Kaheksakümmend aastat tagasi viisid Briti väed läbi operatsiooni Eksportija ning tungisid Prantsuse kontrolli all Süüriasse ja Liibanoni. Neli nädalat kestnud Briti ekspeditsioonivägede sõjalised operatsioonid, kuhu kuulusid britid, austraallased, indiaanlased ja vabad prantsuse võitlejad, algasid Prantsuse vägede vastu.
Algasid ägedad lahingud, mille käigus kindral Henri Denzi juhtimisel Prantsuse väed läksid sageli vasturünnakutele ja kaitsesid piisavalt Prantsusmaa au. Brittide õhujõud otsustasid lõpuks kampaania tulemuse. Damaskus langes 21. juunil, Palmyra 3. juulil ja liitlased jõudsid Beirutisse 9. juulil. 11. juulil 1941 vaenutegevus peatati. 14. juulil kirjutati Acres alla vaherahuleppele, mille alusel võtsid britid Süüria ja Liibanoni kontrolli alla. Nii haaras Inglismaa strateegilise jalgealuse Vahemere idaosas, kust sakslased võisid Egiptust ja Suessi kanalit ähvardada.
Teine maailmasõda ja Süüria
Pärast Ottomani impeeriumi lüüasaamist ja kokkuvarisemist jagati selle Lähis -Ida valdused Suurbritannia ja Prantsusmaa vahel. Süüria, kuhu kuulus tänane Liibanon, sattus Prantsuse kontrolli alla. 1930. aastal loodi Süüria Vabariik, kuid see oli jätkuvalt Prantsuse kontrolli all. Pärast Prantsusmaa alistumist 1940. aastal tekkis küsimus volitatud alade tuleviku kohta. Esiteks ütles Süüria ja Liibanoni vägede uus ülem kindral E. Mittelhauser, et Levandi armee jätkab võitlust liitlaste poolel. 25. juunil 1940 andis Prantsuse sõjaminister kindral Weygand aga kõikidele kolooniate ja mandaatide territooriumil asuvatele vägedele käsu järgida vaherahu sätteid Saksamaaga. Mittelhauser kuulas seda käsku.
Süürias endas polnud suhtumine maailmasõjasse üheselt mõistetav. Osa poliitiliselt aktiivsest avalikkusest pooldas Vichy režiimi toetamist ja liitu Saksamaaga, lootes, et teljeriikide võit annab Süüriale iseseisvuse. Teine osa poliitikutest ei esitanud vastuväiteid Briti okupeerimisele, lootes samuti saada iseseisvust juba Inglismaa käest. Lisaks kardeti, et sõda põhjustab uusi majanduslikke raskusi, haigusi ja nälga, nagu see juhtus Esimese maailmasõja ajal. Britid laiendasid majandusblokaadi Süüriale ja Liibanonile. Eelkõige lõpetasid nad Iraagist nafta tarnimise, mis põhjustas terava kütusepuuduse.
Prantsuse Levandi komissar ja uus vägede ülem Henri Fernand Denz alustasid läbirääkimisi Süüria natsionalistidega ja ütlesid, et Vichy valitsus toetab Süüriat ja Liibanoni nende iseseisvuspüüdlustes, kuid selle teema arutamine nõuab sobivaid tingimusi. 1941. aasta aprillis lubas Denz taas Süüriale ja Liibanonile iseseisvust, kuid rõhutas võimatust seda sammu sõjas ellu viia.
Väärib märkimist, et ülestõus Iraagis leidis laialdast toetust Süüria rahvuslaste seas. Briti-vastase ülestõusu toetuseks korraldati mitmetes suurtes linnades meeleavaldusi. Paljud rahvuslased läksid Bagdadi, et võidelda brittidega. Kolmanda Reichi edu järel Süürias kasvab liit Hitleriga toetajate arv.
Seadistamine enne operatsiooni
Kohe pärast Iraagi okupeerimise (Briti armee Iraagi välksõda) mahasurumist hakkas Briti väejuhatus ette valmistama operatsiooni Iraani ja Vichy vägede vastu Süürias ja Liibanonis. Seeria lüüasaamist aastatel 1940-1941, Kreeka vallutamine halvendas Suurbritannia positsiooni Vahemeres. Britid tahtsid likvideerida Saksamaa võimaliku tugipunkti Lähis -Idas. Saksamaa ja Itaalia võivad kasutada Süüria ja Liibanoni territooriumi Palestiina ja Egiptuse vastu või alustada pealetungi Iraagis. Inglismaa püüdis tugevdada oma positsioone Lähis -Idas ja Vahemere idaosas, selleks oli vaja vallutada Süüria ja Liibanon. Arvesse võeti ka Prantsuse liitlaste huve. Vaba Prantsuse valitsuse juht kindral de Gaulle püüdis Vichy Prantsusmaalt ära rebida võimalikult palju kolooniaid ja kasutada neid oma relvajõudude loomise baasina.
Iraagi sõja ajal, kus piirkonnas toimus ülestõus Briti võimu vastu, lubas Vichy režiim sakslastel Bagdadi toetamiseks kasutada Süürias sõjalist varustust. Samuti lubasid prantslased sõjaliste kaupade transiiti läbi nende territooriumi ja varustasid Saksamaad Põhja -Süürias mitme lennuväljaga. Vastuseks lubas Churchill Briti lennundusel pommitada Süürias asuvaid lennubaase. Samuti pakkusid britid vabadele prantslastele võimalikult kiiresti operatsiooni Vichy režiimi vastu Süürias. Pärast Briti okupeerimist Iraagis lahkus prantslaste palvel Saksa piiratud kontingent Süüriast. London otsustas siiski seda olukorda kasutada sissetungi ettekäändena.
1941. aasta juunis esitas London terava protesti Vichy režiimi tegevuse vastu Levantis, märkides, et tema koostööpoliitika telgriikidega ületab Prantsuse-Saksa vaherahu tingimusi. Seetõttu kavatsevad Briti sõjaväed vabade Prantsuse vägede toel kaitsta Süüriat ja Liibanoni. De Gaulle ja britid lubasid anda Levanti riikidele vabaduse ja sõltumatuse.
Parteide jõud
Liitlastelt võtsid osa Austraalia 7. diviisi üksused, 1. Briti ratsaväediviis (baseerub Palestiinas, Jordaanias, hiljem reorganiseeriti 10. soomusdiviisiks), India jalaväebrigaad, kuus Prantsuse 1. vabadiviisi pataljoni ja teised ühikut. Liitlaste vägesid oli üle 30 tuhande inimese. Maavägesid toetas enam kui 100 lennukit ja mereväe eskadron. Ühendatud liitvägede juhtimist juhtis Palestiinas ja Transjordanis asuvate Briti vägede ülem kindral Henry Wilson. Vaba Prantsuse vägesid juhtis kindral J. Catroux. Rünnaku viisid läbi kolm šokirühmitust: Palestiinast ja Transjordanist Beiruti ja Damaskuseni, Lääne -Iraagist Palmyrasse ja Homsisse, Põhja -Iraagist mööda Eufrati jõge.
Vichy vägede rühmas oli üle 30 tuhande inimese (muudel andmetel kuni 45 tuhat). Sellel oli 90 kerget tanki ja 120 relva. Õhuväes oli umbes 100 sõidukit.
Lahing
Juba 1941. aasta mai keskpaigast alustasid Briti õhujõud Süüriale lööke, pidasid ägedaid lahinguid vaenlase lennukitega. Ööl vastu 8. juunit 1941 ületas lõunapoolne rühm piiri ja alustas pealetungi põhja poole. Vastupidiselt liitlaste ootustele, kes uskusid, et Vichy režiim on nõrk ja selle väed kiiresti alistuvad või lähevad nende poolele, avaldasid prantslased kangekaelset vastupanu. Enamik prantslasi ei meeldinud sel ajal brittidele käitumise pärast Prantsuse kampaania ajal ning Prantsuse laevastiku vallutamise ja hävitamise pärast. Ja de Gaulle'i toetajaid peeti reeturiteks. Seetõttu võitlesid Vichy vapralt.
Niisiis vallutasid liitlased 9. juunil Süüria edelaosas asuva Quneitra linna. Kuid soomukid üles tõmmanud Vichy läks üle vasturünnakule ja vallutas 15. juunil linna tagasi. Samal ajal vallutati vaenlase pataljon. 9. kuni 22. juunini peeti ägedaid lahinguid Liibanoni linna Merjuoni pärast, mis käis käest kätte. Britid ei saanud Damaskust liikvele võtta. Damaskusesse jõudnud India üksused said vasturünnaku ja blokeeriti kaheks päevaks. Alles 21. juunil, kui liitlaste põhijõud linna jõudsid, loobusid prantslased Damaskusest.
Lääne -Iraagi kõrbepiirkonnast edasi liikunud mehhaniseeritud rühm (araablaste leegion, 1. ratsaväediviisi üksused) tegutses edukalt Süüria keskosas. Britid vallutasid edukalt mäekäigud ja hõivasid Palmyra 3. juulil. Tõsi, isegi siin ei andnud Vichy võitluseta alla. 6. juulil ühinesid liitlasrühmad, kes läksid edasi Palestiinast ja Lääne -Iraagist. 1. juulil alustas põhjarühm pealetungi, mis liikus kiiresti edasi Vahemere poole. Selles sektoris oli Vichy vastupanu nõrk.
9. juuliks 1941, olles Damuris purustanud Prantsuse kaitse, jõudsid liitlased Beirutisse. See otsustas kampaania tulemuse. Kindral Denz alustas alistumisläbirääkimisi. 11. juulil vaenutegevus lõpetati, 14. juulil sõlmiti vaherahu. Sel ajal õnnestus Vichy vägede ülemal saata kõik ülejäänud lennukid ja laevad Prantsusmaale. Alistumistingimuste kohaselt võisid alistunud Prantsuse sõdurid naasta Prantsusmaale või liituda vabade Prantsuse vägedega. Peaaegu kõik otsustasid kodumaale naasta.
Tulemused
Kampaania oli lühike, kuid võitlus oli visa. Seega üsna suured kahjud. Liitlased kaotasid üle 4000 inimese, umbes 30 lennukit. Prantslaste kaotused - erinevatel andmetel 3–5–9 tuhat tapetut ja haavatut, umbes 5000 vangi. Võrdluseks: 1940. aasta Norra kampaania ajal kaotas Saksamaa üle 5 tuhande inimese, liitlased - üle 6 tuhande.
Selle tulemusel tugevdas Inglismaa oma positsioone Lähis -Idas ja Vahemere idaosas. Kõrvaldas võimaliku ohu oma positsioonidele Palestiinas, Egiptuses ja Iraagis. De Gaulle'i "Vaba Prantsusmaa" sai baasi edasiseks võitluseks natside vastu. Süüria ja Liibanoni edasise saatuse üle otsustamisel tekkisid Churchilli ja de Gaulle'i vahel erimeelsused, kuna britid soovisid nende territooriumide üle oma sõjalise kontrolli kehtestada. Lõppkokkuvõttes tunnistas de Gaulle brittide ülemvõimu sõjaväes, kuid prantslased säilitasid poliitilise ja haldusliku kontrolli Süüria ja Liibanoni üle.
27. septembril 1941 teatas kindral Katru ametlikult Süüriale iseseisvuse andmisest. Riigi presidendiks sai šeik al-Hasani. Liibanoni iseseisvus kuulutati välja novembris. Kuid tegelik võim kuni sõja lõpuni jäi Prantsuse võimudele ja Briti sõjaväele.
