, lennuulatus on kuni 5000 km. Praktiline ülemmäär on 5000 m. Kütusevaru, ökonoomne mootor ja head lennuandmed võimaldavad Pterodactyl aparaadil mitu tundi õhus olla ja talle määratud ülesandeid täita.
Wing Loongi aparaat võib pardale võtta kuni 100 kg kaaluva kasuliku koorma. Need võivad olla erivarustusega konteinerid või teatud tüüpi relvad. Relvade peatamiseks on droonil kaks talahoidjaga pülooni, mis asuvad keskosa all. Väidetavalt võib Wing Loongi UAV kanda erinevaid vastava massiga juhitavaid relvi.
Hiljutisel näitusel demonstreeriti drooni kõrval mitut tüüpi juhitavate rakettide ja pommide mudeleid. See viitab sellele, et kui löögirelva kasutada, on "Pterodactyl" võimeline hävitama mitmesuguseid maapealseid sihtmärke, sealhulgas erinevat tüüpi soomukit ja mõningaid vaenlase kindlustusi. Suhteliselt väikest laskemoona koormust (mitte rohkem kui kaks relva) tuleb kompenseerida relva suure jõudlusega.
Mitu aastat tagasi, kui ilmus esimene teave Wing Loongi projekti kohta, väideti, et ühe sellise masina maksumus oleks ligikaudu 1 miljon USA dollarit. Seega osutub see mitu korda odavamaks kui sarnase otstarbega välismaised seadmed. Kuna UAV "Pterodactyl" loodi eksporditarneid silmas pidades, oleks selle omadus pidanud äratama välisostjate tähelepanu.
Viimase paari aasta jooksul on Wing Loongi mehitamata õhusõiduk suutnud huvitada mitmeid välisriike. Hulk selliseid seadmeid tellisid Araabia Ühendemiraadid ja Usbekistan. Tänavu aprillis sai teatavaks mitme lepingu sõlmimine Hiina ja Saudi Araabia vahel. Vastavalt ühele lepingule peab Hiina ettevõte AVIC tarnima mitu "Pterodaktüüli". Selle lepingu üksikasjad jäävad teadmata.
Tõenäoliselt tarnitakse Hiina relvajõududele Wing Loongi droone, kuid selle kohta puudub usaldusväärne teave. Samuti puudub teave projekti tuleviku kohta. Mõnes allikas ilmub seade "Pterodactyl" tähise Wing Loong 1 all, mis võib viidata drooni uue modifikatsiooni loomisele, mis saab tähe "2". Sellest hoolimata ei kiirusta Hiina lennukitootjad selliseid plaane välja kuulutama ja jätkavad juba tuntud varustuse demonstreerimist näitustel.
Võib arvata, et AÜE, Usbekistan ja Saudi Araabia ei jää Hiina uue drooni ainsaks ostjaks. AVIC -i pakutav masin pakub suurt huvi paljudele riikidele, kes sellist varustust vajavad, kuid neil puudub võimalus seda maailma juhtivatelt tootjatelt osta. Sel juhul on umbes miljoni dollari väärtuses Wing Loongi UAV-l palju suurem potentsiaal kui näiteks Ameerika MQ-1 Predatoril, mille hind ületab 4 miljonit. Omaduste ja võimaluste erinevust kompenseerib täielikult madalam hind, mis võib olla ostetud seadmete valimisel määrav.
