Paljud, kellele meeldib Teise maailmasõja ajalugu, tunnevad Michael Wittmanni nime - üks parimaid Saksa tankiässasid. Teda võib võrrelda selliste kuulsate õhuässadega nagu Rudel või Pokryshkin, kuid erinevalt neist võitles ta kohapeal. 14. juuniks 1944 oli Wittmannil 138 hävitatud tanki ja 132 relva, millest enamik asus idarindel, kuid Wittmanni ajalukku kirjutanud lahing toimus 13. juunil Normandias Villers-Bocage linna lähedal.
Michael Wittmann
Wittmann sündis 22. aprillil 1914 Baieris. Alates 1934. aastast teenis ta Wehrmachtis, alates 1936. aastast SS -vägedes. Osales kõige edukamates välksõjaoperatsioonides Poola, Prantsusmaa ja Kreeka vastu. NSV Liidu pealetungi ajal juhtis ta ründerelvade rühma, alates 1943. aastast sai ta oma alluvuses tiigrite rühma. Tigris osales Wittmann Kurski künka lahingus. Tiigri tanki abil õnnestus Wittmannil ja tema meeskonnal saavutada nii märkimisväärseid võite.
Alates 1944. aasta kevadest teenis Wittmann Normandias, tema juhtimisel oli 101. rasketankipataljoni 2. kompanii 1. tankidiviisi "Leibstandarte SS Adolf Hitler" koosseisus. Just selle seltskonnaga pidas Wittmann oma kuulsaima lahingu, alistades 7. Briti soomusdiviisi luureandmed, hüüdnimega "Kõrbarotid" Aafrikas, Villers-Bocage'i linna lähedal saavutatud edu eest. Selles lahingus ei ilmnenud kõige selgemalt mitte ainult Wittmanni oskus, vaid ka Saksa Tiigri tanki paremus liitlaste soomusmasinate ees. Põgusal lahingul, mis kestis vähem kui pool tundi, hävitas Wittmanni tank 11 liitlaste tanki, 13 soomustransportööri ja 2 tankitõrjekahurit. Suuresti tänu Michael Wittmanni otsustavale tegevusele kõrvaldati Briti läbimurre Villers-Bocage'i suunas.
Michael Wittmann oma tankil
Michael Wittmann tapeti 8. augustil 1944 lahingus. Tema tanki tabas õhust Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B ründelennuki tulistatud rakett. Rakett tabas kere tagaosa, läbistas vasaku radiaatorivõre ja plahvatas. Raketi plahvatus kutsus esile plahvatuse mootoriruumis ja laskemoona lõhkemise, Tiigri plahvatus rebis torni maha, kogu tanki meeskond hukkus. Wittmann oli oma surma ajal tammelehtede ja mõõkadega rüütlirist. Preemia au rõhutamiseks väärib märkimist, et ainult 160 inimest autasustati Rüütliristi tammelehtede ja mõõkadega.
Tank Tiger
Kokku toodeti sõja -aastatel Saksamaal 1354 tanki Tiger. Kahtlemata oli see Teise maailmasõja üks parimaid raske tanke. Selle paigutus andis meeskonnale väga mugavad töötingimused, peamiselt lahingutes, ja võimaldas mugavalt paigutada kõik siseüksused. Käigukasti saab hooldada paagi seest. Koos sellega nõudis selle tõsine remont torni demonteerimist.
Eraldi tasub mainida paagi ülekannet ja juhtseadiseid. Midagi isegi juhi mugavuse seisukohast tolle aja kohta lihtsalt ei eksisteerinud, ainus erand on "King Tiger", millel oli sarnane ülekanne. Kuna 56 tonni kaaluva paagi juhtimiseks kasutati automaatset hüdraulilist servoajamit, ei olnud see kohustatud tegema suuri füüsilisi pingutusi. Käike sai vahetada sõna otseses mõttes kahe sõrmega. Paagi pööramine viidi läbi kergelt rooli keerates. Tiigri juhtimine oli nii lihtne ja mugav, et iga meeskonnaliige, kellel puudusid erioskused, sai sellega hakkama, mis oli lahingutingimustes eriti oluline.
Selle tanki relvastusest pole vaja üksikasjalikult rääkida. Selle 88 mm KwK 36 kahuri kõrge jõudlus on hästi teada. Võib ainult rõhutada, et kasutatud sihikute kvaliteet vastas täielikult relva enda tähelepanuväärsetele omadustele. Zeissi optika võimaldas Saksa tankistidel tabada sihtmärke kuni 4 km kaugusel. 88 mm relva omadused - soomukite läbitungimisvõime, tulekiirus, mõõtmed ja kaal - näitavad, et 1942. aastal tegid sakslased täiesti õige valiku, pakkudes oma raskele tankile relvastuse osas tulevikku.
Samal ajal jäeti Tiger lühikestes lahinguulatustes ilma eelistest soomuskaitses ja relvades. Ta ei saanud intensiivselt manööverdada. Siin mõjutas selle peamist puudust - liiga suurt massi, mis oli seotud kere soomusplaatide irratsionaalse paigutusega, samuti šassii kasutamist, kasutades rullide järkjärgulist paigutust.
Relvastades soomusplaadid ratsionaalsete kallakutega, suutsid Pantheri disainerid saavutada raskema Tiigriga peaaegu sarnased turvaparameetrid, vähendades samal ajal oluliselt tanki massi (peaaegu 13 tonni). Rullide astmelise paigutusega veermikul oli mitmeid olulisi eeliseid - sujuv käik, vähem kummist rehvide kulumist. Kuid samal ajal oli seda väga raske kasutada ja toota ning sellel oli ka palju kaalu. Tiigri rullide mass oli 7 tonni, nõukogude raske tanki IS-2 mass aga 3,5 tonni.
Võitlus Villers-Bocage'is
Nädal pärast liitlaste maabumist Prantsusmaal asus Wittmanni juhtimisel olev kompanii Villers-Bocage linna lähedal Hill 213 juures. Pärast marssimist Beauvais linnast kandis Wittmanni 2. kompanii liitlaslennunduse pidevate rüüsteretkede all kahjusid ja sinna kuulus 6 tiigrit. 12. kuni 13. juunini valmistus kompanii lahinguks. Kogu 101 raske pataljoni ülesandeks oli vältida brittide tungimist väljaõppepaneridivisjoni küljele ja taha ning ühtlasi hoida tee Caeni kontrolli all.
13. juunil kella kaheksa paiku märkas Wittmann Villers-Bocage'i lähedal, umbes 150-200 meetri kaugusel oma positsioonidest, mööda teed liikuvat Briti soomukikolonni. Wittmannil polnud kogu lahinguteavet; ta kirjeldas ainult olukorda selles rindesektoris. Nagu nõidunud, jälgis ta Cromwellsi ja Shermansi konvoid, mida saatsid Bren Carrier'i soomustransportöörid Caeni poole. Enne seda oli Wittmann kuulsa Briti kõrburottide divisjoni esirinnas. Wittmann võttis raadio teel ühendust pataljoni staabiga, teatas olukorrast ja palus täiendust. Samas ei jälginud ta toimuvat passiivselt ja otsustas kolonni üksinda rünnata. Ta mõistis, et normaalsetes tingimustes pole tal ühtegi võimalust. Kõigi sõjaseaduste järgi, lihtsa jõudude tasakaaluga, nägi tema rünnak välja nagu keerukas enesetapumeetod.
Pärast võitlust ütles Wittmann: „Otsus rünnata oli väga raske. Ma pole kunagi varem vastaste jõust nii muljet avaldanud, kui vaatasin soomukite veergu, mis marssis Caeni poole. Ometi tegin otsuse rünnata."
Üks Cromwellidest hävitati Villers-Bocage'is
Wittmann käivitas oma maskeeritud Tiigri, number 205, kuid viimasel tekkisid mootoriprobleemid. Seejärel istus ta kiiresti autosse number 212, andis korralduse ülejäänud ettevõtte tankidele positsioone hoida ja ise liikus kolonni poole. Lähenedes talle 100 meetri kaugusele, avas ta tule ja hävitas kahe esimese lasuga kolonni peas kõndinud Shermani ja Cromwelli, seejärel süütas selle sabas oleva paagi, takistades seeläbi ülejäänud taganemist. Pärast seda kandis ta tule üle keskuses asuvatele soomustransportööridele. Wittmann hävitas kõik, mis tema vaateväljas ilmnes. Rünnates statsionaarseid sihtmärke, saatis ta mürsu pärast mürsku tankide ja soomustransportööride juurde peaaegu lähedalt, lühimatelt vahemaadelt, ja rammis lõpuks linna sisenemist takistava Cromwelli tanki küljele.
Wittmann saatis oma tanki Villers-Bocage'i keskusesse, kus ta hävitas veel 3 22. soomuspataljoni 4. rügemendi staabirühma tanki, üks selle grupi tank jäi ellu, kuna juht viis ta tänavalt aeda. õigel ajal. Tank ei suutnud tuld avada, püssimees oli sel ajal autost väljas. Ühe šermani ülem, 30-aastane Stan Lockwood, kuulnud linnas tulistamist, liikus lahingu poole. 200 meetri kaugusel tema ees leidis ta Wittmanni Tiigri, mis seisis kõrvuti ja tulistas kiiresti mööda ühte tänavat. Lockwoodi püssimees suutis Tiigri pihta tulistada neli lasku. Üks neist rebis tanki jälje. Sakslaste tagasitulek ei lasknud end kaua oodata, Tiigri meeskond tõi oma laskudega Shermani poole hoonest alla, lammutades lahinguvälja tolmupilvedesse. Wittmann jätkas immobiliseeritud tankist tulistamist, hävitades kõik, mis tema vaatevälja ilmus. Lõpuks hävitas ta 4. rügemendi staabirühma 4. Cromwelli. Olles püssimehe kätte võtnud, otsustas ta Tiigrit tagant rünnata, kuid lõpuks löödi ta välja. Mõne aja pärast pidid Wittmann ja tema meeskond avariilisest autost lahkuma ja jalgsi linnast lahkuma. Wittmann uskus, et tuleb tagasi ja võtab oma tanki.
Ja nii see lõpuks juhtus. Õhtuks olid sakslased Villers-Bocage'i täielikult hõivanud. Linna äärealadel ja tänavatel kaotasid britid 25 tanki, 14 poolteelist soomustransportööri M9A1 ja 14 soomustransportööri Bren Carrier, samuti sadu sõdureid. Saksa 101. rasketankipataljon kaotas linna hõivamise ajal 6 hinnalist Tigeri tanki, kuid samal ajal ehmatas see inglasi nii palju, et mitu nädalat hiljem olid nad väga ettevaatlikud ja peaaegu ei rünnanud linna.
