Vaatamata hiljutisele kanderaketi Proton-M õnnetusele jätkub aktiivne töö Venemaa kosmoseprogrammi raames. Näiteks nagu sel päeval sai teatavaks, saavad sel aastal rahvusvahelises kosmosejaamas (ISS) töötavad kosmonaudid kätte Orlani perekonna uue mudeli skafandrid. Lisaks sellistele uuendustele, mis on seotud praeguste projektide täiustamisega, teeb Venemaa kosmosetööstus ka tulevikuplaane. Teadlased ja insenerid avavad juba uusi projekte, mida tulevikus rakendatakse.
Teisipäeval, 16. juulil rääkis ISS -i projekti Venemaa osa juht V. Solovjev kosmosetööstuse tulevikuplaanidest. Lähitulevikus on kavas luua ISS -i jaoks uus moodul, mis tagab hulga lisaülesannete täitmise. Sarnaselt Rahvusvahelise Kosmosejaama olemasolevatele komponentidele saab uus üksus erinevate uurimisprojektide baasiks, kuid samal ajal usaldatakse talle mitu uut ja seni ebatavalist ülesannet. Eeldatakse, et ISS -i uuest osast saab ka erinevate kosmoselaevade teenindus- ja katsepunkt.
See tähendab, et vajaduse korral peavad uuendatud ISS -i meeskonnad kontrollima erinevate kosmoseaparaatide tööd ja võimaluse korral neid parandama. Ka olemasolevates plaanides on punkt võimaluste kohta kasutada jaama teiste planeetidele suunduvate sõidukite tankimisbaasina. Tulevikus on vaja luua sarnaseid objekte Kuule või Marsile, kuid seni räägime ainult Maa -orbiidil paiknevast abibaasjaamast.
Huvitav fakt on see, et sellise ploki loomiseks ISS -i jaoks juba tehakse tööd. RSC Energia on juba alustanud vastava projektiga ja tegeleb praegu põhiküsimustega. Projekti valmimise ja uue spetsialiseerumise esimese mooduli käivitamise täpseid kuupäevi pole objektiivsetel põhjustel veel välja kuulutatud. Projekt on algusjärgus ja seetõttu on selle rakendamise täpsest kuupäevast veel vara rääkida. Samamoodi on ilmselt liiga vara rääkida ISSi tulevase osa konkreetsest väljanägemisest. Sellest hoolimata saab isegi sellise teabehulga korral teha teatud järeldusi.
V. Solovjovi sõnadest järeldub, et uus moodul on teatud määral sarnane ISS -i olemasolevatega, kuid samal ajal saab see hulga erivarustust, mida olemasoleval ei ole üksikud. Esiteks on need tehnilised vahendid, mis on ette nähtud kosmoseaparaatide ja sõidukite tankimiseks. Tõenäoliselt saab uuendatud rahvusvaheline jaam kütusemahutid ja ka mõned seadmed selle ülekandmiseks laevale. Tänu sellistele seadmetele võib tulevikus mõne kosmoseprogrammi rakendamist lihtsustada. Näiteks on võimalik ettevalmistus mehitatud kosmoseaparaadi lennuks Kuule või Marsile jagada mitmeks etapiks. Niisiis, kanderakett, mille pardal asub kosmoselaev koos astronautidega, ei pea kosmosesse laskma isegi pika lennu jaoks vajalikku kütust. Kütuse ja oksüdeerija saab eelnevalt tarnida orbiidi abijaama ja tema abiga tankida laeva ise enne sihtmärki saatmist.
Selles kontekstis võib meenutada kuulsat ulmefilmi "Armageddon". Tuletage meelde, asteroidi poole suundudes tegid planeedi puurijad ja päästjad kosmosejaamas vahepeatuse, tankisid ja jätkasid teed. Vaatamata selle filmi paljudele kokkulepetele ja eeldustele tundub süžee liikumine koos orbiidil tankimisega üsna reaalne. Veelgi enam, nüüd, nagu selgub Venemaa kosmosetööstuse juhtkonna avaldustest, on teadlased ja disainerid asunud seda ideed katsetama ja välja töötama süsteeme, mis võiksid pakkuda protseduuri kosmoselaevade tankimiseks orbiidil.
Samas on sellise projekti tehniline keerukus ilmselge. Selle põhjenduses võib öelda, et teatud tingimustel võib orbiidil olevate sõidukite tankimine lihtsustada ja vähendada kosmoselendude teatud aspektide kulusid. Esiteks on kulude vähendamise eeltingimus, et puudub vajadus saata üks "lend" ja raske aparaat, nagu Ameerika laevad Apollo liinil, ja vastav kütusevarustus. Teatud tingimustel on võimalik ühe suure ja raske kanderaketi kasulik koormus jagada mitmeks osaks (kütusevarustus ja sõltuvalt ülesannetest mitu kosmoselaeva enda moodulit), mis toimetatakse orbiidile mitte üheaegselt, vaid omakorda mitme raketi võrra väiksema algkaalu ja väiksema kuluga. Lõpuks on sel viisil võimalik kauglennuks ette valmistada keerulisi kosmoseaparaate, mille kogumõõtmed ja kaal ületavad kõigi olemasolevate kanderakettide võimalused.
Tuleb märkida, et ülaltoodud on vaid mõtisklused rahvusvahelise kosmosejaama uue mooduli võimaliku välimuse ja rakendamise kohta. Ametlik teave selle projekti kohta taandub mõne kõige üldisema lausega. Seetõttu ei pruugi uuendatud tugijaam tulenevalt sellest, et projekt on kõige varasemas staadiumis, ootustele vastata või neid ületada. Ilmselt lähitulevikus jätkub töö paljutõotava orbitaalmooduli väljanägemise kujundamiseks ning uus teave selle projekti kohta võib ilmuda alles mõne kuu või isegi aasta pärast. Sellest hoolimata tundub projekt isegi olemasoleva teabe puudumise korral väga huvitav ja paljutõotav.
