Artikkel Esimese maailmasõja ajal lõastatud õhupallide õhukaitse korraldamisest. Arvestatakse õhupallide kaitse eripära.
Seotud õhupallil, mis suurepäraselt tõestas Esimeses maailmasõjas ja kodusõjas, selle võitluslikku tähtsust nii armeele kui ka mereväele koos kõigi oma eelistega, oli üks suur puudus - haavatavus vaenlase rünnakute eest õhust.
Just tuleohtliku gaasi - vesiniku - olemasolu õhupalli propellerina suurendas selle haavatavust, mis tähendas, et see nõudis selle kaitsmiseks kõige hoolikamaid meetmeid.
Ümbrikus sisalduva vesiniku, ümbriku enda süttimise lihtsus ja õhupalli suured mõõtmed andsid vaenlase õhusõidukile suurepärase võimaluse õhupall hävitada, tulistades seda tavapäraste ja süütekuulidega (tuleohtlikega kastmise juhtumid) registreeriti ka vedelik). Maailmasõja alguses, kui lõastatud õhupallid polnud oma lahingulist tähtsust veel täielikult avaldanud, olid vaenlase lendurite katsed õhupall õhku hävitada juhuslikud ja kokkuvõttes ebaõnnestunud. Kuid alates 1916. aasta algusest on tänu lennunduse edusammudele (õhupallide märkimisväärselt paranenud taktikalised ja tehnilised omadused - tõste kõrgus, stabiilsus, lahinguasendisse viimise kiirus, liikuvus), mis on õhust luure edukus lõastatud õhupallidest juba teinud vaenlane tunneb end väga innukalt. Vastavalt sellele korraldas vaenlane oma pilootidele süstemaatilise jahi õhupallidele ning tema piloodid püüdsid kõigi võimalike vahenditega õhupalle tulistada ja süüdata - mitte ainult õhus, vaid ka maa peal.
Piisab, kui öelda, et ainult ühes Saksa sõjaväes sai sõja ajal vaenlase lendurid surma 471 õhupalli, neist 40 aastatel 1915–1916, 116 1917. aastal ja 315 1918. aasta kümne kuuga.
Idarindel suri aastatel 1916–1917 samal põhjusel 57 Vene õhupalli.
Seotud õhupalli kaitsmine vaenlase õhurünnakute eest oli pädev organisatsioon, mis võimaldas õhupalli intensiivset ja väga produktiivset operatsiooni lahingus.
Õhupallide kaitsmiseks erinevates armeedes ja eri aegadel kasutasid nad erinevaid meetodeid, mida kasutasid nii õhupallurid ise kui ka õhupalli eest vastutav sõjaväejuhatus.
Õhupalli kaitseprobleemide lahendamiseks relvastati lennundusüksus, mille liige ta oli, relvastatud maapinnale koondatud kuulipildujatega, mis olid kohandatud tulistama õhusihtmärke. Lisaks koondati valitud vintpüssi ja snaipripüssist laskurite rühmad õhupalli lähenemistele, tabades vaenlase lennukeid. Õhupalliga gondli vaatlejad olid relvastatud automaatide ja kergete kuulipildujatega.
Kuid kõik need vahendid olid muidugi täiesti ebapiisavad, et tõrjuda vaenlase lendurite rünnakuid. Sõjaväejuhatus pidi omalt poolt võtma suuremaid meetmeid õhupalli kaitsmiseks ja selle tõrgeteta toimimiseks, eriti lahingu ajal - kui õhupall vastutas tervete patareigruppide tule korraldamise eest, lahendades peamiselt patareide vastaseid ülesandeid., millel oli loomulikult tõsine mõju lahingutegevuse üldisele kursusele. Sellised õhupalli kaitsemeetmed hõlmasid hävitaja katte korraldamist ja õhutõrjepatareide koondamist.
Parim vahend õhupalli kaitsmiseks oli selle kaitse nende võitlejate poolelt. Loomulikult on alaliste võitlejate eraldamine õhupalli kaitseks kallis vahend ja võitlejate nappusega, näiteks Vene eskadrillides, ning ligipääsmatu nii viimaste kaugenemise tõttu lennundusüksustest kui ka nende ülekoormuse tõttu neile määratud otseste lahinguülesannetega. Võitlejate salga juuresolekul antud lahingualal või selle läheduses oli viimane aga kohustatud täitma ülesande kaitsta oma õhupalle, kui nad lendasid Venemaa positsioonide kohal vaenlase lennukeid otsides. Seda ülesannet rakendati eriti aktiivselt Prantsuse ja Saksa armees.
Õhupalli kaitset õhutõrjepatareidega oli palju lihtsam korraldada ja seda kasutati regulaarselt, olenemata hävituskatte olemasolust või puudumisest. Selleks otstarbeks olid muidugi kõige sobivamad spetsiaalsed õhutõrjerelvad, kuid nende puudumisel asendati need spetsiaalsetele masinatele monteeritud kergeväe relvadega. Peeti piisavaks, kui õhupalli kaitseks oli 2–3 patareid, mis asusid õhupallist 2-3 kilomeetri kaugusel, ja vähemalt üks patarei pidi asuma esiküljel ja veel üks - õhupalli taga.. Kui patareisid oli 3, siis asusid need kolmnurgas, mille keskel oli õhupall. Kui õhupalli kaitseks ei olnud võimalik patareisid spetsiaalselt eraldada, siis oli ette nähtud selleks kasutada lahingualal juba olemasolevaid õhutõrjepatareisid - ainult asendite muutmist, et need saaksid õhupalli teenindada. Pealegi oli rinde aktiivsetes sektorites ühe lahinguala lõastatud õhupallide rühma asukohtades nende kaitseks spetsiaalsete patareide eraldamine kohustuslik. Saksa sõjaväes oli alates 1916. aasta sügisest relvastatud iga lennundusüksus kahe väikese kaliibriga suurtükiga (20 või 37 mm automaatrelvad).
Loomulikult oli võimatu saavutada lõastatud õhupallide täielikku ohutust isegi nende võitlejate ja suurtükiväe ülekaaluka ülekaaluga (alati oli võimalus, et rühm rändavaid vaenlase võitlejaid komistab õhupallile), kuid õhupallide kaitseks sõjaväelise juhtimise abil sobiv organisatsioon oli nende ellujäämise piisav tagatis. Esimese maailmasõja kogemus näitas, et nendel olulistel lahingualadel, kus oli võimalik õhkõrjutatud õhupallide korralikku kaitset õhutõrjeplatvormide või -patareide või patareide või õhutõrjevahendite abil õhupallide hävitamine vaenlase lennukite poolt hävitada. oli juhuslik.
