Üheksakümnendate alguses käivitati Saksamaal Neue Gepanzerte Plattform ehk NGP (New Armored Platform) projekt. Tema eesmärk oli luua terve perekond paljulubavaid eri klasside soomustatud lahingumasinaid maavägede edasiseks relvastamiseks. Mitmel põhjusel peatati NGP arendamine ammu enne soovitud tulemuste saamist. Kuid mõned selle programmi arengud leidsid hiljem rakendust uutes projektides.
Julged plaanid
NGP programmi eesmärk oli luua uued AFV -d, mis suudaksid asendada kõik saadaolevad Bundeswehri proovid. Kehtestatud töögraafiku järgi pidi sõjavägi kuni 1996. aastani määrama perekonnale taktikalised ja tehnilised nõuded ning 2005. aastani oli kavas teha arendustöid. Aastatel 2005-2009. kavatsesid kasutusele võtta NGP -l põhineva soomustransportööri, 2015. aastal oodati peamist tanki ja alates 2020. aastast - kõiki teisi näidiseid.
Projekt nägi ette kolme ühtse platvormi loomise erinevatel eesmärkidel. Plattform A-d peeti MBT-ks, Plattform B oli soomustransportööride või jalaväe lahingumasinate alus ning tehti ettepanek ehitada Plattform C-le erinevaid iseliikuvaid üksusi ja abiseadmeid. Need kolm platvormi pidid põhinema ühistel lahendustel.
Enamik neist plaanidest jäi aga täitmata. 1998. aastal vähendati NGP projekti Neuer Schützenpanzer või NeSPz ("Uus BTR") ja 2001. aastal see lõpuks suleti. Selleks ajaks oli võimalik välja töötada ja katsetada ainult EGS -tehnoloogia demonstratsioonmasinat. Tulevikus käivitati uued projektid, mis erinesid suuresti ulatuslikust NGP programmist.
Kaitseküsimused
NGP platvormide täpseid turvanõudeid pole veel avaldatud. Samas on teada arendajate tehnilised ettepanekud ja mõned lahendused kaitsetaseme tõstmiseks. Mõned neist "elasid üle" NGP programmi ja leiavad rakendust uutes arengutes.
Wegmann suutis NGP platvormi esialgses kavandis pakkuda esiosa kaitset, mis vastab 1000-1300 mm homogeensetele soomustele. Sellised omadused saavutati ratsionaalsete kaldenurkadega kombineeritud ja vahedega soomuste abil. Eeldati, et MBT ja uut tüüpi jalaväe lahingumasinad saavad sama kahurivastase kaitse.
Alates 1995. aastast on mitmed NGP osalejad uurinud aktiivsete kaitsekomplekside loomise ja optoelektroonilise mahasurumise küsimusi. Peagi ilmus KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem) kontseptsioon, mille alusel loodi seejärel toode MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Arusaadavatel põhjustel ei jõudnud see kompleks kunagi NGP soomukite juurde, kuid seda kasutati siiski. Sellise COEP -i testid viidi läbi Saksa MBT Leopard 2 ja Briti Challenger 2 -ga. 2006. aastal võeti MUSS kasutusele Bundeswehri jaoks mõeldud Puma BMP varustuse osana.
Samuti viidi läbi KAZ arendamine NGP jaoks. Üheksakümnendate lõpus hakati AWiSS kompleksi katsetama. Neil ei õnnestunud seda programmi lõpetamiseni viia, kuid peamised arengud leidsid seejärel rakendust uutes projektides. Siiski ei kasutata KAZ -i endiselt Saksamaa enda tankidel.
Tugevdatud relvastus
Põhitanki Plattform A või NGP-KPz projekt nägi ette tulejõu suurendamise põhimõtteliselt uue relva tõttu. Mitmed Saksamaa ja teiste riikide ettevõtted töötasid välja 140 mm sileraudse püstoli Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140). Suurendades kaliibrit ja tutvustades uut lasku, võidakse koonu energiat suurendada 20 MJ -ni, suurendades lahinguomadusi.
140 mm püss ei jõudnud ROC -st kaugemale. NGP programmi sulgemise tõttu jäi selline relv ilma võimaliku kandjata ja töö seisatas tegelikult. Paljude aastate pärast kasutati projekti NPzK-140 kogemusi, et luua Rheinmetallist eksperimentaalne 130 mm kahur. Seda toodet näidati esmakordselt 2016. aastal, kuid selle väljavaated on endiselt küsimärgi all. Kaalutakse selliste relvade kasutamise võimalust Saksa-Prantsuse projektis MGCS.
Arvutused näitasid, et 140 mm kahuri suure jõudlusega lask oleks liiga suur ja raske. Sellega töötamiseks töötati välja automaatlaadur. Mitmed NGP osalejad pakkusid oma versioone AZ -st, mis mahutasid kuni 30 kestat. AZ -teemalisi arenguid ei rakendatud ja ellu viidud. Tulevikus võivad sellised lahendused leida rakendust MGCS projektis.
Plattform B projektis (NGP-SPz) uuriti võimalust kasutada asustamata torni koos kuulipilduja ja granaadiheitja relvastusega, mida juhitakse kaugjuhtimisega. Arenduste edasise rakendamise seisukohast osutusid sellised lahendused peaaegu edukaimaks kogu NGP programmis. Praeguseks on Saksa ettevõtted välja töötanud ja pakuvad turul mitmeid kaugjuhitavaid relvajaamu.
Liikuvuse probleem
Kõik NGP perekonna proovid plaaniti ehitada roomikraamile. Kolmel erineval otstarbel platvormil pidi olema maksimaalne ühinemisaste, mis lihtsustaks arendamist, tootmist ja toimimist. Samal ajal kasutati konkurentsivõimelise arengu etapis erinevaid arhitektuuri ja seadmete võimalusi.
Wegmann pakkus mitmekülgset šassii koos võimalusega ehitada tanki või soomustransportööri. Mootor paigutati ahtrisse nihutamisega paremale - sellest vasakul oli ruumi AZ -le või maandumiskäigule. Maschinenbau Kieli projekt nägi omakorda ette esimootori paigutuse koos tsentri ja ahtri vabastamisega lahingutehnika või õhuruumi jaoks.
Mõlemat lähenemisviisi on hiljem korduvalt kasutatud uutes projektides. Sel juhul valiti AFV arhitektuur vastavalt tehnoloogia klassile. Tõenäoliselt jätkub selline olukord ka tulevikus, uute näidiste loomisel. Näiteks MGCS projekti kontekstis kaalutakse nüüd nii esi- kui ka tagamootori paigutust.
Kõrge automatiseerimine
Vastavalt NGP -le esitatavatele nõuetele pidi paljutõotavate soomustatud lahingumasinate meeskond koosnema vaid 2 inimesest. Sõiduk NGP-SPz pidi kandma ka 6-8 langevarjurit. Selliste nõuete täitmine, eelkõige meeskonna suuruse osas, tõi kaasa uued keerulised ülesanded.
Kaheliikmeline meeskond peaks sisaldama juhti ja ülemat, kes tegutseb ka süsteemioperaatori ja laskurina. Samal ajal suureneb ülema koormus, mis võib vähendada AFV lahinguefektiivsust. Selle probleemi lahendamiseks on vaja erinevaid automatiseerimisvahendeid, mis võtavad osa ülema ülesannetest.
Töö automatiseerimisseadmetega jätkus kuni NGP programmi lõpuni ja andis mõningaid tulemusi. Hiljem selle suuna areng jätkus. Viimastel aastatel on taas pakutud välja erinevaid AFV versioone vähendatud meeskonna ja täiustatud elektroonikaga. Kuid siiani on isegi Saksa soomukite uusimate mudelite puhul meeskond vähenenud vaid kolmele inimesele: nii ülem kui ka laskur-operaator on endiselt kohal.
Raske ja kallis tulevik
NGP programm algsel kujul töötati välja kuni 1998. aastani, misjärel muudeti seda taktikaliste ja tehniliste nõuete muutmisega. 2001. aastal suleti programmi teine versioon mitmel põhjusel. Programmi saatust mõjutas üldine keerukus, maksumus, uute nõuete mittejärgimine ja muud tegurid.
NGP tehnikale seati erinõuded, mille täitmine oli seotud märgatavate raskustega. Nõuti lahenduste otsimist, tehnoloogiaarendust jne. mis võttis aega ja raha. Juba 1998. aastalBundeswehr jõudis järeldusele, et on võimatu samaaegselt jätkata tööd kolmel platvormil tähtedega "A", "B" ja "C". Sel põhjusel vähendati NGP programmi kolm korda - soomustransportööri NeSPz arendamiseks.
Projekti NeSPz lõpp on ametlikult seotud 2001. aastal välja tulnud uute NATO nõuetega. Nad eelistasid õhutransporditavaid seadmeid ning NGP ja NeSPz sobisid selliste nõuetega väga raskelt. See polnud aga ainus põhjus projektist loobumiseks. Soomustransportöör vajas edasist kallist arendust, mis võtaks palju aega ja selle edukas valmimine polnud garanteeritud.
Arvestades NGP programmi kulgu ja tulemusi, on lihtne näha, et selle osalejad on välja pakkunud, uurinud ja mõnel juhul ka rakendanud palju uusi huvitavaid lahendusi, mille eesmärk on parandada seadmete omadusi. Mõned neist ideedest osutusid kasulikuks ja leidsid rakendust uutes projektides. Teised osutusid liiga keeruliseks või praktiliseks kasutamiseks sobimatuks. Seega on NGP programm andnud mõningaid positiivseid tulemusi - ehkki kaudselt. On väga tõenäoline, et tema pärand tuleb tulevikuprojektides uuesti esile.
