India on alustanud tööd oma järgmise põlvkonna tankiga. Selle nimeks on FMBT (Future Main Battle Tank) ja selle eesmärk on asendada uusim India disainitud Arjuni tank.
See teeb muret paljudele India maksumaksjatele ja sõjaväele, sest valitsus tellis äsja täiendavad 124 ühikut Arjuni tanke. Võistluskatsed India Arjuni ja Vene T-90 vahel tõid Arjunile ootamatu võidu. India armee oli Arjuni-meelsete poliitikute survel sunnitud läbi viima võrdlevaid välikatseid. Nad võistlesid kohaliku Arjuni tankiga, mida varem peeti lubamatuks, ja Vene T-90-ga, mida praegu peetakse India armee peamiseks tankiks. Iga paaki kasutati neliteist ühikut ja tulemused olid väga salastatud. Kuid ajakirjanikel ei olnud probleeme mitteametlike teadete saamisega, et Arjun oli T-90st parem liikumis-, vastupidavus- ja tuleproovide läbimisel.
See oli ebatavaline, kuna seni peeti Arjunit kalliks ja ebaõnnestunuks. Arjuni arendamine algas 1980. aastatel ja kestis kuni 2006. aastani, mil armee sai hindamiseks vaid viis neist. Reitingud ei olnud head. Esialgu pidi Arjun asendama tuhandeid Vene tanke, kuid pärast palju viivitusi võttis armee vastumeelselt vastu 128 Arjuni (140 soomusbrigaadi poolt vastu võetud).
Uued katsetulemused on toonud kaasa uue surve armeele osta rohkem Arjuni tanke. See oli võit kaitseministeeriumi bürokraatidele, kes tegelesid relvade väljatöötamise ja ostmisega kindralite üle. Bürokraadid asusid juhtima seisuga 1: 0. Kuid võitlus jätkub. Eeldatavasti on testi tulemused seletatavad sellega, et Arjun tõesti parandas kõik elektroonikaga seotud probleemid. Sel juhul tulejuhtimissüsteemiga. Kuid Arjunil oli ka mootoriprobleeme ning asjaolu, et selle suurus ja kaal raskendavad selle kasutamist kaasaegses paagis.
FMBT osas on kavas kaaluda kuni 50 tonni ning ülejäänud jääb Arjuni ja teiste kaasaegsete tankide tasemele. FMBT peaks asendama vanu Vene tanke.
Vahepeal tarnis India tehas India armeele esimesed 10 (tuhandest) T-90 tanki. Vene disainiga mahuteid toodetakse Indias litsentsi alusel. Paljud komponendid on valmistatud Indiast ja mõned elektroonilised komponendid on imporditud Lääne tarnijatelt. India toodetud T-90 maksavad umbes 3 miljonit dollarit. India on juba ostnud 700 Venemaal toodetud T-90 tanki, igaüks 3,5 miljoni dollari väärtuses. FMBT maksab eeldatavasti üle 5 miljoni dollari. Kõrge hind on tingitud kõrgtehnoloogiate laialdasest kasutamisest. See sisaldab aktiivset raketitõrjesüsteemi tankitõrjeraketide alistamiseks, palju võimsamat mootorit, palju elektroonikat ja suletud meeskonnaruumi, mis kaitseb bakterioloogiliste, keemiarelvade ja kiirguse eest. Kõiki neid asju on üsna keeruline kujundada.
Neli aastat tagasi võttis India uueks peamiseks lahingutankiks Vene T-90. Aastaks 2020 on Indial 2000 täiendatud T-72, üle 1500 T-90 ja veel mitusada tanki (sealhulgas mitu Arjunit). Sellest saab Euraasia võimsaim soomusjõud, kui Hiina ei saavuta seda soomusvägede kaasajastamisega. Hiina ja India vaheline piir on kõrge Himaalaja mägedes, mis ei ole soodne koht tankide kasutamiseks. India Panzer Forces on ette nähtud kasutamiseks peamiselt Pakistani vastu.
T-90 on T-72 väga arenenud areng. T-90 oli algselt loodud varukujundusena. T-72 järglaseks pidi saama T-80. Kuid nagu T-62 ja T-64 ajaloos enne seda, ei läinud T-80 tootmine täpselt plaanipäraselt. Nii sai T-72 olulisi torni täiustusi, võimsamat mootorit ja igasuguseid täiendusi, mille tulemuseks oli T-90. See kaalus 47 tonni, praktiliselt samade mõõtmetega kui T-72. Samas ümbrises saime parema sisu. Hästi koolitatud meeskondade puhul võib see tank olla surmav relv. Arjun kaalub 59 tonni ja on palju suurem.
FMBT on tõenäoliselt T-90-le lähemal. India soomustöötajad, nii sõjaväelased kui ka tsiviilisikud, loodavad, et FMBT põhineb pigem T-90 kui Arjunil. Kuid FMBT projekti kõige olulisem aspekt on DRDO (Defense Development Organization), mille Arjun ka välja töötas. Kardetakse, et DRDO eksperdid pole oma suurest arvust vigadest Arjuni arendamisel midagi õppinud. Reporterid uurivad, kui ausad olid välikatsed T-90 ja Arjuni vahel. Mis tahes riigis on sõjavarustuse küsimus alati seotud poliitikaga ja Indias on see probleem väga tõsine.
Loodetavasti ei saa FMBTst DRDO järgmine katastroof.
