Alates 2006. aastast juhib Pentagon programmi JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), mille eesmärk on asendada vanad HMMWV armee sõidukid. Kohaliku broneeringu puudumine ja mitmed muud puudused sundisid USA sõjaväge algatama uue mitmeotstarbelise ratastega sõiduki väljatöötamist. Esialgu oli JLTV programmi kaasatud kümmekond erinevat ettevõtet, kuid 2012. aasta märtsi lõpus pääsesid konkursi järgmisse "vooru" vaid kuus.
Üks paljulubavamaid disainilahendusi peetakse Briti ettevõtte BAE Systems projektiks nimega Valanx. Selle olemasolu sai esmakordselt teatavaks 2008. aastal, kui selle masina esimest eksemplari laiemale avalikkusele esitleti. Ainuüksi selle välimuse põhjal oli võimalik teha asjakohaseid järeldusi. Iseloomulik V-kujulise põhjaga lihvitud kere viitas kaitsele vaenlase kuulide ja väikeste miinide eest, kõrgele kliirensile ja originaalsele vedrustusele rääkis kiirusest ja manööverdusvõimest. Esimene prototüüp esitati JLTV konkursikomisjonile, kuid see ei olnud masstootmise mudel. BAE Systems kasutas koos Northrop Grummani ja Meritoriga esimest soomustatud autot eranditult testimiseks. Sellel töötati välja mitmesugused nüansid šassii ja keresoomuste osas. Seega asendati katsetulemuste kohaselt algne suure paneeliga lamineeritud klaas suhteliselt väikeste paneelidega. Tähelepanuväärne on see, et esiklaas ja uste aknad on varustatud sama kujuga topeltklaasidega. Nagu BAE Systemsi insenerid on ette kujutanud, aitab see kiiresti kahjustatud klaasi vahetada, ka rasketes tingimustes.
Spetsiaalsed trapetsikujulised topeltklaasid on vaid osa kogu broneerimissüsteemist. Soomusauto Valanx kaitsmine toimub kahes versioonis. Kliendi soovil saab auto varustada "kergete" või "raskete" raudrüüdega. Esimesel juhul vastab Valanx standardi STANAG 4569 1. ja 2. klassile, teisel - kolmandale. Seega pakub soomusauto raske soomus igakülgset kaitset kuni 7,62 mm kaliibriga soomust läbistavate kuulide eest ja päästab meeskonna surmast, kui kaheksa kilogrammi TNT-d põhja all plahvatatakse. Aruannete kohaselt on nii "kerged" kui "rasked" raudrüü valmistatud alumiiniumist ja titaanisulamitest. Soomustüüpide erinevus seisneb kihtide paksuses ja arvus.
Uue soomusauto MRAP jõuallikana valisid BAE Systemsi insenerid, nagu hiljuti sai teatavaks, 6,7-liitrise Fordi diiselmootori võimsusega 340 hobujõudu. Täpset mudelit pole veel nimetatud, kuid väidetavalt on see mootor, mis sarnaneb tsiviilotstarbeliste F-seeria sõidukite mootoriga. See mootor peab tagama soomukile maksimaalse kiiruse vähemalt 70 kilomeetrit tunnis, mis on ette nähtud tehnilistes spetsifikatsioonides. Tegelikult kiirendab Valanx kiirust 130 km / h, mis on peaaegu kahekordne nõue. Jõuvaru omakorda vastab täielikult sõjaväe nõuetele: umbes 400 miili (umbes 650 kilomeetrit) ühes bensiinijaamas. Seal on teavet soomusauto täieliku vastavuse kohta Pentagoni nõuetele, mis puudutavad elektrijaama töövõime säilitamist jahutussüsteemi või õlitoru kahjustuste korral. Lisaks võimaldavad spetsiaalsed rehvid ja automaatseks täispuhutamiseks mõeldud varustus kahe torgatud rattaga läbida mitukümmend kilomeetrit. Loomulikult tuleb neid pärast seda muuta ja tõenäoliselt diagnoositakse veermik.
Lähteülesande kohaselt peab Valanxi masina kandevõime olema vähemalt kaks tonni. See arv sisaldab meeskonnaliikmete (üks või kaks inimest) ja transporditud sõdurite kaalu - kokku on Valanxil kuus istekohta. Kasuliku koormuse hulka kuuluvad ka mitmesugused relvad ja varustus, näiteks side-, sanitaartehnika või juhtimis- ja staabisõiduki "käsukomplekt". Sõltumata konkreetse sõiduki otstarbest, varustatakse see relvade paigaldamise seadmega. See võib olla kuulipilduja (M2HB või M249), automaatne granaadiheitja Mk19, tankitõrjeraketisüsteem jne. Eriti huvitav on "relvatorni" disain. Tulistaja kaitsmiseks vaenlase kuulide ja kildude eest on see kilpide süsteem, mis on ringikujuline, kuulikindla klaasiga. Tänu viimasele saab laskur sihtmärke otsida ilma kaitstud helitugevusest väljaulatuvalt. Samal ajal, nagu Valanxi fotodelt näha, võimaldab pöörlev torn hoida relva mitte ainult soomuskilpide kohal, vaid ka langetada seda kaitseelementide vahelistes tühimikes.
Praeguse MRAP-auto Valanxi baasil luuakse lähitulevikus mitmeid erinevatel eesmärkidel tehtavaid modifikatsioone. Kõigepealt peaksime ootama juhtkonna, luure ja kiirabi ilmumist. Tulevikus saab Valanxi baasil arendada suurema võimsusega ja paremate omadustega mootoriga soomusautot. Sõjavägi soovib ennekõike kandevõimet suurendada. Samal ajal peab sellise sõiduki enda kaal ja mõõtmed vastama sõjalise transpordilennuki C-130 Hercules ning helikopterite CH-47 Chinook võimalustele.
Praegu peavad mitmed välismaised sõjaväe- ja autotööstuse eksperdid soomusautot BAE Systems Valanx üheks JLTV programmi lemmikuks. Omaduste kombinatsiooni osas näeb Valanx välja tehnilistes ja taktikalistes aspektides paljutõotavam kui Lockheed Martin JLTV või General Tactical Vehicles JLTV. Meie käsutuses on aga ainult teave, mille arendusettevõtted ja klient peavad vajalikuks avalikkusele kättesaadavaks teha. Võimalik, et kuue prototüübi käimasolevad võrdlevad testid paljastasid projekti mõned halvad küljed. Sel juhul võib projekti eest vastutava komisjoni otsus ekspertide prognoosidest oluliselt erineda. Sellest hoolimata on Valanx tõepoolest huvitav auto ja see on üsna võimeline saama legendaarse Humvee järglaseks.
