Euroopa sõdade ajaloos on fakte, millest inimesed püüavad vaikida. See on eelkõige sõduritega kauplemine.
Kõik sai alguse kolmekümneaastase sõja ajastul (1618–1648), kui üksikud valitsejad Euroopas, kellel polnud oma armeed, ostsid palgasõdureid. Praktika on muutunud üldlevinud. 1675. aastal oli Veneetsia doosidel vaja vallutada mõned Kreeka territooriumid ja nad pöördusid abi saamiseks sõjakate sakside poole. Saksimaa kuurvürst Johann George III müüs 120 tuhande taalri eest 3000 väljaõppinut.
Saksa ajaloos oli uue Geschefti algatajaks Münsteri piiskop Christoph Bernhard von Galen, kes säilitas palgasõduritest oma tuhandete suuruse armee. Von Galen oli sõjakas katoliku piiskop. Mõõga ja tulega hävitas ta kogu ketserluse, eriti ründas Prantsusmaalt välja saadetud protestante. Tema palgasõdurid osalesid aktiivselt kolmekümneaastase sõja lahingutes.
Palgaarmee ülalpidamine on kallis ülesanne, isegi paljud valijad ei saa seda endale lubada. Piiskopil see asi siiski õnnestus, nad pöördusid tema poole palvega müüa vaprad sõjaväelased koos laskemoonaga ja tema varakamber täiendati.
Piiskopi kogemus polnud asjata. Tema järglaseks sai Saksa krahvkrahv Karl von Hesse-Kassel. Ta, nagu von Galen, hoolitses oma armee eest väga ja korrutas seda igal võimalikul viisil. Landgrave osales Hispaania pärilussõjas (1701–1714), kuna uskus, et on väärt Hispaania kuninga trooni astuma kaugel suguvõsas. Ta kauples ka sõduritega, pakkudes neid hea summa eest teiste riikide valitsejatele.
Hind sõltus paljudest teguritest: vanusest, kogemustest, relvade olemasolust ja oli ligikaudu 400 taalrit. On täiesti loomulik, et mõisnik ei küsinud kunagi sõdurite endi soovi kohta teenida võõrast kuningat ja surra tema eest. Seetõttu kaasnes sõjaväkke värvatute saksa peredes kaebus ja nutmine - nad kaotasid oma toitjad.
Suurim sõduritega kauplemine registreeriti aga Põhja-Ameerika revolutsioonisõja ajal, mida nimetati Ameerika revolutsiooniks Ameerika Ühendriikides (1775–1783). Sõda tekkis ühelt poolt Suurbritannia ja Briti krooni pooldajate ning teiselt poolt revolutsionääride, patriootide, 13 Inglise koloonia esindaja vahel, kes kuulutasid välja Suurbritanniast sõltumatuse ja lõid oma liitriigi.
Sõja pidamiseks oli vaja sõdureid. Ja Briti kuningas George III pidi saatma oma sõdurid Inglismaalt kaugesse Ameerikasse. Vabatahtlikke polnud. Siis tekkis mõte saata palgasõdurid revolutsionääre maha suruma. Saksa maade krahvid ja valijad, peamiselt Hesse-Kasselist, Nassau hertsogkonnast, Waldeckist, Ansbach-Bayreuthi krahvkonnast, Braunschweigi hertsogkonnast ja Anhalt-Zerbsti vürstiriigist, avaldasid soovi värvata värbajaid ja neid müüa. Kokku on nad kogunud 30 tuhat noort kutti. Hinnanguliselt panustas Hesse-Kasseli vürstiriik Ameerikasse sõtta rohkem kui 16 000 sõdurit, mistõttu ameeriklased nimetasid mõnikord kõiki Saksa üksusi "hesslasteks". George III maksis selle armee eest 8 miljonit naela.
Hesseni armee ohvitserid lõpetasid kõige sagedamini Hesse-Kasseli ülikooli Karolinumi kolledži. Nad lähenesid sealsetele õpingutele (eriti aastast 1771) väga põhjalikult. Niisiis, ohvitserid - hesslased, osutus võimatuks lahinguväljal uuendustega üllatada, nad olid teadlikud peaaegu kõigist uusimatest taktikalistest doktriinidest. Julgustati pataljonide ja rügementide komandöride vahelist konkurentsi, keelteoskust, kaartide lugemise oskust ja teadmisi sapööritööst.
Hessi sõdurid maandusid esimest korda Stateni saarel 15. augustil 1776. Hesse-Kasseli kuulsaim ohvitser oli kindral Wilhelm von Kniphausen, kes juhtis Saksa vägesid mitmes suuremas lahingus. Teised märkimisväärsed ohvitserid olid kolonel Karl von Donop (surmavalt haavatud Punase Panga lahingus 1777. aastal) ja kolonel Johann Roll, kes sai 1776. aastal Trentoni lahingus surmavalt haavata.
Hesseni palgasõdurite salk Johann Roll juhtimisel sai Ameerika mässuliste käest 25. detsembril 1776 Trentoni lähedal. Kogenud sõdalane Roll oli kindel, et suudab mässulisi Ameerika koloniste lüüa. Seetõttu, kui 25. detsembri 1776. aasta õhtul toimetati talle teade teatega, et vaenlase salk ületab Delaware'i jõge mitu miili kaugusel Trentonist, ei katkestanud ta isegi malemängu, vaid lükkas saatekirja juhuslikult tema jope tasku. Talle oli vastu üks George Washingtoni salk, kes kavatseb talvel üle Delaware'i jõe ujuda. Kas pole naljakas? Britid edenesid igal pool, kolonistid said ühe kaotuse teise järel. 1776. aasta sügisel naeratas fortuuna brittidele. Ameeriklased aeti New Yorgist välja ja Briti kindral Howe ajas kolonistid kaugemale lõunasse. Kui britid oleksid ületanud Delaware'i, oleks Philadelphia - mässuliste riikide konföderatsiooni pealinna - langemine olnud vältimatu. Kongressi liikmed on juba hakanud sealt põgenema. Inglismaal ootasid nad kiiret võitu mässuliste üle. Washington mõistis, et see ei suuda Briti pealetungi peatada, seega jäi ainus viis armee moraali tõsta, kui anda äkiline löök ja vältida kokkuvarisemist ning siis saabub sõja käigus pöördepunkt, või …
Hesslased purustati puruks, paljud võeti vangi. Muide, Roll on pärit Hessenist, võitles varem Vene armee ridades vabatahtlikuna Aleksei Orlovi juhtimisel türklaste vastu Kreeka vabaduse eest. Lahingus Washingtoni vastu ta tapeti. Roll ei kartnud koloniste üldse, kuigi nad andsid talle oma rünnakutega probleeme. Ta ignoreeris üleolevalt kõiki käske kaitse tugevdamiseks. Roll oli kindel, et Washington ei julge Pennsylvaniast lahkuda, ja kui see juhtub, tõstavad vaprad hesslased "punakate" tääkidega kergelt üles. Lisaks ei tahtnud Roll oma sõduritele jõule rikkuda ja nii kohutava halva ilmaga korraldada.
Ameerika võit Trentonis tähistas revolutsioonilise sõja strateegilise pöördepunkti algust. 13 mässulise Suurbritannia koloonia elanikud ajasid üles ja ajasid välja britid, kes sellest hetkest peale olid vaid kaitselahingud. Kuid pole teada, kuidas sündmused oleksid arenenud, kui Johann Roll oleks sellegipoolest malemängu edasi lükanud ja valmistunud kohtumiseks Washingtoni salgaga.
Pärast Briti ebaõnnestunud kogemusi sõjas Ameerika mandril hakkas sõduritega kauplemine langema.
Pärast Ameerika revolutsiooni lõppu naasis Saksamaale kodumaale vaid 17 000 palgasõdurit, lahingutes hukkus 1000 ning haigustesse ja õnnetustesse 7000 inimest. Veel 5 tuhat jäi Ameerikasse ja sai Ameerika rahva osaks.
