80 aastat tagasi, 1940. aasta juunis, sisenesid Punaarmee üksused Balti riikidesse ja okupeerisid Vene impeeriumi kokkuvarisemise ja lääne suurriikide sekkumise käigus kaotatud ürgsed Vene maad. Balti ääremaad muutusid taas venelasteks. Sellel sündmusel oli sõjalis-strateegiline tähtsus: suure sõja eel tugevdas NSV Liit oma loodepiire.
Sõjaks valmistumine
Keset suurt sõda Euroopas olid Balti riigid strateegilise tähtsusega. See oli sillapea, kust Kolmas Reich võis Leningradile kiire ja purustava löögi anda. Leningradi-Petrogradi julgeolek alates Vene impeeriumi ajast sõltus olukorrast Soomes ja Balti riikides. Vene armee valas palju verd, nii et need maad võeti Vene riigi hulka. Moskva lahendas Soome probleemi talvel 1939-1940. Käes on Baltikumi aeg.
Väärib märkimist Balti riikide: Eesti, Läti ja Leedu mittesõltumatu, piiripealne ja puhverlik olemus. Pärast Vene impeeriumi kokkuvarisemist järgisid neis võimu haaranud natsionalistlikud liberaal-kodanlikud režiimid Venemaale vaenulikku poliitikat. Neid riike juhtisid oma välis- ja sõjapoliitikas lääneriigid: Saksamaa, Inglismaa, Prantsusmaa ja Soome. Kui lähenes karm vastasseis läänega, ei suutnud Nõukogude Liit enam nende vaenulikku poliitikat taluda. Võimalik vaenlase sillapea tuli ühel või teisel viisil likvideerida.
Vältimaks ähvardust natside poolt vallutada Balti riigid ja rünnata NSV Liitu nende territooriumi kaudu, pidas Nõukogude valitsus 1939. aasta sügisel nende vabariikide valitsustega vastastikuse julgeoleku küsimuses läbirääkimisi. Läbirääkimised lõppesid edukalt. Vastastikuse abi lepingud allkirjastati: 28. septembril - Eestiga, 5. oktoobril - Lätiga ja 10. oktoobril - Leeduga. Moskva lubas anda Balti riikidele abi, sealhulgas sõjalist abi, mis tahes Euroopa riigi rünnaku või rünnakuohu korral. Balti riigid omakorda lubasid NSV Liidule abi, kui seda rünnatakse nende territooriumi kaudu või Balti suunalt. Lepingud sisaldasid kohustust mitte sõlmida mingeid liite ega osaleda koalitsioonides, mis on suunatud ühe lepinguosalise vastu.
Kohe pärast vastastikuse julgeoleku lepingute sõlmimist toodi Balti riikidesse Nõukogude vägede kontingendid. Eestis hakkas asuma 65. erilaskurkorpus, Lätis 2. erilaskurkorpus ja Leedus 16. laskurkorpus. Balti riikidesse ilmusid Nõukogude lennubaasid ja Balti laevastiku baasid.
Balti riikide ühinemine
Stalin käitus väga ettevaatlikult, eelistades olla kindel. Olukord maailmas, Lääne -Euroopas ja Baltikumis oli aga raske. Balti võimud on korduvalt rikkunud Moskvaga äsja sõlmitud lepinguid. Paljud kohalike omavalitsuste ametnikud, kes olid sageli natsionalistlikel ametikohtadel, olid venelaste suhtes vaenulikud. Kui Eestis, Lätis ja Leedus hakati varustama Nõukogude sõjaväebaase, pandi toime erinevaid provokatsioone. Toimusid salajased konsultatsioonid kolme Balti vabariigi valitsuste vahel, mis olid ühendatud liiduks Balti Antantide raames. Katsed valetada Kolmanda Reichi all ei peatunud. Moskva teadis seda (ka sakslastelt, kellele oli seni kasu saanud liidust venelastega), kuid esialgu nad talusid neid jama.
Õige hetk Balti küsimuse lahendamiseks saabus 1940. aasta suvel. Lääne-Euroopa sõjalis-poliitilise olukorra süvenemise tingimustes otsisid Balti riikide valitsevad ringkonnad aktiivselt võimalust ühineda tugeva ehk natsi-Saksamaaga. Prantsusmaa ja Inglismaa ei saanud sekkuda. Saksamaa vajas Venemaa toetust tingimustes, mil peaaegu kõik diviisid olid Prantsuse rindel. Kohe pärast Pariisi langemist esitati Balti režiimidele ametlikud nimekirjad lepingute rikkumistest ja neile pandi ultimaatumid. Moskva tõstis päevakorrale NSV Liidule vaenulike isikute kõrvaldamise valitsuselt, kommunistlike parteide tegevuse keelustamise ning nende juurdepääsu parlamentaarsetele ja valitsustele tühistamise. Kõik kolm vabariiki pidid paigutama täiendavaid Punaarmee kontingente. Samal ajal viis Nõukogude valitsus õppuste sildi all täieliku valmisoleku Leningradi, Kalinini ja Valgevene sõjalise eripiirkonna väed. Nõukogude väed hakkasid liikuma Balti riikide piiridele.
Balti piirarvad sattusid paanikasse ja tormasid natsidelt abi paluma. Berliin ei olnud aga nende teha. Ribbentrop ei võtnud vastu isegi Balti riikide suursaadikuid ja nende pöördumisi Saksamaale. Leedu president Smetona tahtis vastu hakata, kuid enamik valitsust ja parlamenti olid talle vastu. Ta põgenes Saksamaale, seejärel USA -sse. Eestis ja Lätis võeti ultimaatum tingimusteta vastu. 15.-17. Juunil 1940 sisenesid Balti riikidesse täiendavad Nõukogude väed.
Vabariigid sovetiseeriti kiiresti. Selle protsessi eest vastutasid Nõukogude valitsuse esindajad: Ždanov (Eesti), Võšinski (Läti) ja Dekanozov (Leedu). 14. juulil 1940 toimunud uutel parlamendivalimistel võitsid kommunistlikud töörahva ametiühingud. Nad said ülekaaluka häälteenamuse - üle 90%. 21.-22. juulil kuulutasid uued parlamendid välja Eesti, Läti ja Leedu NSV loomise, võtsid vastu deklaratsioonid NSV Liiduga liitumise kohta. 3.-6. augustil 1940 said Balti vabariigid Nõukogude Liidu koosseisu.
Berliin teadis hästi Eesti, Läti ja Leedu eelseisvat ühinemist Nõukogude Liiduga. Ribbentrop ja Saksa suursaadik Moskvas Schulenburg pidasid selle kohta kirjavahetust. Kokkuleppel Reichiga algas baltisakslaste repatrieerimine ajaloolisele kodumaale 1939. aasta sügisel. Ja kevadel Saksamaal kiirustasid nad veidi ja avaldasid kaarte, kus Balti riike näidati Venemaa osana. Admiraliteedi Churchilli Briti juht oktoobris 1939, pärast Poola langemist ja enne Punaarmee sisenemist Balti riikidesse, märkis, et venelaste tegevuse põhjustas natsiohu vältimine Venemaa poolt. Moskva on sunnitud peatama Reichi senised plaanid Balti riikide ja Ukraina suhtes.
Seega kasutas Moskva läheneva sõja ees väga osavalt ajutist liitu Saksamaaga. Kui Hitler oli läänes seotud ja Prantsusmaa ja Inglismaa lüüa said, suutis Stalin taastada Vene ääremaad, mis olid hädade ajal Venemaalt ära rebitud. Eestil, Lätil ja Leedul ei olnud enne Venemaa revolutsiooni autonoomiat. Muide, prantslased, britid ja ameeriklased kindlustasid selle tagasilükkamise Versailles’konverentsil. Moskva lahendas kõige olulisema riikliku ülesande, taastades riigi ühtsuse. Venemaa on tagastanud oma ajalooliselt kuulunud maad, mille eest on venelased sajandite jooksul maksnud sadu tuhandeid elusid. Tugevdati riigi sõjalist ja majanduslikku potentsiaali.
Tuleb märkida, et tulevikus on suurem osa Baltikumi elanikkonnast sellest ainult kasu saanud. Kaotasid vaid väikesed rahvuslaste rühmad ja kodanlus, kes said kasu oma riikide sõltuvast positsioonist. Euroopa mahajäänud agraarperifeeriast pärit piirkond sai Nõukogude riigi tööstuslikult arenenud osaks, NSV Liidu "vitriiniks". Ja pärast NSV Liidu kokkuvarisemist pöördus Baltikum tagasi minevikku: neist sai mahajäänud tarbetu Lääne -Euroopa eeslinn. Ilma tööstuse, tuleviku ja kiiresti sureva elanikkonnata.
