Alates mehitatud kosmoseaparaadi Vostok esmakordsest käivitamisest koos Juri Gagariniga on SP Korolevi nimeline Rocket and Space Corporation Energia tegelenud selle praktilise kosmonautika valdkonna arendamisega alates esimesest kosmosesse laskmisest 12. aprillil 1961. kosmosetehnoloogia Sergei Korolev. Ettevõttel on selles valdkonnas rikkalik kogemus. Enam kui pool sajandit on see olnud kodumaise raketi- ja kosmosetööstuse juhtiv organisatsioon mehitatud kosmoseaparaatide, mehitatud orbitaaljaamade ja komplekside loomisel. Alates 2008. aastast arendab ettevõte vastavalt Roskosmose tehnilisele ülesandele uue põlvkonna mehitatud transpordivahendit.
RSC Energia loodud uue Vene mehitatud transpordi kosmoselaeva projekt SP Korolev koostöös tööstusettevõtetega läbis suhteliselt lühikese aja jooksul mitu tööetappi, mille jooksul klient selgitas välja laeva ülesanded ja nõuded. Praeguseks on välja antud tehniline projekt. Roscosmose teadus- ja tehnikanõukogu otsusega võeti see vastu soovitusega minna üle projekteerimisdokumentide väljastamise ja eksperimentaalse katsetamise etappi, et tagada esimene mehitamata lend madalal Maa orbiidil 2018. aastal.
Laeva loomise praeguses etapis määravad selle põhiülesande lennud Kuule ja tagasi, samuti lennud madalmaa orbiitidel (mehitatud jaama transport ja tehniline tugi ning vajadusel spetsiaalsed autonoomsed lennud).
Kuule lennates arvestatakse kahe programmiga.
Üks neist on kahestardiline, mille pinnale maandub nelja inimese ekspeditsioon. Selle programmi kohaselt saadetakse ilma kosmonautideta maandumislaev kõigepealt madalale Kuu orbiidile ja seejärel toimetab mehitatud transpordilennuk talle meeskonna, kes siirdub sellele kosmoselaevale, mis maandub Kuu pinnale ja naaseb seejärel mehitatud transpordile lennukid, mille pardal kosmonaudid maa peale tagasi jõuavad.
Teine programm näeb ette mehitatud transpordiga seotud kosmoselaeva dokkimise ümberringikuulise orbitaaljaamaga. Eriti huvitav on sellise jaama asukoht Kuust umbes 60 tuhande kilomeetri kaugusel - Maa -Kuu gravitatsioonisüsteemi Lagrange punktis L1 või L2. Need punktid asuvad sirgel, mis ühendab meie planeedi keskpunkte ja selle looduslikku satelliiti (esimene asub maapealse vaatleja suhtes Kuu ees, teine on selle taga).
Laev koosneb korduvkasutatavast sõidukist ja ühekordselt kasutatavast jõuseadmest. Pikkus on umbes kuus meetrit, põikimõõt mööda paigaldatud päikesepaneele on umbes 14 meetrit, stardimass lendudel Kuule on umbes 20 tonni, lendudel jaamale madalal maa orbiidil - umbes 14 tonni. Meeskond on neli inimest. Kosmoselaeva starti oodatakse Venemaa Vostochnõi kosmodroomilt. Tagasipöörduva sõiduki maandumine peab toimuma Venemaa territooriumil.
Uue mehitatud transpordiga seotud kosmoseaparaadi tagasipöörduva sõiduki täismõõdus disaini- ja paigutusmudelit saab näha RSC Energia stendil osana Venemaa raketi- ja kosmosetööstuse ühisest ekspositsioonist, mis on paigutatud MAKS-2013 paviljoni D1. Tagasisõiduki pikkus (kõrgus) on umbes neli meetrit (välja arvatud avatud maandumistoed), maksimaalne läbimõõt on umbes 4,5 meetrit.
Tagasipöörduva sõiduki koostis: juhtimis-, agregaat- ja survestamata ülemised sektsioonid, mille külgpinnad on varustatud soojakaitsmetega, ja eesmine soojuskaitse.
Juhtimisruumis on meeskond, tema elutoetussüsteemi vahendite kompleks, osa pardal oleva juhtimiskompleksi seadmetest ja instrumentidest ning langevarjusüsteemi konteiner. Montaažiruum sisaldab reaktiivmootoreid atmosfääri tagasipöörduva sõiduki laskumissüsteemi jaoks, kütusepaake ja pneumaatiliselt hüdraulilist süsteemi nende mootorite kütuse varustamiseks, samuti tahke raketikütusega maandumissüsteemi, nelja sissetõmmatavat maandumistuge., mõnede sõidukisiseste süsteemide instrumendid ja seadmed.
Kosmoseaparaadi Kuule lendamiseks on sellele paigaldatud spetsiaalsed navigeerimisseadmed, tõukejõusüsteem, millel on kaks tõukejõudu, iga kahe tonni tõukejõuga, ja kütusevarustus dünaamiliste toimingute tegemiseks ümberringikuul ja orbiidile tagasipöördumiseks.. Kosmoseaparaadi pardal olevad raadiotehnilised süsteemid peavad säilitama side lennu juhtimiskeskusega ja välise trajektoori juhtimisega maapinnal asuvate mõõtepunktide abil kuni 500 tuhande kilomeetri kaugusele.
Uus laev saab olema palju mugavam kui Sojuz. Tagasipöörduva sõiduki vaba maht kosmonaudi kohta suureneb peaaegu kahekordseks. Interjööri paigutuse väljatöötatud disainilahendused peaksid tagama meeskonna ergonoomika ja mugavuse, suurendama laeva konkurentsivõimet sarnaste arengutega võrreldes. Eelkõige kasutatakse kosmonautide majutamiseks uusi Chegeti toole, millel on suurem mugavus, rakendatakse uusi tehnilisi ja tarkvaralahendusi, mis on seotud pardaarvuti juhtimissüsteemi ja meeskonnaliikmete lennuteabe kuvamisega.
Laeva kujunduses rakendatakse palju uuendusi. Nende hulgas on uued ülitugevad alumiiniumisulamid, kuumakindlad materjalid, mille tihedus on kolm korda väiksem kui Sojuz TMA laevadel kasutatavad, süsinikkiust materjalid ja kolmekihilised struktuurid, laserdokkimis- ja dokkimisrajatised jm. Uue laeva taaskasutatava sõiduki mitmekordse kasutamise tagavad rakendatud tehnilised lahendused, sealhulgas vertikaalse maandumise tõttu maandumistugedele, samuti termokaitse asendamine lendudevahelise hoolduse ajal.
Kosmoseaparaadi lendudel Maa satelliidile on kavas kasutada ülirasket võimendusraketti ja ülemist astet, mis on ette nähtud kosmoselaeva paigutamiseks lennuteele Kuule ja selle aeglustamiseks. Nende väljatöötamist on kavas alustada lähitulevikus. Kanderaketi kandevõime peaks esialgsetel hinnangutel olema vähemalt 65–70 tonni, mis sisaldab kosmoseaparaadi stardimassi ja ülemise astme stardimassi (40–45 tonni).
Eeldatakse, et ehitatakse viis taastulevat sõidukit, võttes arvesse nende kasutamise korduvkasutatavust ja kavandatavat lennuprogrammi. Laeva mootoriruum valmistatakse iga lennu jaoks eraldi.
