Suhteid Ukrainaga ei saa täna nimetada mitte ainult headeks, vaid isegi neutraalseteks. Ukraina juhtkonna ametlik kurss on esitada Venemaad kui ajaloolist vaenlast, kes on peaaegu „rikkunud kogu Ukraina elu”. Vahepeal möödub tänavu 370 aastat hetkest, mil 1648. aastal Tšerkassõ linnas esitati Moskva suveräänse nimele avaldus, milles rõhutati järgmist:
Me tahame sellist autokraati, peremeest meie maale, nagu teie kuninglikku armu, õigeusu kristlikku kuningat … Me alistume alandlikult teie kuningliku majesteedi halastavatele jalgadele.
Neile sõnadele ei kirjutanud alla keegi, vaid Zaporožje armee hetman Bogdan Hmelnitski ja tema ustavad kasakad. Väikese Venemaa sisenemine Vene riiki venis aga mitu aastat. Alles 8. jaanuaril 1654 toetas Perejaslavli raada endiselt Hmelnitskit, kes kutsus lõpuks üles valima suveräänse. Valik oli tegelikult üsna selge - Krimmi khaan, Ottomani sultan, Poola -Leedu Rahvaste Ühenduse kuningas ja Moskva suverään. Seejärel tegid õigeusu zaporožlased valiku kaasreligionisti - Moskva tsaari kasuks.
Kolme ja poole sajandi jooksul läks Bohdan Hmelnitski riiklikku ajalukku isikuna, kes ühendas Ukraina Venemaaga. Isegi nõukogude perioodil jäi suhtumine Hmelnitskisse väga positiivseks - Bohdan Hmelnitski tänavaid oli palju, sealhulgas riigi teistes piirkondades asuvates linnades, terved asulad ja haridusasutused said hetmani nime. Muidugi oli hetman mitmetähenduslik kuju ja mõnes mõttes isegi mitte parim Venemaa ajaloos. Kuid asjaolu, et ta tegi otsuse saada Vene riigi kodanikuks, sai Hmelnitski peamiseks ja peamiseks teeneks.
Väikesed venelased kavatsevad juba pikka aega saada Venemaa kodanikuks. Tegelikult oli see üks levinumaid loosungeid arvukate Poola-vastaste ülestõusude ajal, mis perioodiliselt puhkesid kaasaegse Ukraina territooriumil. Kui oli vaja Rahvaste Ühendusele vastu hakata, tõstsid väikevenelased ja kasakad venemeelseid loosungeid, lootes Moskva tsaari abile. Kuid Vene riik ei tahtnud siis Rahvaste Ühendusega eriti tülli minna. Lõppude lõpuks vallutasid poolakad mitte nii kaua aega tagasi Moskva, rääkimata läänepoolsematest Venemaa linnadest, siis 1634. aastal võtsid nad Smolenski ja jõudsid uuesti Moskvasse. Tsaar ja tema bojaarid ei kahelnud, et sõda Rahvaste Ühendusega saab olema raske ja verine, ning nad ei soovinud väik Venelaste pärast minna avatud konflikti. Vähemalt kuni riigi jõudude olulisema tugevdamiseni.
Vahepeal puhkesid Väike-Venemaal Poola-vastased ülestõusud üha sagedamini. Aastal 1625 saatis Poola-Leedu valitsus ärritatuna kasakate juurde põgenevate talupoegade sagenemisest ja saatis Kiievi piirkonda arvukalt vägesid, kes juhtisid hetman Stanislav Konetspolsky. Kui Poola armee Kanevile lähenes, taandusid kohalikud kasakad Tšerkassisse. Tsibulniku jõe piirkonda kogunes üsna palju kasakate salke, mida juhtis peagi etmon Marko Zhmaylo.
15. oktoobril tekitasid kasakad suures lahingus Poola vägedele üsna tõsist kahju, kuid nad olid siiski sunnitud taanduma - jõud olid liiga ebavõrdsed. Kuid 5. novembril kukutasid kasakate töödejuhataja hulka kuuluvad vandenõulased Marko Zhmaylo hetmani kohalt. Ülestõusu juhi edasine saatus jäi ebaselgeks.
Hilisematel Poola-vastastel ülestõusudel olid kasakatele vähem dramaatilised tagajärjed. Kui 1635. aastal andis Seim välja dekreedi, mis vähendas registreeritud kasakate arvu ja lubas ehitada Kodaki kindluse strateegiliselt tähtsasse kohta, võimaldades kontrollida Zaporožje ja Rahvaste Ühendusele kuuluvate Lõuna -Venemaa maade vahelist suhtlust -Poola mäss algas. Ööl vastu 3. augustit 1635 ründasid registreerimata kasakad eesotsas hetman Ivan Sulima Poola garnisoni pooleli jäänud Kodaki kindluses ja hävitasid poolakad eesotsas kindluse ülema Jean Marioniga. Kodak hävitati. Seejärel suunas Rzeczpospolita taas mässuliste vastu Stanislav Kanetspolsky väed, mis koosnesid Poola alamastmest ja registreeritud kasakatest. Sarnaselt Marko Zhmaylole reetis ka Ivan Sulima kasakate eliit - meistrimehed võtsid ta kinni ja andsid poolakatele üle. Ülestõusu vangistatud juht toodi Varssavisse, kus ta hukati jõhkralt - mõnede allikate kohaselt löödi ta löögi alla, teiste järgi aga neljandikku.
Kuid see jõhker veresaun ei suutnud kasakaid hirmutada - juba kaks aastat hiljem, 1637. aastal puhkes Pavljuki veelgi arvukam ja organiseeritud ülestõus. Hetmaniks valitud Pavljuk ei varjanud oma kavatsust saada Venemaa kodanikuks. Pavljuki poole läks üle palju registreeritud kasakate rügemente, mis aitasid kaasa mässuliste edule, kes hakkasid linna linna järel hõivama. Mässuliste vastu saadeti Poola armee kroonhetmaniks määratud Bratslavi endise kuberneri Nikolai Potocki juhtimisel. Ja sel juhul, nagu varemgi, mängis kasakate töödejuhataja taas reeturlikku rolli - ta veenis Pavljukit otsustama pidada läbirääkimisi Potockiga, kes tagas talle puutumatuse. Pavljukit muidugi peteti, toodi Varssavisse ja hukati jõhkral viisil.
Ülestõusu mahasurumise käigus tegeles Nikolai Pototski mässulistega kõige karmimal viisil. Vaiadele pandi kasakaid ja väikevene talupoegi. Need, kel vedas ellu jääda, põgenesid sinna, kuhu poolakad enam ei jõudnud - näiteks Doni. Kuid juba 1638. aastal tõstis registreerimata kasakate uus etman Jakov Ostrjanin ülestõusu poolakate vastu. Ja tema elu lõppes täpselt samamoodi nagu tema eelkäijate elu - poolakad sõlmisid Ostryaniniga "igavese rahu" ja võtsid ta seejärel reeturlikult kinni, tõid Varssavisse ja sõitsid seal rattaga.
Loomulikult tekib küsimus - miks lasi Moskva tol ajal Varssavil kasakate ülestõusude jõhkra mahasurumise eest pääseda? Lõppude lõpuks olid kasakad ja väikevene talupojad õigeusklikud ning palusid korduvalt Moskva tsaarilt tema kodakondsust. Kuid sündmused arenesid esiteks väga kiiresti ja teiseks olid Moskvas vastased niigi raskete suhete süvenemisele Rahvaste Ühendusega. Pealegi, kui aus olla, ei olnud kasakate hetmanid eriti järjekindlad. Täna said nad küsida Moskva kodakondsust ja homme võisid nad sõlmida rahu Varssaviga või minna Krimmi kaani. Seetõttu ei äratanud Bogdan Hmelnitski ka Moskvas suurt sümpaatiat.
Hoolimata isiksuse ulatusest pole Bogdan Hmelnitski elu algusaastatest palju teada. Ta oli ameerika päritolu. Tema isa Mihhail Hmelnitski teenis Tšigirini abina kroonhetmani Stanislav Žolkevski ajal. Aastal 1620 suri Bohdan Hmelnitski isa lahingus Krimmi tatarlastega, olles osa Poola armeest, kes läks sõjaretkele Moldovasse.
Bogdan Hmelnitski ise, kellel oli selleks ajaks juba jesuiitide kolledžis õppimise kogemus, tabati samas lahingus ja müüdi türklaste orjaks. Vaid kaks aastat hiljem lunastasid sugulased ta ja ta naasis kasaka ellu. Huvitav on see, et Poola-vastaste ülestõusude kõige ärevamatel aastatel ei ole säilinud teavet Hmelnitski osalemise või mitteosalemise kohta nendes. Tema käega kirjutati ainult Pavljuki ülestõusnud vägede alistumine - ta oli kasakate peasekretär. Mõne teate kohaselt osales Hmelnitski 1634. aastal Poola armee Smolenski piiramises, mille eest kuningas Vladislav IV andis talle julguse eest kuldse mõõga.
Sellised faktid Bohdan Hmelnitski eluloost ei saanud tema kasuks rääkida. Moskvas ei saanud nad õigustatult hetmanit usaldada, pidades teda seiklejaks, kes kõhkles pidevalt Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse ja Venemaa vahel. Kuid Poola -vastase pöörde jaoks olid Hmelnitskil omad põhjused - Poola vanamees Chaplinsky ründas Bogdani talu ja võttis ära tema naise Gelena ning samuti peksis mõne teate kohaselt ühe oma poja surnuks. Hmelnitski pöördus abi saamiseks kuningas Vladislavi poole, kes autasustas teda isiklikult kuldse mõõgaga ja mitte millegi, vaid enda päästmise eest Moskva vangistusest. Kuid kuningas ei saanud Hmelnitski kaitseks midagi ette võtta ja siis saabus viimane Zaporožjesse, kus ta valiti hetmaniks ning korraldas 1648. aasta alguses järjekordse Poola-vastase ülestõusu. Ainult see erines põhimõtteliselt kõigist varasematest ülestõusudest - Hmelnitski suutis kaasata Krimmi khaani toetuse ja viimane saatis kasakatele appi Perekop Murza Tugai -bey armee.
Poola väed said ühe kaotuse teise järel, kuni Korsuni lahingus said nad nii purustava fiasko, et mõlemad Poola hetmanid - kroon Nikolai Pototski ja täielik Martin Kalinovski - võeti tatarlaste kätte. Korsuni lahingus hävitati kogu Poola 20. tuhande kroon (armee) armee. Rahvaste Ühendus suutis aga uusi vägesid koguda. Järgmised kolm aastat olid pidev sõda poolakate ning Hmelnitski ja tatarlaste vahel. Kogu Väike -Venemaa oli verega kaetud - kasakad tegelesid poolakate ja juutidega, poolakad - kasakatega ning mõlemad röövisid halastamatult rahuliku talurahva.
Mida tegi Moskva selles olukorras? Kõigepealt väärib märkimist, et 1649. aastal saabus Hmelnitski juurde duuma sekretär tsaar Aleksei Mihhailovitši erisaadik Grigori Unkovski. Ta ütles otse hetmanile, et tsaar ei ole vastu kasakate Moskva kodakondsusse vastuvõtmisele, kuid nüüd pole Moskval võimalust Poola-Leedu Rahvaste Ühendusele otseselt vastu hakata. Sellest tulenevalt ei saa hetman Aleksei Mihhailovitši toetavad väed seda teha, kuid ta lubab tollivabalt importida Venemaalt leiba, soola ja muid tooteid ning tarvikuid Zaporožjesse. Kaasaegses keeles tähendaks see humanitaarabi andmist.
Lisaks märkis tsaarisaadik ka seda, et Doni kasakad tulid Hmelnitskile appi. Seega osutati ka hetmanile sõjalist tuge varjatud kujul. Muide, Varssavis mõisteti seda peagi - Poola ametnikud kurtsid, et moskva varustab kõiki rahulepinguid rikkudes Bohdan Hmelnitski "mässulistele" toitu, püssirohtu ja relvi.
Tsaar Aleksei Mihhailovitš ei suutnud kuidagi otsustada, kas võtta Hmelnitski ja tema kasakad Venemaa kodakondsusse või mitte. Lõpuks läks bojaar Boriss Aleksandrovitš Repnin, kellel oli iseloomulik hüüdnimi "Echidna", diplomaatilisele missioonile Rzeczpospolita. Neid andsid Repninile paljud kadedad inimesed, kes olid vihased tema kiirest tõusust Aleksei Mihhailovitši õukonnas. Repnin palus Rzeczpospolital Bohdan Hmelnitskiga rahu sõlmida, kuid tema missioon ei lõppenud eduga. 1653. aastal tungis Podooliasse uus Poola salk, mis hakkas kannatama Hmelnitski kasakate ja tatarlaste lüüasaamist. Lõppkokkuvõttes läksid poolakad kavaluse juurde ja sõlmisid tatarlastega eraldi rahu, misjärel lasid neil viimastel Väike -Venemaa laastada.
Hmelnitskile ei jäänud muutunud olukorras muud üle, kui pöörduda Moskva poole teise palvega võtta kasakad tsaari kodakondsusse. Lõpuks, 1. oktoobril (165), kutsuti kokku Zemsky Sobor, kes toetas Hmelnitski avaldust. 8. (18.) jaanuaril 1654 koguti kokku Perejaslavli raada, mille raames võeti tingimusteta vastu hetmani ettepanek Moskva kodakondsuse üleandmiseks. Seejärel kinkis koosolekul viibinud bojaar ja Tveri kuberner kuninglik saadik Vassili Vassiljevitš Buturlin Hmelnitskile kuningliku lipu, nuia ja luksuslikud riided. Buturlin pidas erilise kõne, milles rõhutas Moskva suveräänse võimu päritolu pühalt Vladimirilt, ütles, et Moskva on Kiievi järeltulija. Venemaa kodanikuks saamise ametlik menetlus oli lõpule viidud.
Nii kasutas Venemaa valitsus juba 17. sajandi keskel edukalt võimalike liitlaste kaudse toetamise meetodeid, pakkudes neile majanduslikku ja sõjalist abi ning saates Doni kasakaid, kes ametlikult ei kuulunud Venemaa regulaararmeesse. Nende toimingute tulemusena võeti Zaporožžja Sich Venemaa kodakondsusse ja seejärel alustas Venemaa sõda Poola-Leedu Rahvaste Ühendusega. On selge, et ilma liiduta Moskvaga ei oleks Hetmanate üksinda vastu pidanud vastasseisule nii võimsa ja salakavala vaenlasega, kelleks sel ajal oli Rzeczpospolita, üks Ida -Euroopa suurimaid riike.
