Afganistani ja Tšetšeenia sõdade käigus õnnestus kodumaistel relvajõududel saada piisavalt kogemusi, et mõnevõrra muuta oma seisukohti kaasaegsete relvade kohta. Taktikaline olukord nõuab mõnikord relva soovitatud režiimidele ja parameetritele lähenemist või isegi nende ületamist. Eelkõige selgusid sel moel mõned RPK-74 kergekuulipilduja ja üksiku PKM puudused. Esimesel oli madala impulsskasseti 5, 45x39 mm tõttu ebapiisav tulejõud ja teisel, millel oli piisav laskeulatus, läbitungiv ja surmav toime (padrun 7, 62x54R), oli liiga kuum. Pidevalt nõuti laskmises pause ja siis tünni vahetamist. Millist hinda pidid selle kõige eest maksma kuulipildujate meeskonnad ja nende üksused, teavad vaid võitlejad ise, kuid lõpuks otsustas juhtkond kuulipildujate elu lihtsamaks muuta.
Eelmise sajandi 90ndate keskel kuulutas kaitseministeerium välja konkursi kergekuulipilduja kambri loomiseks 7, 62x54R jaoks, millel on PKM-iga samad omadused, kuid mis on "kuumakindlam". Lisaks oli sarja uute relvade turuletoomise hõlbustamiseks (need ei olnud kaitsetööstuse jaoks parimad ajad) kohustus saavutada uue kuulipilduja maksimaalne ühendamine olemasoleva PKM -iga. Konkursil osales kaks disainiettevõtet - Klimovski teadusuuringute instituut Tochmash oma Pechenegiga ja Kovrovi mehaanikatehas projektiga AEK -999 Barsuk.
Automatiseerimine AEK-999 võeti esialgsest PKM-ist ilma muudatusteta. Samuti kanti vastuvõtja, laskemoonasüsteem ja tagumik vanast kuulipildujale üle. Peamised omadused, nagu tulekiirus, jäid kuulipilduja prototüübi tasemele. Kõik disainimuudatused puudutasid tünni ja sellega seotud osi. Tünn ise oli valmistatud uuest materjalist. Ellujäämisvõime suurendamiseks otsustasid nad kasutada terase sulamit, mida varem kasutati ainult automaatsete kiirpüstolite valmistamiseks. Lisaks muudeti tünni-vastuvõtja kinnitust. Tünni tõstukiosast kuni umbes pooleni selle pikkusest paigutati pikisuunas soonik ja tünni peale lisati kogu pikkuses metallkanal. Improviseeritud radiaatori ribid olid kaetud plastikust esiosaga, mis võimaldas kuulipildujat kanda mitte ainult käepidemest. Lisaks võimaldab esiplaan tulistada puusalt AEK-999-st, kuigi padrunitega kuulipilduja massi tõttu pole see lihtne, sest isegi "Mägra" omakaal on 8,7 kilogrammi. Tünni ümbritsevad uuendused on toonud kaasa järgmised jõudluse paranemised:
- pideva järjekorra pikkus on suurenenud. Erinevate allikate sõnul on see näitaja 500–650 lasku;
- tõhus jahutussüsteem võimaldas loobuda varutünnist;
- tünni kohal olev kanal ei lase kuumutatud õhul tõusta otse läbi sihtmärgi, mis välistab laskuri "miraažidest" ja suurendab laskmise täpsust.
Samuti võite tünnile paigaldada spetsiaalselt loodud madala müratasemega põletusseadme (PMS), mis on mõeldud kahe probleemi korraga lahendamiseks. Esiteks lõpetab kuulipilduja laskuri uimastamise (suurem osa pulbrilistest gaasidest visatakse ainult ettepoole, mis vähendab sõduri poole suunduvat müra), ja teiseks pakub PMS maskeerimist - 400–600 meetri kaugusel. kuulipildujast, olenevalt maastikust ja muudest tingimustest, on laskude heli praktiliselt kuuldamatu. Lisaks ei sega öiseid sihikuid kasutades tünnist väljuv leek normaalset sihtimist. Esimestel avalikuks tulnud fotodel jäädvustati "Mäger" PMS -ga tünnis, mistõttu levis relvasõprade seas kuulujutt toruga struktuurselt ühendatud summuti kohta, nagu näiteks VSS -püssil. Kuid madala müratasemega põletusseadme saab vajaduse korral eemaldada ja asendada tavalise PKM leegipüüduriga.
Sageli märkisid kuulipildujad PKM -il bipodi ebamugavat disaini. Vaibakujundajad võtsid seda arvesse ja varustasid "Mägra" modifitseeritud kahejalgadega. Pärast asjakohast uurimist viidi bipod koonust kaugemale ja kinnituse konstruktsiooni muudeti nii, et see mõjutas relva tasakaalu vähem. Selle tulemusena muutus bipod mitte ainult tugevamaks ja mugavamaks, vaid ka lahingu täpsus paranes.
1999. aastal alustati Barsuki ja Pechenega võrdluskatseid. Seetõttu valis kaitseministeerium vastuvõtmiseks kuulipilduja TsNII Tochmash ning siseministeerium oli Kovrovi arengust huvitatud. Siseministeeriumi eriüksustes sõjalisteks katseteks valmistati väike partii 999 AEK. Varsti pärast seda aga kärbiti relvade tootmist Kovrovi mehaanikatehases ja Barsuk ei hakanud masstootmisse. Praegu kasutusel olevate 999 AEK arvu kohta pole täpseid andmeid, kuid on alust arvata, et vähemalt enamik neist on oma ressursid juba ammendanud.
