Kogu maailmas tegutsev Šveitsi lennufirma Swissair on täna üks suurimaid ja usaldusväärsemaid lennuettevõtjaid mitte ainult Euroopas, vaid ka maailmas. Samas pole Šveitsil kunagi olnud erilisi kosmoseambitsioone, kuid mitte nii kaua aega tagasi, 2013. aasta kevadel, otsustas see riik siseneda eraviisilise mehitatud astronauditurule. Juba 2017. aastal lähevad šveitslased Maa atmosfäärist kaugemale, kuid see ülesanne lahendatakse Swissairil ja Šveitsi kosmosesüsteemide (S3) agentuur, kes on esitanud oma programmi väikeste kosmosesüstikute käivitamiseks, kasutades Airbus A300 lennukid.
Kuni selle ajani polnud Šveits end kunagi positsioneerinud maailma kosmosejõuna. See vaikne Euroopa riik võttis muidugi aktiivselt osa teiste riikide kosmosealgatustest, kuid kosmosejaamad ise ja raketid väljaspool Maad pole kunagi startinud. See oli kuni 2013. aastani, mil agentuur S3 teatas töö alustamisest oma minitranspordiprogrammi kallal. See programm näeb ette kosmoselaeva loomise, mis võib tõusta 700 kilomeetri kõrgusele planeedi pinnast. Samal ajal tehakse ettepanek neid lende läbi viia mitte kanderakettide abil, nagu USA omal ajal (kosmosesüstiku programm) ja NSV Liit (Burani programm), vaid tavapäraste Airbus A300 lennukid.
Juba praegu võime öelda, et šveitslased laenasid tehnilise põhimõtte Virgin Galacticult. Projekti olemus seisneb selles, et taevasse lastakse suur lennuk, mille külge on kinnitatud palju vähem massiivne kosmosesüstik. Kandev lennuk tõstab selle üksuse teatud kõrgusele, misjärel süstik eraldatakse lennukist ja ta jätkab lendu iseseisvalt. Maandumisel ei kasuta Šveitsi minisüstik oma mootorit praktiliselt - see hõljub lihtsalt atmosfääris, lülitades oma reaktiivturbiinid sisse ainult kursi parandamiseks.
2013. aasta aprillis teatas Swiss Space Systems, et on selle projekti jaoks kogunud juba 250 miljonit eurot. Spetsiaalse kosmosesadama ehitamine, mis peaks asuma hubases Šveitsi linnas Peyern, algab 2013. aastal. Ettevõtte juht ja endine Šveitsi astronaut Claude Nicollier märkis, et projekti eesmärk on tagada juurdepääs ruumile kõigile neile, kes tunnevad selle vajadust. Claude Nicollier rõhutas, et Šveitsi kosmosesüsteemid demokratiseerivad starditeenuseid, avades selle turu arengumaade klientidele, uurimislaboritele ja ülikoolidele üle kogu maailma.
Šveitslased kavatsevad kosmoselaevastusi demokratiseerida tänu algsele kontseptsioonile. Ülieelarveliste kosmosesatelliitide käivitamine peaks vähemalt 4 korda vähendama tarbesõidukite starditeenuste maksumust. Šveitsi ettevõte märgib, et nad kavandavad minisüstikut, mis vaid 10 miljoni Šveitsi frangi (ehk 10, 5 miljoni dollari) eest laseb madalad orbiidid väikestele kosmosesatelliitidele, mis kaaluvad kuni veerand tonni.
Pariisis toimunud juubeliaasta lennundusnäitusel Le Bourget tegi 2013. aasta märtsis loodud Šveitsi ettevõte Swiss Space Systems oma projektis mõningaid kohandusi. Šveitsi disainerite loodud suborbitaalset taaskasutatavat süstikut SOAR (Suborbital Aircraft Reusable shuttle) saab kasutada mitte ainult mitmesuguste katsete läbiviimiseks mikrogravitatsioonitingimustes, vaid ka inimeste transportimiseks.
Varem nägi see projekt ette teaduslikeks eksperimentaalseteks eesmärkideks mitmesuguste survestamata sektsioonide madala maaga orbiidile laskmise rakendamist - tänapäeval üsna populaarne astronautika sektor. Paljud organisatsioonid ja ülikoolid üle maailma on sunnitud kulutama märkimisväärseid summasid oma teaduslike katsete läbiviimiseks ISSil või spetsialiseeritud satelliitidel. Samal ajal näeb projekt SOAR ette minibusside suborbitaalset käivitamist moderniseeritud A300 lennukite "tagant", mis on oluliselt odavam kui praegused konkurendid.
Tegelikult jõuab Šveitsi minibuss tavalise lennukiga 10 kilomeetri kõrgusele, mille järel vedelkütust kasutades jõuab see 80 kilomeetri kõrgusele, mis annab talle kinnituse suborbitaalse seisundi kohta. Satelliit, mida kasutatakse koos SOAR-ga, käivitab seejärel oma raketimootori (sarnaselt tavapäraste raketisüsteemide kolmandale etapile), et jõuda tõelise madala mullaga orbiidini. Šveitsi spetsialistide sõnul on see süsteem võimeline laskma kuni 250 kg kaaluvaid satelliite madala mullaga orbiidile. kuni 700 km kõrgusele - oluliselt kõrgem kui ISSi kõrgus.
On üsna ilmne, et suhteliselt väike ja ökonoomne lend (kuni 80 kilomeetrit on süsteem täielikult korduvkasutatav, ainult kõige enam orbiidile lastud satelliidi raketi staadium on ühekordselt kasutatav), nõuab lend märkimisväärselt vähem raha kui tavaline täiskomplekt. ruumi täiesti ühekordselt kasutataval kandjal. Sellisel juhul saavutatakse vajalikud parameetrid ajavahemikuks, mis on piisav suure hulga kõikvõimalike katsete läbiviimiseks. Lisaks on erinevalt Ameerika süstikutest süstiku korduvkasutatava osa termilised koormused minimaalsed, kuna see ei tõuse üle 80 km, mis vähendab oluliselt laeva termokaitse läbipõlemise tõenäosust, mis tegelikult ühel korral aeg tegi sellisele kosmosetehnoloogiale lõpu.
Esimene mehitamata minisüstik SOAR peaks orbiidile jõudma 2017. aastal, esmalt eksperimentaalsel eesmärgil ja juba 2018. aastal kaubanduslikel eesmärkidel. Šveitsi firma S3 esindajad pole veel täpsustanud süstiku esimese lennu kuupäeva, kui mees oli pardal, kuid kinnitavad, et teevad kõik endast oleneva, et see võimalikult kiiresti toimuks. Šveitslased said juurdepääsu vajalikule tehnoloogiale, et arendada lennundustööstuse veteranile survestatud süstiku kokpiti, allkirjastades koostöömemorandumi Thales Alenia Space'iga. Allkirjastatud leping näeb ette ühistööd SOARi survestatud elupaigamooduli loomiseks.
Varem tegeles Thales Alenia Space ISS -i suletud moodulite loomisega, sealhulgas ühendusplokid "Harmony" ja "Tranquility" (teise nimega "Tranquility" ja Euroopa uurimisplokk "Columbus"), sama palju kui kosmoseturismi sissetung. turg (kuigi üsna konkurentsivõimeline), kui olemasolevate kosmosesadamate vahelise kiire mandritevahelise reisi potentsiaali arendamine, mis on kiiruse poolest mitu korda kiirem kui tänapäeva reisilennundus.
