210 aastat tagasi, 14. jaanuaril 1809, suri suur filantroop, kunstide patroon ja miljonär Nikolai Petrovitš Šeremetev. Ta oli kuulsa Šeremetevi perekonna silmapaistvaim tegelane.
Vastavalt Venemaa ajaloo koolikursusele on krahv tuntud selle poolest, et vastupidiselt oma aja moraalsetele alustele abiellus ta oma pärisorja näitlejanna Praskovja Kovalevaga ja täitis pärast naise surma tahte. lahkunu, pühendas ta oma elu heategevusele ja alustas Moskvas külalislahke kodu (vaeste ja haigete haigla-varjupaiga) ehitamist. Hiljem sai see asutus tuntuks Šeremetevi haiglana, nõukogude aastatel - Sklifosovski Moskva erakorralise meditsiini uurimisinstituudis.
Nikolai Šeremetev sündis 28. juunil (9. juulil) 1751 Peterburis. Tema vanaisa oli Peeter I kuulus feldmarssal Boriss Šeremetev, tema isa Peeter Borisovitš kasvas üles ja teda kasvatati koos tulevase tsaar Peeter II -ga. Abielu tulemusena Vene impeeriumi kantsleri ainsa tütre printsess Tšerkasskajaga sai ta tohutu kaasavara (70 tuhat talupoegade hinge). Šeremetevi perekonnast sai Venemaa üks rikkamaid. Pjotr Šeremetev oli tuntud oma ekstsentrilisuse, kunstiarmastuse ja luksusliku elustiili poolest. Tema poeg jätkas seda traditsiooni.
Lapsepõlves, nagu tolleaegse aadli hulgas tavaks, kirjutati Nikolai ajateenistusse, kuid ei läinud armee teed. Krahv kasvas üles ja teda kasvatati koos tulevase tsaari Pavel Petrovitšiga, nad olid sõbrad. Nikolai sai kodus hea hariduse. Noormeest huvitasid täppisteadused, kuid kõige rohkem näitas ta üles kunstihuvi. Šeremetev oli tõeline muusik - ta mängis suurepäraselt klaverit, viiulit, tšellot ja juhatas orkestrit. Noormees, nagu aristokraatlikes peredes kombeks, tegi pika teekonna üle Euroopa. Ta õppis Hollandis Leideni ülikoolis, siis oli ta üks mainekamaid Lääne -Euroopas. Nikolai külastas ka Preisimaad, Prantsusmaad, Inglismaad ja Šveitsi. Ta õppis teatrit, dekoratsiooni, lava- ja balletikunsti.
Pärast reisi lõppu naasis Nikolai Petrovitš kohtuteenistusse, kus ta oli kuni 1800. Paulus Esimese all jõudis ta oma peamarssalina oma karjääri tippu. Krahv oli Moskva aadlipanga direktor, senaator, keiserlike teatrite ja lehekülgede korpuse direktor. Kuid ennekõike ei huvitanud Šeremetevit mitte teenindus, vaid kunst. Tema maja Moskvas oli kuulus oma säravate vastuvõttude, pidustuste ja teatrietenduste poolest.
Nikolai Petrovitši peeti arhitektuuri eksperdiks. Ta rahastab teatrite ehitamist Kuskovos ja Markovis, teatripaleed Ostankinos, maju Pavlovskis ja Gatšinas ning purskkaevumaja Peterburis. Šeremetev korraldas riigi esimese eraarhitektuurivõistluse oma kodu jaoks Moskvas. Krahv on tuntud ka kirikuhoonete ehitamisel: Novospassky kloostri Neitsi märgi kirik, Hospice House'i kolmainsuse kirik, Dmitri Rostovi nimel asuv tempel Rostovis Suur jt.
Kuid kõigepealt sai Nikolai Petrovitš kuulsaks kui teatritegelane. Enne pärisorjuse kaotamist tegutsesid Vene impeeriumis kümned pärisorjuteatrid. Enamik neist oli Moskvas. Oma truppide ja repertuaariga said tuntuks krahv Vorontsovi, vürst Jusupovi, töösturi Demidovi, kindral Apraksini jt koduteatrid, selliste teatrite hulgas oli ka Nikolai Šeremetevi asutus. Tema isa, rikkaim maaomanik Pjotr Borisovitš (140 tuhande pärisorja hinge omanik) lõi 1760. aastatel Kuskovo mõisas pärisorjeteatri, aga ka balleti- ja maalikoolid. Teatris osalesid Katariina II, Paulus I, Poola kuningas Stanislav Ponyatovsky, juhtides Venemaa aadlikke ja auväärseid isikuid. Krahv Nikolai Šeremetevi ajal juhtus teater uutesse kõrgustesse. Olles pärinud oma isalt tohutu varanduse, nimetati teda nooremaks Croesusiks (Croesus oli iidne Lüüdia kuningas, kes oli kuulus oma tohutu rikkuse poolest), ei säästnud Šeremetev raha oma lemmikettevõtte jaoks. Näitlejate koolitamiseks määrati Venemaa ja välismaa parimad spetsialistid. Nikolai Petrovitš ehitas Kuskovosse uue hoone ja püstitas 1795. aastal teatri Moskva lähedal asuvasse teise perekonna kinnisvarasse Ostankinosse. Talvel asus teater Šeremetevi Moskva majas Nikolskaja tänaval. Teatri personali oli kuni 200 inimest. Teatrit eristas suurepärane orkester, rikkalikud dekoratsioonid ja kostüümid. Ostankino teater oli oma akustiliste omaduste poolest Moskva parim saal.
Lisaks koondas krahv Ostankinosse kõik kunstikogu, väärtused, mille kogusid Šeremetevi eelmised põlvkonnad. Hea maitsega Nikolai Šeremetev jätkas seda äri ja temast sai üks Venemaa suurimaid ja kuulsamaid kollektsionääre. Nooruses tegi ta välismaal reisides palju omandamisi. Siis tulid Venemaale terved veod väärtusteostega. Ta ei loobunud sellest hobist ja sai hiljem Šeremetevi perekonnast suurimaks kultuuriväärtuste kogujaks (marmorist büstid ja kujud, antiiktööde koopiad, maalid, portselan, pronks, mööbel, raamatud jne). Ainuüksi maalikogu koosnes umbes 400 teosest ja portselanikogu - üle 2000 eseme. Eriti palju kunstiteoseid osteti 1790ndatel Ostankino paleeteatri jaoks.
Nikolai Petrovitši jaoks oli teater tema elu peamine äri. Kahe aastakümne jooksul on lavastatud sadakond balletti, ooperit ja komöödiat. Peamine oli koomiline ooper - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Siis eelistasid nad Itaalia ja Prantsuse autorite teoseid. Teatris oli traditsioon nimetada kunstnikke vääriskivide järgi. Nii olid laval: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) ja Zhemchugova (Kovaleva). Šeremetevi armastatuks sai Praskovja Ivanovna (1768-1803), kelle annet krahv märkas ja igal võimalikul moel arendas. See oli tavaline. Paljudel maaomanikel, sealhulgas Nikolai isal Peeter Borisovitš Šeremetevil, oli pärisorjakaunitaride abieluväliseid lapsi. Krahv Šeremetev 1798 andis tüdrukule vabaduse ja abiellus temaga 1801. aastal. Samal ajal püüdis krahv oma abielu endise pärisorjaga õigustada ja ostis talle vaesunud Poola auväärse Kovalevski perekonnast legendi Praskovia "päritolu" kohta. Praskovja sünnitas poja veebruaris 1803 ja suri peagi.
Pärast armastatu surma, täites tema tahet, pühendas krahv Nikolai Petrovitš ülejäänud aastad heategevusele. Ta annetas osa oma kapitalist vaestele. Krahv jagas aastas ainult pensione kuni 260 tuhat rubla (tol ajal tohutu summa). 25. aprilli 1803. aasta määrusega käskis tsaar Aleksander I senati üldkoosolekul anda inimestele krahv Nikolai Petrovitšile kuldmedali, mis aitas teda huvitu abi eest. Nikolai Šeremetevi otsusega alustati haiglamaja (almuse) ehitamist. Hooneprojekti kallal töötasid kuulsad arhitektid Elizva Nazarov ja Giacomo Quarenghi. Ehitustöid tehti üle 15 aasta ja hoone avati pärast Šeremetevi surma 1810. aastal. Hospiitsist, mis oli mõeldud 50 haigele ja 25 orvutüdrukule, sai üks esimesi asutusi Venemaal, kes osutas vaestele arstiabi ning aitas orbusid ja kodutuid. Šeremetevi haiglast sai vene klassitsismi meistriteos 18. - 19. sajandi vahetusel. Šeremetevi perekond säilitas institutsiooni kuni Vene impeeriumi surmani.
Šeremetevi isiksus oli huvitav. Ta sai kuulsaks mitte kuulumisega rikkaimasse aristokraatlikku perekonda, mitte riiklike ja sõjaliste teenete ja võitude, mitte isikliku edu saavutamisega kunstis ja teaduses, vaid oma iseloomuomadustega. Ta oli intellektuaalne aristokraat, kes oma „Testamendikirjas” oma pojale oli moraalsete mõttekäikude poolest tähelepanuväärne.
Nikolai Petrovitš Šeremetev suri 2. jaanuaril (14) 1809. aastal. Ta käskis ta matta lihtsasse kirstu ja jagada abivajajatele rikkalike matuste jaoks mõeldud raha.
Oma pojale antud testamendis kirjutas krahv, et tal on elus kõik: „kuulsus, rikkus, luksus. Kuid ma ei leidnud puhkust mitte milleski. " Nikolai Petrovitš pärandas, et teda ei pimestaks "rikkus ja hiilgus" ning mäletaks kuulumist "jumalasse, tsaari, isamaasse ja ühiskonda". Kuna "elu on üürike ja ainult häid tegusid saame kaasa võtta kirstu ukse taha".
Dmitri Nikolajevitš Šeremetev jätkas oma isa tööd, annetades suuri summasid heategevuseks. Seal oli isegi väljend “elada Šeremetevi kontol”. Šeremetevid pidasid hooldekodu, kirikuid, kloostreid, lastekodusid, gümnaasiume ja osa Peterburi ülikoolist.
