1812. aasta Isamaasõja ajalugu on juba ammu, nagu öeldakse, luu haaval. Vastaste armeede iga samm ja taktikaline samm, peaaegu ettevõtte tasemel, sai üksikasjaliku uurimise objektiks. Sellele vaatamata ei ole tänaseni ühest vastust antud küsimusele ühe põhipunkti kohta, mis määras selle kampaania käigu: milline oli Napoleon Bonaparte, kes juhtis Suure Armee eesotsas, valides Moskva tema pealetungi peamine sihtmärk mitte Peterburi?
Paljude meie kaasmaalaste põlvkondade jaoks, kes on harjunud nägema kodumaad oma kodumaa südames, tundub selline valik üsna loomulik. Kuid 19. sajandil oli Vene impeeriumi pealinn Neeva linn ja toonaste seaduste ja sõjareeglite kohaselt pidi lõplik võidu saavutamiseks iga vallutaja püüdma seda vallutada, rikkudes sellega kogu valitsemissüsteem nii riik kui ka armee, mille vastu kampaania käib. Muide, Prantsuse keiser sai sellest suurepäraselt aru. On tuntud fraas, et Kiievi vallutades haarab ta Venemaalt jalgadest, Peterburi sisenedes, „peast“ja Moskva vallutades „lööb südamesse“.
Just selle avalduse tõttu on neid, kes üritavad leida Bonaparte valitud suunale vandenõu seletusi. Nagu "sümboolika poolt veetud ja soovides jätta vaenlase immateriaalsest vaimsest tuumast ilma", andis Napoleon, kes oli selle hetkeni võitmatu, vigu ja tegi otsuse, mis sai lõpuks saatuslikuks nii tema vägedele kui ka endale. Seda on raske uskuda. Bonaparte oli erinevalt paljudest toonastest Euroopa valitsejatest tõeliselt professionaalne sõjaväelane ja ka suurtükiväelane, st keegi, kes oli harjunud oma tegevust üles ehitama selgele ja külmale arvutusele. Põhjus oli muidugi teine.
Enne kui ma selle esitlemise juurde asun, lubage mul peatuda kahel äärmiselt olulisel punktil. Esiteks oleks põhimõtteliselt vale väita, et 1812. aasta sissetungijad ei üritanud pealinna tungida. Selles suunas viisid pealetungi läbi nn suurarmee 10. ja 2. korpus vastavalt marssalite MacDonaldi ja Oudinot'i juhtimisel. Tollane tugevus oli rohkem kui muljetavaldav, eriti kui arvestada, et Vene armeel ei olnud põhjas, Balti riikides ja pealinna lähiümbruses tõsiseid sõjalisi kontingente. Oudinot ja MacDonaldi korpus pidid pärast ühendamist vallutama kõigepealt Riia ja seejärel Peterburi.
Ükski neist ülesannetest ei olnud lõpule viidud ja vaenlase pealetungi peatamiseks piisas vaid ühest esimesest jalaväekorpusest Peter Wittgensteini (praegu üks Isamaasõja peaaegu unustatud kangelastest) hiilgava juhtimise all. Tal õnnestus peamine asi ära teha: ta ei lasknud prantsuse korpusel ühendada jõud, millest igaüks ületas oma armee nii suurtükiväe arvu kui ka koguse poolest, olles need ühendanud kohaliku tähtsusega veriste lahingutega. Nii sõitsid prantslased Peterburi, kuid ei jõudnud …
Aga Moskvasse, kui ajaloolisest tõest kinni pidada, ei tahtnud Napoleon kategooriliselt minna. Ta ei kavatsenud üldse tungida Venemaa tohutute avaruste sügavustesse, mis teda hirmutasid, unistades meie armee lüüasaamisest üldlahingus kusagil praeguse Poola territooriumil. Ärgem unustagem: Venemaa okupeerimiseks, selle omariikluse kui sellise hävitamiseks, seda asustavate rahvaste genotsiidi korraldamiseks, Bonaparte ei plaaninud … Meie riigilt nõuti tegelikult, et ta ühineks Suurbritannia kontinentaalse blokaadiga ja osaleks edasistes selle vastu suunatud kampaaniates samas Indias. Kõike seda oleks ta pidanud keiser Paulus I -lt ilma igasuguse sõjata saama, kuid toimus palee riigipööre, millel oli selge inglise maitse, ja Bonaparte pidi kasutama relvi Aleksander I "veenmiseks".
Läänest tulnud hiiglasliku armee juht ise mõistis suurepäraselt, et tee Venemaa sügavustesse saab tema surma teeks. Ta plaanis idakampaania esimese etapi lõpule viia, talvitades Smolenskis ja Minskis, ületamata Dvinat. Ent sissetungijad ei saanud piiri vahetus läheduses suurt otsustavat lahingut: Vene armeed taganesid üha kaugemale, meelitades vaenlase sinna, kus eelis poleks tema poolel. Mõne mälestuse põhjal otsustades oli just seetõttu Napoleon esialgu mõnda aega segaduses ja otsustas siis Moskvat rünnata, mille käigus lootis ta venelastele järele jõuda ja "paari lahinguga kõik lõpule viia". Me kõik teame, kuidas see kampaania lõppes.
Suure armee kampaania, mis sisenes Moskvasse 14. Tegelikult on õige vastus küsimusele, mis puudutas Napoleoni tegevuse põhjuseid, selles, et Vene ülemad suutsid oma tõeliselt geniaalsele vaenlasele peale suruda täpselt sellise käitumise, mis viis ta lõpuks Püha Helena saarele ja meie võidukad rügemendid Pariisi väravate juurde.
