Teine kodusõda Inglismaal oli isegi halastamatum kui esimene. Cromwell märkis, et sõja põhjuseks oli "leebus" vastaste suhtes pärast võitu. Võit esimeses sõjas näitab, et Jumal toetab puritaanid. Nii et see on mäss Jumala vastu. Väed said käsu "kätte maksta".
Inglise katk
Pärast Staffordi krahvi ja Canterbury peapiiskopi kaotamist kaotas Charles oma tugevaimad usaldusisikud. Parlament jätkas oma pealetungi. Ta nõudis kiriku reformimist, piiskopkonna kaotamist, õigust ametisse nimetada ja tagasi kutsuda ministreid, kontrolli monarhi kõigi toimingute üle. Karl lükkas need nõudmised tagasi: "Kui ma sellega nõustuksin, muutuksin vaid tondiks, kuninga tühjaks varjuks." 1641. aasta novembris võttis parlament vastu suure remonteerimise, artiklite kogumi, milles loetletakse krooni kuriteod. Seoses ülestõusuga Iirimaal otsustas Inglismaa moodustada armee. Parlament keeldus aga pidamast kuningat ülemjuhatajaks.
Kuningas ei saanud enam taganeda. Ta sai teada, et tema positsioon ei olnud varem olnud nii lootusetu, kui teda uskuma pandi. Tal on toetajaid parlamendis endas, maakondades ja rahvas. Sain teada, et teda petetakse Šotimaaga "sõda" mängides. Charles I sai raevukaks ja andis jaanuaris 1642 käsu vahistada viis peamist vandenõulast. Kuid "linnud lendasid minema", nagu monarh ise märkis. Vastuseks heitis opositsioon parlamendist välja kõik kuninga toetajad, äratas linnarahva mässule. Kuningas otsustas mässavast Londonist lahkuda, läks Oxfordi ja kuulutas välja oma toetajate kokkutuleku. Parlament hakkas moodustama politseiüksusi.
Puhkes loid kodusõda. Kolm aastat venis ta ilma suuremate tulemusteta. Parlamendi toetajaid oli rohkem, kuid nad olid halvasti organiseeritud ja distsiplineeritud. "Kavalierid" (kuninglikud aadlikud) olid distsiplineeritumad ja neil oli sõjaline kogemus. Kuninga vägesid juhtis Charlesi vennapoeg, noor prints Rupert, kellel oli kogemusi sõjapidamisest hispaanlastega Hollandi mässuliste ja kolmekümneaastase sõja poolel. Kuninglik ratsavägi peksis hõlpsalt parlamendi miilitsat "ümarpeaga" (nimi tuli lühikestest juustest). Kuid kavalerid tegutsesid ilma eriplaani, strateegiata ja ei kasutanud oma esimesi võite. Londoni ja Suurbritannia suurte sadamate rikkus, kodanluse ressursid tasakaalustasid algul härrasmeeste võimeid.
Cromwell ja uus armee
Vahepeal on opositsioon ise lõhenenud. Parlamenti valitsesid mõõdukad presbüterlased. Kuid tugevamaks said ka radikaalsemad rühmitused. Sõltumatud ("sõltumatud") olid vastu igasugusele kirikuhierarhiale (presbüterite sinodite võim) ja kuninglikule võimule üldiselt. Nad nõudsid kohalike kirikukogukondade autonoomiat. Nad soovitasid monarhia asendada vabariigiga. Tasandajad ("ekvalaiserid") läksid veelgi kaugemale. Nad ütlesid, et võimu pole üldse vaja, iga kogukond saab ise elada "jumalike reeglite" järgi. Oli ka anabaptiste, pruunlasi, kveekereid, kes pidasid end ainult "päästetuks" ja muu maailm oli pattu vajunud ja hukkus.
Nendes usulistes tülides, mis olid toona poliitilise tähtsusega, tõusis esile Oliver Cromwell. Ta oli pärit kodanlikust puritaanide perekonnast, valiti parlamendiliikmeks ja temast sai kuningliku võimu ideoloogiline vastane. Segaduste ajal värbas ja varustas ta mitukümmend inimest hõlmava ratsasalga. Aastal 1643 oli tema juhtimisel juba 2 tuhat inimest. Nad said hüüdnime "raudkülg". Tema rügement muutus eriliseks, ideoloogiliseks. Cromwell meelitas kohale radikaalseid sektante: sõltumatuid, nivelleerijaid, baptiste. Cromwell tutvustas propagandistlike jutlustajate institutsiooni (tolle aja poliitilised komissarid). Nad järgisid distsipliini ja inspireerisid võitlejaid. Tema sõdurid ei joonud alkoholi ega mänginud hasartmänge. Väärkäitumise eest karistati neid rängalt. Distsipliin oli raudne. Samal ajal võitles ideoloogiline polk äärmiselt jõhkralt. Ironsides purustas anglikaani kiriku templid, piinas preestreid, ei säästnud kuningriike ja papiste (katoliiklasi). Lähedane koosseis hakkas lahinguid võitma. Nad märkasid teda ja hakkasid teda aktiivselt kiitma. Cromwellist sai revolutsiooni kangelane.
Sõltumatud presbüterlaste vastu võitlemisel otsustasid Cromwellile panuse anda. Tema edu oli ülepaisutatud, liialdatud, ebaõnnestumisi summutati või süüdistati presbüterlaste väejuhte. Cromwellit kutsuti "päästjaks". Ülem ise uskus sellesse, hakkas end riigi päästmiseks "valituks" pidama. Ta näitas end suurepärase poliitikuna - põhimõttetu ja küüniline. Koos sõltumatutega õnnestus Cromwellil saavutada armee demokratiseerimine. Enesesalga seaduseelnõu kohaselt astusid kõik parlamendiliikmed juhtimisest tagasi. Eakaaslased kaotasid oma traditsioonilise õiguse armeed juhtida. Thomas Fairfaxist sai ülemjuhataja, Cromwell sai armees teise koha, kogu ratsaväe pealiku koha. Fairfax ja Cromwell hakkasid raudkülgede eeskujul looma "uut mudelarmeed". Armeesse kuulus üle 20 tuhande sõduri, kokku 23 polku (12 jalaväge, 10 ratsaväge ja 1 draakon). Vägedele oli sisendatud karm distsipliin ja ideoloogia (religioosne radikalism).
Kuninga lüüasaamine
Sõjas on saabunud murdepunkt. Arvukamad ja nüüd hästi organiseeritud ümarpead hakkasid härrasid peksma. Otsustavas lahingus Naseby juures 14. juunil 1645 alistas 13 tuhat parlamendi armeed Fairfaxi ja Cromwelli juhtimisel 7 tuhat kuningriiki Karlit ja Rupertit. Kuninglik armee lakkas olemast: 2 tuhat tapeti, 5 tuhat vangistati. Kuningas ise suutis põgeneda šotlaste juurde, kuid tema arhiiv arestiti, kus olid dokumendid sidemete kohta katoliiklaste, iirlaste ja Prantsusmaaga. Parlament avaldas Charlesi salajase kirjavahetuse tõendina kuninga kahepalgelisuse ja reetmise kohta.
Šotlased hoidsid kuningat mõnda aega vangi positsioonil, nad lõid temalt järeleandmisi. Jaanuaris 1647 müüdi Charles Briti parlamendile 400 000 naela eest. Ta pandi vahi alla ega teadnud, mida kuningaga edasi teha. Presbüterlased uskusid, et Charles tuleb troonile tagasi saata, kuid tema võimu tuleks piirata. Läbirääkimised olid kuningaga käimas. Neist võttis osa ka Cromwell. Saadikud kartsid, et kuningas rikub oma lubadusi, satub vaidlustesse ja esitas uusi garantiisid. Vahepeal radikaalsed meeleolud kasvasid ja tugevnesid. The Independents keeldus kroonit Charlesile tagastamast ja nimetas presbüterlasi "uuteks türannideks". Nad pakkusid vabariigi loomist. "Ekvalaiserid" pooldasid üldiselt universaalset vabadust ja demokraatiat. Teised sektandid tõmbasid riigi täieliku anarhia poole.
Samal ajal tekkis diktatuuri oht. Armeest on saanud uus poliitiline jõud. Cromwell moodustas "üldarmee nõukogu", millest sai uus poliitiline keskus, parlamendi konkurent. Cromwell lükkas Fairfaxi tagaplaanile ja sai de facto ülemjuhatajaks. Parlament püüdis uuele ohule vastu hakata. Arreteeriti mitu sõltumatute ja tasandajate juhti. Nad otsustasid saata armee kaugemale - Iirimaad rahustada ja ülejäänud rügemendid laiali saata. Nad ütlevad, et sõda on läbi, raha pole. Aga oli juba hilja. Cromwell nurjas demobiliseerimise oma jutlustajakomissaride kaudu. Rügemendid ei saadetud laiali, nad keeldusid relvastamast ega läinud Iirimaale. Ülearmeeline nõukogu alustas võitlust võimu pärast ja avaldas poliitilisi dokumente. Ta lubas kaitsta "vabadust".
Teine kodusõda
Vahepeal oli olukord riigis kahetsusväärne. Hädad nõudsid kümneid tuhandeid inimelusid. Maakonnad ja linnad olid laastatud, ettevõtted lakkasid, põllumajandus kandis suuri kaotusi. Hinnad tõusid kiiresti, inimesed nälgisid. Võitjad kiirustasid ennast premeerima. Konfiskeeriti kuninga, rojalistide ja kiriku valdused. Röövloomade ajal ei olnud presbüterlased ja sõltumatud üksteisest halvemad. Rahvas mässas uuesti. Londonis hüüdsid kodanikud saadikutele, et elu on kuninga ajal parem. Karlil oli taas toetajaid.
Karl otsustas, et tal on võimalus kõik enda kasuks pöörata. Talle sümpaatsete ohvitseride abiga põgenes ta 1647. aasta novembris Wighti saarele. Kuningat toetas laevastik. Šotimaal otsustasid presbüterlased kuninglikku võimu toetada, et riik ei libiseks täielikku kaosesse. 1647. aasta detsembris sõlmis kuningas Šoti esindajatega kokkuleppe: ta lubas sõjalise abi eest tunnustada presbüterlaste kirikut. Karl hakkas ka iirlastega läbirääkimisi pidama. Kuninglikud mässud vallutasid üle Inglismaa.
"Uue mudeli armees" algasid rahutused. Talletajad lagundasid ta. Mässu tõstis üles neli polku, nõudes kõigi kodanike võrdsustamist õigustes, maa ümberjaotamist. Cromwell suutis mässu maha suruda tänu oma tohutule autoriteedile. Ta saabus isiklikult vägedesse ja meelitas kohale sõjaväe jutlustajaid. Võitlust välditi. Riiulid "puhastati", juhid hukati, tasandusaktivistid vallandati või arreteeriti. Sõjaväes taastati distsipliin. Armee visati kuningriiklaste ja šotlaste vastu. Teine kodusõda oli isegi halastamatum kui esimene. Cromwell märkis, et sõja põhjuseks oli "leebus" vastaste suhtes pärast võitu. Kuninga ja tema toetajate süü on nüüd palju suurem. Võit esimeses sõjas näitab, et Jumal toetab puritaanid. Nii et see on mäss Jumala vastu. Sõduritele anti käsk "kätte maksta". See tõi kaasa jõhkrad linnade pogrommid, põlesid talud ja massilised hukkamised.
Mässulised ei suutnud vastu panna hästi organiseeritud ja ühtehoidvale armeele. Suurem osa ülestõusudest olid spontaansed. Mõnes kohas tõstsid mässu rojalistid, mõnes kohas presbüterlased, kes üritasid parlamenti Cromwelli eest kaitsta, kolmandas - lihtsalt näljased talupojad ja linnaelanikud. Hajutatud ja spontaansed ülestõusud uppusid kiiresti verre. Siis liikus Cromwell šotlaste poole. 1648. aasta augustis toimus Prestoni lahingus 8 tuh. Cromwelli armee purustas 20 tuhat. šotlaste ja kuningriiklaste ühendatud armee. Šotimaa palus rahu.
Diktatuur
Pärast seda purustas Cromwell parlamendi. Sõjavägi tellis parlamendilt presbüterlaste puhastamise. Alamkoda oli hirmunud. Otsustasin kutsuda kuninga, teha temaga rahu. Karl nõustus leppimisega, tuli Londonisse. Kuid võim oli juba Cromwelli poolel. Ta heitis kergelt igasuguse näilise legitiimsuse. Detsembris sisenesid tema rügemendid Londonisse, võtsid Karli vahi alla. Kapten Pride tungis alamkotta, arreteeris või saatis välja 150 saadikut. Teised saadikud põgenesid ise. Parlamendist on järel 50–60 inimest, kes on valmis hääletama nii, nagu Cromwell vajab. See jäänuk on saanud hüüdnime "rump".
Cromwell viis läbi suure "puhastuse" ka Londonis. Mässulised, kes olid kaastundlikud kuningale ja presbüterlastele, saadeti linnast välja. Paljud jäid kodutuks, vara, elatusvahendid hukkusid. Parlamendi jäänused otsustasid Cromwelli juhtimisel jaanuaris 1649 kuninga üle kohut mõista. Enneolematu lahendus sellel ajastul. Lordide Koda keeldus seda otsust vastu võtmast. Lordide koda saadeti laiali. Ükski kohus ei võtnud kuninga juhtumit vastu. Loodi armee "pühakute" ülemkohus. Kohus tunnistas Charlesi süüdi türannina, reeturina ja isamaa vaenlasena ning mõistis ta surma. 30. jaanuaril 1649 lõigati Charles Whitehallis pea maha. Veebruaris likvideeriti monarhia, loodi vabariik ja loodi riiginõukogu. Vormiliselt kuulus riigi kõrgeim võim parlamendile, kuid "rump" oli uuele diktaatorile täielikult allutatud. Selle tulemusena kehtestas Cromwell isikliku diktatuuri - protektoraadi.
