Ametlikult sai teatavaks, et Ameerika Ühendriikide Lennundus- ja Kosmoseamet (NASA) ning Vene Föderatsiooni Föderaalne Kosmoseagentuur (Roscosmos) sõlmisid lepingu ISS-i lendudeks perioodiks 2014–2015. Allkirjastatud lepingu tingimuste kohaselt peab NASA Sojuzi kasutamise õiguse eest maksma 753 miljonit dollarit. Ameeriklastel pole muud valikut, 2011. aasta suvel piiratakse nende liiga kulukaks ja majanduslikult kahjumlikuks peetud kosmosesüstikute programmi.
"Vene poole näidatud lennuhind on täiesti piisav," usub Andrei Ionin, Tsiolkovski kosmonautikaakadeemia korrespondentliige. Kahe riigi viimane ühisprojekt. Arvestades, kui tundlik on NASA riigieelarvest raha lekitamisel teistele riikidele on see neile juba tugev löök."
Lepingu maksumus sisaldab Ameerika astronautide lennueelset koolitust, nende kohaletoimetamist ISS -ile ja maa peale naasmist Vene kosmoselaevaga Sojuz, otsingu- ja päästeoperatsioone maandumisel. Kokku on sellel perioodil 12 astronauti, 2014. aastal 6 ja 2015. aastal 6. Ühe astronaudi lend läheb NASA -le maksma umbes 62,75 miljonit dollarit, mis on 20 miljonit rohkem kui kosmoseturisti ISS -iga saatmise hind. majutus jaamas, 2009. aastal maksis viimane turistidest - kanadalane Guy la Liberte - oma lennu eest 40 miljonit dollarit. Astronautide kosmosehinnad Roscosmosel kasvavad pidevalt: ühe Ameerika astronaudi kosmosesse laskmiseks 2012. aastal küsisid nad 51 miljonit dollarit, 2013. aastal - 55,8 miljonit dollarit.
Kui võrrelda Sojuzi käivitamist ja süstiku käivitamist rahas, siis on süstiku käivitamise hind mitu korda suurem kui Sojuzi käivitamine, ühe süstiku käivitamine nõudis 450 000 000 dollarit. Kuigi süstik võis pardale võtta kuni kaheksa inimest, pole USA -l lihtsalt vaja sellist arvu inimesi vette lasta. Ameeriklastel ei ole kallist süstikut täielikult asendada ja seetõttu nõustus NASA uue lepinguga Roscosmosega.
Kosmoseprogrammide kokkuhoiu kontekstis ei arutata uue mehitatud kosmoselaeva loomise küsimust. ISS -i lendude variandina kaalub NASA Kuu ja Marsi lendude jaoks kosmoselaeva Orion lihtsustatud versiooni loomist, mida algselt pidi kasutama osana Constellation. Teine võimalus on SpaceXi draakon, mida ehitatakse programmi COTS (Commercial Orbital Transportation) raames. Millal vähemalt üks põhi lendavasse olekusse tuuakse, pole veel teada.
Orioni laev
NASA juht Charles Bolden, kes Roscosmosega lepingut sõlmis, ei suutnud endiselt seda taluda ja ütles: „Ameerika kosmosetööstuse eelarvelist rahastamist on oluliselt suurendatud ja seetõttu peaksid kõik prioriteedid olema suunatud sellele, et Ameerika astronaudid ja kaubad oleksid transpordivad Ameerika ettevõtted, mitte teiste riikide jõupingutused.”Kuid ta tegi kohe reservatsiooni, et Sojuz annab igal juhul USA kosmoseprogrammi jaoks reservvõimsuse aastaks pärast uute Ameerika transpordilennukite kasutuselevõtmist.
Charles Bolden
Loodame, et Roscosmos suudab täita kõik allkirjastatud lepingu tingimused ja mitte häirida ameeriklaste ISS -i käivitamise ajakava.30. märtsil 2011 planeeritud kosmoselaeva Sojuz TMA-21 eelseisvat käivitamist on korrapäraste käivitamise probleemide tõttu esialgu edasi lükatud.
