1979. aastal sai USA merevägi mereväemiini Mk 60 CAPTOR (miinitorpeedokompleks). 2001. aastal eemaldati see vananemise tõttu kasutusest, ilma et oleks vahetut asendust tekkinud. Kuid peaaegu kaks aastakümmet hiljem naasid nad unustatud kontseptsiooni juurde ja nüüd luuakse uus sarnase eesmärgiga kompleks nimega Hammerhead.
Hammerfishi projekt
Alates 2001. aastast kuni tänapäevani ei ole USA mereväes ühtegi miinit / miinitorpeedosüsteemi. Tühja niši sulgemiseks käivitati 2018. aastal uus programm Hammerhead. Tehakse ettepanek luua Mk 60 CAPTORi kaasaegne analoog, millel on samad tööpõhimõtted, kuid mis põhineb praegustel tehnoloogiatel ja lahendustel.
2018. aasta plaanide kohaselt pidi järgmisel 2019. aastal avaldama "võimaluste taotluse", mis kutsus erinevaid organisatsioone projekti arendama. Tegelikult avaldati see dokument alles 2020. aasta alguses. Mitu nädalat pärast seda plaanis merevägi potentsiaalsete arendajate taotlusi vastu võtta. Aprillis toimus veebikonverents, kus osalesid laevastiku ja konkureerivate ettevõtete esindajad.
Konkurentsivõimeline projekteerimisprotsess ei ole veel lõpule viidud ja võitja pole veel välja valitud. Parim eelprojekt valitakse välja mõne kuu jooksul, pärast seda ilmub täieõiguslik leping kaevandus- ja torpeedokompleksi arendamiseks koos järgneva katsepartii tootmisega testimiseks.
Mereväe praegused plaanid näevad ette 2021. aasta lõpuks osta 30 eksperimentaalset Hammerheadi toodet, nende abiga viivad nad läbi teste, mis ei kesta rohkem kui paar aastat. Aastal 2023 on kavas käivitada täismahus seeriatootmine ja relvade tarnimine laevastiku arsenali.
Ehituse nõuded
Kontseptsiooni, arhitektuuri jms osas. uuel Hammerheadi kompleksil pole põhimõttelisi erinevusi vanast CAPTORist. Merevägi soovib saada autonoomset toodet, mis oleks võimeline teatud kohas valves olema ja vaenlase allveelaevu tuvastama. Kui sihtmärk avastatakse, peaks mereväelask laskma välja torpeedo. Siiski tehakse ettepanek rakendada vanu ja tõestatud ideid uuel tehnoloogilisel tasemel ja kasulike lahenduste kasutuselevõtuga.
Vasarapea peaks olema modulaarse arhitektuuriga, mis peaks lihtsustama tulevasi uuendusi. Vajadusel on võimalik üksikuid mooduleid muuta, täiustades kompleksi tervikuna või suurendades üksikute süsteemide omadusi. Samuti võimaldab modulaarsus uute funktsioonide kasutuselevõttu.
Hammerhead sisaldab ankurdusmoodulit, käivitusseadet, sideseadet, andmetöötlus- ja juhtseadet ning sonarimoodulit. Kompleksi kõige olulisem osa on kodutorpeedo - selle rollis kasutatakse seeriat Mk54. Kõik need tooted pannakse kokku kompaktseks seadmeks, mis sobib kandikul transportimiseks ja kiireks paigaldamiseks.
Kompleksi juhtimisrajatistele esitatakse üsna kõrgeid nõudeid. Kaevandus peab jääma oma kohale ja olema valves mitu kuud. Oma GASi abil peab ta olukorda jälgima ja allveelaevade müra tuvastama. Andmetöötlusüksus salvestab kõigi kaasaegsete allveelaevade akustilised allkirjad, mis võimaldavad tuvastatud objektidel vahet teha ja nende ulatust määrata.
Kui sihtmärk läheneb teatud vahemikule, peavad automaadid käivitama torpeedo. Stardikonteinerist välja tulles otsib torpeedo iseseisvalt sihtmärki ja tabab seda. Seejärel peab kompleks edastama teavet rünnaku kohta ja sulgema. Taaskasutust ei pakuta.
Vaenlase allveelaevade alistamiseks tehakse ettepanek kasutada väikese suurusega torpeedot Mk 54 Light Torpedo. See toode on 324 mm kaliibriga, 2,72 m pikk ja kaalub 276 kg. Torpeedo on varustatud soojusmootoriga, mis liigub kiirusega üle 40 sõlme. Raadius - 2400 m. 44 kg lõhkepea toimetatakse sihtmärgini, kasutades aktiivset ja passiivset akustilist seadistust.
Torpeedo Mk 54 valiti selle piiratud suuruse ja kaalu tõttu. Tänu sellele saab stardikonteineri ja kogu Hammerheadi kompleksi muuta võimalikult kompaktseks ja sobivaks kasutamiseks erinevatel kanduritel. Tulevikus võib kompleksi lisada ka teist tüüpi torpeedosid, mida hõlbustab modulaarne arhitektuur.
Rakenduse eripära
Mereväekaevandus Mk 60 CAPTOR ühildus laia valiku laevadega, mis olid kasutusel selle tegutsemisaastatel. Sõltuvalt määratud ülesannetest võis seda seadistada erinevat tüüpi lennukite ja helikopterite abil (alates kandjapõhistest hävitajatest kuni strateegiliste pommitajateni), samuti laevade ja allveelaevade torpeedotorude kaudu. Pärast vette sattumist töötas toode vastavalt antud algoritmile ja tõusis üles.
Uue Hammerheadi kaevanduse peamine kandja võib olla mehitamata veealune sõiduk XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle). Sellised tooted on võimelised kandma mitut kaevandust ja toimetama need teatud piirkonda. Mitme veealuse drooni jõud suudavad võimalikult lühikese aja jooksul paigaldada suured miiniväljad ja blokeerida ohtlikud suunad. Ühilduvus lennukipargi torpeedotorude ja kandelennukitega jääb tõenäoliselt alles.
Hammerheadi kompleksi soovitatakse kasutada miiniväljade loomiseks kindlatel aladel nii pikaajaliselt kui ka otse vaenlase teel. Toote CAPTOR kogemus näitab, et sellised lähimiinid on üsna tõhus allveelaevade vastane relv ja on üsna võimelised kaitsma veealasid vaenlase tungimise eest. Samal ajal peaks kaasaegsete tehnoloogiate ja komponentide kasutamine pakkuma teatud tehnilisi ja taktikalisi eeliseid vana toote ees.
Kaevanduse tulevik
Peaaegu kaks aastakümmet pärast Mk 60 CAPTOR-i hülgamist otsustas USA merevägi naasta unustatud miinitorpeedosüsteemi või miinitõrje kontseptsiooni juurde. Lisaks töötatakse miinirelva klassis välja ka teisi uusi mudeleid. Eeldatakse, et järgmise 3-5 aasta jooksul läbib paljulubav Hammer-Fish kompleks kõik kontrollid ja hakkab tööle, laiendades mereväe allveelaevade vastast potentsiaali.
Selline optimism võib aga olla liigne - projekt seisab juba algusjärgus silmitsi mõningate probleemidega. Seega on arendaja ja tootja valik mitmel põhjusel hilinenud, mis võib negatiivselt mõjutada projekti järgmisi etappe. Lisaks ei saa välistada raskusi uute juhtseadiste ja muu varustuse loomise ja katsetamise etapis - sellised mured neutraliseerivad valmis torpeedo kasutamisest tuleneva aja- ja kulusäästu.
Uue projekti tulevik sõltub otseselt sellega seotud arengutest. Arvatakse, et parimaid tulemusi näitab Hammerhead koos raskete mehitamata veealuste sõidukitega. Sellised seadmed pole veel töövalmis ja ilma selleta ei ole võimalik kaevandus- ja torpeedokompleksi kogu potentsiaali realiseerida. Kuid XLUUV ja teiste sarnaste projektide loojatel on aega uue relva kallal töötamise lõpetamiseks.
Seega kavatseb USA merevägi täita juba tühja niši miini- ja torpeedorelvade valdkonnas juba tuntud klassi uue kompleksi abil. Hammerheadi meremiinil on suur potentsiaal ja seetõttu pakub see laevastikule suurt huvi. Sellise toote väljatöötamine ei ole aga kiire ja lihtne, mis võib kaasa tuua viivitusi kõikides etappides ning probleeme rakendamise ja kasutuselevõtu etappidel. Lähiaastatel selgub, kas nende raskustega on võimalik toime tulla ja laevastikule tagastada miinimiinid.
