Eelmise sajandi neljakümnendatel aastatel sai Šveitsi firmast Oerlikon maailma juhtiv õhutõrjesuurtükisüsteemide tootja. Neljakümnendate keskel, vahetult pärast õhutõrjejuhitavate rakettide esimeste välisprojektide ilmumist, tehti Oerlikonis sarnast tööd. Kuna Šveitsi ettevõte ei tahtnud kaotada juhtpositsiooni õhutõrjerelvade valdkonnas, hakkas ta arendama RSA projekti. Projekt viidi läbi koos ettevõttega Contraves. Hiljem need ettevõtted ühinesid, kuid tol ajal olid nad iseseisvad ja sõltumatud organisatsioonid. Endine Oerlikon Contraves AG kannab nüüd nime Rheinmetall Air Defense.
Paljulubava õhutõrjeraketi väljatöötamine algas 1947. aastal. RSA projekti raames pidi see kasutama tol ajal uusimaid tehnoloogiaid, mis teoreetiliselt tagaksid piisavad lahinguomadused. Sellest hoolimata ei olnud tolle aja elektroonika piisavalt täiuslik, mistõttu oli projekti käigus mitu korda vaja teha tõsiseid muudatusi nii raketi- kui ka õhutõrjekompleksi maapealses osas. Tuleb märkida, et projekti põhijooned, nagu juhtimissüsteem või raketi üldine paigutus, jäid kogu projekti jooksul muutumatuks.
Viiekümnendate alguses jõudis RSA programm raketi ehitamise ja katsetamise staadiumisse. Selleks ajaks kandis paljutõotav rakett nime RSC-50. Veidi hiljem, pärast järjekordset ülevaatust, sai rakett uue nimetuse - RSC -51. Just selle nime all pakuti ekspordiks õhutõrjeraketisüsteemi.
Raketi RSC-51 projekteerimisel kasutati mõningaid uusi ideid ja lahendusi, kuid selle üldine välimus oli tüüpiline selle klassi neljakümnendatel aastatel loodud varustusele. Kõik vajalikud seadmed paigutati sigari kujulise metallkorpuse sisse, mille pikkus oli 5 meetrit ja maksimaalne läbimõõt 40 cm. Kere keskele kinnitati trapetsikujulised roolidega X-kujulised tiivad. Raketi huvitav disainifunktsioon oli osade kokkupanemise meetod. Niisiis tehti ettepanek teha korpus tembeldatud metallist toorikust liimi abil. Tiivad monteeriti sarnase tehnoloogia abil.
Raketikorpuse sisse paigutati 20 kg kaaluv plahvatusohtlik lõhkekeha, millel oli radarikaitse, juhtimisseadmed, samuti vedelkütusega rakettmootor koos kütuse- ja oksüdeerimispaakidega. Seda tüüpi mootor valiti piisava jõudlusega tahke raketikütuse puudumise tõttu. Tolle aja vedelmootorid ei olnud eriti mugavad ja töökindlad, kuid omadused ja sobivate tahkekütuseüksuste puudumine mõjutasid lõplikku valikut. Kasutatav mootor võib 30 sekundiks arendada kuni 1000 kg tõukejõudu. Raketi stardimassiga umbes 300 kg andis see üsna suure jõudluse. Raketi projekteerimiskiirus oli helikiirusest 1,8 korda suurem. Kütusevarustus ja kiirus võimaldasid tabada allahelikiirusega sihtmärke kuni 20 km kaugusel kanderaketist. Hinnanguline maksimaalne sihtmärgi löögikõrgus oli 20 kilomeetri lähedal.
Neljakümnendate lõpu raadioelektroonilisi süsteeme ei saanud nimetada täiuslikeks. Seetõttu pidid Šveitsi disainerid läbi viima mitme juhenditehnika võrdleva analüüsi ja kasutama meetodit, mis suudaks tagada suure täpsuse ja vastuvõetava seadmete keerukuse. Võrdlustulemuste põhjal kasutas õhutõrjekompleks RSC-51 raadiokiirte juhtimist. Kompleksi kuulus eraldi juhtradar jaam, mille ülesannete hulka kuulus raadiokiirega sihtmärgi valgustamine. Pärast starti pidi rakett ise selle tala sees hoidma, reguleerides sellest väljumisel oma trajektoori. Mõne teate kohaselt asusid juhtimissüsteemi vastuvõtuantennid raketi tiibade otstes. Raadiokiire juhtimissüsteem võimaldas lihtsustada pardal olevate rakettide süsteeme.
MX-1868
Rakendatud juhtimissüsteemi oli lihtne valmistada ja kasutada (võrreldes teiste süsteemidega) ning see oli ka häirete eest kaitstud. Juhtimissüsteemide, sealhulgas selle maapealse komponendi lihtsustamine mõjutas aga täpsust. Juhtradar ei suutnud valgusvihu laiust muuta, mistõttu jaamast suurel kaugusel võis tala sisse jääv rakett sihtmärgist oluliselt kõrvale kalduda. Lisaks kehtisid sihtmärgi minimaalsele lennukõrgusele üsna suured piirangud: maapinnalt peegelduv raadiolaine häiris raketi elektroonika tööd. Nende probleemide lahendamist ei peetud esmatähtsaks. Sellegipoolest tehti projekti RSC-51 arendamise käigus mõningaid muudatusi, et parandada juhendamise täpsust ja kasutamise paindlikkust.
RSC-51 õhutõrjeraketisüsteemi maapealset osa võis toota nii iseliikuval kui ka järelveetaval kujul. Kompleksi kuulusid kahe poomi kanderaketid, samuti otsingu- ja juhtimisradarid oma šassiil. Iga õhutõrjepataljon, mis oli relvastatud õhutõrjesüsteemiga RSC-51, pidi koosnema kolmest patareist. Aku pidi sisaldama kahte kanderaketti ja juhtradarit. Sihtmärkide otsimiseks tehti ettepanek, et diviis oleks varustatud ühise radarijaamaga, mis suudaks sihtmärke leida kuni 120 kilomeetri kaugusel. Seega pidi avastusradar jälgima olukorda ja vajadusel edastama patareidele teavet sihtmärkide kohta. Vajadusel said juhtradari käitajad kasutada sihtmärkide tuvastamiseks optilisi vahendeid, kuid see vähendas kompleksi kui terviku võimalusi.
Kavandatud diviiside komplekteerimise meetod tagas piisavalt kõrged lahinguomadused. RSC-51 õhutõrjesüsteemi raketisüsteemi jagu vaid ühe minutiga võib sihtmärkide pihta tulistada kuni 12 raketti, rünnates samaaegselt kuni kolme vaenlase lennukit. Tänu iseliikuvale või pukseeritavale šassiile sai kõik kompleksi rajatised kiiresti soovitud kohta viia.
RSA programmi raames loodud õhutõrjeraketite katsetused algasid 1950. aastal. Katsete ajal näitas paljutõotav õhutõrjeraketisüsteem üsna kõrget jõudlust. Mõned allikad mainivad, et raketid RSC-51 suutsid tabada 50–60% väljaõppe sihtmärkidest. Nii sai õhukaitsesüsteemist RSC-51 üks esimesi oma klassi süsteeme, mida testiti ja soovitati kasutusele võtta.
RSC-51 õhutõrjesüsteemide esimene klient oli Šveits, kes ostis mitu divisjoni. Ettevõtted Oerlikon ja Contraves, olles äriorganisatsioonid, pakkusid peaaegu kohe kolmandatele riikidele uut raketisüsteemi. Rootsi, Itaalia ja Jaapan on näidanud üles huvi paljulubava süsteemi vastu. Kuid ükski neist riikidest ei võtnud RSC-51 kompleksi kasutusele, kuna ostud tehti ainult uute relvade uurimiseks. Šveitsi õhutõrjesüsteemide suurim edu saavutati Jaapanis, kus need olid mõnda aega prooviversioonis.
1952. aastal saadeti USA -sse mitu kanderaketti ja radarijaama ning 25 raketti. Hoolimata mitmete sarnaste oma disainiga projektide olemasolust, hakkas USA Šveitsi tehnoloogia vastu huvi tundma. Pentagon kaalus tõsiselt võimalust mitte ainult RSC-51 komplekse osta, vaid ka Ameerika ettevõtetes litsentsitud tootmist korraldada. USA relvajõudude juhtkonda ei köitnud mitte ainult raketi omadused, vaid ka kompleksi liikuvus. Kaaluti võimalust kasutada seda vägede või objektide katmiseks rindelt lühikese vahemaa tagant.
Ameerika Ühendriikides said ostetud õhutõrjesüsteemid tähistuse MX-1868. Katsete käigus kasutati ära kõik ostetud raketid, misjärel kogu töö selles suunas peatati. Šveitsi õhutõrjesüsteemil ei olnud tõsiseid eeliseid olemasolevate või paljulubavate Ameerika süsteemide ees ning pelgalt võimalust kiireks ülekandmiseks õigesse kohta peeti ebapiisavaks argumendiks edasiste ostude kasuks.
Eelmise sajandi viiekümnendatel aastatel liikusid raketi- ja raadioelektroonilised tehnoloogiad pidevalt edasi, mistõttu Šveitsi õhutõrjesüsteem RSC-51 aegus kiiresti. Püüdes hoida oma jõudlust vastuvõetaval tasemel, viisid Oerlikoni ja Contravesi töötajad läbi mitmeid põhjalikke uuendusi uute komponentide ja süsteemidega. Sellegipoolest ei võimaldanud raadiokiirte juhtimine ja vedelkütusel töötav rakettmootor uutel Šveitsi õhutõrjesüsteemidel konkureerida kaasaegsete välismaiste arengutega.
Viiekümnendate lõpus pöördus Suurbritannia ettevõte Vickers Armstrong Oerlikoni ja Contravesi poole ettepanekuga muuta RSC-51 kompleksi kasutamiseks laevade õhutõrjesüsteemina. Selline õhutõrjesüsteem võib saada osaks paljutõotava Venezuela mereväe ristleja relvastusest, mille töötas välja Briti ettevõte. Šveitsi disainerid on ettepanekule vastanud. Laevaversioonis tehti ettepanek kasutada stabiliseeritud platvormidel kahte kahekiirilist kanderaketti ja kahte kauplust, kus kummaski oli 24 raketti. Kõik muudetud raketisüsteemi eelised aga tasandasid kasutatud elektrijaam. Idee vedela raketikütusega õhutõrjeraketi käitamiseks laeval oli kahtlane, mistõttu tööd selles suunas piirati.
Laevaversiooniga umbes samal ajal töötati välja veel üks RSC-51 õhukaitsesüsteemi sügava moderniseerimise projekt nimega RSD-58. Varasematest arengutest erines uus kompleks sihtmärkide suurema hävitamise ulatusega (kuni 30 kilomeetrit) ja suurema raketikiirusega (kuni 800 m / s). Samal ajal kasutati uues raketis endiselt vedelmootorit ja laserjuhtimissüsteemi. Viiekümnendate lõpus ja kuuekümnendate alguses katsetasid mitmed riigid õhutõrjesüsteemi RSD-58, kuid see läks kasutusele alles Jaapanis.
Õhutõrjesüsteemist Oerlikon / Contraves RSC-51 sai üks esimesi oma klassi esindajaid, keda katsetati ja toodeti masstootmisse. Lisaks pakuti esmakordselt ekspordiks just seda õhutõrjesüsteemi. Kuid vaatamata sellistele "saavutustele" ei ole Šveitsi kaitsetööstus suutnud luua kaubanduslikult ja tehniliselt edukat õhutõrjesüsteemi. Suuremat osa kokkupandud rakette kasutati erinevate katsetuste käigus ja ainult mõned kompleksi koopiad said õppustest osa võtta. Sellegipoolest võimaldas RSA programm välja töötada mitmeid olulisi tehnoloogiaid ja teada saada konkreetse tehnilise lahenduse väljavaateid.
