Vene laevastiku ajaloos on ajavahemik Peeter Suure surmast kuni Katariina II troonile saamiseni omamoodi "tühi koht". Mereväe ajaloolased ei hellitanud teda oma tähelepanuga. Selle aja sündmused laevastiku ajaloos on aga üsna huvitavad.
Vastavalt Peeter I dekreedile, mille ta kirjutas alla 1714. aastal, nagu tõepoolest, Venemaa ürgseaduse kohaselt sai lastega lesk-emast alaealiste pärijate eestkostja, kuid tal ei olnud õigust trooni pärida. Mitte vähem segadust tekitas kuninga enda tahtel ka laste küsimus, kes olid monarhi pärijad. 5. veebruari 1722. aasta dekreediga tühistas keiser kaks varem kehtinud pärandikorraldust (testamendi ja volikogu valimisel) ning asendas need valitseva suverääni isikliku äranägemise järgi pärija määramisega. Peeter Suur suri 28. jaanuaril 1725. Kaotanud enne surma kõne, suutis ta kaotatud jõuga kirjutada vaid kaks sõna: "Andke kõik …"
Sellegipoolest, kui loete hoolikalt 1722. aasta dekreeti, näete selles pärimisjärjekorda mitte ainult testamendi, vaid ka seaduse järgi: kui poegade puudumisel antakse võim üle vanimale tütred. Ta oli Anna Petrovna, kes pärast 1724. aastal Holsteini hertsogi abiellumist vande all loobus enda ja tulevaste järglaste õigustest Venemaa troonile. Tundus, et seaduslik pärimisõigus oleks pidanud üle minema teisele tütrele - Elizabethile. Kuid pärast keisri surma esindasid kunagist poolpõrandaalust opositsiooni avalikult vürstid Golitsyn, Dolgoruky, Repnin. Ta toetus noorele Peeter Aleksejevitšile - hukatud Tsarevitš Aleksei poja Peeter I lapselapsele. Tsaari naise Katariina toetajad - A. Menšikov, P. Yagužinski, P. Tolstoi - tahtsid teda keisrinnaks kuulutada. Siis esitas opositsioon kavala ettepaneku: tõsta troonile Pjotr Aleksejevitš, kuid kuni täisealiseks saamiseni las valitsevad Katariina ja senat. Menšikov näitas üles otsustavust. Ta juhatas paleesse keisrinnale lojaalsete Preobraženski ja Semenovski rügementide valvurid. Niisiis mängisid need rügemendid esimest korda mitte lahingu, vaid poliitilise jõu rolli.
Muide, konflikt Peeter Aleksejevitši ja Katariina järgijate vahel tähistas Venemaa ajaloos aastatel 1725–1762 äärmiselt omapärase perioodi algust. - palee riigipöörde seeria. Sel perioodil vahetusid troonil peamiselt naissoost isikud, kes sattusid sinna mitte seaduse või tava kohaselt kehtestatud korra alusel, vaid juhuslikult, kohtu intriigide ja keiserliku kaardiväe aktiivse tegevuse tulemusena.
28. jaanuaril 1725 tõusis Venemaa troonile keisrinna Katariina I. Ilmselt ei tohiks loetleda kogu pärandit, mille ta pärandas oma varalahkunud abikaasalt. Muuhulgas jättis Peeter Suur järeltulijatele ja Isamaale võimsa armee ja tugeva laevastiku. Ainuüksi Balti laevastikus oli umbes 100 vimplit: 34 lahingulaeva, mis olid relvastatud 50–96 kahuriga, 9 fregati, mille pardal oli 30–32 relva, ja muid sõjalaevu. Lisaks oli ehitamisel veel 40 laeva. Vene laevastikul olid oma baasid: Kroonlinna - kindlustatud sadam ja kindlus, Revel - sadam, Peterburi - admiraliteet koos laevatehase ja töökodadega, Astrahani - admiraliteet. Merejõudude juhtimisstruktuur koosnes 15 lipulaevast, 42 erineva auastmega kaptenist, 119 kaptenleitnandist ja leitnandist. Pealegi on enamik neist venelased. 227 välismaalasest oli juhtivatel kohtadel vaid 7 inimest. Ja kuigi enamuse moodustasid kodumaised mereväespetsialistid, puudusid selleks ajaks head navigaatorid ja laevaehituses - teisejärgulised meistrid. Ega asjata plaanis Peeter korraldada õppeasutust, mis koolitas laevaehituse spetsialiste.
Katariina hakkas valitsema, tuginedes samadele inimestele ja samadele institutsioonidele, mis Peetruse ajal tegutsesid. Selle valitsus vähendas 1725. aasta alguses maksusummat ja andis osa võlgnevustest andeks, naasis järeldustest ja saatis pagendusse peaaegu kõik need, keda varalahkunud keiser karistas, asutas Peetruse eostatud Püha Aleksander Nevski ordu ja lõpuks otsustas Teaduste Akadeemia korraldamise küsimuse. Me ei tohi unustada, et Katariina I valitsemisajal, Peeter I sureva tahte kohaselt, algas esimene Kamtšatka -ekspeditsioon, mida juhtisid V. Bering ja A. Tširikov.
Paljud ajaloolased kalduvad nimetama Katariina I valitsemisaega Peetruse kunagise lemmiku - Menšikovi valitsemisajastu alguseks, kes paljude riigipattude eest päästeti karmilt kättemaksult alles Peetruse surmaga. Olles saanud asjade täielikuks vahekohtunikuks, kasutades keisrinna usaldust, otsustas Menšikov kõigepealt opositsiooniga tegeleda. Erimeelsused algasid senatis. P. Tolstoi kus meelitusega, kus tal õnnestus ähvardusega tülid kustutada. Kuid tüli viis selleni, et 1726. aastal loodi ülemnõukogu, mis seisis senati kohal, kust peaprokurör "ära võeti". Senati hakati nimetama “kõrgeks”, mitte “valitsevaks”, olles laskunud kolleegiumi tasemele, mis võrdub sõjaväe, välis- ja mereväega. "Oluliste riigiasjade jaoks" loodi Ülemnõukogu, mis koosnes kuuest inimesest: A. Menšikov, A. Osterman, F. Apraksin, G. Golovkin, D. Golitsyn ja P. Tolstoi. Nõukogu võttis endale seadusandliku institutsiooni rolli ja ilma seda arutamata ei saanud keisrinna välja anda ühtegi dekreeti. Selle asutuse loomisega vabanes Menšikov sõjaväelise administratsiooni juhina senati kontrollist. Et mitte koormata end rutiinse tööga, korraldas Tema rahulik Kõrgus "Kindralitest ja lipulaevadest koosneva komisjoni", mille kohustus oli tegeleda kõigi armee ja mereväe asjadega. Kogu provintsi kogu maksustatav osa usaldati kuberneridele, kelle jaoks oli spetsiaalselt määratud abistama üks staabiohvitser.
Eputava riigitegevuse taha oli peidetud "loorberitele" puhkamine. Pole asjata, et mineviku ajaloolased väitsid, et kunagised "väsimatud, andekad ja energilised Peetruse hiilgavate plaanide esitajad on nüüd muutunud tavalisteks surelikeks või vanadusest masendunud või eelistavad oma huve emamaa hüvanguks". Menšikov oli selles eriti edukas. Venemaa püüdis Poolaga rahumeelseid suhteid säilitada, kuid vürsti tegevus Kuramaal viis sellega peaaegu katkestamiseni. Fakt on see, et Kuramaa viimane valitseja, hertsog Ferdinand oli selleks ajaks juba üle 70 aasta vana ja tal polnud lapsi. Armeega Kuramaa territooriumile sisenenud Menšikov avaldas oma nõuded vabale kohale. Kuid isegi jõudu demonstreerides keeldus Kuramaa teda hertsogiks valimast. Mitte soolane, tuli asjatu õukondlane Peterburi tagasi.
Seega koondus tegelik võim Katariina valitsemisajal Menšikovi ja Ülemnõukogu kätte. Keisrinna oli aga Tsarskoje Selo esimese armukese rolliga täiesti rahul, usaldades täielikult oma nõunikke valitsusküsimustes. Teda huvitasid ainult laevastiku asjad: Peetri armastus mere vastu puudutas ka teda.
Väärib märkimist, et ajastu negatiivsed suundumused nakatasid mereväe juhte. Kunagi energiline ja kogenud Admiraliteedi kolleegiumi president, kindral-admiral Apraksin, nagu üks tema kaasaegsetest kirjutas, "hakkas väga hoolitsema oma tähtsuse säilitamise eest kohtus ja oli seetõttu vähem mures laevastiku kasulikkuse pärast". Tema kaastöötaja ja Admiraliteedi kolleegiumi asepresident admiral Cornelius Cruis, "olles füüsiliselt ja moraalselt vananenud, pigem piiras oma alluvate tegevust kui juhtis neid". Mereülikoolis eelistati erinevalt Peetri ajastust mitte äriomadusi, vaid patronaaži ja sidemeid. Näiteks 1726. aasta kevadel määrati Admiraliteedi kolleegiumi nõunikeks kapten 3. auaste I. Šeremetev ja leitnant prints M. Golitsyn, kes polnud varem eriliste teenete poolest silma paistnud.
Sellele vaatamata jätkas Peeter Suure asutatud osariigi kevad. 1725. aastal käivitati Peterburis 1725. aastal äsja ehitatud lahingulaevad "Ära puutu mind" ja "Narva", mille on loonud andekad laevaehitajad Richard Brown ja Gabriel Menšikov. Katariina I valitsemisajal panid nad pealinna laevatehases aluse 54 püssiga laevadele Viiburi ja Novaja Nadežda ning ehitati uut 100 relvaga lahingulaeva, mis pärast Katariina I surma sai nimeks Peeter I ja II.
Selle aja välissuhted piirdusid võitlusega osmanite vastu Dagestanis ja Gruusias. Kuid ka läänes oli osariik rahutu. Katariina I soovis naasta oma väimehe, Anna Petrovna abikaasa juurde Holsteini hertsogi juurde, taanlaste poolt võetud Schleswigi oblastisse, mis võib tugevdada hertsoglikku õigust Rootsi kroonile. Kuid ka Hesse hertsog, keda Inglismaa toetas, väitis seda. London garanteeris soodsa tulemusega Taanile Schleswigi valduse. Seetõttu tekkis Venemaa, Taani, Rootsi ja Inglismaa vahel teatav pinge.
1725. aastal tõi Apraksin Läänemerele kruiisimiseks 15 lahingulaeva ja 3 fregatti. Kampaania kulges ilma kokkupõrgeteta vaenulike riikidega. Laevade kontroll oli aga nii ebarahuldav, et nagu Apraksin ise meenutas, ei suutnud mõned laevad isegi formeerimist hoida. Laevade kahjustused paljastasid varraste nõrkuse ja taglase halva kvaliteedi. Laevade korrastamiseks järgmiseks kampaaniaks, hoolimata asjaolust, et mereväe administratsiooni rahaline olukord osutus kahetsusväärseks, eraldas kindral-admiral Apraksin isiklikest vahenditest laevastiku tugevdamiseks kaks tuhat rubla. See ei jäänud märkamata. 1726. aasta kevadel tekitasid Vene laevastiku ettevalmistused Albionis nii suurt muret, et ta saatis Admiral Rogeri juhtimisel Revelisse 22 laeva. Neile lisandus seitse Taani laeva, mis jäid sügise alguseni Nargeni saarelt eemale. Nii need kui ka teised segasid Vene laevade navigeerimist, kuid ei võtnud sõjalisi meetmeid. Neid oodates valmistusid Kroonlinna ja Revel kaitseks: esimeses seisis laevastik terve suve reidil, teisest läksid laevad kruiisile.
Inglise kuningas selgitas oma kirjas Katariina I -le oma laevastiku tegevust: ta ei saadetud „mitte mingisuguse tüli või mitte liidu pärast”, vaid ainult soovist säilitada rahumeelsed suhted Läänemerel. Briti arvamus võib rikkuda Vene tõhustatud mereväerelvadest. Oma vastuses juhtis keisrinna Suurbritannia monarhi tähelepanu asjaolule, et tema keeld ei saa takistada Vene laevastiku merele minekut ja nii nagu ta ei näe teistele seadusi ette, ei kavatse ta ka ise neid vastu võtta igaüks, "nagu autokraat ja absoluutne suverään, sõltumatu kellestki muust kui Jumalast". See keisrinna kindel vastus näitas Inglismaale ähvarduste ebaefektiivsust. London ei julgenud sõda kuulutada, sest konfliktile ei olnud ilmseid põhjuseid. Tekkinud pinge lõppes rahumeelselt nii Inglismaa kui ka tema liitlastega.
1725. aastal läksid Devonshire'i laev ja kaks fregatti kaubanduslikel eesmärkidel Hispaaniasse kapteni 3. auastme Ivan Koshelevi juhtimisel. Selle visiidi valmistas ette juba Peeter I, et meelitada Hispaania kaupmehi Venemaaga kauplema. Üksuse juht Koshelev toimetas Hispaaniasse kohalikke kaubaproove, lõi ärisuhteid välismaiste kaupmeestega, kes saatsid oma kaubandusagendid Venemaale Venemaa turgu üksikasjalikult uurima. Katariina I saadikud jäid kaugesse riiki, mida Vene meremehed külastasid esimest korda, peaaegu aasta. Aprillis 1726 naasid nad turvaliselt koju Reveli. Koshelev eduka reisi "mitte eeskujuks teistele" edutamiseks edutati 1. järgu kaptenite auastme kaudu. Lisaks määrati ta järgmisel aastal Moskva admiraliteedibüroo direktoriks.
Umbes samal ajal ja sarnase eesmärgiga saadeti Prantsusmaale gukor ja fregatt. Kui seda kampaaniat ette valmistati, hakkasid nad Katariina I -d veenma, et see on kahjumlik ja "mõlema riigi kaupa on piisavalt maismaal". Sellegipoolest nõudis keisrinna omaette, käskides laevad saata nii meeskonna koolitamiseks kui ka "avalikkuse kõrvadele", et Vene laevad "läheksid Prantsuse sadamatesse".
Välismerekaubanduse laiendamise eesmärgil tühistas keisrinna Peeter I dekreedi, mille kohaselt kästi Arhangelskisse tuua ainult Dvina basseini piirkonnas toodetud kaupu ja mujalt tuleks välismaale müügiks mõeldud kaupa saadeti rangelt Peterburi kaudu. Katariina I andis oma dekreediga Arhangelskile õiguse kaupade ja toodetega välisriikidega kaubelda, olenemata nende tootmise kohast. Samal ajal püüdis ta luua Vene vaalapüügitööstust, mille jaoks Arhangelskis moodustati keisrinna toel spetsiaalne ettevõte, millel oli kolm vaalapüügilaeva.
Peeter Suur, lahkudes, ei jätnud riigikassasse suurt summat. Tema ajal viidi kõiges läbi range säästlikkus. Siiski ei säästnud tsaar rahalisi vahendeid uuendusteks kõikides laia majanduse harudes. Ja muidugi merevägi. Range kulude ajakava võimaldas Katariina I valitsemisajal isegi minimaalsete vahenditega teha enam -vähem tavapäraseid meretegevusi. Laevad ja alused ehitati, relvastati ja läksid merele. Ehitustööd jätkusid Rogervikis ja Kroonlinnas, kus kindluse ja sadama ülemjuhataja admiral P. Sieversi juhtimisel käis kanalite, sadamate ja sadamate kapitaalne ehitamine. Astrahanisse ehitati ka sadam laevade ja Kaspia laevastiku laevade talvitamiseks. Peeter I tahet täites jälgis keisrinna rangelt laeva metsade ohutust ja kasutamist. Selleks kutsuti tema korraldusel Saksamaalt mitmeid spetsialiste, "metsaeksperte". Tuleb märkida, et just sel perioodil tegi insener -kolonel I. Lyuberas, linnuse ehitaja Nargeni saarel hüdrograafiatöid ja koostas üksikasjaliku Soome lahe kaardi. Sama töö tegi Kaspia merel ülema leitnant F. Soimonov.
6. mail 1727 suri Katariina I. Tema tahte kohaselt läks kuninglik troon, ilma Menšikovi survestamata, üle Peeter Suure noorele lapselapsele - Peeter II -le.
Peeter Suure pojapoeg Peeter Aleksejevitš ja hukatud Tsarevitš Aleksei poeg astus troonile 7. mail 1727. Monarh oli siis 11 -aastane. Selle "troonimise" viis läbi kaval õukondlane A. Menšikov. Niipea, kui poiss keisriks kuulutati, viis särav Aleksander Danilovitš noore keisri oma koju Vassiljevski saarele ja kaks nädalat hiljem, 25. mail, kihlas ta tütre Mariaga. Tõsi, Peeter II troonile saamiseks "sai" kõige rahulikum prints endale täieliku admirali tiitli ja kuus päeva hiljem - generalissimo. Alaealiste keisri Menšikovi täiendõpe usaldati asekantsler Andrei Ivanovitš Ostermanile, endine admiral K. Cruisi isiklik sekretär.
Nähes Menšikovi avalikku häbematust võitluses trooni läheduse eest, tuli välja konservatiivne opositsioon eesotsas vürstide Dolgorukõ ja Golitsõniga. Esimene, tegutsedes Peeter Aleksejevitši lemmiku, noore vürsti Ivan Aleksejevitš Dolgorukovi kaudu, kes inspireeris poiss-tsaari Menšikovi kukutama, saavutas keiserliku viha. Menšikov arreteeriti 8. septembril 1727 ja ilma "auastmetest ja ratsaväest" ilma jäetud pagendati Ryazani mõisa Ranenburgis. Kuid isegi sealt jäi ta domineerivaks. Ajutise töötaja üle toimus uus kohtuprotsess, mille kohaselt A. Puškini sõnul pagendati kunagine "poolsuveräänne valitseja" Tobolski territooriumile, Berezovi, kus 22. oktoobril 1729 tema helge elu, täis ärakasutamine ja patud, lõppenud.
Pärast Menšikovi langemist võttis Dolgoruky enda valdusse Peeter Aleksejevitši asukoha. Kuid tema juhendaja A. Osterman, kes üldiselt ei olnud vastuolus vana Moskva aristokraatia intriigidega, tundis tema vastu suurt austust. 1728. aasta alguses läks Pjotr Aleksejevitš Moskvasse kroonima. Põhjapealinn teda enam ei näinud. Tema vanaema Evdokia Lopukhina, kes oli Peeter Suure esimene naine, naasis Ladoga kloostrist valge kivi kloostrisse. 9. veebruaril Moskvasse saabudes ilmus noor monarh Ülemnõukogu istungile, kuid ei väärinud oma kohale istumist, vaid teatas seistes, et soovib, et Tema Majesteet, tema vanaema, jäetaks alles igal rõõmul oma kõrge väärikuse tõttu”… See oli juba ilmne demonstratiivne rünnak Peeter Suure alustatud reformide toetajate vastu. Liiga juurdunud opositsioon sai sel ajal ülekaalu. Jaanuaris 1728 lahkus õu Peterburist ja kolis Moskvasse. Ajaloolane F. Veselago märkis, et riigiametnikud on laevastiku praktiliselt unustanud ja võib -olla säilitas selle suhtes kaastunnet ainult Osterman.
F. Apraksin, kes juhtis Admiraliteedi kolleegiumi ja juhtis veel hiljuti Kroonlinna laevastikku, taandus "vanaduse tõttu" merendusest ja kolis ka Moskvasse, kus ta novembris suri
1728, olles üle elanud mitu kuud oma mõttekaaslase ja assistendi admiral K. Cruisi, kes suri 1727. aasta suvel.
Veeteede amet läks Peetri kooli kogenud meremehe, admiral Pjotr Ivanovitš Sivere kätte, kellel oli au viibida Peeter I kõrval reisidel, täita keisri ülesandeid, olla Kroonlinna ülemjuhataja. sadam ja selle ehitaja. Kaasaegsed märkisid, et Sivere oli energiline ja asjatundlik inimene, kuid samal ajal oli tal raske ja tülikas iseloom. Seetõttu oli ta pidevalt Admiraliteedi kolleegiumi liikmetega vastuolus. Ja see oli sellepärast, mis pidi olema "tüli tegelane".
Pärast Peterburist lahkumist näisid õukondlased ja kõrged ametnikud unustanud laevastiku, mis ilma rahalise toetuseta veeres alla, kaotades oma endise tähtsuse. Selle ülalpidamiseks eraldatud summa 1,4 miljonit rubla eraldati selliste alamaksetega, et 1729. aastal ületasid need 1,5 miljonit rubla. Sivere nõustus, et katastroofilisest olukorrast pääsemiseks hakkas ta taotlema eraldatud vahendite vähendamist 200 tuhande rubla võrra, kui see vabastati täielikult ja õigeaegselt. Admiraliteedi kolleegide taotlust austati, nad isegi tänasid kolleegiumi liikmeid laevastiku eest hoolitsemise eest, kuid nad jätkasid vähendatud summa eraldamist sama täpsuse puudumisega.
1728. aasta kevadel otsustas kõrgeim erakonnanõukogu, et päästa ja säilitada laevastiku laevu vajalikul töökvaliteedil: hoida lahingulaevad ja fregatid seisundis „vahetu valmisolek relvastuseks ja marsiks” ning ja muud purjetamiseks vajalikud tarvikud, "oodake ettevalmistamist". Samal ajal otsustati kruiisimiseks ja meeskondade vajalikuks väljaõppeks ehitada viis madalama järgu laeva, "kuid mitte dekreedita merre tagasi tõmbuda". Nad käskisid saata kaks fregatti ja kaks flööti Arhangelskisse ning saata veel paar fregatti kruiisile, kuid mitte kaugemale kui Reval. Need reisid piirasid praktiliselt laevastiku tegevust aastatel 1727–1730. Sel perioodil täiendati laevastikku praktiliselt ainult kambüüsidega, millest ehitati kuni 80 vimplit. Ja kuigi neil aastatel käivitasid nad viis lahingulaeva ja ühe fregati, hakati neid kõiki ehitama Peeter Suure eluajal.
Mereväe allakäigu märk oli mereväeohvitseride sagedane üleviimine teistele teenistustele. Säilinud on tõendid Rootsi saadikust, kes 1728. aasta sügisel Vene armeed ülistades rõhutas oma aruandes valitsusele, et Vene laevastikku vähendati oluliselt, vanad laevad on kõik juba mädanenud ja mitte rohkem kui viis lahingulaeva saab merele viia, uute ehitamine "on muutunud väga nõrgaks". Admiraliteedis ei hooli neist faktidest keegi.
Muide, just Peeter II valitsemisajal märkisid välissaadikud, et Venemaal on kõik kohutavas segaduses. Novembris 1729 otsustas nüüdne Dolgoruky abielluda alaealiste keisriga, kelle nad kihlusid printsess Catherine Dolgorukaga. Kuid saatus oli neile ebasoodne: 1730. aasta alguses haigestus Peeter II rõugetesse ja suri 19. jaanuaril. Tema surmaga katkes Romanovi meesliin.
