30. juunil 1919 tungisid Tsaritsõni alla väed kindralleitnant parun Pjotr Wrangeli juhtimisel. Valgete edu tagasid paljuski tankid: wrangellased kasutasid neid, visates punaste kindlustustele.
Tsaritsõni kaitse
Pikalt kannatanud Volgograd pidi rohkem kui üks kord muutuma linnuseks, mis kaitseb vaenlase jõudude eest. Stalingradi lahing jääb igaveseks ajalukku kui suurim näide nõukogude rahva sõjalise julguse kohta. Kuid peaaegu veerand sajandit enne Stalingradi lahingut, kui Volgogradi (Stalingradi) nimetati veel Tsaritsõniks, pidi linn pikka aega valgeid rünnakuid tõrjuma.
1918. aastal ei suutnud Tsaritsõni kunagi võtta kasakate pealiku kindral Pjotr Krasnovi vägesid. Kolm korda üritasid kranovlased linna tormata ja kõikidel kordadel tõrjusid linna kangelaslikud kaitsjad nende rünnakud tagasi. Kindralite Konstantin Mamantovi ja Aleksander Fitzkhelaurovi kasakad visati tagasi üle Doni jõe. Tsaritsõni kaitsesid suurtükipatareid, linna ümbritses okastraat, mille taga olid punaste kuulipildujate meeskonnad. Loomulikult ei suutnud kasakavägi nii hästi varustatud liinidest läbi murda.
Nagu teate, juhtisid Tsaritsõni kaitset Jossif Stalin ja Kliment Vorošilov, kuid kaitserajatiste ehitamise otsene korraldaja oli Dmitri Karbõšev - Põhja -Kaukaasia sõjaväeringkonna inseneriosakonna juhataja, sõjaväeinsener kõrgeima kvalifikatsiooniga Venemaa keiserliku armee kolonelleitnant. Just tema vastutas 1918. aastal, aasta enne valgete poolt Tsaritsõni vallutamist, kogu Põhja -Kaukaasia sõjaväeringkonna inseneri- ja kindlustustööde eest.
Tsaaritsõni polnud võimalik võtta tavaliste ratsaväe ja jalaväelastega. Linna tormimiseks oli vaja uut lähenemist, mida kaitsesid kindlusliinid usaldusväärselt. Ja ta leiti - valge käsk sai aru, et linna tormimiseks on vaja tanke.
Kuid valgetel polnud tanke enne, kui kindral Pjotr Krasnov, keda peeti saksameelseks väejuhiks, kes oli tihedalt seotud keiser Wilhelmiga, jäi varju. Fakt on see, et Saksamaa ei saanud halveneva olukorra tõttu enam Krasnovile tanke tarnida ja Briti väejuhatus keeldus Krasnoviga koostööst. Britid on juba nõustunud tegema koostööd valgeid juhtinud kindral Anton Denikiniga.
Inglise tank, vene tankist
Lõpuks õnnestus kindral Denikinil ja tema kaaslastel veenda Briti sõjaväejuhatust varustama kauaoodatud soomukid Valge armee vajadusteks.
Aprillis 1919 saabusid Briti laevad Novorossiiski sadamasse. Nad kandsid Valgearmee jaoks rasket, väga väärtuslikku last - Suurbritannias toodetud tanke. Need olid kerged tankid Mark-A ("Greyhound"), mis olid varustatud Vickersi kuulipildujatega, ja tankid Mark-IV (V), lisaks kuulipildujatele, relvastatud ka kahe kiirpüssiga 57 mm kahuriga. Esimesed tankid võisid jõuda kiirusele kuni 13 km / h, teine - kuni 6 km / h. Tanki meeskonnad koosnesid 3-9 inimesest.
Kuid tankidest üksi ei piisanud - nõuti ka kvalifitseeritud tankiste, mida Denikinile alluv armee ei omanud. Oli julgeid jalaväelasi, suurepäraseid ratsaväelasi, kuid soomukite lahingukasutuse spetsialiste polnud. Seetõttu avati Jekaterinodaris tankikursused, mida õpetasid koos tankidega saabunud Briti ohvitserid. Kolme kuu jooksul koolitati kursustel umbes 200 tankisti.
Enne Tsaritsõni vallutamist katsetati tanke Donbas. Debaltsevo - Yasinovataya piirkonnas hirmutasid soomusmasinad Punaarmee üksusi, kuna kuulipildujad ei suutnud selle edasiliikumist peatada. 1919. aasta juunis viidi tankid raudteega Tsaritsõni suunas. Kokku saatsid nad 4 tankiüksust, igaüks 4 tanki.
Kui tankid meeskondadega jõudsid Tsaritsõni, lülitas kindral Wrangel nad ründejõududesse. Must parun saatis kaks salku lõunasse, kus põhirünnakut valmistasid ette kindral Ulagai rühma väed (2. Kuban, 4. ratsaväe korpus, 7. jalaväediviis, tankidiviis, soomusautodiviis, neli soomusrongi).
Põhjast pidi edasi liikuma Kuuba 1. korpuse väed, kelle ülesandeks oli punaste surumine Volga juurde, lõigates sellega nende tee põhja poole. Rünnak oli kavandatud 29. juuniks 1919.
Tanki rünnak
29. juunil 1919 liikusid wrangeliidid Sareptast Tsaritsõni lõunapoolse kindlustatud ala poole. Wrangelite põhivägede ees oli kaheksa tanki. Üks meeskonnast, keda juhtis kapten Cox, oli täielikult mehitatud Briti vägede poolt. Ülejäänud tanke juhtisid venelased.
Soomukite järel liikusid soomukid, ratsavägi ja 7. jalaväediviisi üksused. Suurtükiväe tuge rünnakule pakkus soomusrong, mis oli relvastatud kauglaskeväe relvadega.
Esialgu lootsid Tsaritsõni kaitsjad, et kindlustatud ala okastraat ja kuulipildujate meeskonnad peatavad taas valgete edasiliikumise. Aga nad eksisid. Tangid, mis lähenesid otse okastraataedadele, peatusid, tankimeeskondade vabatahtlikud haakisid okastraadi ankrutega kinni ja tankid tirisid seda mööda.
Punaarmee kuulipildujatuli tankidele kahju ei teinud. Tankid liikusid kaevikutesse. Peagi purustati esimene kaitsetase, misjärel punaarmeelased kõikusid ja põgenesid. Kolme tunni jooksul alistati täielikult Punaarmee 37. diviis, mille jäänused hakkasid taanduma Tsaritsõni.
Kiire pealetungi, sihitud tule ja suurtükitule toel murdsid tankid kaitserõngast läbi. Bolševikud, visates relvad maha, põgenesid paaniliselt, päästes nende elu tankide eest, mis tundus neile haavamatu. Valged said rikka saagi, mille põgenenud Punaarmee visati kiirustades ja segadusse, - meenutas sündmustes osaleja leitnant Aleksander Trembovelski, kes oli ühes tankis.
Tsaritsõni kaitsjad viskasid oma viimase lootuse tankide Wrangeli vastu - neli soomusrongi. Soomusrongide lähedale jõudnud tankid ei riskinud aga enam millegagi - soomusrongide püssidest tulistatud mürsud lendasid tankidest üle, põhjustamata neile kahju. Kolm soomusrongi taandusid, kuid üks astus sellegipoolest tankidega lahingusse. Siis rebis üks tankidest rööpad ja lõi kahe lasuga soomusrongi veduri välja, misjärel lummas jalavägi lühiajalise lahingu tulemusel õigeaegselt soomusrongi ellujäänud kaitsjad.
Linna võtmine. Tsaritsyn valgete käes
Hoolimata tankide ilmsest võidukäigust Tsaritsõni rünnaku ajal, jäi lahingu lõpuks kasutusele vaid üks tank. Linna kaitsjate suurtükitule eest tuli kuristikku peita seitse tanki, kuna kütus ja laskemoon said otsa. Punase Volga sõjaväe laevastik sooritas pidevat tuld, ei lasknud kütusel ja laskemoonaga konvoidel tankidele läheneda.
Aga linn tuli ikkagi punaseks jätta. 30. juunil 1919 sisenesid wrangellased Tsaritsõni. Ainus järelejäänud tank Mark-I ilmus linna tänavatele. 3. juulil 1919 pidas kindral Pjotr Wrangel Tsaritsõnis sõjaväeparaadi, mis oli pühendatud linna vallutamisele. Seitseteist tankisti autasustati Jüri ristide ja medalitega.
Tsaritsyn oli valgete kontrolli all, kuid mitte kaua. Juba 18. augustil, poolteist kuud pärast linna vallutamist, alustas Punaarmee Volga-Kaspia sõjaväe laevastiku toel taas pealetungi. 22. augustil võtsid punased Kamõšini, 1. septembril - Dubovka, 3. septembril - Kachalino.
Septembri alguses jõudsid Punaarmee 10. armee üksused ja koosseisud Tsaritsõni enda juurde ning alustasid juba 5. päeval linna ründamist. Kuid tööjõu ja ressursside puudumine ei võimaldanud Tsaritsõni septembris vallutada. Veelgi enam, 5. septembril võitsid valgete tankide diviisi väed Volga-Kaspia laevastiku madruste maabumist Ivan Kozhanovi ja Punaarmee 28. diviisi juhtimisel.
1919. aasta novembris alustas Kagurind taas pealetungi valgete positsioonide vastu. Boriss Dumenko ratsaväelastel õnnestus alistada kindral Toporkovi 6. tuhande korpuse, mis võimaldas alustada ettevalmistusi uueks rünnakuks Tsaritsõni vastu.
28. detsembril 1919 saabus 10. armeele appi Epifan Kovtyukhi 50. Tamani diviis, mis kuulus 11. armeesse. Ka Pavel Dybenko 37. diviis, liikudes mööda Volga paremat kallast, liikus Tsaritsõni poole. Ööl vastu 2. kuni 3. jaanuari 1920 tungisid Punaarmee 10. ja 11. armee üksused Tsaritsõni. Valged üritasid vastu hakata, kuid lõpuks ei suutnud nad kaitsta linna, mille nad olid pool aastat varem vallutanud.
3. jaanuaril 1920 kella kaheks öösel võeti Tsaritsyn lõpuks Punaarmee kontrolli alla. Kaukaasia armee oli sunnitud linnast taganema. Briti sõjaline abi ei aidanud valgetel Volgal jalule saada ja Tsaritsynit kontrolli all hoida.
Kuidas õppis punaarmee tankidega võitlema?
Briti tankid ehmatasid algul Punaarmee mehi tõeliselt. Kuid siis hakkas hämming esimesest kohtumisest soomustatud "koletistega" mööduma. 1919. aasta novembriks oli Punaarmee juba õppinud tankide vastu võitlemise meetodeid. Niisiis korraldasid Punaarmee suurtükiväed Tsaritsõni põhjaosas varitsuse, peites relva turulettide taha. Seejärel liikus rühm Punaarmee mehi edasi, imiteerides rünnakut.
Tank sõitis Punaarmee sõduritele vastu ja sõitis turult läbi. Varitsusest teadmata sõitis tank 20 meetrit letist, mille taha püssi peideti, ja sel hetkel lendas tanki küljele toorik, siis teine. Esimene lask purustas soomuki ukse ja teine purustas selle sisemuse. Siis tegelesid punaväelased samamoodi teise tankiga.
1919. aasta detsembriks piirati Tsaritsõni põhjapiirkonnas peaaegu kõik Kaukaasia armee tankid. Tankerid põgenesid ja autod jäeti maha, kuna Punaarmee diviisides polnud spetsialiste, kes oleksid kursis tankide juhtimise ja hooldamisega.
Esimese lahingu ajal 29. juunil 1919 polnud Punaarmee suurtükiväe käsutuses soomust läbistavaid mürske. Ka plahvatusohtlikud killustamisgranaadid võisid kahjustada tanke vaid väga väikese vahemaa tagant ning suurtükiväelastel, kes polnud kunagi varem tankide vastu võidelnud, polnud julgust lasta soomukitel lähemale ja neid tihedalt tabada.
Seega võeti meie riigis esimest korda kodusõja ajal ette tankirünnak. Suurbritannia jätkas valgete tankide tarnimist, kuid arvestades nende vähest manööverdusvõimet, sattusid lahingumasinad väga sageli punaste kätte. Ja kodusõja lõpuks kasutas Punaarmee juba vaenutegevuse ajal vallutatud tanke valgete vastu võimsa ja peaga. Tankivägede tõeline õitseng algas pärast kodusõja lõppu ning just Nõukogude tankidel ja Nõukogude tankistidel oli võimalus end hiilgusega katta kahekümnenda sajandi arvukatel lahinguväljadel.
