Pärast ebaõnnestunud amfiibrünnakut Dieppes tegi Briti väejuhatus mitmeid olulisi järeldusi. Muu hulgas tuvastati vajadus tankisildade või tankisildade järele. See tehnika pidi aitama tanke ja muid soomusmasinaid, pakkudes pealetungi keerulisel maastikul. Peagi töötasid armee ja tööstusspetsialistid välja hulga uusi insenertehnilisi soomukeid, sealhulgas mitmeid Churchilli ARK tankisilla variante.
Hobarti mänguasi
Kindral Percy Hobarti juhtimisel mängis 79. Panzerdivisjon juhtivat rolli uute inseneriseadmete loomisel. Sel perioodil lõi ta mitmeid tehnikaid erinevatel eesmärkidel, mida tunti mängulise hüüdnime "Hobarti mänguasjad" all. 1942. aastal hakkasid 79. diviisi spetsialistid projekteerima tilksillaga sillakihti ja 1943. aastal ilmus uus projekt, mis oli lihtsam.
Uus kontseptsioon oli piisavalt lihtne. Tehti ettepanek eemaldada torn ja eemaldada Churchilli jalaväetankist muu "mittevajalik" varustus. Laevakere peale asetati kaks pikisuunalist kolme sektsiooniga redelit. Sellise varustusega tank võis minimaalse ajaga muutuda rööbasteeks ja selle kere oli peamine tugi.
Churchilli tanki valmis šassii kasutamine tagas ühinemise muu sõjatehnikaga, hõlbustades tootmist ja toimimist. Sellise šassii kandevõime oli uue varustuse transportimiseks piisav ja tugevus võimaldas kõik sillal olevad soomukid üle silla lasta.
Projekt sai nimetuse Armored Ramp Carrier - "Armored ramp carrier". Esialgu lühendati seda nime ARC -ks, kuid hiljem ilmus Churchilli muudetud nimi ARK - sõna otseses mõttes "Ark".
Churchill ARK Mk I
Tank-silla esimene versioon töötati välja ja ehitati sügisel 1943. Selles rakendati kõik peamised ettepanekud ja tehti kindlaks tehnilise välimuse põhijooned. "Arki" uued modifikatsioonid kordasid suures osas esimest versiooni, mille nimi oli ARK Mk I.
Mk II või Mk IV modifikatsiooni Churchilli paagi šassiile tuleks paigaldada rööbasilla osad. Selle keskselemendid olid jäigalt kinnitatud šassii poritiibade külge ja neil oli sobiv pikkus. Ees ja taga olid väiksema suurusega redeliosad hingedega kinnitatud.
Pöörlevate osade ajamit ei pakutud. Nad liikusid vabalt vertikaaltasandil ja võisid lamada takistustele, pakkudes muu varustuse sisse- ja väljapääsu. Silla korraldamine võttis minimaalselt aega. Tegelikult oli "laeval" vaja ainult takistuseni sõita ja võtta vajalik positsioon, mis muudab selle sillaks.
Tankisild Churchill ARK Mk I võiks korraldada ülesõidu erinevat tüüpi takistuste ületamiseks. Redelite avamisel lõi ta kuni 10 m pikkuse ja 3,3 m laiuse rööbastee, mille lõigud olid 2 jalga (600 mm) laiad. "Ark" nägi ette kraavide ja karvade ületamist, ronimistakistusi jne. Kõik Suurbritannia armee soomukid saaksid sealt probleemideta läbi sõita.
Kogenud ARK Mk I testid viidi läbi sügisel ja talvel 1943-44. Veebruaris 1944 otsustati alustada masstootmist. Armee tellis Churchilli šassiile Mk II ja Mk IV versioonidele viiskümmend tankisilda. Põhimõtteliselt oli tegemist olemasolevate jalaväetankide ümberkorraldamisega. See tehnika pidi osalema Normandias maandumisel.
Briti ja Itaalia muster
Pärast lahingute puhkemist Prantsusmaal, 1944. aasta juulis, viis 79. Panzerdiviis oma tankisilda oluliselt moderniseerima. Tema abiga oli kavas parandada põhiomadusi ja lihtsustada ülesannete lahendamist. See sõiduki variant sai nimeks ARK Mk II. Seejärel lisati nimele silt UK muster, et mitte segi ajada teise sarnase muudatusega.
Tankisillal ARK Mk II oli teistsugune sektsioonikujundus. Kõigepealt suurendati kiigeredelite pikkust. Samuti muudeti silla vasakpoolseid elemente - nende laius kahekordistus, 1, 2 m -ni. Tänu sellele said laeval sõita mitte ainult erinevad tankid, vaid ka väiksema rajaga autod. Samuti on muutunud fikseeritud keskosade konstruktsioon, mille tagajärjel on neid lihtsam mootoriruumi pääsemiseks lahti võtta.
Transpordiasendis paigutati piklikud redelid nurga alla ja hoiti mastide ja kaablite süsteemis. Meeskonna käsul avati kaablite lukud ja redelid kukkusid oma raskuse all maapinnale. Ametist lahkumiseks oli vaja teiste inseneritehnika abi, mis suudaks redelid oma algsesse asendisse tõsta.
Katseetapis katsetati uusi erineva pikkusega teisaldatavaid redeleid, mis võimaldasid ületada laiad takistused. ARK Mk II lõplik versioon sai seadmeid, mis võimaldasid korraldada 12-15 m pikkuse ülesõidu. Lisaks olid standardredelitele paigaldamiseks täiendavad hingedega lõigud pikkusega 3 m.
Churchilli ARK Mk II Ühendkuningriigi muster sisenes vägede varustamisse ja asendas seerias toodetud Mk I. Maksimaalne ühendamine võimaldas ilma probleemideta käitada korraga kahte sõidukit.
Samal perioodil pakkusid Itaalias tegutseva 8. armee sõjainsenerid välja teise laeka versiooni. Seda väikese partii tankisilda nimetati algselt kaheksajalaks, kuid hiljem sai see nimetuse ARK Mk II Itaalia muster. Selliste masinate valmistamisel kasutati Ameerikas toodetud redele, mille pikkus oli 4, 65 või 3, 7 m Need olid hingedega kere külge kinnitatud; transpordiasendis hoidmiseks kasutati ka kaablisüsteemi. Kerel puudusid kesksed lõigud: silla tekk oli tanki enda jäljed. Tankisillad "Itaalia mudel" valmistati sõjaliste töökodade poolt, ehitades ümber tankid Churchill Mk III.
Katseproovid
1944. aasta jooksul pakuti välja mitmeid uusi kujundusi, mis põhinevad olemasoleval Churchilli ARK -l ja millel on erinevad omadused. Erinevalt Mk I ja Mk II sillapaakide kahest versioonist ei jõudnud need masstootmiseni.
Esimene oli Lakeman ARK tankisild. See projekt hõlmas baaspaagi kasutamist algses konfiguratsioonis. Rööbasild paigaldati sellele kõrgete sõrestike abil ja riputati standardtorni kohale. Sellise masina abil suudaks muu varustus ületada kõrgemaid takistusi. Lisaks säilitas Lakeman ARK osa tanki lahinguvõimest. Sellist valimit peeti aga mittevajalikuks ning see ei jõudnud testimisest kaugemale.
Suure idarambi projekt nägi ette, et tankile tuleb paigaldada keerukam kolme sektsiooniga sild, mis asub kaldega tagasi. Sellise silla esiosa pidi asuma keskmisel ja minema edasi, kasutades tahke raketikütusega rakette. Tank-silla prototüübi katsetused lõppesid edukalt ja ilmnes tellimus 10 sõjaeelseteks katsesõidukiteks. Sõda Euroopas hakkas aga lõppema ja peagi tühistati see käsk ebavajalikuna.
"Ark" töötab
Churchillil baseeruv tankisild loodi spetsiaalselt tulevasteks dessantideks Mandri-Euroopas. Sellest tulenevalt pärinevad esimesed juhtumid sellise varustuse kasutamiseks lahinguväljal 6. juunil 1944. Briti üksuste tegevust Normandia rannikul pakkusid ARK Mk I sillapaagid. Järgmised muudatused ilmusid hiljem, pärast starti. lahingutest.
Suurbritannias valmistatud "arke" kasutati peamiselt "teisel rindel". Itaalias tegutsev vägede rühm sellist varustust ei saanud, vaid ehitas selle olemasolevatest tankidest sõltumatult. Seega olid vajalikud sillapaagid olemas kõikidel rinde sektoritel ja neid kasutati aktiivselt.
Liitlasvägede tegevuse valdavalt ründav iseloom Lääne -Euroopas aitas kaasa inseneritehnoloogia sagedasele kasutamisele. Kõiki modifikatsioone sisaldavaid Churchilli ARK -sid kasutati sõjaliste sõidukite praamimiseks kraavide, tõusude, veehoidlate ja muude takistuste kaudu regulaarselt. Aja jooksul omandati uued tankisildade kasutamise meetodid. Niisiis, sügavaid kaevikuid või kuristikke sai ületada kahe "kaare" abil; samal ajal kui üks seisis teise katusel. Mitme masina kasutamine võimaldas luua suurema pikkusega sildu.
Kokku ehitati ja saadeti rindele mitukümmend Churchilli ARK sillapaaki kolmes versioonis. Veel mitu selle tehnika varianti ei ületanud hulknurga piire. Kuni lahingute lõpuni Euroopas võimaldas seeriavarustus ületada takistusi ja andis olulise panuse võitluses vaenlase vastu.
Pärast sõja lõppu jäid ellujäänud Arksid pikka aega teenistusse. Samal ajal töötati välja uusi rakendamismeetodeid. Seega tegi Twin-ARK projekt ettepaneku kasutada korraga kahte tanki koos tugevdatud ja laiendatud redelitega. Need tuli paigutada kõrvuti, mis võimaldas korraldada pikema ja laiema ülesõidu, mis talub uute mudelite tanke.
Churchilli ARK ei jäänud aga teenistusse kuigi kauaks. Põhilised Churchillid kõrvaldati kasutusest ja asendati uute tankidega, mis kaotasid laeka ühe peamise eelise. Viiekümnendatel aastatel eemaldati selle perekonna tankisillad tarnimisest ja anti teed uutele sarnaste ülesannetega inseneriseadmete mudelitele, kuid erineva varustusega. Tankisildu peeti lubamatuks ja need asendati täieõiguslike sillakatega, millel oli väljalaskesild.
