Suure Isamaasõja lõpust on möödas üle 66 aasta. Selle aja jooksul on palju ümber mõelnud, palju kritiseeritud ja palju pole veel hinnatud. Pole kahtlustki Nõukogude rahva saavutus, kes kaitses kolossaalsete kaotuste hinnaga selle riigi iseseisvust, kus me praegu elame.
Paljudes aspektides on mõnede sõjaväejuhtide rollid nii Punaarmee kui ka Wehrmachti poolt määratlemata. Hitleri armee üks vastuolulisemaid isiksusi on Friedrich Paulus. Tema karjäär on ilmekas näide sellest, kuidas lihtsast perest pärit inimene võib jõuda fenomenaalsetesse kõrgustesse.
Barbarossa plaani autorina hoiatas Paulus Hitlerit kapriissete tunnete eest, et Nõukogude Liit vallutatakse maksimaalselt kolme kuu pärast. Tema sõnul on Venemaa külmad üsna võimelised kujunema tõsiseks takistuseks seatud eesmärkide elluviimisel. Sellest kohtuotsusest on saanud üks visionääridest. Tasub öelda, et Pauluse vaenutegevuses osalemise ajal õnnestus tal endas kasvatada omamoodi erakordne aimdus. See ettekujutus võimaldas tal näha alati natuke kaugemale, kui nägid nii tema kaaslased kui ka vastased. Ükskõik, milline oli Friedrich Pauluse ettehoolduse kingitus, lasi ta ta aga kunagi alt. Ja see viga sai Paulusele saatuslikuks. Me räägime pikaleveninud Stalingradi lahingust, milles Paulus uskus lõpuni, et Saksamaa abi võimaldab tema 6. armeel "pada" välja tulla ja avab tee Wehrmachtile Kaukaasiasse ja Kaspia merele.
Keset operatsiooni Stalingradis, mis hävitati enne selle asutamist, hakkas Paulus mõistma, et 6. armee päevad on loetud ja see võib tähendada ainult seda, et sõda kaotas Hitleri. Just sel hetkel, kui nõukogude mürsud plahvatasid keldri kohal, kus Pauluse peakorter asus, ja Saksamaalt edastati raadios absurdselt bravuurseid marsse, mõistis ülem lõpuks, et Berliini toetus ei seisne ka edaspidi tegelikes tegudes., kuid psühholoogilisel töötlemisel teda ja tema alluvaid sõdureid ja ohvitsere. Ajalugu teab episoodi, kui Paulus, uskumata, et füürer teadis 6. armee saatusest, saatis sidelennukiga Berliini saadiku, kes rääkis "ilustamata" Wehrmachti vägede seisust Stalingradis. Siiski ei tahtnud Hitler mõista, et Paulus ja tema sõdurid on hukule määratud. Füürer otsustas isegi oma kindralit julgustada ja andis talle feldmarssali auastme.
Pärast seda oli Paulus lõpuks veendunud, et tal on nüüd ainult kaks valikut - enesetapp või vangistus. Ja siin lainetas raudne Paulus esimest korda. Ta ei suutnud kunagi enesetappu teha ja otsustas alandada iga kindrali ja veelgi enam väejuhatuse tabamist. Keegi nimetab seda arguseks, keegi pragmaatilisuseks. Kuid peate reeturi häbimärgi riputamiseks Pauluse seisundist aru saama. Kuid paljud Stalingradis kuni Friedrich Pauluse elu lõpuni surnud 6. armee sõdurite ja ohvitseride sugulased ei suutnud talle 1943. aasta jaanuaris oma tegu andeks anda.
Feldmarssal valis Nõukogude vangipõlve ja sai paar kuud hiljem SSS -i (Saksa Ohvitseride Liidu) liikmeks. Selle ühingu koosseisus püüdis Paulus Saksamaa kodanikele edastada, et sõja jätkamine on mõttetu ja NSV Liiduga tuleb sõlmida rahu, kuid enamik sakslasi tajus kõiki tema sõnu nõukogude propagandana.
Paulus elas NSV Liidus kuni 1953. aastani ja pärast Stalini surma saadeti ta tagasi SDV -sse. Muide, liidu territooriumil asuva feldmarssali sisu kohta liigub endiselt palju kuulujutte. Mõnede allikate kohaselt toetas riik teda täielikult, tal oli võimalus pikka aega elada koos abikaasa Elena-Constance'iga ja isegi puhata Kaukaasia ja Krimmi kuurortides. Teiste andmete kohaselt hoiti Paulust spetsiaalses korteris, mis oli tegelikult vangla koos kõigi mugavustega ilma välismaailmaga suhtlemata. Kõik Pauluse NSV Liidus viibimise tunnistajad on üksmeelel, et feldmarssal ei tundnud erilist vajadust. Tema lauale toodi värsket toitu, kallist alkoholi ja isegi päris sigareid. Tal oli võimalus tutvuda ajalehtedega, kuid ainult nõukogude ajalehtedega. Sellest lähtuvalt vihkasid Paulust liidus olevad inimesed, kes tema olemasolust teadsid, ja enamik Saksa kodanikke.
Olles olnud edu tipul, muutus Paulus oma elu viimasel etapil omade seas võõraks ega saanud võõraste seas omaks. Ta uskus siiralt, et tegi 1943. aastal õige valiku, kuid vähesed kiitsid selle valiku heaks isegi oma saatjaskonna poolt. Kahtlemata välgatas tema mõtete seas see, kes ütles, et pakases Stalingradis, pärast seda, kui Berliini sakslased matsid Pauluse tühja kirstu tänutunde ja kiitusega, oleks tal parem olnud tõesti oma templisse kuuli panna. Kuid ajalugu on juba palju öelnud subjunktiivse meeleolu kohta ja Paulusel oli mõttetu sellele kohe pärast alistumist mõelda.
Saksamaale naastes elas Paulus seal vähem kui neli aastat. Üllataval kombel polnud Paulusel isegi keelatud oma kirju allkirjastada kombinatsiooniga "feldmarssal". Kuid rahvas ei toetanud SDV sotsialistlike võimude lojaalsust. Isegi Friedrich Pauluse enda poeg Aleksander ei suutnud leppida tõsiasjaga, et isa läks vandele vastu.
Kes on siis Friedrich Paulus: kalkuleeriv ja pragmaatiline sõdalane või tavaline argpüks? Igaühel on sellele küsimusele oma vastus.
