Kuid NASA astronaudid võivad jääda igaveseks Maale kinni. Finantsraskuste tõttu on USA kosmoseagentuuri "lipulaevaprogrammi" ümber kujunenud keeruline olukord. Olukorra teeb keeruliseks NASA ja igasuguse arusaadava kosmoseuuringute strateegia puudumine: pärast süstikute lõpetamist pole eksperdid mehitatud kosmoselendude teemal ühisele otsusele jõudnud. Kes toob Ameerika astronaudid lähitulevikus orbiidile? Paljutõotav Orioni programm, kommertsprojektid, näiteks kaubaruum Dragon või Roskosmose vananev Sojuz-TMA? Või äkki tasub mehitatud stardidest üldse loobuda - objektiivselt, praeguses tehnilise arengu etapis pole inimesel vajadust kosmoses viibida, automaatsed masinad saavad kõigi ülesannetega suurepäraselt hakkama.
55 aasta jooksul NASA on suutnud kosmoseuuringutele kulutada 800 miljardit dollarit, millest märkimisväärne osa läks nn "lipulaevade programmi". Juhtprogramm on kogu inimkonna uhkuse põhjus. Aastate jooksul viidi selle egiidi all läbi Voyageri missioonid (päikesesüsteemi välispiirkonnad), Galileo (töö Jupiteri orbiidil), Cassini (Saturni süsteemi uurimine) - lipumissioonid on keerulised ja väga kallid seetõttu ei tehta selliseid käivitusi sagedamini kui kord kümne aasta jooksul. Viimastel aastatel on "lipulaevaks" olnud raskeveok MSL (Mars Science Laboratory, tuntud ka kui Curiosity). 6. augustil 2012 langetas "reaktiivkraana" õrnalt MSL -i Punase planeedi pinnale ja NASA eksperdid mõtlesid, mida edasi teha?
Nii, nii … järgmisel aastal eraldatakse meile 17 miljardit … Võite puurida Europa jääkesta, et teada saada, kas Jupiteri pinnal 100-kilomeetrise jääkihi all on soe ookean maaväliste eluvormidega. kuu. Või käivitada teine raske rover? Või äkki saadab selle kümnendi lõpuks missiooni kaugesse Uraani?
NASA teadlaste ja spetsialistide teadusuuringute tulisus jahutas kiiresti Kongressi Esindajatekoja assigneeringute komitee. USA kosmoseagentuuride juhtidele tuletati taktitundeliselt meelde, et nad "ei suuda tagada ajakava täitmist eraldatud eelarve piires". Enamik küsimusi tekkis orbiidi vaatluskeskuse projekti raames. James Webb on 6,5 meetri läbimõõduga komposiitpeegliga kosmose superteleskoop, mis on Maast kaugel viis korda Kuust kaugel (avatud ruumis ei karda ta atmosfääri mõjudest tulenevaid moonutusi ja meie planeedi soojuskiirgus). 90ndate lõpus oli plaanis, et teleskoop hakkab tööle 2011. aastal ja selle maksumus on 1,6 miljardit dollarit. Kaasaegsete hinnangute kohaselt käivitatakse "James Webb" mitte varem kui 2018. aastal ja selle elutsükli maksumus on tõusnud 8, 7 miljardi dollarini!
Raha ei ole, seda on võimatu sulgeda - just selle aforismiga saab kirjeldada Webb -projektiga seotud sündmusi. Tulise arutelu ajal nõustusid kongressimehed siiski nõutava summa eraldamisega, kuid sundisid NASA juhtkonda loobuma "lipulaevade" jalutuskäikudest mööda "kaugete planeetide radu" - esiteks tuleks orbitaalobservatoorium valmis ehitada ja käivitada. Selle tulemusena sai "James Webb", mis tegelikult ei olnud planeetidevaheline missioon, NASA lähiaastate "juhtprojektiks".
Sellest hoolimata on NASA päikesesüsteemi uurimiseks säilitanud kaks odavamat, kuid mitte vähem huvitavat programmi - "Discovery" ja "New Frontiers". Iga paari aasta tagant kuulutab NASA välja uue planeetidevahelise missiooni konkursi, millest võtavad osa USA juhtivad ülikoolid ja teaduskeskused. Võistluse nõuetest lähtuvalt (tavaliselt on kulupiirang ja stardikuupäev eelnevalt kokku lepitud) tutvustavad osalejad oma planeetidevaheliste missioonide projekte ja selgitavad NASA spetsialistidele valitud taevakeha uurimise vajadust. Võitja saab õiguse ise ehitada ja kosmosesse lasta ning oma uudishimu rahuldada.
Näiteks 2009. aasta detsembris mängiti läbi uue piiride programmi raames planeetidevahelise missiooni käivitamine, mis oli esialgselt planeeritud aastateks 2015–2020. Finaalis võitlesid kolm huvitavat projekti: missioon MoonRise, mis toimetab Maale lõunapooluse vesikonnast - Aitken Kuu kaugemal (Washingtoni ülikooli ettepanek, St. Louis), OSIRIS -Rexi missioon toimetada Maale aine asteroidi pinnalt (101955) 1999 RQ36 (Arizona ülikool, Tucson) ja SAGE missioon Veenuse pinna uurimiseks (Colorado ülikool, Boulder). Võidu pälvis OSIRIS-Rex missioon, mis rändab asteroidile 2016. aastal.
Lisaks "New Frontiersile" on veel lihtsam ja "odavam" programm "Discovery", mis maksab mitte rohkem kui 500 miljonit dollarit (võrdluseks - "lipulaev" MSL rover läks USA eelarvele maksma 2,5 miljardit dollarit).
Enamik NASA uurimisülesandeid viiakse läbi Discovery raames. Näiteks eelmise aasta suvel loositi välja 2016. aasta stardid. Kokku laekus 28 taotlust, nende hulgas ettepanekud laskumismooduli maandumiseks Titani (suurim Saturni satelliit) ja kosmoselaeva käivitamine komeetide arengu uurimiseks. Paraku läks võit üsna "banaalsele" ja esmapilgul vähem huvitavale missioonile InSight - "lihtsalt" teisele aparaadile Marsi uurimiseks. Ameeriklased saadavad igal aastal selles suunas kosmoselaevu, tundub, et neil on Punase planeedi osas suured plaanid.
Kokku on 2013. aasta veebruari seisuga kosmoses ja teiste päikesesüsteemi planeetide läheduses kümne aktiivse NASA missiooni galaktika:
- MESSENGER uurib Merkuuri lähedust. Vaatamata selle planeedi näilisele lähedusele kulus jaamal kuus aastat lõputuid gravitatsioonimanöövreid, et saada kiirust 48 km / s ja jõuda lõpuks tabamatu väikese Merkuurini (võrdluseks: Maa tiirlemiskiirus on 29 km / s).
- Marsi pind korjab usinalt ämbreid roverite Opportunity and Curiosity (MSL) poolt. Esimene paar päeva tagasi tähistas oma aastapäeva - 9 Maa aastat Punase planeedi pinnal. Selle aja jooksul roomas "Opportunity" 36 kilomeetrit läbi kraatrirohke kõrbe.
- suhtlemist roveritega aitavad kosmoseaparaat Odysseus (11 aastat Marsi orbiidil) ja Mars Orbital Reconnaissance (7 aastat rindel), samuti Euroopa Kosmoseagentuuri Mars-Express uurimisjaam.
- 2009. aastal oli Marsi läheduses automaatne planeetidevaheline jaam "Rassvet", mis suundus asteroidivöö poole. 2011. aastal toimus tema kohtumine kääbusplaneediga Vesta. Nüüd jõuab seade aeglaselt oma järgmisele sihtmärgile - kääbusplaneet Ceresile, kellega on kavas kohtuda 2015. aastal.
- kusagil miljardi kilomeetri laiuses Marsi ja Jupiteri vahelises mustas augus tormab planeetidevaheline jaam "Juno". Planeeritud kuupäev Jupiteri orbiidile sisenemiseks on 2016.
- planeetidevaheline jaam Cassini on surfanud avaruste avaruses juba 15 aastat (alates 2004. aasta juulist tiirleb ta ümber Saturni, missiooni on pikendatud kuni 2017. aastani).
- 7 pikka aastat tormab planeetidevaheline sond "New Horizons" jäises tühimikus. 2011. aastal lahkus ta Uraani orbiidilt ahtrisse ja on nüüd "ainult" 10 astronoomilise ühiku kaugusel (≈150 miljonit).km, kui keskmine kaugus Maast Päikeseni) oma sihtmärgist - planeedist Pluuto, on saabumine planeeritud 2015. aastasse. 9 aastat lendu ja vaid 2 päeva lähedasele tutvusele kauge külma maailmaga. Milline ebaõiglus! "New Horizons" lendab Pluutost mööda kiirusega 15 km / s ja lahkub päikesesüsteemist igaveseks. Edasi ainult tähed.
- kosmoselaev "Voyager-2". Kolmkümmend viis aastat lendu, selja taga - 15 miljardi kilomeetri pikkune rada. Nüüd on seade Päikesest 100 korda kaugemal kui Maal - kiirusel 300 000 km / s liikuvatel Voyageri raadiosignaalidel kulub Californias pikamaa kosmoseside antennideni jõudmiseks 17 tundi. 30. augustil 2007 tundis seade äkki, et selle ümber olev "päikesetuul" (laetud osakeste vool Päikesest) vaibus, kuid galaktilise kiirguse intensiivsus suurenes järsult. Voyager 2 on jõudnud päikesesüsteemi piiridesse.
40 000 aasta pärast liigub kosmoselaev tähest Ross248 1,7 valgusaasta kaugusele ja 296 000 aasta pärast jõuab see Siriuse lähedusse. Sajad tuhanded aastad ei hirmuta Voyager 2, sest aeg on tema jaoks igaveseks peatunud. Miljoni aasta pärast on kosmoselaeva kere kosmilistest osakestest väänatud, kuid see jätkab siiski oma üksildast rada üle galaktika. Kokku eksisteerib teadlaste oletuste kohaselt Voyager-2 kosmoses umbes 1 miljard aastat ja jääb selleks ajaks tõenäoliselt inimtsivilisatsiooni ainsaks monumendiks.
Nende kohta, kes olid esimesed kosmoses
Vaatamata probleemide võrreldamatule ulatusele on olukord Roscosmosel täpselt sama, mis NASA süsteemne kriis. Ja asi pole isegi töökindluse kadumises kosmoselaevade käivitamisel, probleem peitub palju sügavamal - keegi ei tea, miks meil üldse kosmosesse lennata on vaja. Kosmosetehnoloogiad on Venemaa jaoks nagu vana kohver ilma käepidemeta: seda on raske lohistada ja ära visata.
Selgitused stiilis “on vaja tugevdada riigi prestiiži” ei kannata kriitikat: siin Maa peal on pakilisemaid probleeme, mille lahendus on Venemaa prestiiži tõstmiseks palju olulisem kui kurikuulsad lennud kosmosesse.
Kaubanduslik käivitamine ja kosmoseturism? Ka poolt. Aastane nõudlus kaubandusliku turuletoomise järele ei ületa kahte tosinat aastas.
Kanderaketi maksumus ja stardiplatsi hooldus on raske ära tasuda.
Rahvusvaheline kosmosejaam? Ma palun teid! 10 aastat on need kutid suutnud leiutada ainult uusi mähkmeid. Praeguseks on kogunenud piisavalt teadmisi kosmosebiomeditsiini kohta, kõik võimalikud ja võimatud katsed on tehtud Maa madalal orbiidil, oleme õppinud kõike, mida tahtsime teada. Maalähedasel orbiidil olevale inimesele pole enam midagi teha. Peame julgelt edasi liikuma, kuid selleks pole selgeid eesmärke, vahendeid ega vajalikke tehnoloogiaid.
Meie (21. sajandi alguse inimtsivilisatsiooni mõistes) lendame kosmosesse samade reaktiivmootoritega, millega lendas Gagarin, teisi paljulubavaid kosmosemootoreid pole veel loodud. Praegu moes olevatel ioonjõu tõukuritel (tegelikult kasutati neid juba 60ndatel Nõukogude Liidu satelliitide hoiakukontrollisüsteemides) on tühine tõukejõud (vähem kui 1 njuuton!) Ja hoolimata mõningatest kasumitest lendudel kaugetele planeetidele on need ei suuda olukorda radikaalselt parandada. Siiani loetakse suurepäraseks tulemuseks 1% kasulikku koormust raketi ja kosmosesüsteemi stardimassist! - seetõttu pole igasugusel jutul kosmose tööstuslikust uurimisest ega ka maagi kaevandamise alustest Kuul mõtet.
Sõjalised spioonisatelliidid, globaalse positsioneerimissüsteemi satelliidid, teaduslikud ja praktilised seadmed Maa uurimiseks, meie planeedi kliima ja geoloogia uurimiseks, kaubanduslikud telekommunikatsiooni releesatelliidid … see on võib -olla kõik, mida me astronoomiat vajame. Ja muidugi kaugete maailmade uurimine. Milleks? Tõenäoliselt on see inimkonna eesmärk.
