Korrapäraselt üritatakse luua juhitaval kuulil põhinevaid ülitäpseid vintpüssikomplekse, kuid seni pole ükski neist arengutest suutnud ulatust ületada. Mitu aastat tagasi töötas Ameerika agentuur DARPA välja sellise süsteemi oma versiooni. Töö tulemuseks oli EXACTO juhitav kuul, mis kinnitas osaliselt oma võimeid lasketiirus.
Aastaid arengut
DARPA programm EXACTO (Extreme Precision Tasked Ordnance) käivitati 2008. aastal. Töövõtjateks valiti Lockheed Martin ja Teledyne Scientific & Imaging.
Nagu teatatud, oli EXACTO eesmärk leida lahendused ülitäpse kuuli loomiseks koos juhtimise või välise juhtimisega. See pidi kindlaks määrama optimaalse juhtimisvõimaluse, leidma viise kuuli stabiliseerimiseks ja juhtimiseks lennu ajal ning lahendama ka kõik paigutusprobleemid. Olemasoleva M33 toote mõõtmetes oleks tulnud teha paljulubav kuul.50 BMG padruni (12, 7x99 mm) jaoks, et see ühilduks paljude väikerelvadega.
EXACTO arendamiseks eraldati palju aega: valmis kuul oli kavas esitada 2015. aastaks. Üldiselt jõudis töö selle tähtajani, kuid peatus peagi. Ametlikes DARPA ressurssides on EXACTO projekt nüüd arhiveeritud.
Kõrge täpsusega tehnoloogia
Korraga avaldas DARPA arvutipildi paljutõotavast juhitud kuulist ja mõningast teavet selle disaini kohta. Sel juhul on ülejäänud andmed, sh. suurimat huvi pakkunud inimesi ei avalikustatud. Hiljem avaldati videod proovitulistamisest, mis võimaldas teha mõningaid järeldusi.
EXACTO püssikompleks sisaldas mitmeid põhikomponente: juhitav kuul.50 BMG padrunis, snaipripüss selle padruni jaoks, samuti tulejuhtimisvahendid, mis on vajalikud relvade täpseks sihtimiseks ja kuuli lendamise kontrollimiseks. Erinevalt mõnest teisest sellisest projektist nägi EXACTO ette seeriapüsside kasutamist, mis pidi lihtsustama edasist kasutuselevõttu ja kasutamist.
Täpsed andmed juhtimis- ja kontrollimeetodite tüübi kohta on endiselt salajased. Samal ajal on ringluses kaks peamist versiooni. Esimene hõlmab täieõigusliku optilise otsija kasutamist, mis võtab vastu laservalgustuse peegeldunud signaali. Teine pakub lihtsamat lahendust "nutika" optoelektroonilise sihiku ja raadiokäsu juhtimisega kuuli kujul. Avaldatud materjalid ja videod muudavad teise võimaluse tõenäolisemaks.
Sel juhul tuleks arvestada, et DARPA loobus täieõiguslikust peaotsast kaugjuhtimise kasuks ning see lihtsustas ja vähendas oluliselt kuuli maksumust. Tänu sellele lahendusele paiknevad EXACTO kuuli piiratud mahus ainult toiteallikas, signaali vastuvõtja, roolidega ajamid trajektoori juhtimiseks ja märgistus.
Kompleksi kuulub ka uut tüüpi optilis-elektrooniline sihik. Sellel on päeval ja öösel kanalid, laserkaugusmõõtja ning see on varustatud elektroonikaga sissetulevate andmete töötlemiseks ja saatjaga kuuli juhtimiseks. Tulistamise ajal jälgib selline vaatepilt kuuli mööda märgistajat, arvutab selle trajektoori ja annab käsud sihtmärgi tabamiseks manöövrite tegemiseks.
2014. aastalühe katseürituse järel teatas DARPA, et uut tüüpi vintpüssikompleksil lahinguasendis on minimaalsed võimalikud mõõtmed ja kaal. Seega ei ületa kogu süsteemi kaal 46 naela (peaaegu 21 kg). Arvestades praeguste suurekaliibriliste vintpüsside massi, võib arvata, et EXACTO "tark" sihik kaalub mitte rohkem kui 5-6 kg. Toona saadaval olnud akud võimaldasid töötada 14 tundi ilma laadimiseta.
Testimise ajal
2014. aasta alguseks oli uus laskekompleks testimiseks valmis. 2014. aasta talvel viidi prototüüp katseplatsile ja katsetati sihtmärkide peal. Teave selliste testide läbiviimise kohta, samuti video kuulide lendudega, avaldati alles paar kuud hiljem.
Avaldatud videost oli näha, kuidas juhitav kuul lendab sihtmärgi suunas ning trajektoori lõpus sooritab see teravaid manöövreid ja tabab sihtmärki. Katsed on selgelt näidanud, et kompleks on võimeline kompenseerima kuulide kõrvalekaldeid, mis on tingitud valest esialgsest suunamisest või väliste tegurite mõjust trajektoorile. Kahjuks ei sisaldanud video konkreetseid andmeid tule ulatuse ja täpsuse kohta.
Teatati, et 2014. aastal jätkasid DARPA ja Teledyne kompleksi peenhäälestamist ning valmistusid uueks katsetamisetapiks. Järgmine tulistamine toimus 2015. aasta veebruaris - materjalid nende kohta avaldati alles aprillis. Seekord tulistati liikuva sihtmärgi pihta. Tulistamisse olid kaasatud nii kogenud snaiprid kui ka ebapiisava väljaõppega laskurid. Kõikidel juhtudel oli tagatud usaldusväärne sihtmärgi tabamine.
Kuidas see tulistamine täpselt välja nägi, jäi täpsustamata. Ilmselt pidi laskur sihtmärki sihtmärki hoidma ja automaatika andis kuuli juhtimise. Seega tegi põhilise ja raskeima töö elektroonika, laadides inimese maha.
Arhiveeritud projekt
Pärast 2015. aasta aprilli ei avaldatud uusi aruandeid EXACTOga seotud töö kohta. Programmi tuntud saavutused, kokkulepitud tähtaegade algus ja uudiste puudumine said põhjuseks kõige huvitavamate versioonide ilmumisele. Eelkõige ilmus (ja ilmub endiselt) välismeedias julgeid oletusi, et kompleks toodeti ja kasutati sõjaväes - kuid seda salajases õhkkonnas.
Kuid peagi oli EXACTO programmi lähedal DARPA ametlikel ressurssidel märge "Arhiveeritud". Ühel või teisel põhjusel läks arhiivi paljulubav projekt. Sellega töötamist pole veel jätkatud, kuigi ei saa välistada kogunenud kogemuste kasutamist uutes arengutes.
Eelised ja puudused
EXACTO peamised tehnilised üksikasjad on siiani teadmata. Olemasolevad andmed võimaldavad aga seda projekti hinnata ja määrata selle tugevad ja nõrgad küljed ning leida võimalikud põhjused töö lõpetamiseks.
EXACTO ilmselge eelis, mida lasketiirus on korduvalt kinnitatud, on võime sihtida kuuli sihtmärgile kogu suurekaliibriliste vintpüsside tööpiirkonnas. Koos võimalusega arvutada trajektoori erinevate andmete hulgast, annab see teoreetiliselt suurima täpsuse.
Raadiojuhendiga kompleksi versioon näeb teiste sarnaste arengute taustal soodsalt välja. Ainult ajamitega kuuli on lihtsam ja odavam luua ja toota kui täieõigusliku otsijaga toodet, kuid tänu "nutikale" nägemisele näitab see vähemalt mitte halvimaid omadusi.
EXACTO ja teiste selle klassi süsteemide peamine puudus on liigsed kulud. Erivarustusega kuul on kümneid või isegi sadu kordi kallim kui ülitäpsed snaiprikassetid, millel on “lihtne” kuul. Kõrge hind piirab dramaatiliselt juhitavate kuulide kasutamist ja muudab need konkreetsetes olukordades ainult tavapärase laskemoona lisandiks. Sama kehtib üldiselt ka "nutika" vaatepildi kohta.
EXACTO toode valmistati padrunite kujul 12, 7x99 mm, kuid snaiprid võivad vajada muu kaliibriga ja mõõtmetega laskemoona. Võimalus skaleerida juhitavat kuuli väiksema kaliibriga ja võimsusega padrunitele tekitab õiglasi kahtlusi.
Seega oli EXACTO programmi tulemuseks väga huvitav ja paljutõotav ülitäpne vintpüsside kompleks. Selle erilised võimalused ja kõrge jõudlus saadi aga mitte kõige lihtsamate seadmete ja toodete abil, mis mõjutasid negatiivselt kogukulu. On väga tõenäoline, et just vastuvõetamatu hinna tõttu jäi projekt välja töötamata ja kasutusele võetud. See pole aga üllatav. Kõik varasemad "nutikate" kuulide projektid peatusid kas liigse keerukuse või liiga kõrge hinna tõttu. Seetõttu pole ükski armee maailmas veel sellist laskemoona saanud. Ja projekt DARPA / Teledyne EXACTO seda olukorda ei muutnud.
