Häbelik kangelane
Lennundus oli 20. sajandi alguses noor, nagu sageli ka lendurid ise. Charles Lindbergh polnud erand. Elu peamise lennu ajal oli Ameerika tulevane kangelane vaid 25 -aastane.
Perekond Lindbergh polnud kerge - minu vanaisa istus enne Ameerika Ühendriikidesse kolimist Rootsi parlamendis. Isa valiti Ameerikas juba kongresmeniks. Tundus, et Charlesil oleks loogiline kasutada väljakujunenud sidemeid ja järgida oma esivanemate jälgi. Kuid noor Lindbergh armastas tehnoloogiat, mitte poliitikat, ja süvenes rõõmsalt mehhanismidesse.
Pärast vanematekodust lahkumist ühendas ta pikka aega töö mehaanikuna õhutsirkuse etendusega - esmalt esitas langevarjuhüppeid ja siis ise lendas. Lindbergh sai ka siis mingisuguse kuulsuse. Kuid ta ei nautinud teda üldse. Charles oli tagasihoidlik mees ega ajanud seda üldse taga - talle meeldis lihtsalt lennata ja teha asju, mida keegi teine enne teda polnud teinud.
Ta oli seotud ka posti kohaletoimetamisega lennukiga. See oli tõsisem asi, kui tundus - "postiljonid" lendasid iga ilmaga ja neil oli tohutu kogemus õhust navigeerimisel. Kohati jõudis asi nii kaugele, et eksinud piloot laskus võimalikult madalale, lendas võimalikult aeglaselt ja üritas siltidel olevaid pealdisi lugeda.
Paljud läksid niimoodi lahku. Kuid need, kes ellu jäid ja täiskomplekti jäsemetega, said oma käsitöö meistriteks.
Ahvatlev auhind
Peagi oli Lindberghil võimalus end tõestada.
1919. aastal pakkus ameerika ärimees Raymond Orteig, kellel oli raha varuks, 25 000 dollari suuruse eriauhinna kõigile, kes esimesena New Yorgist Pariisi otse lendasid - või vastupidi. Seda tuli teha 5 aasta jooksul - kuni 1924. aastani.
See ei oleks esimene Atlandi ookeani ületamine - samal 1919. aastal lendasid kaks britti juba Newfoundlandist Iirimaale. Kuid see oli lend üle põhjalaiuskraadide, kahe peaaegu "äärmise ja rannikuala" vahel. Tee Orteigi auhinnale oli peaaegu kaks korda pikem - üle 5, 8 tuhande kilomeetri.
Tõsi, kuni 1924. aastani ei üritanud keegi isegi sellist hullust läbi viia. Siis kordas Orteig oma ettepanekut. Ja asi hakkas segama - lennundus on viimase 5 aasta jooksul teinud märkimisväärseid edusamme. Nii lennuki ulatus kui ka töökindlus on suurenenud. Ja uute saavutustega oleks võinud auhinna võita.
Julgete sööja
Tõsi, seda polnud nii lihtne teha. Paljud on proovinud ja ebaõnnestunud.
Meie kaasmaalane, väljarändaja Igor Sikorsky, oli ühel katsel oma käsi. See, mis kunagi lõi kuulsa "Ilja Murometsi". Tema arendatud nägusat kolme mootoriga S-35 kasutas prantsuse veteranpiloot Rene Fonck. Oli ainult üks probleem - Fonck ja tema sponsorid kiirustasid Sikorskyga, püüdes tabada parima ilmaga "akent". Selle tulemusel jäi õhusõiduki katsetamine lõpetamata. Ja 1926. aasta septembris kukkus ülekoormatud S-35 alla ja põles alguses. 2 meeskonnaliikmest 4 sai surma.
1927. aasta aprillis kukkus alla teine lennuk. Ja isegi pole aega auhinna enda jaoks alustada. Kaks ameeriklast, Noel Davis ja Stanton Worcester, soovisid autosse laadida nii palju kütust kui võimalik. Ja nende lennuk kukkus katsetuste ajal alla maksimaalse koormusega. Davis ja Worcester tapeti.
Ja mais startisid ja kadusid Nungesser ja Koli - kaks prantslast, kes üritasid Pariisist New Yorki lennates auhinda saada. Esimese maailmasõja ajal tulistas Nungesser alla 45 vaenlase lennukit - see oli kõigi prantslaste seas kolmas tulemus. Kuid salakavala Atlandi vastu aitas sõjaline kogemus vähe - ja Orteigi ettevõtmise ohvrite nimekirja lisandus veel kaks nime.
Ookean ajas piloodid ükshaaval üles, kuid katseid jätkus.
Püha Louis'i vaim
Keegi muidugi ei lootnud auhinna enda pealt midagi teenida. Pakutud 25 000 dollarit oli märkimisväärne summa, kuid sellise tõsise sündmuse jaoks nagu lend üle Atlandi ookeani nõudis 1927. aastal palju tõsisemat raha. Lennukid, meeskond, lennuväljade rent, teeninduspersonal, lennu peakorter. Kõik see maksis raha ja väga tõsine.
Üks kuulsamaid Orteigi auhinna kandidaate oli Richard Byrd. Usuti, et ta lendas esimesena põhjapoolusele (kümneid aastaid hiljem selgub, et see pole nii - Byrd sepistas lennupäevikuid) - tal oli palju sponsoreid. Tema kulutuste lõpptulemuseks hinnatakse pool miljonit dollarit. Mis ületas võimalikku kasu 20 korda.
Ei, põhiraha kavatseti teenida hiljem, arvukatel ringreisidel osariikides ja Euroopas, raamatute ringluses ja ajalehtede väljaannetes. Ja ka isikliku kuulsuse osas - Ameerikas teeniti see juba suurepäraselt.
Tundus, et kõigist taotlejatest piirdus ainult Lindbergh ise väga tagasihoidliku eelarvega - tal õnnestus saada vaid 13 tuhat dollarit. Sponsoriteks olid St. Louis linna ärimehed. Seetõttu dubleeris Lindbergh lennuki sobivalt: "St. Louis'i vaim". Eeldati, et edu edendab linna kuulsust, ja sellega oli juba võimalik raha teenida.
Tõsi, tolle aja parimate lennundusproovide jaoks ei jätkunud raha. Charlesi õnneks oli Ryan pankroti äärel ja võtaks mis tahes töö väga inimliku raha eest. Tema palvel muudeti veidi üht lennukit Ryan M-2. Muudatused puudutasid peamiselt lennuulatust - kopsaka paagi asetati ette, välja arvatud vaade ettepoole, välja arvatud periskoobi kaudu. Noh, et kütust juurde võtta, vähendati meeskonda kahelt ühele.
Lindbergh aga ei kartnud väljavaadet üksi üle Atlandi lennata.
Rahvusvaheline kangelane
Lindbergh startis 20. mail 1927. aastal. 33 ja poole tunni pärast istus ta Pariisis maha. See polnud kerge ülesanne. Kui välja arvata võitlus pidevalt hiiliva unega, võitles Lindbergh udu, tuulte, jäätumise ja vajadusega raja ise koostada. Edukas maandumine soovitud punktis, hoolimata asjaolust, et ta lendas üksi, on tema märkimisväärse kogemuse eelis, mida on maitsestatud natuke õnnega.
Kohe pärast maandumist võis Lindbergh järgmise paari aasta jooksul unustada igasuguse isikliku elu. Loomulikult teenis ta palju raha - Charlesi karjäär tõusis pärast tema kuulsat lendu. Kuid makstud hind oli avalikkuse ja ajakirjanike püsiv tähelepanu. Viimane püüdis Lindberghi kõikjal - isegi vannitoas - tabada, et jäädvustada, kuidas ta hambaid peseb.
Mõni aasta hiljem põnevus muidugi nõrgenes ja Charles sai kergelt hingata - nüüd on temast saanud paljude aastate jooksul Ameerika kuulsaim piloot. Kuid samal ajal sai ta elada "iseendale" - ringreisid, ajakirjanikud ja juubeldavad rahvahulgad jõudsid lõpuks lõpule.
Elu pärast
Ees oli "lennundustöö" - kuid juba kõrgemal kohal kui kirjade kohaletoimetamine. Lindbergh määras rahvusvahelistele lennufirmadele lennuliinid. Samuti tundis ta aktiivset huvi teaduse vastu ja võttis osa mitmetest katsetest.
1932. aastal äratas Lindbergh taas ajakirjanike tähelepanu - laps rööviti ja tapeti temalt julmalt. Tapja leiti. Tõsi, kaasaegsed teadlased ei jõudnud kunagi üksmeelele, kas kahtlustatav on süüdi - juba liiga palju tema puhul ei olnud täiesti selge. Olgu kuidas on, Charles ja ta naine kolisid ajutiselt Euroopasse - ja nii lein perekonnas ning siis on tüütud ajakirjanikud.
Seal rääkis ta palju sakslastega ja oli täis kaastunnet natside vastu. Talle, vastupidi, ei meeldinud Nõukogude Liit äärmiselt, hoolimata ametlikust vastuvõtust 1938. aastal - Lindbergh kutsuti vaatama punase lennunduse saavutusi. Kuid Charles ei avaldanud muljet.
Teise maailmasõja puhkemisega edendas Lindbergh aktiivselt isolatsionistide positsiooni, kes uskusid, et Ameerika ei tohiks sekkuda Euroopa sõtta. Tõsi, tema arvamus muutis Jaapani rünnakut Pearl Harbori vastu 1941. aasta detsembris. Charles soovis Vaiksesse ookeani siseneda, kuid teda ei lubatud - osaliselt tema kangelasliku staatuse tõttu (tabatud - see osutub koledaks), osaliselt tema varasema kaastunde tõttu Saksamaa, tugevaima teljejõu vastu.
Kuid 1944. aastal läks ta ikkagi rindele tehnilise nõunikuna ja veetis seal 6 kuud. Ameerika kuulsaima piloodi mittesõitja staatus ei häirinud üldse: lisaks tehniliste uuenduste tutvustamisele lendas ta aktiivselt P-38-ga ja suutis alla lasta Jaapani luurelennuki Ki-51.
Ja pärast sõda reisis ta aktiivselt ja nõustas paljusid osakondi ja ettevõtteid - USA õhujõududest suurte lennufirmadeni. Ühesõnaga, ta elas üsna huvitavat ja meeldivat elu.
Lindbergh elas 72 aastat, suri 1974. aastal.
