Võimulolijate arvamus võib kujuneda samamoodi nagu viimase joodiku arvamus. Ainus erinevus on see, et esimese jaoks peate proovima raha välja panna ja teisest ning pudelist viinast piisab silmadele. Ehk siis hea PR - kõik on peas. Sealhulgas teatud tüüpi relvade leviku valdkonnas …
Härjapüüdjad on viimase kahe aasta jooksul teinud India probleemiga tegelemiseks rohkem kui kogu tavaarmee viimase 30 aasta jooksul. Nad hävitavad indiaanlaste materiaalse baasi. Saatke neile püssirohtu ja pliid, kui soovite, ja laske neil tappa, nahka ja müüa neid, kuni nad tapavad kõik pühvlid!
(Kindral Philip Sheridan)
Relvade ajalugu. Ja juhtus nii, et keiser Aleksander II noorim poeg, suurvürst Aleksei Aleksandrovitš, oli Ameerika eksootika kütkestatud ja otsustas USA preeriates pühvleid jahtida. Ta oli igati vääriline mees: tal oli sportlik kehaehitus, ta läks ilmselgelt vägisi isa juurde, kuid tal oli siiski „lõpmatu võlu”, nagu paleekantselei juhataja A. Mosolov temast, suurvürstist kirjutas.
Mees impeeriumis, ta oli hästi, väga märkimisväärne, pole kuhugi minna: keiser Aleksander II neljas poeg, Aleksander III vend, Nikolai II onu. Ta oli ka admiral -kindral, see tähendab Vene mereväe peamine "pealik", kuid ta ei kartnud ka kunsti eest - ta oli balletipatroonide keiserliku seltsi esimees, st ta oli andekas ja mitmekülgne isiksus. Mõistsin nii laevadel kui ka baleriinides, kuid siis otsustasin natuke kulutada riigi kulul ja läksin ametlikule visiidile Ameerika Ühendriikidesse. Noh, on selge, et suurvürstil jäi vaid soovida, et selline jaht kohe tema viibimiskavasse kaasataks. Hiljem ütles prints rohkem kui korra, et see visiit tema juurde üle ookeani oli tema arvates tema elu parim episood - rääkimata millestki, kuid ta ei saanud kurta oma suurvürstliku elu üle.
Rahva seas liikus aga erinevaid kuulujutte Aleksei Romanovi USA -visiidi eesmärgi kohta. On selge, et keegi ei tühistanud selle ametlikku osa, kuid nad ütlesid ka, et noor prints tsaar-isa otsustas näitlejannadest lihtsalt lahti saada.
Visiit algas 20. novembril 1871, kui fregatt "Svetlana" toimetas suurvürsti New Yorki, ja lõppes 23. veebruaril 1872, see tähendab, et poleks liialdus öelda, et meie prints Ameerikas oli mõnevõrra… "kinni." Siiski oli tal selleks väga head põhjused. Fakt on see, et siis Ameerika ühiskonnas nägid nad Venemaad kui kõige pühendunumat sõpra, taas vabastasime me talupojad, nagu ka orjad, nii et nüüd ei takistanud miski vabariiklikku Ameerikat sõbrunemast monarhistliku Venemaaga. Prints kohtus ja vestles president Ulysses Grantiga, suhtles senaatorite ja kindralitega, juhtis spetsiaalselt tema jaoks korraldatud Broadway paraadi, külastas West Pointi ja talle näidati Brooklyni laevatehases viimaseid Ameerika torpeedosid. Sellega lõppes visiidi ametlik osa, kuid … siis viidi prints üle riigi.
Ta külastas 34 USA linna ja kõikjal korraldati tema auks tseremooniaid, balle ja bankette ning ta avaldas eriti tugevat muljet Ameerika daamidele. No jah, ikka: blond, sinisilmne nägus mees, kes hoiab end suurepäraselt sadulas ja kannab selliseid ilusaid mundreid - ah ja ah! Kui palju "valguse" ja "poolvalguse" daame ta sel ajal magas, ajalugu vaikib, kuid on selge, et ta ei jäänud kloostri auastmesse ega keelanud endale lihalikke naudinguid.
Siiski tahtis ta ka härjajahti pidada, mida ta kindral Sheridanile nii otsekoheselt ütles, ega jätnud külalise soovist Grantile ise teatamata. Ja ta, olles USA armee kõrgeim ülem (ja peale selle ka tunnustatud kodusõja kindral!), Saatis viivitamatult täies koosseisus USA sõjaosakonna lääneosakonna jahipidamise lõbutsemiseks ja andis Sheridanile ülesandeks seda teha "operatsioon".
Suurvürsti safari peakorter asus Põhja-Platas ja Sheridan palkas täieliku edu nimel kõige kuulsama kohaliku elaniku, endise skaudisotsija William Cody, hüüdnimega Buffalo Bill. Tõsi, tol ajal oli ta vaid 25 -aastane, kuid Ameerikas ei vaadanud keegi tema vanust, peamine oli see, kui palju inimesel oma äri õnnestub ja kõiges, mis oli seotud pühvlite hävitamisega, õnnestus Cody maksimum!
On selge, et kohalik maitse oli hädavajalik ja sellised olid muidugi indiaanlased. Ja Sheridan käskis Buffalo Billil leida siusi pealiku nimega Laiguline saba ja pidada temaga läbirääkimisi oma rahva osalemise üle "rahvahulgas". Ja Buffalo Bill nõustus, lubades pealikule … tuhat naela tubakat. Kuid sellest ei piisanud ja Kentuckyst kutsuti kiiresti kohale teine Põhja-Ameerika osariikide kangelane, 32-aastane kindral George Custer, et juhtida isiklikult kuninglikku jahti suurmarssalina.
Preerias rajasid nad laagri, mida nad meelitavalt nimetasid "Alekseiks". Lääne diviisi sõdurid tegid kõvasti tööd, kuid koristasid lumest poolteist hektarit lund, püstitasid printsile ja tema kaaskonnale avarad telgid ning Chicagost toodi preeriasse vaipu, mööblit ja voodipesu! Siis ehitasid nad oma saatjaskonnale - adjutandid, korrapidajad ja teenijad - neljakümnest telgist (!) Laagri. Igaks juhuks varustati ka kaks meditsiinilist telki, löödi lipuvardad bännerite sisse maasse ning kaevati kaevud või, parem öelda, raiuti külmunud pinnasesse küttepuud ja võsapuud - ühesõnaga., mõne päevaga tõeliselt tohutu töö, mis maksis palju raha. Kuid Venemaa ja USA vahelise sõpruse tugevdamiseks olid ameeriklased kõigeks valmis ja - ei pettunud!
Prints sõitis üle lumega kaetud preeria talle isiklikult ettevalmistatud kirjarongiga, mis koosnes viiest luksuslikust Pullmani autost. Noh, ilmselt läks peaaegu kogu selle linna elanikkond talle jaama vastu ja Buffalo Bill eesotsas - kuue jalaga mees värvilises nahkkostüümis, kasukas kuni kontsad, saapad kannustega ja must müts pehme äärega prooviga. Korteež ulatus märkimisväärse vahemaa kaugusele ja see polnud üllatav, sest printsile järgnesid üle viiesaja inimese ja üle saja vankri, samuti palju vankreid, mis olid varustatud sellise inimmassiga, millest kolm olid kaasas ainult alkohol! Nendega järgnes terve pataljon ratsavägesid, sõjaväebänd mängis oma marsse ja mitu indiaanlast maalilistes peakatetes.
Laagrisse jõudmiseks kulus umbes 8 tundi, sest see oli "tsivilisatsioonist" nii kaugel. Printsi tervitati puhtalt vürstlikult - hümni "Jumal päästa tsaari" esitamise ja piduliku õhtusöögiga šampanjaga. Ja see oli alles pidustuste algus, sest järgmisel päeval, 14. veebruaril, oli printsil sünnipäev ja ta oli sõna otseses mõttes üle ujutatud kingitustega, sealhulgas … suurepärase valmistamisega Ameerika relvade näidistega ja erinevatelt ettevõtetelt. Prints unistas aga jahist ja Jumal saatis talle härjajahi! Luureülesandele läinud Buffalo Billil õnnestus leida pühvlikari vaid kahekümne miili kaugusel laagrist ja nii läksid kõik tema juurde, juues hommikusöögi ajal taas suurvürsti tervise nimel šampanjat.
Esialgu polnud printsil aga üldse õnne: kas käsi värises pärast rikkalikke libisemisi või oli põnevus liiga suur: lõppude lõpuks pole härjakarja läheduses tormamise nägemine nõrganärvilistele mõeldud, siin on vaja harjumus. Peaasi, et ta igatses kogu aeg. Siis andis Buffalo Bill talle oma relva ja koos temaga tappis prints lõpuks oma esimese pühvli ja mitte ainult pühvli, vaid ka karjajuhi ise! Aleksei Aleksandrovitši rõõm ei tundnud piire ja ta käskis kõigil jahipidamisel osalejatel kohe šampanjat tuua.
Ja laagrisse naastes ootas teda veel üks üllatus: sinna saabunud laigulise saba hõimu sioux indiaanlased tervitasid teda valju lahinghüüuga - noh, kõik on täpselt minu miinide Reedi ja Fenimore Cooperi romaanide järgi! Noh, järgmisel päeval jahti korrati, alles nüüd jahtisid indiaanlased neid ja valged jälgisid neid. Ja neil oli, mida vaadata, sest indiaanlased tulistasid pühvleid vibudega, lähenedes neile peaaegu lähedale, ja kontrollisid osavalt oma hobuseid jalgadega. Ja siis ühines nendega suurvürst ise - tal õnnestus maha lasta kaheksa pühvlit, seega ületas jahi edu kõik tema ootused. Ja pealegi, laagris korraldasid indiaanlased talle tõelise etenduse sõjaväetantsude ja ettekannetega, mille tõlkis kohe printsile inglise keelt hästi valdav indiaanlane.
Prints oli rõõmus ja … kinkis kõigile selles aktsioonis osalejatele kingitusi - 38 revolvrit ja elevandiluust käepidemetega nuga, mis maksid Vene riigikassale palju raha. Kuid tagasipöördekingina ulatas täpiline saba talle … tõelise teepi ning vibu ja noole. Seejärel toob prints kõik need meened Peterburi ja Romanovite dünastia noored järglased mängivad nendega veel kaua.
Huvitav on see, et sellel jahipidamisel sai suurvürst George Custeriga sedavõrd sõbraks, et pakkus, et saadab ta kaasa edasisele reisile ümber riigi, külastab Kentuckyt ja isegi purjetab mööda Mississippi kuni New Orleansini. Siis pidasid nad kirjavahetust veel paar aastat, kuni India kuul lõpetas Casteri elu Little Bighorni saatuslikus lahingus 1876. aastal.
Siinkohal on vaja sellest jahist endast ja meie suurvürsti Ameerika Ühendriikide külaskäigust veidi kõrvale juhtida ning märgata, et see on alati nii olnud ja jääb: kui "kõrgemad" joovad ja lõbutsevad, juhuslikult ajades olulisi "riigiasju", teevad "madalamate" vastutustundlikud spetsialistid täpselt kõike, ilma milleta riik ei saa eksisteerida. Ja kuigi suurvürst Aleksei sõitis mööda osariike ringi, olid meie sõjaväespetsialistid kohal alates 1867. aastast: kolonel Aleksander Petrovitš Gorlov ja kapten Karl Ivanovitš Gunius. Nende jõupingutuste kaudu võttis Vene armee vastu Hiram Berdani vintpüssi, mida nad olid modifitseerinud - "Berdan nr 1" (mudel 1868) koos voltimispoldiga, mida toodeti umbes 37 tuhat eksemplari. Samal ajal oli Venemaal lahendamisel ka oluline küsimus keiserliku armee relvastamisega relvastamisest, kuna enne seda relvastati see ühelasulise aabitsapüstoliga.
Siiski ei saa öelda, et Vene sõjaväes revolvreid üldse polnud. Veel 1854. aasta sügisel võttis Nikolai I oma Talvepalees vastu kuulsa Samuel Colti ja sai temalt kolm täiesti luksuslikult viimistletud revolvrit: draakoni, mereväe ja taskumudeli. Tsaarile meeldisid revolvrid ja ta käskis teha selliseid 400 tükki Tula relvavabrikus ning varustada nendega valvurite mereväemeeskonna ohvitserid ja keiserliku pere laskurpolk, mis tehti vaid aastaga.
Kuid mitme tuhande tavalise armee jaoks ei vajanud revolvrid mitte sadu, vaid palju tuhandeid ja ajaliselt kõige kaasaegsemaid, samas kui kuulsad "Colts" ei olnud 70ndate alguses enam sellised. Ja jällegi ei keegi muu kui kolonel Gorlov koos kolonel Jurjeviga teinud ettepaneku võtta kasutusele Smith & Wessoni revolver. Ettevõttel paluti teha nii revolvris kui ka padrunis mitmeid muudatusi - just siis katsetas selle revolvri kingiproovi laskmine, mille tegi suurvürst Aleksei oma kuulsusrikka jahi ajal. Üks uue relva nõudeid oli, et selle kuul tapab hobuse 50 meetri pealt. Selgus aga, et uuest revolvrist ei saa tappa mitte ainult hobust, vaid ka piisonit, mistõttu eemaldati kohe küsimus selle surmavusest.
Suurvürsti ettepanekul varustati päästik tulistamise hõlbustamiseks nõgusa "kannusega", nii et ta võis isegi Vene sõjaväele uue relva "disainerina" tegutseda. Ja … tema sõnast sai lõpuks peamine asi otsuses relvastada keiserlik armee nende revolvritega või mitte.
Ettevõtte "Smith & Wesson" jaoks said Aleksei Aleksandrovitši jahi tagajärjed tõeliselt saatuslikuks. Lõppude lõpuks tootis ettevõte Venemaale rohkem kui 250 tuhat oma kolme mudeli revolvrit, mis üksteist järjest asendasid - aastatel 1871, 1872 ja 1880. (detailides veidi erinev). Saksa firma Ludwig Loewe & Co teenis raha ka Vene tellimusel, kus neid toodeti umbes 90 tuhat, noh, palju neist valmistati Tulas Imperaatori Tula relvavabrikus, mis tootis aastatel 1886–18 Smithi ja Wessoni revolvreid. 1897! Ja kes teab, millise revolvriga oleks Vene armee end 19. sajandi viimasel veerandil relvastanud, kui mitte … suurvürst Aleksei Aleksandrovitši edukat jahti, mida ta mäletab elu lõpuni!
