Esimese maailmasõja ajal Suurbritannias nimetati allveelaevu allveelaevadeks, mis olid relvastatud võimsate suurtükiväerelvadega. Idee sellise laeva loomiseks, mille peamine relv poleks torpeedod, vaid suurtükivägi, oli õhus allveelaevade aktiivse kasutamise algusest peale. Kaugemal sellel teel läksid britid, kes töötasid aastatel 1916–1919 välja suure (lahingulaeva) kaliibriga suurtükiväega relvastatud allveelaevade seeria. Need laevad läksid ajalukku "M" tüüpi veealuste monitoridena.
Väärib märkimist, et ajaloos oli suurtükiväe allveelaevade ehitamiseks ka teisi projekte, kuid just Briti Admiraliteedi välja pakutud mudelid tulid õigustatult meistriteks paigaldatud suurtükiväe kaliibri poolest - 305 mm. Samal ajal jäi kõige võimsamaks suurtükiväerelvadega ehitatud allveelaevaks Prantsuse allveelaev Surkuf, mis oli relvastatud kahe 203 mm suurtükiväega. Enne teist maailmasõda ehitatud paat, kuigi see oli huvitav projekt, jäi oma võimaluste poolest alla nii klassikalistele allveelaevadele kui ka klassikalistele ristlejatele.
Sünge Briti geenius
Hoolimata asjaolust, et paadid ei suutnud lahingus näidata oma võimsate relvade võimeid ja nende lahinguväärtus osutus praktiliselt nulliks, omistati veealused monitorid õigustatult Briti inseneriteaduse ainulaadsele loomingule. Briti veealuste monitoride põhieesmärk oli rannikualade patrullimine ja vaenlase laevade salakaval pommitamine, samuti rannikuäärsed rajatised ja kindlustused võimsa suurtükiväega. Samas kartsid britid tõsiselt asjaolu, et sakslased hakkavad esimesena selliseid paate arendama, mis tekitaks Suurbritanniale tõsiseid probleeme. Tõsi, sakslased isegi ei haudunud selliseid plaane, millest admiraliteet lihtsalt ei teadnud.
Idee luua võimsate suurtükiväerelvadega relvastatud allveelaevad kuulutati esmakordselt välja Suurbritannias 1915. aasta teisel poolel. Paljuski sündis selline projekt selle ajaperioodi Briti torpeedode madala efektiivsuse ja töökindluse tõttu. Torpeeditorud ja torpeedod ise olid ebausaldusväärsed relvad. Nagu inglased ise naljatasid, said inglise torpeedod teha kõike, välja arvatud peamine - uputada vaenlase laevu. Sageli hõljusid torpeedod pinnale ja vaenlase laevad pääsesid neist kergesti kõrvale, sageli, vastupidi, läksid nad sügavusse, sageli purunesid torpeedod lihtsalt tükkideks. Ja isegi sihtmärki tabades ei plahvatanud torpeedod alati, mis nii haruldasi edukaid rünnakuid nurjas. Just selles keskkonnas otsustasid britid luua oma veealused monitorid, mis on relvastatud võimsate 305 mm relvadega, mis on võetud kasutusest kõrvaldatud lahingulaevalt Majestic.
Loomulikult kaalusid Briti insenerid ja admiralid suurtükiväerelvade erinevaid võimalusi. Juba Esimese maailmasõja ajal sündisid võimsate relvadega allveelaevad, näiteks 120 mm relvad. Selle taustal tundus juba siis idee paigaldada allveelaevale lahingulaevapüstolid utoopiline. Enne seda võis 152 mm kahuriga relvastatud allveelaev E-20 kiidelda suurima kaliibriga ning kahe 150 mm relvaga Saksa allveelaevad olid alles ehitusjärgus. Selle taustal kaalus admiraliteet võimalust luua kahe 190 mm relvaga relvastatud allveelaev. Kuid nagu näitasid hilisemad sündmused, oli võimatu allveelaevale korraga kahte 190 mm relva paigaldada, mistõttu otsustati piirduda ühe relvaga, kuid kohe 305 mm. Admiraliteedis arutati enamasti mitte relva enda kaliibri üle, vaid küsimused, kas sarnast allveelaeva on mereväe meremeestele vaja ja kuidas oleks võimalik sellist veealust koletist kasutada.
Veealuste monitoride ehitamise peamised põhjused olid järgmised. Esiteks, nagu eespool märgitud, oli olemasolev torpeedorelvastus ebausaldusväärne ja torpeedorünnak ise on väga raske ülesanne, isegi õigete arvutuste korral võib paadi meeskond varustusest läbi kukkuda. Teiseks võis allveelaev pardale võtta palju suurema koguse 305 mm kestasid kui torpeedod. Kolmandaks, olles ootamatult vaenlase ette pinnale tõusnud, võis paat garanteerida, et lööb vaenlase oma raskete suurtükiväerelvadega, viimastel poleks lihtsalt olnud aega manööverdada. Selle tulemusena võeti vastu M-tüüpi veealuse monitori loomise kontseptsioon ja Admiraliteet andis ülesande esimese nelja laeva ehitamiseks.
Allveelaevu ei ehitatud nullist. Baasi jaoks võeti sel ajal suurimad Briti K-tüüpi allveelaevad. Ettevõttel Vickers anti käsk muuta allveelaevad K18-K21 vastavalt veealusteks monitorideks M1, M2, M3 ja M4. Viimased neli K-tüüpi allveelaeva telliti 1916. aasta veebruaris, selleks ajaks oli uute allveelaevade sõjalaevade tehniline dokumentatsioon valmis. Libisemistööd ei olnud veel alanud, kui tehti lõplik otsus muuta paadid M-tüüpi veealusteks monitorideks.
M -tüüpi veealuste monitoride tehnilised omadused
M-tüüpi allveelaevad põhinesid Suurbritannia suurte K-tüüpi allveelaevade sügavalt ümbertöödeldud projektil, mis kahe tegutsemisaasta jooksul ei osutunud parimaks, Briti meremeestel oli nende allveelaevade kohta palju kaebusi. K-tüüpi allveelaevade peamine probleem oli nende auruturbiinide elektrijaam. Tõukejõusüsteem oli nii ebausaldusväärne, et lõi sageli sõjalaevad välja, sundides neid pikaks remondiks püsti tõusma ning mõnel juhul põhjustas see koos meeskonnaga paatide surma. Arvestades negatiivseid kogemusi, töötati diisel-elektrilise tõukejõusüsteemi paigaldamiseks kohe välja M-tüüpi veealused monitorid. Just sellest variandist saab paljude aastate jooksul erinevate riikide laevastike peamine ja ainus enne tuumaelektrijaamaga esimeste allveelaevade ilmumist.
Uute allveelaevade tugev kere oli valmistatud terasest paksusega 14 ja 15,9 mm kere keskel, muutudes otste poole õhemaks, kerge kere oli valmistatud terasest paksusega 6, 4 kuni 19 mm. Kõik M-tüüpi veealused monitorid olid pooleteise kerega paadid, mille projekteerimissügavus oli 60 meetrit. Paadid pidid periskoobi sügavusele minema 90 sekundiga. Allveelaeva tugev kere oli vaheseintega jagatud 11 sektsiooniks. Sukeldumis- ja tõususüsteem sisaldas korraga 20 välist ballastipaaki, disainerid paigutasid need paadi külgedele. Ballastimahutite kogumaht oli 375 tonni. Paatide veeväljasurve ulatus 1594 tonnini, allveelaev - 1946 tonnini. Monitoride maksimaalne pikkus oli 90, 15 meetrit, läbimõõt - 6, 2 meetrit, süvis - 3, 56 meetrit.
Diislikütusel töötava elektrijaama tulek muutis paadi ja selle meeskonna turvaliseks. Võrreldes K-paatide auruturbiiniga oli see samm edasi. Veealusele monitorile paigutasid disainerid pinnale liikumiseks kaks diiselmootorit ja veealuseks tõukejõuks neli elektrimootorit. Vickers vastutas diiselmootorite arendamise eest. Paadid olid varustatud neljataktilise 12-silindrilise diiselmootoriga võimsusega 1200 hj. iga. Veealuseks liikumiseks kasutati nelja elektrimootorit võimsusega 800 hj. iga. Veealuse monitori mootorid käivitasid kaks kolme labaga sõukruvi, mille läbimõõt ulatus 1,78 meetrini. Elektrijaama peeti piisavalt võimsaks ja see andis ebatavalistele laevadele hea pinna ja veealuse kiiruse. Pinnaasendis võisid monitorid kiirendada 15 sõlmeni (peaaegu 28 km / h), sukeldatud asendis oli kiirus 8-9 sõlme (kuni 16, 5 km / h). Pinnal, liikudes majandusliku kiirusega 10 sõlme, suutis laev ilma tankimiseta ületada 4500 meremiili (ligikaudu 8300 km). Veealuses asendis ei suutnud monitorid läbida rohkem kui 150 km.
305 mm relv paigutati alamruumi roolikambrisse. Esialgu oli kavas muuta suurtükipaigaldis veekindlaks ja soomustatud, kuid aja jooksul sellest ideest loobuti. Ainult laadimiskamber jäi veekindlaks. Kogu installatsiooni kaal koos relvaga ulatus 120 tonnini, laskemoon, mis koosnes 40 mürsust, oli veel 29 tonni. 305 mm relv, mille tünni pikkus oli 40 kaliibrit, võimaldas tulistada sihtmärke 19 km kaugusel. Püstoli tulekiirus oli madal - üks lask iga 75 sekundi järel. Samal ajal olid relva horisontaalse juhtimise nurgad ainult 15 kraadi, tõusunurk 20 kraadi, püstol langetati 5 kraadi alla. Suurtükiväe täiendavaks relvastuseks oli 76-mm kahur Mk II, mis asus monitori ahtris ja võimaldas muu hulgas tulistada õhust sihtmärke. Disainerid säilitasid torpeedorelvastuse, mida esindasid 4x450 mm torpeedotorud, paadi laskemoon koosnes 8 torpeedost.
M-tüüpi veealuste monitoride meeskonda kuulus 65 inimest, sealhulgas 6 ohvitseri ja 59 väikeohvitseri ning meremeest. Kuna laev oli spetsiifiline allveelaev, tegeles väga suur osa meeskonnast suurtükiväe relvastuse hooldamisega. 305 mm kahurit teenindas 11 inimest, keldris töötas veel 16 meremeest ja söötis mürske, 4 laskurit moodustasid 76 mm ahtripüstoli arvutuse, veel kaks meremeest pidid neile mürsud tooma.
M -tüüpi veealuseid kuvareid peeti laevade meeskonnatööks ja puhkamiseks mugavaks. Paadid olid suured ja neil oli K tüüpi paatidel aurukatelde ja turbiinide asemel diisel-elektriline elektrijaam. Samas olid meeskonnad rõõmsad, et laev ei olnud enam lainetatud õhu juurdepääsuks mõeldud avade ja torude kaudu, sest oli see ülalmainitud allveelaevade puhul. Laevade plussiks oli ka see, et vahetuse ajal jäid silla meremehed peaaegu iga ilmaga kuivaks, mis oli tolleaegsete allveelaevade jaoks väga ebatavaline. Meremehi kaitses väljatöötatud pealisehitus ja 305 mm relv, mis toimis omamoodi lainemurdjana ja takistas laine silla üle jõu käimist.
M-tüüpi veealuste monitoride saatus
Seeria juhtlaev, veealune monitor M1, pani Vickers maha 1916. aasta juunis. Uue sõjalaeva vettelaskmine toimus 9. juulil 1917 ja kasutuselevõtt 17. aprillil 1918. Paat oli valmis Esimese maailmasõja lõpuks, kuid Briti juhtkond ei olnud innukas laeva lahingutingimustes katsetama. Põhjamere lahingute asemel saadeti veealune monitor Vahemerele, kus see ei kohtunud kunagi vaenlasega. M1 veealuse monitori saatus lõppes traagiliselt. Paat suri rahuajal koos kogu meeskonnaga 1925. aastal Plymouthi piirkonnas, põrkas kokku Rootsi aurikuga ja uppus.
Veealune monitor M2 pandi maha juulis 1916 ja lasti käiku I maailmasõja lõpus, 19. oktoobril 1918. Ebatavaline laev asus teenistusse pärast konflikti lõppu - 14. veebruaril 1920. 1925. aastal tehti veealune monitor M2 põhjalikku uuendamist ja ehitati ümber allveelaeva lennukikandjaks. Selles ametis kasutati laeva üsna viljakalt kuni 26. jaanuarini 1933. Sel päeval uppus paat Cesili ranna lähedal 32 meetri sügavusel, tappes kogu meeskonna. Hilisem uuring näitas, et angaari luuk oli paadil avatud. Suure tõenäosusega sai paat kogemata rõhu alla, kuid mis täpselt selliste kurbade tagajärgedeni viis, jäi selgusetuks. Sellest sõjalaevast on saanud kogu sarja tõeline pikaajaline maks, olles teeninud kuninglikus mereväes kuni tragöödia hetkeni peaaegu 13 aastat.
M3 veealune monitor pandi maha 1916. aasta detsembris ja käivitati 19. oktoobril 1918. Laev asus teenistusse pärast Esimese maailmasõja lõppu 9. juulil 1920. aastal. Kogu laeva teenindus oli täiesti märkamatu. 1927. aastal otsustas Briti admiraliteet muuta laeva suureks veealuseks miinikihiks. 305 mm relvakinnituse demonteerimine ja pealisehitise muutmine võimaldasid allveelaeva pardale paigutada korraga 100 Mk tüüpi meremiini. 5. Paadi hooldus kulges ilma eriliste vahejuhtumiteta ja lõppes 1932. aastal, mil laev lammutati.
Veealune monitor M4 pandi maha 1. detsembril 1916 Armstrongi Whitworthi laevatehases. Paat lasti vette pärast Esimest maailmasõda - 20. juulil 1919 ja otsustati selle ehitamist mitte lõpetada. Pärast ehituse tühistamist demonteeriti laev lihtsalt vanarauaks.
M-tüüpi veealuste monitoride loomise programmi kokku võttes võib märkida, et vaatamata algsetele tehnilistele lahendustele ei olnud paadid sõjaväe poolt nõutud ega avaldanud mingit mõju Esimese maailmasõja kulgemisele merel. M1 kuvarit kasutati ainult patrullfunktsioonide jaoks ja see ei kasutanud kunagi oma peamist kaliibrit ettenähtud otstarbel. Kogu veealuste monitoride seeriast valmis kolm paati. Neist ainult kahte laeva võis pärast tõsist moderniseerimist ajateenistuses üsna produktiivselt kasutada.
