Kaheksakümnendate keskel sai USA merevägi uusima helikopteri Sikorsky MH-53E Sea Dragon, mis oli mõeldud kasutamiseks miinitõrjesüsteemis. See masin on endiselt selle klassi ainus näide, kuid lähitulevikus võib selle töö lõppeda. "Merelohe" suutis moraalselt ja füüsiliselt vananeda ning suutis näidata ka liigset õnnetuste arvu.
Vana areng
1980. aastal alustas ettevõte Sikorsky USA õhujõududele mitmeotstarbeliste helikopterite CH-53E Super Stallion masstootmist. Sellise varustuse vastu hakkas huvi tundma ka merevägi, mis tõi kaasa ligi 180 helikopteri ostmise. Lisaks andis merevägi korralduse töötada välja spetsiaalne modifikatsioon, mis on mõeldud kasutamiseks miinitõrjes.
Kopteri miinitõrje modifikatsioon sai nimeks MH-53E Sea Dragon. Klient nõudis kütusesüsteemi ümbertegemist ja kütuse koguse suurendamist, sh. täiendavate sisepaakide kasutamise kaudu. Kopter pidi saama miinitõrjeseadmetega pinda ja veealuseid platvorme pukseerida. Nende kasutamiseks oli vaja paigaldada uued seadmed, muuta juhtimissüsteemi jne.
Kogenud helikopter MH-53E ehitati 1981. aastal, esimene lend toimus detsembri lõpus. Järgmised aastad kulusid disaini peenhäälestamisele ja sihtvarustuse katsetamisele. Esimene kopter miinipildujate eskadrill jõudis esialgse operatiivse valmisolekuni 1986. aastast. Sellest ajast alates on Sea Dragonsi aktiivselt kasutatud mitmete põhiülesannete lahendamiseks ja need on USA mereväe merelennunduse oluline komponent.
Disaini omadused
Üldiselt kordab MH-53E disain CH-53E põhikujundust. Kopter on ehitatud klassikalise skeemi järgi ühe pearootori ja ühe sabarootoriga. Elektrijaam on ehitatud kolme turvavõlli General Electric T64-GE-419 mootori baasil, võimsusega 4750 hj. Käigukasti kaudu pöörlevad nad seitsme labaga pearootorit, mille läbimõõt on 24,1 m.
MH-53E näeb märgatavalt erinev baasist CH-53E. Kõige märkimisväärsem erinevus on pisarakujulised külgmised sponsorid, mida kasutatakse laiendatud kütusepaakidena. Lennuulatuse ja kestuse edasiseks suurendamiseks säilitatakse õhu tankimisvarda.
Saba poomi alla on riputatud spetsiaalne raam. Tema abiga eemaldatakse kaubaruumist sihtvarustuse pukseerimisköis. Lisaks piirab see selle liikumist ega lase kukkuda sabapoolele ega sabarootorile.
MH-53E peamine ülesanne on mitmesuguste miinitõrjeseadmete kasutamine, mis viiakse läbi rippuvate või pukseeritavate toodete kujul. Lisaks võib helikopter vedada inimesi või lasti. Sõltuvalt ülesandest mahutab kaubaruum täiendava kütusepaagi, ruumi 55 inimesele või 14,5 tonni kaupa.
Kopterimeeskonda kuulub vähemalt kolm inimest, neist kaks vastutavad lendamise eest. Meeskonda kuuluvad ka sihtvarustuse käitajad ja lennuinsener. Viimane saab vajaduse korral kasutada tagarampile paigaldatud raskekuulipildujat GAU-21.
Kopter on võimeline kiirusele kuni 278 km / h. Tankide mahutavust suurendades suurendati maksimaalset lennuulatust 1050 meremiilini (1945 km). Miinitõrje rakendamisel võib sõiduk jääda tegevuspiirkonda mitmeks tunniks.
Sihtvarustus
MH -53E on ette nähtud "õhumiinide kaitseks" - õhutõrje miinitõrjemeetmeteks (AMCM). Selliste probleemide lahendamiseks kasutatakse mitut tüüpi traalimisseadmeid, mis on valmistatud pinna- või sukeldusplatvormide alusel. Suured tooted transporditakse kasutuskohta välise tropi abil, väikesed - kabiini sees. Need lastakse vette ja pukseeritakse mööda etteantud marsruuti.
Kopteri Sea Dragon jaoks on kolme tüüpi pukseeritavaid seadmeid, millel on erinevad seadmed. Mk 103 toode on mehaanilise traaliga sukeldusseade. Mk 105 pontoonile on paigaldatud magnettraal, mis toimib miinidele eemalt. Pakuti ka pukseeritavat seadet külgskaneerimisseadmega AN / AQS-14A.
Tüüpiline demineerimisoperatsioon algab külgskaneeritud gaasi kasutamisega ja vaenlase miinide avastamisega. Pärast seda saab MH-53E võtta soovitud tüüpi pontooni ja alustada traalimist. Kõrged lennuomadused võimaldavad käidelda suhteliselt suuri veealasid ühel lennul, leida ja neutraliseerida miine.
Kahe riigi teenistuses
USA mereväest sai helikopteri MH-53E algklient. Selliste seadmete seeriatootmine nende tellimusel võeti kasutusele kaheksakümnendate keskpaigaks. 1986. aastaks sai laevastik esimese sellise eskadroni ja omandas selle. Seejärel tarned jätkusid ja kümnendi lõpuks oli merelennunduses 46 merelohet.
Peagi näitasid Jaapani merekaitse oma kaitseväe vastu huvi sellise tehnoloogia vastu. Nende jaoks ehitas Sikorsky 11 helikopterit, mis alustasid teenindust nimetusega S-80M. Jaapani MSS kasutas seda tehnikat sihtotstarbeliselt sellistes missioonides nagu AMCM. Aja jooksul töötasid helikopterid välja ressursi ja juhtkond otsustas mitte uuendada. Viimane S-80M kasutusest kõrvaldati 2017. aastal.
Koptereid MH-53E ja S-80M kasutati aktiivselt nii sihtotstarbeliselt kui ka õhutranspordina. 1991. aastal tegelesid Ameerika helikopterid esmakordselt tõelise lahingutööga. Operatsiooni Kõrbetorm ajal otsisid ja pühkisid Pärsia lahe meremiinid. 2003. aastal pidid nad taas samas piirkonnas samu probleeme lahendama. 2004. aastal kasutati miinitõrjehelikoptereid koos muu varustusega India ookeani maavärina ja tsunami ohvrite abistamiseks sõidukitena.
Teadaolevatel andmetel on USA mereväel nüüd merelohe peal kaks miinitõrjeeskadrilli-HM-14 ja HM-15. Malevkond HM-12 on reserveskadron. Kasutusel on vaid 28 sõidukit, veel 7 on reservi viidud. Ülejäänud autod olid erinevatel asjaoludel aastatel 1986–2014 kadunud või kasutusest kõrvaldatud.
USA mereväe helikopterid MH-53E on endiselt kasutusel. Lähiminevikus on rakendatud elutsükli pikendamise programmi. Tema abiga pikendati seadmete kasutusiga 10 tuhande lennutunnini. See võimaldab helikoptereid juhtida vähemalt 2025.
Õnnetuste rekord
Juba mõnda aega peetakse MH-53E Ameerika merelennunduse kõige hädaabimudeliks. Avaldatud teabe kohaselt on 100 000 lennutunni kohta 5 96 „A -klassi” õnnetust, mis põhjustavad tõsiseid konstruktsioonikahjustusi või inimelusid. Teiste mereväe helikopterite puhul ei ületa see näitaja 2,3. Operatsiooni käigus hukkus "Merelohedega" toimunud õnnetustes 32 inimest.
Mitmete põhitegurite konkreetne kombinatsioon toob kaasa sellised äritulemused. Niisiis hõlmab tehnoloogia kasutamine AMCM -is pikki lende üle mere madalal kõrgusel koos pontooni vedamisega. Samal ajal on helikopteril vananenud analoog-digitaalne juhtimissüsteem ilma arenenud autopiloodita. Rasketes olukordades peavad piloodid lootma ainult iseendale.
Seega on MH-53E põhitöö eriti keeruline ning toob kaasa tõsiseid riske ja lennuõnnetuste eeltingimusi. Samal ajal ei vasta helikopter täielikult sellise operatsiooni nõuetele.
Toimingu lõpp
Hiljutiste plaanide kohaselt pidid kopterid Sikorsky MH-53E Sea Dragon jääma töösse aastani 2025 ja lahendama miinitõrjeprobleeme. Näidatud kuupäevadeks oli kavas moodustada üsna suur miinivastase võimekusega Littoral Combat Ship laevade rühmitus, mille järel oleks võimalik vanadest helikopteritest loobuda.
Selliseid plaane hakatakse ellu viima lähitulevikus. Hiljuti avaldati FY2021 sõjaline eelarve, milles tehti ettepanek hakata ülejäänud MH-53E maha kandma alates 2022. aastast. Arvestades ellujäänud helikopterite väikest arvu, võib eeldada, et nende hülgamise protsess ei kesta kaua ja see viiakse lõpule hiljemalt 2025.
Miinipildujad MH-53E Sea Dragon on mitu aastakümmet regulaarselt osalenud patrullidel ja õppustel. Lisaks tegeleti tõelise lahingutööga. "Sea Dragons" osutus tõhusaks, kuid üsna raskesti kasutatavaks miinitõrjevahendiks. Nüüd hakkab nende ekspluateerimine lõppema. Ilmselt ei saa allesjäänud MH-53E enam oma teenistuse neljakümnendat aastapäeva tähistada.
