Esimest korda näidati hävitajat Chengdu Aerospace J-10 2008. aastal Zhuhai õhunäitusel ning pärast seda on programmi arendamisel tehtud märkimisväärseid edusamme. Programmi J-10 arengut saab võrrelda Ameerika F-16 moderniseerimise suundadega.
Üks peamisi viise F-16 täiustamiseks oli selle lennuki varustamine algselt paigaldatud F-100-PW-100/220 asemel võimsama turboreaktiivmootoriga F110-GE-100. Uue mootori tõukejõud on üle 6000 naela kui eelmisel. Hiinlase J-10 arendamine on samas suunas, see tähendab, et käivad tööd hävitaja varustamiseks uue WS-10A mootoriga, mis on pärit riiklikust ettevõttest Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Hiina meediaaruannete kohaselt on WS-10A J-10B prototüübil lennutestid. See mootor peaks asendama Vene firma Salyut toodetud turboreaktiivmootori AL-31FN.
Variandil J-10B on õhu sisselaskeseadme täiesti uus disain kui AL-31FN-ga varustatud J-10A-l, mis kordab jällegi hävitaja F-16 arengut, mis sai "suure suu" õhuvõtuava suurendada õhuvoolu võimsama F110-GE-100 mootori toiteallikaks.
Kaasaegsete lahingumasinate jaoks on aga veelgi olulisem olla varustatud uusima elektroonikaseadmega. Hiina lennukitööstuse esindajad ütlesid, et uus rongisisese varustuse rida on väljatöötamisel. Eelkõige saavad lennukid võimsama CETC KG300G tüüpi konteineris elektroonilise sõjapidamise süsteemi, mis hakkab töötama suuremal arvul sagedustel. Lisaks saab võitleja pardale aktiivse faasitud massiivi (AFAR) radari, mis asendab olemasoleva mehaanilise skaneerimisradari. Üks Hiina disainer ütles, et AFAR -radari kasutamine "parandab oluliselt iga võitleja jõudlust, kuna see tagab jaama võrreldamatult parema efektiivsuse ja töökindluse."
