Alates viimase kümnendi lõpust on Ameerika ettevõte Boeing Insitu tegelenud mehitamata õhusõidukite projektiga RQ-21 Blackjack. See seade töötati välja merejalaväe ja Ameerika Ühendriikide mereväe tellimusel. Sõiduki peamine eesmärk on luure läbiviimine, patrullimine selleks ettenähtud kohtades ja erinevate objektide avastamine. Praeguseks on kõik projekteerimistööd lõpetatud ja käimas on uute droonide täiemahuline ehitus.
RQ-21 UAV töötati välja programmi STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System) raames. Selle programmi eesmärk oli luua kerge droon ILC -s ja mereväes kasutamiseks. See nimetus mõjutas paljulubava auto nõudeid. Niisiis, oli vaja teha suhteliselt kerge auto, mis oleks võimeline pikka aega patrullima. Lisaks pidi sellel olema laevadel hoidmiseks võimalikult väikesed mõõtmed. Kompleksi oli kavas kaasata stardiks raudteeheitja. Maandumine pidi toimuma süsteemi abil, mis võimaldab ilma suure platvormita hakkama saada.
Lisaks Boeing Insitule osalesid STUAS programmis veel mitmed ettevõtted. Raytheon tutvustas Killer Bee UAV -i (praegu tuntud kui Northrop Grumman Bat), AAI pakkus välja projekti Aerodyne ning General Dynamics (USA) ja Elbit Systems (Iisrael) sisenesid programmi koos Storm projektiga. Eelprojektide väljatöötamine ja nende võrdlemine jätkus 2010. aasta keskpaigani. 2010. aasta juunis tegi klient oma valiku. Pentagonis pakutud projektidest peeti parimaks Boeing Insitu RQ-21A integraatorit (see oli projekti nimi algusjärgus). Projekti lõpuleviimiseks eraldati arendajale 43,7 miljonit dollarit.
Projekti RQ -21A aluseks oli Boeing Insitu eelmine arendus - ScanEagle UAV. Uus droon "päris" hulga üksusi ja tehnilisi lahendusi. Sellest hoolimata sundis mereväe ja mereväe nõuete eripära esialgset projekti oluliselt ümber kujundama. Niisiis, kõik see tõi kaasa seadme välimuse ja paigutuse radikaalse muutuse.
UAV RQ-21 on aerodünaamika seisukohalt kahe poomiga kõrge tiivaga lennuk, millel on tõukav propeller. Integraatori / Blackjacki kere ja tiib valmistati ScanEagle UAV vastavate üksuste ümbertöötamisega. Uuel masinal on iseloomuliku kujuga piklik kere, mille sisse on paigaldatud mootor ja erinevad seadmed.
Kere keskosas on fikseeritud kõrge positsiooniga tiib, mille laius on 4,8 m. Suure kuvasuhtega tiival on väike pühkimine mööda esiserva. Tiiva ja kere ristmikul on keskosas iseloomulik ümardatud langus. Lõppudel on nn. tiivad. Kasutatud tiiva konstruktsioon on loodud pakkuma võimalikult kõrget aerodünaamilist kvaliteeti, mis mõjutab otseselt seadme lennuandmeid, eelkõige lennu ulatust ja kestust.
Keskosa ja tiibkonsoolide liigeste külge on tasapinnale kinnitatud kaks õhukest tala, millele on kinnitatud U-kujuline sabaüksus. Viimane koosneb kahest rooliga keerast ja kõrgel asetsevast liftiga stabilisaatorist. Võttes arvesse saba poome ja õhupilti, on RQ-21 UAV kogupikkus 2,5 m.
Tagumises kerel on 8 hj kolbmootor, mis kasutab kütusena lennukipetrooli JP-5 ja JP-8. Sõukruvina kasutatakse kahe tagapoomi vahel asuvat tõukavat propellerit. Kasutatav mootor võimaldab droonil saavutada maksimaalse kiiruse 167 km / h. Reisi kiirus - 101 km / h. Lagi ulatub 6 km -ni. Olemasolevast kütusevarust piisab patrullimiseks 16 tunniks.
RQ-21 integreerija / Blackjack UAV on piisavalt kerge. Tühja aparaadi kaal on 36 kg. Maksimaalne stardimass kandevõimega 17 kg on 61 kg. Auto väike kaal võimaldas suhteliselt väikese võimsusega mootoriga hakkama saada.
Lennuki kere ninasse on paigutatud güroskoopiga stabiliseeritud vaatlusseadmete paigaldis. Standardkonfiguratsioonis sisaldab see optoelektroonilist süsteemi koos videokaamera ja termokaameraga, samuti laserkaugusmõõtjat ja tuvastussüsteemi transponderit. Vajadusel võib seade kanda lisavarustust. Elektroonikaseadmete toiteallikaks on droon varustatud 350 W generaatoriga.
Lennuki projekteerimise hõlbustamiseks projektis RQ-21 oli vaja kasutada ScanEagle projektist laenatud spetsiaalseid stardi- ja maandumisseadmeid. Käivitamine on kavandatud läbi viia rööpaheitja abil. Seade on paigaldatud veetavale ratastega šassiile. Sellele on paigaldatud seadmete komplekt ja rööpajuhik. Viimasel on liikuv vanker koos kinnitustega drooni jaoks. Enne alustamist on vaja tõsta rööbas soovitud tõusunurga alla ja paigaldada lennuk vankrile. Käitaja käsul kiirendab vanker, mida juhib pneumaatiline ajam, UAV stardikiirusele, misjärel see eraldub sellest ja tõuseb õhku.
Maandumisseadmena tehti ettepanek kasutada Skyhooki süsteemi. See on pukseeritav platvorm, millel on luup poom, millel on kaabel. Drooni maandamiseks on vaja poomi üles tõsta ja kaabel vertikaalsesse asendisse viia. Seejärel siseneb UAV raadiomajakat kasutades maandumiskursile. Operaator või automaatika peab suunama seadme maandumisseadmele nii, et haaratakse kaablist tiiva külge kinnitatud spetsiaalse konksuga. Pärast seda venitatakse kaabel ja summutatakse UAV horisontaalne kiirus, pärast mida saab selle langetada maapinnale või laeva tekile.
Mehitamata õhusüsteem Boeing Insitu RQ-21A Integrator / Blackjack sisaldab viit lennukit, kahte juhtpaneeli ratastel šassiil ning veetavaid haagiseid koos kanderaketi ja Skyhooki süsteemiga. Kompleksi selline koostis võimaldab seda kasutada nii maavägedes kui ka ILC -s või mereväes, varustades need laevadega.
28. juulil 2012 viisid Boeing Insitu spetsialistid läbi uue drooni esimese katsetesti. Seade eraldus edukalt kanderaketist, lõpetas lennuprogrammi ja “maandus” Skyhooki süsteemi abil. Tulevikus viidi läbi veel mitu katselendu. Näiteks 2012. aasta septembri alguses ületas lennuaeg esimest korda ühe tunni.
2013. aasta veebruari alguses tarniti RQ-21A kompleks USS Mesa Verde (LPT-19) dessantlaeva pardale. 10. veebruaril toimus esimene vettelaskmine tekilt. Spetsialistid kontrollisid mitu kuud mehitamata kompleksi toimimist, kui seda kasutati laevastiku või ILC huvides.
19. veebruaril alustasid Ameerika spetsialistid drooni uue modifikatsiooni - RQ -21A Block II - lennutesti. See erineb põhiversioonist mõnede disainifunktsioonide, aga ka kasutatud varustuse poolest. Olukorra jälgimiseks sai see UAV uuendatud optilise elektroonilise süsteemi NightEagle, mis töötati välja projekti ScanEagle osana. Täiustatud optoelektrooniline süsteem on öösel ja kuumas kliimas töötades parem. Paralleelselt viidi läbi RQ-21A ja RQ-21A Block II droonide täiendavad testid.
2013. aasta septembris nimetati projekt Integrator ümber Blackjackiks. Varsti, novembri lõpus sai arendusettevõte lepingu 8,8 miljoni dollari väärtuses, mille eesmärk oli valmistuda uute UAV -de seeriatootmiseks. Esimene seeria RQ-21A kompleks anti merejalaväele üle 2014. aasta jaanuaris.
Uute mehitamata õhusõidukite peamine klient peaks olema USMC. Boeing Insitu täidab praegu korpuse tellimust 32 kompleksi tarnimiseks. Igaüks neist sisaldab viit drooni. Kuni 2017. aastani kavatseb merejalaväe osta 100 Blackjacki komplekti. Tellimuste koguväärtus jääb eeldatavasti 560 miljoni dollari juurde.
Ka USA merevägi on avaldanud soovi uusi UAV -sid soetada. On tellimus 25 kompleksi, millest igaühes on viis lennukit.
Varem teatati, et 2014. aastal võib Hollandi kuninglik armee saada oma esimese RQ-21A Blackjacki. See struktuur väljendas valmisolekut osta viis mehitamata süsteemi. Veel kuus kompleksi võiks omandada nimetu Lähis -Ida riik. Selle lepingu kohta pole teavet.
2014. aasta aprillis alustas USMC RAV-21A UAV kasutamist Afganistanis. Ühte baasi toimetati viiest droonist, kahest juhtseadmest ja muudest seadmetest koosnev kompleks. Luure tegemiseks ja vaenlase sihtmärkide avastamiseks kasutati Blackjacki seadmeid. Septembris teatati, et üle 119 operatsioonipäeva Afganistanis oli mehitamata õhusõidukite kogu lennuaeg 1000 tundi. Kompleks RQ-21A on end hästi tõestanud, mille tulemusena jätkus selle tegevus Afganistanis.
