USA õhujõud kavatseb hävitada vaenlase õhutõrjesüsteemid massiivse rünnakuga odavate kamikaze -droonidega.
Luure- ja lahingudroonidest on saanud ehk kõige aktiivsemalt kasutatav relvatüüp võitluses äärmuslaste vastu. Kuid see võitlusviis pole kaugeltki kõige ökonoomsem, iga aparaat maksab sadu miljoneid dollareid. USA õhujõud otsivad odavamaid võimalusi.
See seletab Davis-Montani lennuväebaasis rivistatud "vanemate" F-4 Phantom II lennukite pikki ridu. Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC) asub siin, kus neid austatud veterane radikaalselt moderniseeritakse, muutudes droonideks.
Neid QF-4 koodi saanud sõidukeid kavatsetakse kasutada odava vahendina vaenlase relvade ja õhutõrjesüsteemide mahasurumiseks, mille jaoks need varustatakse õhk-maa rakettidega. Tegelikult peaks juba mitu aastat kestnud moderniseerimisprojekt looma mehitamata kamikaze floti, mille sõjavägi saab puhta südamega kergesti annetada, kaotamata inimelusid. Nad on võimelised lendama kuni 6-liikmeliste autode rühmades, suheldes pardaarvutite ja GPS-i abil.
Projekti perioodil kaasajastati umbes 230 sõidukit, millest igaüks maksis vaid 800 tuhat dollarit. Neid on lihtne eristada algsetest F-4-dest, piloodi puudumise märgiks on ereoranž saba ja tiivaots.
Projekt on kestnud alates 1990ndatest aastatest, kuid hiljuti ületas see olulise verstaposti: esmakordselt lasti ühest sellisest lennukist välja muudetud radarivastane rakett HARM. Iga selline rakett maksab Ameerika eelarvele 300 tuhat dollarit - ja 4 neist saab paigutada QF -4 tiibade alla. Isegi kui seade hävitatakse, on selle maksumus umbes 2 miljonit dollarit. Kui üks kaasaegne droon MQ-9 Reaper maksab rohkem kui 10 miljonit, kui relvad välja arvata. Märkimisväärne kokkuhoid sõjas!
