Nõukogude plaanide kujundamine Kuu uurimiseks algas Sergei Pavlovitši Korolevi ja Mstislav Vsevolodovitš Keldõši 28. jaanuaril 1958. aastal NLKP Keskkomiteele saadetud kirjaga. See sõnastas kaks kuuprogrammi põhipunkti: esiteks Kuu nähtavale pinnale sattumine ja teiseks Kuu ümber lendamine ja selle kaugema külje pildistamine. Programmi kiitis heaks NLKP Keskkomitee esimene sekretär N. S. Hruštšov, kes oli rohkem huvitatud kosmoseuuringute poliitilisest aspektist, misjärel hakati seda kehastama reaalsetesse arengutesse.
Esimesed ettepanekud tulid Keldyshist ja nende põhjal valiti peamised suunad, milles see pidi töötama. Esimene projekt sai koodi E -1 - tabas Kuu pinda, teine - E -2 - lendas ümber Kuu ja pildistas selle kaugemat külge, kolmas - E -3 - eeldas tuumalaengu kohaletoimetamist Kuu ja detonatsioon selle pinnal. Projekte oli teisigi, kuid täna tahaksin rääkida ainult projektist E-3, mis on kõige eksootilisem ja õnneks mitte ellu viidud. Miks, see selgub õnneks edasisest loost.
Nagu kõik muud projektid, tuli ka ettepanek tuuliplahvatuseks Kuul akadeemilistelt ringkondadelt. Selle autor oli kuulus Nõukogude tuumafüüsik akadeemik Jakov Borisovitš Zeldovitš. Projekti peamine eesmärk on tõestada kogu maailmale, et Nõukogude jaam on jõudnud Kuu pinnale. Zeldovitš põhjendas järgmist. Jaam ise on väga väike ja ükski maine astronoom ei suuda selle langemist Kuu pinnale salvestada. Isegi kui täidate jaama lõhkeainega, ei märka keegi Maal sellist plahvatust. Aga kui lõhkate Kuu pinnal aatomipommi, siis näeb seda kogu maailm ja kellelgi pole enam küsimust: kas Nõukogude jaam tabas kuud või mitte? Eeldati, et aatomiplahvatusega Kuul kaasneb selline kerge sähvatus, mille kõik maapealsed vaatluskeskused kergesti registreerivad.
Vaatamata sellise projekti vastaste arvukusele töötati see, nagu kõik teisedki, üksikasjalikult välja ja OKB-1-s (KB S. P. Korolev) tegid nad isegi jaama mudeli. Selle mõõtmed ja kaalu määrasid tuumateadlased, kes lähtusid toona olemasolevate väikese võimsusega aatompeade parameetritest. Laenguga konteiner, nagu ka mereväe miin, oli kõik kaetud kaitsmeklambritega, et tagada plahvatus jaama mis tahes orientatsioonis Kuu pinnaga kokkupuutumise hetkel.
Õnneks ei läinud asi paigutusest kaugemale. Juba arutelu etapis tõstatati üsna mõistlikud küsimused sellise stardi ohutuse kohta. Keegi ei võtnud endale kohustust tagada laengu Kuule toimetamise sajaprotsendiline usaldusväärsus. Kui kanderaketil oleks esimesel või teisel etapil õnnetus, oleks tuumapommiga konteiner kukkunud NSV Liidu territooriumile. Kui kolmas samm poleks toiminud, oleks kukkumine võinud aset leida teiste riikide territooriumil. Ja see oleks põhjustanud ebameeldivaid rahvusvahelisi tagajärgi, mida nad üritasid vältida. Tagajärgede jaoks võib olla ka teisi võimalusi. Konteiner võib minna ümber Maa orbiidile ja jääda sinna kinni. Ja keegi ei osanud ennustada, millal ja kelle pähe ta hiljem kukkuda võib. Ebameeldiv oli ka väljavaade Kuust ilma jääda ja tuumapomm igavesele teekonnale ümber Päikese saata.
Oli veel üks organisatsiooniline ja poliitiline probleem. Selleks, et välismaa vaatluskeskused saaksid plahvatuse registreerida, oli vaja neid eksperimendist eelnevalt teavitada. Ja keegi ei suutnud ette kujutada, kuidas seda teha. Neil aastatel oli igasugune teave kosmoseuuringute kohta, välja arvatud võidukad teated, igaühe ja kõige eest piinavalt varjatud, kuid siin oli vaja tuumaambitsioonidest rääkida kogu maailmale.
Lõpuks otsustasid nad E-3 projektist loobuda. Veelgi enam, esimene, kes selle välja pakkus, oli selle algataja - akadeemik Zeldovitš.
Seejärel määrati projektile indeks E-3, mis nägi ette Kuu kaugema külje pildistamist suurema eraldusvõimega kui Luna-3 jaam. Kaks käivitamist viidi läbi 15. ja 19. aprillil 1960. aastal. Mõlemad lõppesid õnnetusega ja projekti raames rohkem stardisid ei tehtud.
