Merejõudu iseloomustab vahetatavus ja reageerimisvõime. Mere suhtelise avatuse tõttu saavad laevad ja laevastikud liikuda sadamate ja kriisipiirkondade vahel, korraldades sõjategevust või avaldades mõju. Tegelikult on mereväe atraktiivsuse üks võtmetegureid see, et laevad on võimelised reageerima kriisile erinevates kohtades, ilma et nad vajaksid pikaajalist poliitilist pühendumist ja pühendumist ning võimsat infrastruktuuri.
Kuid kõigist peamistest merejõududest on Venemaa oma kahetsusväärse meregeograafia tõttu kõige kindlamini seotud käte ja jalaga. Selle sõjalaevad asuvad Põhja -Jäämeres ja Vaikses ookeanis, Läänemerel ja Mustal merel ning seetõttu ei saa nad üksteisele operatiivset tuge pakkuda. Seda probleemi näitas kõige dramaatilisemalt Vene-Jaapani sõda 1904. aastal, mille käigus Jaapani keiserlik laevastik hävitas sisuliselt Venemaa Vaikse ookeani ja Balti laevastiku. Musta mere laevastik pääses samast saatusest vaid osmanite paindumatuse tõttu. Venemaa merepoliitika kannatas sarnaste raskuste käes Esimese ja Teise maailmasõja ajal, samuti külma sõja ajal.
Järelikult seisab Venemaa iga kord, kui ta teeb otsuse oma laevade rajamise kohta, strateegilise dilemma ees. Laevastike suure kauguse tõttu ei saa kriisi ajal ühes piirkonnas tegutsevaid laevu kiiresti teise piirkonda üle viia ja seda mõju, mis laevastikul on ümbritsevas piirkonnas, teistesse piirkondadesse. Lühidalt, Vene merevägi ei ole vahetatav ega reageeriv. Teised riigid seisavad silmitsi sarnaste probleemidega, kuid tavaliselt mitte samas ulatuses. Seetõttu peab Vene mereväe vägede ja vahendite paigutamine vastama konkreetse piirkonna poliitilise ja strateegilise tähtsuse tasemele, mida ei nõua teiste riikide strateegiline planeerimine.
Neid fakte tuleb Venemaa merejõu ohtude ja väljavaadete analüüsimisel arvesse võtta. Võimalusi, mida partnerlus sõbraliku Vene mereväega võib pakkuda, samuti ohte, mida vaenulik Vene laevastik võib tekitada, piiravad samad geograafilised tegurid.
Analüütikute hinnangud selle kohta, millised kavandid Venemaa suurest tulevikustrateegiast võivad kajastada Vene mereväe vägede ja varade kavandatud paigutamist, erinevad. Armee kolonelleitnant John Mowchan avaldas hiljuti USA mereväe instituudi toimetistes artikli, milles väitis, et plaanid Venemaa Musta mere laevastiku lahinguvõimekuse suurendamiseks kujutavad endast ohtu USA ja NATO huvidele Kaukaasias. Teisalt väidab Dmitri Gorenburg, et Venemaa laevastiku potentsiaal Musta mere ääres ei kujuta endast NATO -le ohtu. Gorenburg väidab vastupidi, et Vene väed Musta mere ääres saavad toetada NATO operatsioone Vahemerel operatsiooni Active Endeavour osana, aga ka Somaalia ranniku lähedal. Lisaks märgib ta, et tegelikkuses seisneb Venemaa mereväe tulevik Vaikses ookeanis. Gorenburg teatab, et Venemaa kavatseb saata Vaikse ookeani laevastikule kaks esimest Prantsusmaal ehitatud Mistral-klassi amfiibründelaeva. Tundub, et see asjaolu kinnitab tema seisukohta.
Laiemas plaanis toimub see arutelu Venemaa merejõu jätkuva vähenemise taustal. Jah, Vene mereväel on mitu kaasaegset laeva, kuid paljud neist on oma tavapärase töö lõppemas. Vaatamata mõningatele elumärkidele, mida hiljuti on näidanud Venemaa laevaehitus, võib selle tööstuse seisu iseloomustada midagi sõnade "probleem" ja "piin" vahepealset. Uute laevade ehitamise määr jääb maha vananemise ja vanade lammutamise kiirusest. Plaanid ehitada lisaks admiral Kuznetsovile uusi lennukikandjaid on määramata ajaks edasi lükatud. Viimane tähtsaim Venemaa projekt oli plaan osta Prantsusmaalt neli Mistral-klassi amfiibrünnakulaeva. Kaks neist ehitatakse Prantsusmaale ja kaks Venemaale. Mistrali tehingu üks peamisi põhjusi on see, et see aitab elavdada Venemaa laevaehitustööstust. Moskva seisis Prantsusmaaga keeruliste läbirääkimiste käigus mitu kuud kindlalt kaitses, tagades, et Venemaa laevatehastes ehitati kaks laeva, mitte üks, nagu prantslased nõudsid.
Venemaa otsustes on teatav oht välise vaatenurga osas. Keskendumine Atlandi ookeanilt Vaiksele ookeanile tundub aga Vene merestrateegide jaoks arukas samm. Üldiselt on Lääne -Euroopa mereväed languses. Suurbritannia mereväge vähendatakse kokkuhoiumeetmete tõttu oluliselt. Prantsusmaa lükkas teise lennukikandja ehitamise määramata ajaks edasi. Teised suuremad Euroopa mereväed, sealhulgas Itaalia ja Hispaania, hoiavad üsna korralikku taset, kuid ei suurene. Järelikult ei vähene isegi Venemaa merejõu vähenemise tingimustes tema kaitse läänest merelt. Must meri on Moskva jaoks jätkuvalt murettekitav, kuid Venemaal on Gruusiast territoriaalne üleolek ja tal on heanaaberlikud suhted enamiku teiste Musta mere riikidega.
Kui Euroopast tulenev mereoht väheneb, muutuvad Aasia laevastikud tugevamaks ja laienevad ning Venemaa kui Vaikse ookeani mereväe positsioon tundub üha nõrgem. Traditsiooniliselt mängivad seal võtmerolli Jaapani merekaitse ja USA merevägi, kuid sellesse piirkonda on tekkimas ka uusi võimsaid tegijaid. Kõige olulisem neist oli Hiina Rahva Vabastusarmee, kuhu kuulub tänapäeval suur hulk pinnalaevu ja allveelaevu ning mis võib peagi alustada oma esimest katset lennukikandjalennukitega. Ka Lõuna -Korea merevägi pumpab oma lihaseid üles ning täna hõlmab see maailma suurimaid ja arenenumaid mereväe koosseise. India jätkab ka oma ambitsioonikat plaani mereväe arendamiseks. Järelikult on merejõu geograafiline keskus nihkunud itta, ajal, mil ka maailma merekaubandus on suures osas nihkunud Vaiksele ja India ookeanile. Seetõttu on mõistlik, et Vene merevägi järgib oma prioriteetides ülejäänud osa.
Aga kui Vene laevastiku rühmituse tugevdamine Vaikses ookeanis võib grusiinid rahustada ja lohutada, siis see ei eemalda Ameerika Ühendriikide pikaajalisi strateegilisi probleeme. Vastupidi, Vene laevastiku naasmine Vaiksesse ookeani raskendab oluliselt mereväe olukorda Aasias. Pikemas perspektiivis võivad USA mereväe planeerimisasutused saada Vene Vaikse ookeani laevastikust teravamat peavalu kui tihedalt suletud Musta mere laevastikust. Tugev Vaikse ookeani laevastik annab Venemaale võimaluse Jaapanit "ähvardada" või näiteks kriisiolukorras mõjutada Korea poolsaare olukorda.
Positiivne on see, et Venemaa Vaikse ookeani laevastik võib aidata rakendada tuumarelva leviku tõkestamise algatust ja ohjeldada Hiina kasvavat mõju. (Iroonilisel kombel hakkavad Venemaa laevad Venemaa ja Hiina vahel, mis võib tulevikus tekkida, Venemaa laevad hiinlaste vastu, mis ostetakse kas Venemaalt või ehitatakse tema projektide järgi.) Lisaks piraatluse, salakaubaveo ja inimkaubandus ei piirdu Somaalia vetega. Ja mereväe kohaloleku tugevdamine, kus need probleemid esinevad, aitab neid lahendada.
Kahtlemata leiavad mereväelased USA -l palju põhjuseid ja põhjust häirekella andmiseks, olenemata sellest, kus asub suurem osa Venemaa laevastikust: põhjas, Musta mere ääres või Vaikses ookeanis. Kuid USA sõjaväestrateegid peavad meeles pidama, et Venemaa merevägi kannatab jätkuvalt tõsiste geograafiliste takistuste all, mis piiravad tema võimet tegutseda mereväe operatiivsel alusel. Ükskõik, kas USA merevägi näeb Vene mereväge vastase või partnerina, peavad nad selle võtmeveaga niikuinii arvestama.
