Hiina käivitas kanderaketi Long March 2F, mille pardal oli kosmoseaparaat Shenzhou-10 (Shenzhou-10), mis peab dokkima teadusliku orbitaalmooduliga Tiangong-1. Käivitamine viidi läbi 11. juunil Hiina Jiuquani kosmodroomilt, mis asub Gansu provintsis Badan Jilini kõrbe serval Heihe jõe alamjooksul. Hiina president Xi Jinping oli isiklikult kohal kosmoselaeva käivitamisel. Enne seda pöördus ta kõnega astronautide poole, soovis neile õnne ja märkis, et nad on "Hiina rahva uhkus ning nende missioon on püha ja hiilgav".
Hiina Rahvavabariigi kosmoseuuringute programm pärineb 8. oktoobrist 1956. Aprillis 1970 saatis Hiina orbiidile oma esimese tehisliku Maa satelliidi Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Kuid Hiina kosmonaudi esimene lend kosmosesse toimus alles 21. sajandil. 2003. aasta oktoobris lasti õhku mehitatud kosmoselaev Shenzhou-5. Hiina kosmonaudi esimene kosmosesõit toimus 2008. aasta septembri lõpus missiooni Shenzhou-6 raames. Esimene naisastronaut ilmus Hiinasse 2012. Ta oli Hiina õhujõudude 33-aastane major Liu Yang, kes lendas kosmoselaeva Shenzhou-9 pardal kosmosesse. Aastaks 2020 plaanib Hiina ehitada Maa orbiidile oma mehitatud kosmosejaama ja kujundada kosmoselabori.
Kosmoselaev Shenzhou-10 kannab kosmosesse 3 astronauti: missiooni ülem, 48-aastane Nie Haisheng, 47-aastane Zhang Xiaoguang ja 33-aastane Wang Yaping, kellest saab teine Hiina astronauditüdruk. Umbes 10 minutit pärast starti eraldus kosmoseaparaat raketist ja sisenes esialgse orbiidi määratud trajektoorile; järgmise 40 tunni jooksul peab kosmoselaev dokkima teadusliku orbitaalmooduliga Tiangong-1.
Hiina kosmosemissioon näeb ette mitmeid ülesandeid dokkimiseks käsitsi ja automaatrežiimis, samuti mitmesuguseid teaduslikke katseid, mis aitavad Hiina Rahvavabariigil arendada maavälist ruumi. Edukas käivitamine oli juba Taevase impeeriumi viies mehitatud programm. Kosmoselaeva Shenzhou-10 missioon on mõeldud 15 päevaks. Praegu on see Hiina mehitatud kosmoseprogrammi pikim tähtaeg.
Teadusliku orbitaalmooduli Tiangong-1 peamised ülesanded on katsetada dokkimist kosmoselaevadega, samuti tagada astronautide ohutus ja normaalne elu nende lühikese viibimise ajal moodulis. Kosmoseaparaadi Shenzhou-10 saatmine orbitaalmoodulile Tiangong-1 on osa Hiina põhjalikust programmist kosmosejaama kasutuselevõtmiseks koos pikaajalise astronautide viibimisega. See loodetakse käivitada 2020. Orbitaaljaam koosneb mitmest moodulist, mille suurus ja mass on umbes 6 korda madalam kui ISS.
Hiina riiklik kosmoseamet rõhutas, et Tiangong-1 dokkimise edukas lõpuleviimine koos Shenzhou-10-ga on oluline samm Hiina kosmoseprogrammi ühe lähima eesmärgi suunas-oma kosmosejaama ehitamine orbiidile. On teatatud, et Hiina kosmosejaam sisaldab 3 kupeed. See saab dokkida 2 mehitatud ja 1 kaubalaeva. Kogu süsteem peaks kaaluma umbes 90 tonni. Samal ajal kavandatakse kosmosejaam sellel viibimiseks 3 taikonauti, kes saavad sellega töötada 6 kuud. Vajadusel saab kosmosejaama alati dokkida erinevaid uusi mooduleid.
Vene keeles on kosmoselaevade nimi "Shenzhou" tõlgitud kui "võlulaev". Hiinas valmistatud laev on paljude parameetrite poolest sarnane Vene kosmoselaevaga Sojuz, eelkõige on sellel sarnased mõõtmed ja sarnane moodulipaigutus. Täna on Hiina endiselt kosmosetööstuse liidritest Venemaast ja Ameerika Ühendriikidest maha jäänud, kuid Shenzhou-10 stardist on saanud Hiina viies mehitatud stardijärgne saadik alates 2003. aastast, mil kosmosesse läks esimene taikonaut Yang Liwei.
Kogu mehitatud kosmoselendude programm Hiinas viiakse ellu kolmes etapis. Esimene neist hõlmas kahe kosmoselaeva käivitamist, mille pardal olid astronaudid-"Shenzhou-5" ja "Shenzhou-6" vastavalt 2003. ja 2005. aastal. Programmi teises etapis, mida praegu rakendatakse, katsetab Hiina kosmoseaparaatide dokkimise tehnoloogiat Maa orbiidil. Programmi kolmandas etapis kavatseb Hiina avada kosmosesse oma kosmosejaama. Veelgi enam, Hiina ei kavatse seda muuta rahvusvaheliseks ruumi "koduks". Peking kasutab mehitatud kosmosejaama eranditult oma vajadusteks.
Esmakordselt Hiina ajaloos tegi satelliidi käsitsi dokkimise orbiidiga Tiangong-1 kosmoselaeva Shenzhou-9 meeskond, mis koosnes 3 taikonautist. Esimene Hiina naisastronaut Li Yang osales sellel ajaloolisel lennul. Peagi saab Hiinast kolmas riik pärast Venemaad ja USA-d, kes on üksinda kosmosesse lasknud ja seal oma orbitaaljaama säilitanud. Hiina edusammud kosmosesektoris on ilmsed, järk -järgult on Taevaimpeeriumist saanud üks juhtivaid kosmosejõude. 2011. aastal edestas Hiina kosmoserakettide väljalaskmiste arvu poolest USAd: 19 õhku 18 vastu, samas kui Venemaa jääb vaieldamatuks liidriks: ta on orbiidile viinud 36 raketti. Samal ajal mõjutas rida hädaolukorra satelliitide kaotamisega negatiivselt Venemaa mainet.
Tiangong-1, millega kosmoseaparaat Shenzhou-10 peab dokkima, asendatakse peagi orbiidil avarama mooduliga Tiangong-2. Ja 2015. aastal plaanib Hiina Maa orbiidile lasta veelgi suurema teadusliku mooduli Tiangong-3. Just sellest moodulist peab saama Hiina tulevase mehitatud kosmosejaama tuum.
