Vassili Tšapajev tegi kodusõja esimese kolme aasta jooksul nii palju, et kahekümnendatel kuulus ta Stalin ise pühakute hulka.
Ta suri 1919. aastal ja 1934. aastal tehti Tšapajevi kolleegi Dmitri Furmanovi päevikutest legendaarne film. Vahetult pärast ekraanidel vabastamist arreteeris NKVD mehe, kes väitis, et tema on Tšapajev, kes ei uppunud ja põgenes. Kuid võimud ei olnud kangelase ülestõusmise üle õnnelikud …
Tšapajev oli vaese talupoja pere kuues laps. Kui ta sündis, ütles ämmaemand, et poiss suure tõenäosusega ellu ei jää. Kuid vanaema jättis kidura beebi - ta mähkis ta sooja "labakindasse" ja hoidis teda pidevalt pliidi ääres. Poiss jäi ellu. Parema elu otsimisel kolis pere Nikolajevi provintsi Balakovo külla, kus tekkis võimalus õppida.
Kümneaastane Vasya saadeti kihelkonnakooli, kus ta õppis kaks aastat-õppis talutavalt kirjutama ja silpe lugema. Kord karistati teda õigusrikkumise eest - Vasja pandi külma talve karistuskambrisse ainult aluspesu all. Mõistes tund aega hiljem, et tal on külm, koputas laps aknast välja ja hüppas kolmanda korruse kõrguselt, murdes käed ja jalad. Nii Tšapajevi õpingud lõppesid.
Kahekümneaastaselt võeti ta sõjaväkke, kus ta teenis jalaväes. Juba seal eristas Tšapajev end julguse ja osavusega. Jumalateenistuse ajal sai ta kolm Jüri risti ja ühe medali! Kui revolutsioon algas, läks ta kõhklemata teenima Punaarmeesse.
"Tšapajev ei jälitanud kunagi auhindu, kuulsust ja auastmeid," ütleb ajaloolane Anatoli Fomin. - Ta kirjutas petitsioone, kus palus, et teda saadetaks juhtima vähemalt kompaniid, isegi jaoskonda, kui ta saaks rakendada oma sõjalist annet, teadmisi ja olla kasulik …
Nende aastate jooksul on pidevaks jututeemaks vaen, mis tekkis Dmitri Furmanovi (ülem, Tšapajevi võitluskaaslane) ja Vassili Ivanovitši vahel. Furmanov kirjutab perioodiliselt Tšapajevi hukkamõistu, kuid tunnistab hiljem oma päevikutes, et oli lihtsalt legendaarse diviisiülema peale armukade. Lisaks oli Furmanovi naine Anna Nikitichna nende sõpruses tüliõunaks. Just temast sai kuulipilduja Anki prototüüp, kes eksisteeris ainult filmis.
Filmi loomine Tšapajevist 1934. aastal oli riikliku tähtsusega küsimus. Riik vajas revolutsioonilist kangelast, kelle mainet ei rikutud. Inimesed vaatasid seda filmi viiskümmend korda, kõik nõukogude poisid unistasid Chapajevi feat kordamisest. Kuid film polnud kõik tõsi. Näiteks Tšapajevski diviisis polnud tegelikult ühtegi Anka kuulipildujat.
Selle mõtlesid välja filmi stsenaristid, kes alguses tahtsid kangelaslikust naisest arstiks teha, kuid siis lugesid ajalehest juhtumit, kus haavatud kuulipilduja asemel pidi kuulipildujaga laskma õde, ja sai aru, et see oli leid. See juhtum juhtus Maria Popovaga, kes andis pärast filmi ilmumist intervjuu, väites uhkusega, et ta on Anka. Filmi nõustanud Furmanovi naine aga nõudis, et legendaarsele kangelannale antaks tema nimi.
Kuid Petka, erinevalt Ankast, oli tõesti olemas. See oli Pjotr Semenovitš Isajev, kes astus Tšapajevski salka 1918. aastal ja oli kangelase truu tugi kuni tema surmani. Kuidas Isajev ise suri, pole kindlalt teada. Ühe versiooni kohaselt - koos Tšapajeviga, teise järgi - lasi ta end ülema surma järel maha. Ja ajaloolased vaidlevad endiselt selle üle, kuidas Tšapajev ise suri. Filmis näeme, et ta, haavatud, üritab lahingu ajal ületada Uuralit, nad tulistavad teda ja ta uppub. Kuid Chapajevi sugulased olid filmi nähes nördinud.
- Nagu Chapajevi tütar Claudia kirjutas, käskis komissar Baturin Vassili Ivanovitši haavamisel neil aiast parve teha ja konksu või kelmi abil Chapajevi teisele poole Uuralit transportida, - ütleb Tšapajevi lapselapselaps, Evgenia. - Nad tegid parve ja vedasid sellegipoolest Vassili Ivanovitši teisele poole. Sõudes oli ta elus, oigas … Aga kui nad kaldale ujusid, oli ta läinud. Ja et tema keha ei mõnitataks, matsid nad ta rannaliiva alla. Nad matsid selle ja katsid pillirooga. Siis kaotasid nad ise verekaotuse tõttu teadvuse …
See teave erutas jaoülema tütretütret väga. Ta tahtis korraldada Tšapajevi säilmete otsimise, kuid selgus, et kohas, kus ta suri ja kus varem oli rannik, voolab nüüd Uural. Seega on Tšapajevi ametlik surmakuupäev 5. september 1919. Kuid surma asjaolude üle vaieldakse endiselt.
Näiteks pärast diviisiülema kohta käiva filmi ilmumist ilmus Tšapajeviga väga sarnane inimene, kes väitis, et on põgenenud. Ta arreteeriti, kuulati üle ja siis ühe versiooni kohaselt lasti maha, teise järgi - ta saadeti laagritesse. Fakt on see, et valitsus andis võimudele vastuse: me ei vaja praegu elavat Tšapajevi. Tõepoolest, kui Tšapajev oleks elanud, et näha punase terrori aega, oleks ta suure tõenäosusega ka ise häbi tundnud. Ja nii tegid nad temast Nõukogude rahva jaoks ideaalse kangelase.
