Saartel laiuv Suurbritannia on looduslik kindlus. Pärast normannide Inglismaa vallutamist pole keegi edukalt üritanud saartele maanduda, kuid 20. sajand on jõudude vahekorda tõsiselt muutnud.
Suurbritannia oli endiselt suurim merevägi, millel oli tugevaim merevägi, kuid tehnoloogiline areng andis kuningriigi vastastele suuremad eduvõimalused ja Saksa merevägi oli Esimese maailmasõja alguseks tõusnud maailma suuruselt teiseks.
Et kaitsta end Saksa laevastiku eest ja katta oma side, käivitasid britid tõsise sõjalise ehituse, püstitades rannikul kindlustused ja rannapatareid, samuti luues kindlusi. 1914. aastal plaaniti Grimsby sadamalinna lähedal asuvasse Humberi suudmealasse ehitada kaks suurtükilinnust.
Kindluste ehitamise eeldused
Kindlused otsustati rajada ranniku kaugusele Humberi suudmealasse (ladina aestuariumist - "üleujutatud jõesuudme"). Humberi suudmeala on ühekäeline lehtrikujuline jõesuu, mis laieneb Põhjamere poole. Humber moodustub Trenti ja Ouse jõgede ühinemiskohast.
Sellel suudmealal oli Suurbritannia mere- ja kaubalaevastiku jaoks suur tähtsus, seetõttu otsustati selle sissepääsu merelt kaitsta juba 1914. aastal kahe kindlusega, mille ehitamine algas alles 1915. aasta mais. Samal ajal olid Briti sõjaväelased alates 1900. aastate algusest haudunud plaane Humberit kaitsta, mõistes selle geograafilise objekti strateegilist tähtsust nende laevastiku jaoks.
Kuninglik merevägi vajas Humberi suudmeala, kuna see oli ainus suurem kinnituspunkt riigi idarannikul Thamesi ja Forthi jõgede vahel (Šotimaal). Samal ajal ei olnud Saksa laevastiku oht illusoorne. Saksa laevad ja allveelaevad ilmusid piirkonda juba 1914. aastal.
Humber Põhja -Inglismaal oli strateegilise tähtsusega mitte ainult mereväele, vaid ka kaubalaevastikule. Selle suudmeala valisid britid turvaliseks kohaks kolonnide kogumiseks. Et kaitsta suudmeala sissepääsu Põhjamere eest, oli vaja rajada kindlustuste süsteem. Britid rajasid piisavalt kiiresti kaks suurtükipatareid kummalgi pool Sperni neeme, mida täiendasid kaks kindlust otse Humberi sissepääsu juures ja raudteepatareid Cleethorpesi ja Grimsby vahelises lõigus.
Selles piirkonnas oli tõepoolest palju sihtmärke avamerelaevastikule. Britid kartsid, et Saksa laevastik võib hävitada sadama infrastruktuuri, samuti Grimsby ja Imminghami dokid. Lisaks oli Cleethorpesi piirkonnas 35 suurt õlipaaki ja siin oli kuningliku mereväe kütusebaas. Teine sihtmärk võib olla Admiraliteedi traadita jaam New Walthamis, Inglismaa idaranniku peajaamas.
Kui suurtükipatareid piisavalt kiiresti kasutusele võeti, tekkis kindlustega tõsine tõrge. Kahe kindluse ehitamine algas alles aprillis-mais 1915 ja venis kuni sõja lõpuni. Haile liivakindlus võeti ametlikult kasutusele alles märtsis 1918 (relvad ilmusid siia aprillis 1917) ja Pulliliivakindlus pärast Esimese maailmasõja lõppu - detsembris 1919 (suurtükid paigaldati kuu aega enne sõja lõppu) sõda oktoobris 1918).
Humberi kindluste kirjeldus
Kahe kindluse ehitamiseks pole täpseid kulusid. Kuid ligikaudsete hinnangute kohaselt maksis kahest Bull Sand'i linnusest suurim Briti riigikassasse miljon naela ja väiksem Haile Sand - 500 tuhat naela. Selle raha eest said britid muljetavaldavaid kindlustusi, mis ei osalenud kunagi Esimeses maailmasõjas. Tõsi, linnused tulid taas kasuks Teise maailmasõja ajal.
Esimene kahest Haile Sandi linnusest ehitati betoonist kuusnurksele vundamendile väikesele liivakaldale, mis asus umbes 500 meetri kaugusel Lincolnshire'i rannikust. Püstolid paigaldati sellele 1917. aasta aprilliks ja ametlik üleandmine toimus 1918. aasta kevadel.
Väliselt oli linnus neljakorruseline hästi kindlustatud ehitis, linnuse pind oli ümmargune. Kindluse seinad kaeti täiendavalt kerge terasest soomusega. Sisemised terastoed andsid raudbetoonkonstruktsioonile täiendavat tugevust. Konstruktsiooni kroonis keskpatarei kahekorruseline vaatetorn.
Esialgu oli projekti kohaselt linnuses kaks kiirlaskvat 4-tollist mereväekahurit. Kuulsad Briti 102 mm mereväekahurid Mk IX. 45 kaliibriga tünni pikkusega relvade tulekiirus oli 10–12 lasku minutis ja nad saatsid kuni 12 600 meetri kaugusele 14 kg mürske. Neid relvi kasutas kuninglik merevägi massiliselt Esimese ja Teise maailmasõja ajal.
Fort Haile liivast edelasse kahe ja veerand miili (umbes 3,6 km) kaugusele ehitati suurem kindlus Bull Sand. Sellest kindlusest kuni Sperni neemeni oli umbes 2,4 km. Kindlus ehitati üleujutatud liivakaldale. Just sel põhjusel oli rajatise ehitamine täis suuri raskusi ja see viibis nii palju aega. Kaitsekonstruktsioon ehitati liivakaldale, mille tipp oli 3,4 meetrit allpool veetaset.
Tugeva vundamendi moodustamiseks löödi kontsentrilised terasrõngad liivapangasse ja täideti killustikuga. Väliselt oli kindlus ka neljatasandiline ringikujuline hoone kaheksanurkse vundamendi peal. See oli massiivne terasest ja raudbetoonist konstruktsioon. Ehituses kulutatud betooni ja terase kogusumma on hinnanguliselt 40 tuhat tonni.
Merepoolsest küljest kaitsesid linnust täiendavalt 12 tolli (305 mm) paksused soomusterasest lehed. Need soomusplaadid pidid kaitsma linnust Saksa laevastiku raskete sõjalaevade kestade eest. Linnus tõuseb merepinnast 18 meetri kõrgusele ja selle läbimõõt on umbes 25 meetrit.
Kindluste alumistel korrustel asusid söeküttel töötavad katlaruumid, lao- ja valveruumid, köögid, mageveemahutid. Eespool olid ohvitseride kajutid ja messiruumid, samuti kasarmud, seal oli ka arstiamet. Suurtükiväe positsioonid asusid ülemistel korrustel. Fort Bull Sandil oli kõik vajalik 200 -mehelise garnisoni jaoks.
Plaanide kohaselt pidi linnus olema relvastatud nelja 6-tollise suurtükiväega Mk VII ja nelja 90-sentimeetrise prožektoriga. 152 mm Mk VII mereväe relvi kasutasid britid kuni 1950ndateni. Püstol, mille toru pikkus oli 45 kaliibrit, saatis 45 kg kestasid kuni 14 400 meetri kaugusele. Samal ajal ulatus relva tulekiirus 8 padrunini minutis.
Humberi kindluste saatus
Pärast Esimese maailmasõja lõppu möllasid linnused kuni 1939. aastani. Teise maailmasõja puhkemisega viidi garnisonid linnustesse tagasi ja suurtükivägi paigutati uuesti, ehkki seekord kergemaks. Kahe kindluse garnisonis oli 1939. aastal 255 inimest, sealhulgas 10 ohvitseri.
Kaks 6-naelast kiirpüssi (57 mm tankitõrjerelvad) paigaldati Fort Haile Sandile ja sama relvastus ilmus peagi ka Fort Bull Sandile. Samuti paigutasid nad neile õhutõrjekahurite. Esialgu ilmusid kindlustele rasked rannakahuritükid, kuid neist loobuti kiiresti kiirpõletusväljarelvade kasuks.
Seekord ei oodanud britid nende ranniku lähedale suuri vaenlase sõjalaevu. Seetõttu vastas relvastuse koosseis kiirete väikelaevade, näiteks maabumis- või torpeedopaatide tõrjuvatele rünnakutele. Lisaks tõmbasid britid kindluste vahele vee alla terasest allveelaevade tõkke, et vältida Saksa allveelaevade sisenemist Humberisse.
Teise maailmasõja ajal osalesid linnused lõpuks sõjategevuses, muutudes sageli Saksa lennukite rünnakute sihtmärgiks. Samas ei saanud sakslased kindlusi tõsiselt kahjustada ega hävitada. Pärast sõja lõppu jätkasid Briti sõjaväelased linnuste tegevust kuni 1956. aastani, mil nad neist lõplikult lahkusid.
Paljude aastate jooksul muutusid Humberi kindlused mahajäetud rajatisteks, mis jäävad kohalikuks maamärgiks, meelitades turiste ja Briti jälitajaid. Pealegi üritati rajatisi pärast teist maailmasõda käitada.
Niisiis, 1997. aastal kavatses Streetwise'i heategevusorganisatsioon taastada Bull Sandi kindluse, paigutades sinna narkomaanide rehabilitatsioonikeskuse. Teine kindlus, Haile Sand, müüdi hiljuti oksjonil 2018. aastal 117 tuhande naela eest, kindluse ostjate isik jäi teadmata.
