1939. aastal töötas Austraalia iseõppinud relvamees Evelyn Owen välja ja esitas sõjaväele oma versiooni automaadist. Sellel relval oli äärmiselt lihtne disain ja seda eristas ka odavus. Pealegi pani esimese prototüübi kokku Owen oma töökojas. Uue relva lihtsus ja odavus oleks pidanud armeed huvitama, kuid väejuhid, olles sellega tutvunud, tegid teistsuguse otsuse. Sõjavägi kiitis leiutaja entusiasmi, kuid ei tellinud armee jaoks täieõigusliku väikerelvade mudeli väljatöötamist.
Saanud sõjaväelt keeldumise, kaotas E. Owen peagi huvi väikerelvade vastu ja läks sõjaväkke teenima. Sellega oleks võinud tema relvamehe karjäär lõppeda, kuid olukord muutus peagi. Kuulipilduja esimene prototüüp jäi kogemata silma Oweni naabrile Vincent Wardellile, kes töötas siis Lysaghts Newcastle Worksis. Wardell ja Owen arutasid taas projekti väljavaateid ja otsustasid seda taas sõjaväele tutvustada, seekord tööstusettevõtte uue arendusena, mitte üksiku disainerina. Uues ametis esitati 1940. aastal kogenud relv armee leiutiste kesknõukogule.
Nõukogu eksperdid eesotsas kapten Cecil Dyeriga on Lysaghts Newcastle Works'i ettepaneku vastu huvi tundnud. Seda huvi seostati mitte ainult sündmustega Euroopas. Nõukogule kogenud relvade demonstreerimise ajaks oli natsi -Saksamaa vallutanud Prantsusmaa ja valmistus rünnakuks Suurbritanniale. Seega võib Austraalia lähitulevikus kaotada võimaluse osta Briti relvi ja varustust, mistõttu oli tal vaja oma süsteeme välja töötada. Oweni ja Wardelli ettepanekust võib siis saada varuprobleemide korral "varuväli lennujaam".
Oweni seeriakuulipilduja Mk 1. Foto Awm.gov.au
Edasine töö Oweni automaadi kallal oli aga täis probleeme. Prototüübi tutvustamise ajal oli Austraalia saanud Ühendkuningriigilt kinnituse, et automaadid STEN tarnitakse peagi. Oli põhjust arvata, et Briti relvad olid oma omaduste poolest paremad kui kodumaised, kuid Austraalia eksperdid otsustasid mitte tugineda eeldustele ja teha kahe proovi võrdluskatsed. Lysaghts Newcastle Works on tellinud mitu relvade prototüüpi.38 S&W jaoks.
Kuna E. Owen teenis sel ajal sõjaväes, tegid suurema osa tema relvade väljatöötamise ja täiustamise tööd Lysaghts Newcastle Works'i töötajad. Põhitööd tegid vennad Vincend ja Gerard Wardell, lisaks abistas neid relvameister Freddy Künzler. Projekti hilisemates etappides liitus Owen ise Wardellide ja Künzleriga.
Tõenäoliselt ei soovinud sõjavägi kodumaise tootjaga ühendust võtta ja oodata, kuni see lõpetab kõik projekteerimistööd, testid, parandused jne. Seetõttu sai Lysaghts Newcastle Works tellimuse kätte, kuid jäi vajaliku tooraineta. Sõjaväeosakond keeldus pakkumast katsetamiseks valmis tünne ja laskemoona. Soovimata tellimust kaotada, suutsid Wardell ja tema kolleegid veenda sõjaväge nõuete muutmise vajalikkuses. Pärast mitmeid vaidlusi ja konsultatsioone otsustati teha uus kuulipildujakamber.32ACP jaoks. Selline muudatus projektis võimaldas pakkuda vastuvõetavaid tuleomadusi, kuid peamine eelis oli võimalus kasutada lühikeste ajakirja Lee-Enfield Mk I vintpüssidest valmistatud torusid. Selleks tuli püssitoru lõigata mitmeks osad ja nendesse puuritud vajalike mõõtmetega kamber.
Evelyn Owen oma kuulipildujatega. Foto Forgottenweapons.com
Püstolkuulipilduja.32ACP loomiseks kulus vaid kolm nädalat, seejärel esitati see sõjaväele. Tuleb märkida, et mõned allikad näitavad selle prototüübi tarnimise kuupäeva, mis võib tekitada teatud küsimusi. Mõnede aruannete kohaselt esitati see sõjaväele 30. jaanuaril 1940, kuid selline teave võib olla vastuolus muu projektiga seotud teabega. Ühel või teisel viisil viidi 1940. aasta jooksul lõpule kõik tööd.32ACP jaoks mõeldud relvaprojektiga, kasutades seeriapüssi tünni.
Kuulipilduja prototüüp saadeti katsetamiseks ja see osutus tõhusaks. Pärast seda nõudsid sõjaväelased ressursitestide läbiviimist, mille käigus relv pidi tegema 10 tuhat lasku. Samal ajal keeldusid nad vajalikust laskemoonast ja arendajafirma võimalused need ise hankida kippusid nulli. Nii vihjas sõjaväeosakond taas läbipaistvalt, et ei taha tegeleda kodumaiste ettevõtetega ja soovib soetada Suurbritannias toodetud relvi.
Vastuseks pakkusid Wardell ja tema kaaslased välja relva uue versiooni, seekord mõeldud.45ACP padrunile. Relvapaarid uskusid õigustatult, et Austraalia armeel pole sellist laskemoona kindlasti puudu, kuna see oli relvastatud Thompsoni automaatide ja mõne muu selle padruni jaoks mõeldud süsteemiga. Kassettide tarnimiseks esitati tellimus, kuid kogemata (või pahatahtliku kavatsusega) saabus Lysaghts Newcastle'i tehasesse 455 Webley padrunit. Need sündmused ei mõjutanud aga projekti kulgu. Valmis prototüüp sai uue tünni, mis oli valmistatud vastava kaliibriga vana vintpüssi üksustest.
Kuulipilduja erinevad prototüübid. Foto Forgottenweapons.com
1941. aasta alguses täienes paljutõotava automaadi arendusmeeskond koos Evelyn Oweniga. Ta kutsuti armeest tagasi ja saadeti osalema uute relvade väljatöötamisel. Milliseid disainiuuendusi Owen välja pakkus, pole teada. Meeskonnana töötades ei püüdnud Austraalia relvamehed oma nimesid jäädvustada ühise asja kahjuks. Samal ajal aga sai relv lõpuks E. Oweni nime, kes liitus selle arendamisega alles ühel viimasel etapil.
1941. aastal jätkas Lysaghts Newcastle Works insenerimeeskond oma uue projekti kallal tööd ja "võitles" sõjaväega. Lisaks katsetati mitmeid prototüüpe, mille tulemuste kohaselt viimistleti uusi proove. Testid võimaldasid tuvastada projekti praegusel kujul tugevad ja nõrgad küljed, samuti parandada ergonoomikat ja teha muid kohandusi.
Septembri alguses, 41., muutis sõjaväeosakond taas oma nõudeid paljutõotavale kuulipildujale. Nüüd nõudsid sõjaväelased, et relv muudetaks 9x19 mm Para padruni kasutamiseks. Selliseid padruneid kasutas suur hulk süsteeme, sealhulgas automaatpüstol STEN. Kuu lõpuks lõppesid kuulipilduja moderniseerimise tööd ja testimiseks esitati veel üks prototüüp.
Võrdlevate testide jaoks esitasid Owen, Wardells ja Künzler oma automaadid 9x19 mm Para ja.45ACP padrunitele. Nende rivaalid olid britid STEN ja ameeriklane Thompson, kes kasutasid sarnast laskemoona. Need testid, mis kontrollisid kõiki võimalikke parameetreid ja omadusi, võimaldasid Lysaghts Newcastle Worksil oma väidet tõestada ja näidata oma disaini paremust konkurentide kavandite ees.
Joonistus patendist. Joonis Forgottenweapons.com
Katsetuste alguses näitasid kõik neli relvaproovi end parimal poolel, kuid olude keerukamaks muutudes muutusid kuulipildujate omadused märgatavalt. Konstruktsioonide täiuslikkuse erinevused ilmnesid eriti saastumise testide ajal. Ameeriklane "Thompson" jätkas pärast mudas olemist tulistamist, kuigi see polnud viivituste ja muude probleemideta. Briti STEN ei läbinud mudakatse. Samal ajal said Oweni kuulipildujate mõlemad proovid kõigi katsetega hakkama.
Nelja proovi võrdlus tegelikule lähedastes tingimustes aitas Austraalia sõjaväel välja mõelda, milline relv peaks lahingusse minema ja millisest parem loobuda. Sellega seoses sai Lysaghts Newcastle Works tellimuse 2000 automaadi partii tootmiseks, mis plaaniti saata sõjaväele sõjaväekatseteks. Lisaks saadeti Ühendkuningriiki mitu uue relva näidist ja dokumentatsiooni koos ettepanekuga neid katsetada ja masstootmist alustada. Aruannete kohaselt viisid Briti spetsialistid 1943. aastal läbi oma võrdluskatsed, mille käigus Austraalia relv möödus taas STENist ja teistest proovidest.
E. Oweni esimesele oma töökojas kokku pandud kuulipilduja iseloomulik tunnus oli disaini äärmuslik lihtsus. Relvade edasiarendamise käigus seati esiplaanile disaini lihtsus, mis lõppkokkuvõttes mõjutas selle lõplikku välimust. Samal ajal ei tegelenud vennad Wardellid ja F. Künzler ainult Oweni esimese kujunduse väljatöötamisega. Nad pakkusid välja mitmeid olulisi uuendusi, mis pidid tagama suure jõudluse ilma kompromisse ja küsitavaid lahendusi kasutamata.
Kuulipilduja Mk 1-42 osaline demonteerimine. Foto Zonawar.ru
Katsete käigus tuvastasid projekti autorid pidevalt erinevaid vigu ja parandasid need. Lisaks esitati jõudluse parandamiseks uusi originaalseid ideid. Seetõttu erinesid aastate 1940–41 prototüübid üksteisest märgatavalt nii välimuse kui ka siseüksuste ülesehituse poolest. Mõelge seeriakuulipilduja konstruktsioonile, mille tähis on Mk 1.
Relva põhiüksus oli torukujuline vastuvõtja, mille sees oli polt, edasi -tagasi lahinguvedru ja mõned laskemehhanismi elemendid. Selle ette kinnitati 9 mm tünn pikkusega 247 mm (27,5 kaliibrit). Tünni viskamise vähendamiseks tulistamisel oli ette nähtud pilukoopa kompensaator, mis laseb osa pulbergaasidest ette ja üles. Paisumisvuugi konstruktsiooni muudeti seeriatootmise käigus mitu korda. Lisaks oli tünnil algselt paremaks jahutamiseks soonik, kuid siis sellest loobuti. Tünn kinnitati kohale spetsiaalse klambriga. Viimase taga oli väike vertikaalne poevõll. Kuulipildujale oli iseloomulik poe ülemine asukoht, mis lihtsustas selle disaini. Otse ajakirjavõlli all, vastuvõtja alumisel pinnal, oli aken ümbriste väljatõmbamiseks.
Vastuvõtja altpoolt tagaküljel oli tulistamismehhanismi katte kinnitamiseks ette nähtud kruviauk. Viimane oli trapetsikujuline metallist üksus, mille ees oli suur päästikuhoidik ja püstolikäepide. Toas olid tulistamismehhanismi üksikasjad. Korpuse tagaküljele kinnitati tagumik. Relv ei olnud varustatud esiosaga, mille asemel pakuti täiendavat esikäepidet, mis oli kinnitatud tünnile kraega.
Oweni kuulipildujad erinevatest seeriatest (ülalt ja keskelt) ja Austin SMG (alt). Foto Forgottenweapons.com
Päästiku korpuse ja tagumiku disain sõltus mudelist. Varased seeriakuulipildujad, nn. Owen Mk 1-42 olid varustatud tugeva seinaga korpuse ja metallraamiga. Seejärel on nende üksuste disain muutunud. Mk 1-43 modifikatsioon sai lihtsama ja odavama puitmaterjali ning kaalutõusu kompenseerisid metallkesta seinte aknad. Samuti esines mõningaid muid erinevusi tootmistehnoloogiates, koonu kompensaatori kujunduses jne.
Oweni kuulipildujal oli vabakäiguline automaat. Polt ise valmistati silindrikujulise üksuse kujul, mille tagaosas oli auk kolbvõrkvõrgu paigaldamiseks ning silindrist ja ümarast pinnast moodustatud keeruline esiosa. Luugi sisse kinnitati tihvtiga spetsiaalne varras, millele monteerimise ajal pandi edasi -tagasi lahinguvedru. Kui polt pandi vastuvõtja sisse, läks varras spetsiaalse vaheseina auku. Nii jäid polt ja vedru kasti esikambrisse ning varras kukkus tagaossa, kuhu kinnitati laadimiskäepide, mis toodi välja läbi vastuvõtja paremasse seina jääva pilu.
Tulistamismehhanism asus korpuses, päästiku ja tulejuhtimiskäepideme kõrval. See koosnes vaid mõnest osast: päästik, haav, lukustuspolt tagumises asendis, tuleohutuslukk ja mõned vedrud. Tõlkija-kaitsme lipp, mis on kuvatud korpuse vasakul küljel ja asub püstoli käepideme kohal, võimaldas tõkestamist takistada, samuti tulistada üksikuid või plahvatusohtlikke võtteid.
Veel üks kamuflaaživärvi valik. Foto World.guns.ru
Vastuvõtja vastuvõtuvõlli paigutati kasti kujulised eemaldatavad hoidised 32 ringi jaoks. Kaupluse ülemine asukoht lihtsustas laskemoona tarnimist ja vedru pakkus padrunite liikumist isegi mittestandardsetes asendites. Tuleb märkida, et salvi võll ei asunud piki relva pikitelge, vaid nihutamisega paremale. See andis võimaluse sihtida olemasoleva reguleerimata tahavaate ja eesmise sihiku abil.
Oweni kuulipilduja oli umbes 810 mm pikk ja kaalus (ilma ajakirjata) umbes 4,22 kg. Seega ei saanud see relv kiidelda suure kasutusmugavusega, kuid võrdlevad testid näitasid, et kaalu ja mõõtmete kadu kompenseeritakse täielikult töökindluse ja tuleomadustega.
Relva tööpõhimõte oli üsna lihtne. Enne laskmist tuli laskuril sisestada salv vastuvõtuvõlli ja laadida relv, tõmmates poldi käepidet tagasi. Samal ajal tõmbati viimane äärmisesse tagumisse asendisse, suruti edasi -tagasi liikuv peavedru kokku ja püüti haavadega kinni. Pildistada sai ainult avatud poldist. Päästikule vajutamisel läks polt vedru toimel edasi, haaras kasseti poest kinni ja söödas selle kambrisse. Ekstreemses ettepoole suunatud punktis tabas poldilöök padrunipraimerit ja tulistati.
Austraalia sõdurid koos Owen SMG -ga. Foto Wikimedia Commons
Tagasilöögijõu mõjul hakkas polt tagurpidi liikuma, tõmmates kulunud padrunikasti enda taha. Jõudes õõtsuva väljatõmbe juurde, eraldus see poldist ja kukkus oma raskuse all vastuvõtja alumisel pinnal aknast välja. Polt läks omakorda tagumisse asendisse ja sõltuvalt tulerežiimist klammerdus kärna külge või läks uuesti ette.
Sellised mehhanismid võimaldasid Oweni automaadist tulistada kiirusega kuni 700 lasku minutis. Efektiivne laskeulatus, mida pakub 9x19 mm Para padrun, ei ületanud 150-200 m.
Relva lahtivõtmiseks ja hooldamiseks oli vaja kasutada vastavat lukku ja eemaldada tünn. Pärast seda eemaldati polt ja kolblahinguvedur vastuvõtjast. Alumist kruvi lahti keerates oli võimalik eemaldada süütamismehhanismi kate. Tagumik, olenemata konstruktsioonist ja materjalist, kinnitati ka kruvile ja selle sai päästiku korpusest lahti võtta.
Kasutatud laskemoona toitesüsteem hoolimata ebatavalisest välimusest andis automaadile mitte ainult suure jõudluse, vaid ka hea vastupidavuse mustusele. Akna alumine asukoht varrukate väljatõmbamiseks raskendas mustuse vastuvõtjasse sattumist ja hõlbustas ka selle eemaldamist: liug, muld või vesi, kui katikut liigutati, kukkus aknast alla. Kasuks tuli ka suur päästikukaitse. Tulistades kukkusid välja kukkuvad mürsud sellele ja põrkasid küljele laskuri sõrmi põletamata.
Owen SMG Mk 2. varajane prototüüp. Foto Awm.gov.au
1942. aastal, pärast sõjalisi katseid, võeti uus relv kasutusele nimetuse all Owen SMG Mk 1 - "Oweni automaat, versioon 1". Hiljem muudeti see nimetus Mk 1-42 (väljalaskeaasta järgi), et eristada seda hilisematest versioonidest. Teise maailmasõja ajal tootis Austraalia tööstus umbes 45 433 uut kuulipildujat. Umbes 12 tuhat ühikut kuulus põhimuudatusele Mk 1-42 ja olid varustatud metallist tagumikega. 1943. aastal käivitati Mk 1-43 variandi tootmine, millel oli uus päästikuümbris ja puidust tagumik. Selliseid relvi toodeti 33 tuhat tükki.
Oweni seeriakuulipildujate uudishimulik tunnus oli värv. Need relvad olid mõeldud kasutamiseks Austraalia armeele, kes sõdis peamiselt Aasia lõunaosas ja Vaikse ookeani piirkonnas oma maastikuomadustega. Sel põhjusel sai relv džungli jaoks kohandatud kamuflaaživärvi, peamiselt kollase ja rohelise. Valdav enamus tänaseni säilinud kuulipildujatest on täpselt sellise värviga, kuigi on nii mustad kui ka värvimata proovid.
On teavet ajakohastatud kuulipilduja väljatöötamise kohta, mille tähistus on Mk 2. Mõne disainiuuenduse tõttu oli kavas suurendada tulekahjuomadusi ja kaalu veelgi vähendada. See relva versioon jõudis masstootmisse, kuid ei suutnud baasi Mk 1. välja tõrjuda. Selle tulemusena piirdus teise mudeli Oweni kuulipilduja tootmine mõnesaja tükiga.
Owen SMG kuulipildujate seeriatootmine jätkus kuni 1944. aastani. Disaini lihtsus ja madalad tootmiskulud võimaldasid toota rohkem kui 45 tuhat sellist relva, millest piisas kõigi Austraalia armee probleemide lahendamiseks. Neid relvi kasutas Austraalia aktiivselt Teise maailmasõja ja sellele järgnenud konfliktide ajal. Oweni kuulipildujatega läksid Austraalia väed lahingusse Koreas ja Vietnamis. Kuuekümnendate lõpus algas massiivne automaatide mahakandmine, mis oli nende ressursid ammendanud. Osa ülejäänud reservidest müüdi kolmandatele riikidele. Teise maailmasõja relvade asendajaks olid oma Austraalia disainiga F1 kuulipildujad.
Seeria Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
Lysaghts Newcastle Worksis töötades kuulus Evelyn Owen töötajana ja sai palka võrdselt teiste kolleegidega. Lisaks alustati pärast uue automaadi kasutuselevõtmist lisatasude ja patenditasude maksmist. Kokku teenis Owen oma projektiga umbes 10 000 naela. Saadud raha kasutas ta oma saeveski ehitamiseks. Samal ajal jätkas Owen algatusvõimelist tööd paljutõotavate relvade kallal. Pärast sõda sattus iseõppinud insener alkoholisõltuvusse ja suri 1949. aastal, nägemata oma relva uutes konfliktides.
Lysaghts Newcastle Works'i seisukohast polnud automaadi projekt eriti edukas. Kuni 1941. aasta keskpaigani pidi ta töötama initsiatiivil, arvestamata kulude hüvitamisega. Lisaks pidi Vincent Wardell sõna otseses mõttes võitlema projekti eest ja, nagu öeldakse, kulutama oma närvid selle reklaamimisele. Alles pärast seeriatootmise alustamist määrati ettevõttele projekti loomise eest boonus summas 4% tellimuste väärtusest. Sellele vaatamata viivitati selle lepingu alusel maksete tegemisega pidevalt, mistõttu kanti kogu summa ettevõttele üle alles 1947. aastal - kolm aastat pärast tootmise lõppu. Sõjaväeosakonna maksetega viivitamise tõttu ei suutnud ettevõte laene õigeaegselt ära maksta, mis tõi kaasa juba märkimisväärsete võlgade suurenemise. Võlgade tasumine, trahvid jne. tõi kaasa asjaolu, et ettevõtte kasum langes algselt 4% -lt 1,5% -le seeriatootmise kogumaksumusest.
Iseõppinud disainer Evelyn Owen alustas oma automaadi ehitamist kolmekümnendate lõpus, soovides aidata riigil võimalike ohtude eest kaitsta. Hiljem näitasid selle põhjal oma entusiasmi Lysaghts Newcastle Works spetsialistid, kes projekti seeriatootmisse viisid. Ühise töö tulemusena ilmus Austraalia üks massiivsemaid relvaliike, mis tõi aga algul kaasa suuri kulutusi ja tõi seejärel selle loojatele vaid kiiresti tuhmunud kuulsuse. Sellegipoolest jäi väikerelvade ajaloos kuulipilduja Owen SMG üheks huvitavamaks arenguks, isegi kui see ei saanud palju levikut.
